這還真是有點棋逢敵手了。
羅耀國忖道︰“我用湘陰一布衣刺激左宗棠，還邀請他出仕太平天國！
而左宗棠更絕，並不正面回答，而是反問我一句鼎之輕重，或可問焉？這話什麼意思？是不是我羅耀國想問鼎，你左宗棠就來投靠？
可這個‘鼎’，是現在的我能去一問的嗎？顯然是不能的！”
羅耀國自家事自家知，他還沒有自己的立足之地，團隊也才剛剛開始建設，遠遠沒到可以行洪武之故事的時候.朱元璋從攻佔集中慶路受封大宋江南等處平章，到韓林兒沉江，其勢力不再使用龍鳳年號，改用吳王紀年，是經過了十一年苦心經營和四方征戰的。
羅耀國這才到哪兒？現在說“問鼎”那實在是太早了。
而左宗棠現在能出仕太平天國嗎？好像也不行吧。
左宗棠的軍閥事業同樣才起步，他也沒有一州一府的立足之地，手下雖然有些團練，但也算不了死黨，充其量不過他左宗棠帶著大家在這個亂世當中討口飽飯而已。
說穿了，他也是個站著要飯的，而不是給別人賞飯的。哪天要不到飯了，隊伍就得散了。
只有佔了一州一府之地，有了自己的餉源、兵源之地，才算從“要飯的”變成“賞飯的”，這才算是在亂世中登上了台面，到時候無論當大清的走狗，還是當太平天國的開國功臣，就都有本錢了。
而左宗棠、羅澤南等人如果能從“要飯的”變成“賞飯的”，先在湖南割據幾個州府，自己當個半獨立的小主公其實也不賴。他們一旦變成“小主公”，就不會和原本那樣，當大清朝的忠實走狗了。
如果太平天國能給出合適的價碼，他們跳個槽，或是干脆忠臣仕二主，既當大清的官，又做太平天國的臣，兩不耽誤也挺好。
思忖到此，羅耀國就笑著問左宗棠道︰“季高先生可願意為湘湖士紳保數府立命之地乎？常德、澧州如何？辰州、長沙湘江西岸之地如何？季高先生若有意為之，我太平天國也願意暗助一臂之力。”
左宗棠頓了一會，然後搖搖頭，笑道︰“長沙一省之首府，卻不能交給太平軍。”
左宗棠雖然沒有答應什麼，但他卻已經稱“太平軍”而非“長毛”了。
其中意思，自不待言！
羅耀國卻面色一沉，道︰“季高先生，長沙已為我所有！”
左宗棠笑道︰“未必！尚有天心閣、鐵佛寺、潮宗門、迎春門可守而且一省之會，咸豐不願棄，賽尚阿不敢棄，宗棠和湖南士林，也不願意輕棄之。
長沙之陣若還在打，咸豐、賽尚阿一定會嚴令各路清兵匯集長沙，而各路清兵都到了長沙，常德、澧州、辰州、寶慶，乃至北面的岳州府才會空虛。這些地方空了，我輩才有機會取了。
如果各路匯集到長沙的清軍都受了重創乃至覆滅.那湖南才會變成你我雙方共有之地。而天使殿下也可以先北據岳州，再泛江而東，武昌、九江、安慶、太平、江寧富庶之地.皆可取之！洪武之志，或可遂焉！”
左宗棠說這番話時，雙目緊緊盯著羅耀國，似乎要已經看穿了他藏在心底的野心似的！
而羅耀國雖然沒左宗棠那麼老狐狸，但拿著他的話咀嚼一下，還是能明白這位“今亮”的意思的。
羅耀國暗忖道︰“好你的左宗棠.先用什麼鼎之輕重和洪武之志來引我，實際上卻想利用我太平軍主力重創了清妖的主力，還想把太平軍主力打發出湖南，去搶大清的江南財賦之土，從而把湖南大部分的州府留給湖南士紳團練去佔據.好一個借刀殺人，好一個禍水東引，好盤算，也還算正合我意！”
