“這是何地？為什麼會有那麼多野長毛？”
僧格林沁好一會兒才反應過來，扭過頭望著江忠源發問。
“王爺，這里是長沙府湘鄉縣，靠近荷葉塘鎮了。”江忠源嗓音沙啞地回答。
“什麼？”僧格林沁一怔，“難道曾滌生真的”
他話說到一半就卡住了，一張瞧著有點灰白的面孔上顯出的都是驚懼的表情。
僧格林沁現在正在前往常德府的途中，而曾國藩現在就在常德府辦團練。如果曾國藩真的反了，那他還能往哪里逃？
“不可能的，王爺多慮了。”江岷樵看見僧格林沁的臉色不對，趕緊拍著胸脯打包票道，“曾滌生絕不會背叛朝廷，背叛皇上因為湘湖士林是不會背叛朝廷，背叛皇上的！王爺要是不信，可以捉幾個野長毛來問問。”
“問問，問什麼？”
江忠源一字一頓地道︰“問長毛有沒有給他們分田地？有沒有領著他們燒債票？有沒有帶著他們分士紳家的浮財？有沒有逼著他們去殺田主家的人！”
他又冷冷一笑︰“王爺，無論如何，曾滌生終究是湘湖士紳的首領，不是湘湖小農的頭目！”
“長毛的所作所為，對于小農而言如救星，對于士紳而言就是仇寇。若曾滌生要投長毛，如忠源者必與之割席。不僅忠源要與割席，連曾滌生的同窗、門徒、宗親、鄉黨.都得與之割席斷義！”
“到了那時，他還有什麼資本可以養私兵，據州府，霸一方？”
“他要沒了本錢，投到長毛那邊，又能成什麼事兒？當個一無所有的食客嗎？他能甘心嗎？”
江忠源最後信心十足地道︰“所以，王爺可以盡管放心，曾滌生絕不會反，他最多就是擁兵割據自為主公，只要朝廷能夠優容”
僧格林沁的頭腦本來就挺明白的，剛才只是一恍惚，現在听江忠源這麼一說，馬上就明白了。
曾國藩不是反賊.只要朝廷可以順應時事，不斷調整反賊的標準，那他就不是反賊！
如果朝廷一定要較真，那不僅他是反賊，左宗棠、江忠源、黃世杰、陳起書、羅澤南等等的湘軍首領，就都是反賊了！
而且曾國藩、左宗棠、江忠源、黃世杰、羅澤南這票人和太平天國真的不是一路的這幫人之所以能把團練隊伍拉起來，是因為他們背後有老師、同窗、門徒、宗親、鄉黨等等一大群土豪劣紳組成的一張張龐大的利益網！
而這張利益網基礎就是這些人對土地的佔有，可太平天國現在就是要剝奪他們的土地！
所以太平天國和天下士紳的矛盾是很難調和的！
哪怕羅耀國拿出來的《反經》也只是在煽動天下的士紳和漢官不當奴才當主子，也沒有拉這些人加入太平天國因為太平天國根本給不出相應的好處，也不可能改變自身的土地政策。
畢竟太平天國的基礎就是沒飯吃的窮苦人啊！就是得領著他們去殺富濟貧，這要改變了，太平天國就沒有了。
僧格林沁頓了頓，輕輕點頭︰“岷樵，你說的道理我都懂！因為我自己其實也是個大地主！
只不過我佔有的是科爾沁草原上的牧場和牲口，草原上的蒙古人大多都是我這樣的蒙古貴族的牧奴，和你們漢人的貧農一樣吃不飽，穿不暖。誰要分我的草原，那也和殺了我的父母一樣！
好在草原牧奴的人數沒有你們漢人貧戶恁般多，因為太多人出家當喇嘛了。”
江忠源哀嘆了一聲︰“我看這天下事壞就壞在漢人的窮人太多上面了.四萬萬窮人，不到十萬萬畝土地，不能果腹者數以千萬，又不甘為安安餓殍，這便是大亂之源。除了一場廝殺，怕再無解法了！”