羅耀國收回了思緒，沉著聲問，“可季高先生剛剛燒了我十萬石糧食！長沙城內二三十萬湖南人怎麼辦？還望季高先生指點一二！”
左宗棠一笑︰“這話說的.天使你還能管那二三十萬人吃飯？他們要吃飯，還是得自己掏錢吧？”
羅耀國臉色一沉︰“可米倉已經被你燒了，他們有錢也買不到米了！”
“無妨，”左宗棠笑道，“有錢能使鬼推磨！只要城內之人願意出高價，就會糧食運到潮宗門販賣。”
“啊？”羅耀國一怔。
他思忖道︰“你倒是會做買賣你先放火燒了長沙最大的米市、米倉，再走私米糧來賺長沙人的銀子！你的良心不會痛嗎？”
左宗棠笑了笑，又道︰“天使勿憂，糧食我已讓家里人從湘陰運過來了，後天就能到潮宗門碼頭！你不要大肆張揚，對外就說是太平軍冒死搶出來的，翻個三倍賣出去，就當做善事了.我也做點善事，只收你平常兩倍的米價，如何啊？”
好一個左大善人！
左宗棠接著又道︰“非我貪婪，而是募兵養兵都是要花錢的！天使你的兵來的太快，我實在沒有從長沙城內刮到多少養兵之費，就只能出此下策了。
另外，長沙城外遍布著湖南一省士紳的產業，回龍塘、石馬鋪、暮雲市、榔梨市、百家山市、淥口、株洲等處，都有豪紳的莊園，天使都派人去抄了吧，應該可以得一些浮財，再搞個分田分地，不要客氣，盡管去搞，定叫那些人知道一點痛！”
又是一個好盤算！
羅耀國忖道︰“他們知道了痛，就會全力支持你左宗棠辦團練了！而我有了錢糧，就能在長沙把向榮、和春、鮑起豹那幫貨都打垮。他們垮了，咸妖頭如果還想要湖南，就只能容忍你霸佔州府當‘左思齊’、‘左良弼’！
你哪里是‘今亮’，你簡直是‘今備’啊！”
羅耀國轉念一想︰“不過這事兒我也不虧，我把向榮、和春、鮑起豹他們都打垮了，左宗棠、羅澤南這幫湘軍大佬又去湘江西岸搶地盤當‘左思齊’、‘羅良弼’了。那馮雲山和王琰就能在湘南和湘贛邊站穩腳跟。王琰那頭都是我的人，馮雲山的郴州、桂陽州、永州的基層也有許多是我的人。
而且，只要湘南、湘贛邊在手，以後湘軍想要離開三湘之地就沒那麼容易了，就算能離開，也就是去湖北和蕭朝貴唱一唱對台戲，不大可能對南京、上海構成威脅。
看來我和左宗棠達成這筆交易也是能雙贏的，這應該是一場只有咸豐受傷的交易。
不過你左宗棠在這場交易中的付出好像有點少，收益著實有點大！”
想到此處，羅耀國就放沉聲音，冷冷地說︰“如今我太平軍已有十萬能戰之兵，而湖南尚有百萬欲反之民，我太平天國準備先盡有湖南之地，再北出洞庭，返江東下，席卷江南，而後提兵百萬，掃蕩燕雲.行洪武故事！左先生以為如何？”
左宗棠搖搖頭︰“不可，不可，當今是當今，元末是元末。天使殿下若欲行洪武之事務必盡速東下，而且絕對不可止步于江寧，務必要一鼓作氣，盡有東西二吳，最好連嘉、湖、杭、紹、寧諸府一並取了！
如此才能遂洪武之志，成帝王之基啊！至于湖南.宗棠願為明主守之。”
羅耀國一愣，左宗棠說的其實也是他的盤算——當今之世，乃三千年未有之變局，中國之霸業成敗，不能只看中國，而是要放眼世界了而左宗棠有這水平，不親自造反真是可惜了。