“哈哈哈！”僧格林沁忽然笑了起來，“天下蒼生那麼多那麼苦.這可是神仙都難解的局！”
他又一揮手，放聲道︰“弟兄們，都歇夠了沒有？歇夠了就繼續趕路咱們去湘鄉縣城，那里有曾滌生的湘勇駐扎，曾滌生是靠得住的，到了那里咱就安全了！”
說到這里，他忽然又壓低了聲音，小聲道︰“等到了武陵，本王還要替皇上問問曾滌生，如今天底下的窮鬼那麼多，都吃不飽要反了，他有什麼對策？”
常德府，武陵縣，湖南團練大臣衙門。
隨著太平天國在湖南省內越鬧越興旺，一座座府城、州城、縣城相繼易主，各處鄉村的窮棒子更是在拜上帝會講師和太平軍小隊的發動下，紛紛拿起武器加入到轟轟烈烈的分田分地運動中去。原本還有些遲鈍麻木的地主士紳們，總算是知道厲害了！
這太平天國不僅要大清的命，還要他們的命和命根子！
而且大清天兵看上去也打不過太平軍，一敗再敗，從鎮城丟到省城，再丟下去湖南全省就都沒了。到時候這幫湖南士紳都得跨省要飯去。
所以在曾國藩就任湖南團練大臣之後，來自尚未被太平天國攻佔的常德、寶慶、辰州、沅州、永順、靖州、澧州、岳州等湖南州府的士紳領袖，以及從永州、衡州、郴州、桂陽州等被太平天國佔領的州府逃出來的團練頭子，就紛紛向常德聚集。
等到農歷十一月份的時候，武陵縣內的湖南團練大臣衙門已經是門庭若市，每天都有不少士紳領袖、團練頭子來拜訪一身孝服的曾國藩，大多是向他請兵，或是找他要錢要糧要官。
當然了，也有一些人听說了《討虜興儒檄》，知道了湘鄉有人打著曾國藩的旗號在搞“復衣冠、行周禮”。
所以在武陵城內也有不少關于曾國藩一臣忠二國，一奴侍二主的傳言，甚至還有人說曾國藩已經受了太平天國的湖南總制的官職，他如今是白天拜皇上，晚上拜上帝.
而僧格林沁就在這種情形下，灰溜溜領著不到四千人的殘兵敗將，抵達了風言風語、人心浮動的武陵縣城。
雖然僧格林沁帶著的都是垂頭喪氣的敗軍，但曾國藩還是領著黃世杰的三營團練、曾國荃的兩營團練，總共兩千五百精兵，出城二十里相迎。
“滌生，本王這些年一直在京里呆著，真是不知道民間之疾苦啊！這次長毛鬧得這麼大，既有逆賊勾結西洋妖魔作祟，亂我大清天下，也有天下窮苦之人實在太多，難以存活之因.本王回朝之後，是必然要向皇上如實稟報的。可皇上要問本王如何平難，本王卻不知道該如何回答。”
“滌生，你是先帝所看重的能臣，又是湘湖士紳之領袖，你能教本王如何回答嗎？”
湖南團練衙門的大堂之內，剛剛被曾國藩迎進來的僧格林沁，才和曾國藩寒暄了幾句，就當著一群湖南官員和士紳的面，向曾國藩提出了這個最難回答的問題。
曾國藩苦苦一笑，眯著三角眼掃視了一番堂上和庭院當中的官員、士紳，然後又是一聲嘆息，對僧格林沁抱了抱拳︰“王爺，如今天下蒼生太多，而養民之地太少。漢地十八省養四萬萬數千萬之生民，地利盡矣，天下亂矣而彌合大亂之道，國藩不知，但國藩身為天子之臣，湘湖領袖，自當為君分憂，為湘湖士紳解難。”
曾國藩突然面露殺機︰“若天下蒼生真的太多了.我不殺，誰殺？”