周益民帶著張燕和張璐剛跨進院門，就聞見一股濃郁的肉香從廚房飄出來。
灶房的煙囪正冒著筆直的青煙，夾雜著柴火燃燒的 啪聲，把院子里的年味襯得愈發濃厚。
“奶，我們回來了！”周益民剛喊了一聲，就見廚房門被推開，奶奶端著個黑陶碗出來，圍裙上沾著些面粉。
“可算回來了，再晚一步，飯菜都要做好了。”她話音剛落，周益民就看見張嬸正站在灶台邊，手里拿著鍋鏟，額頭上滲著細密的汗珠。
“張嬸，您怎麼在這兒忙活？”周益民快步走進廚房。
灶台上擺著切好的青椒和土豆，案板上還放著塊沒切完的五花肉，張嬸正拿著菜刀準備剁肉餡。
“閑著也是閑著，幫你奶奶搭把手。”張嬸笑著擦了擦手。
“你奶奶這紅燒肉做得真香，我正學著呢。”
“張嬸，您是客人，怎麼能讓您幫忙做菜呢？”周益民說著，伸手就去接張嬸手里的菜刀，順勢把她往廚房外推。
“您快去客廳歇著，喝杯熱茶暖暖身子，這里有我和我奶就行了。”
張嬸被推出廚房，笑著對里屋喊︰“他叔，你看這孩子，還跟我客氣上了。”
周益民挽起袖子，往灶膛里添了把柴火，火苗“騰”地竄起來，映得他臉頰發紅。
“奶，今天我來掌勺，您在旁邊給我打下手就行。”他拿起菜刀，把案板上的五花肉切成勻稱的方塊，刀工利落得很，刀刃踫到案板發出篤篤的聲響，每塊肉都切得大小均勻，連肥瘦的比例都差不多。
奶奶在一旁擇著青菜，笑著說︰“行啊，讓你露一手，讓燕丫頭她們嘗嘗你的手藝。”
她把擇好的菠菜放進竹籃里，又拿起蒜臼子，往里面放了幾瓣蒜，搗得砰砰響，蒜香混著肉香飄滿了廚房。
客廳里，張燕正陪著老爺子說話，听見廚房的動靜，坐得有些不安穩。
張嬸走過來，拍了拍她的手背︰“燕子，進去幫一下忙？看看有什麼能搭把手的，別總坐著。”
張燕心里一動，她確實想在未來的爺爺奶奶面前好好表現，連忙點頭︰“嗯，我去看看。”
她走進廚房時，正看見周益民往鍋里倒醬油，琥珀色的醬汁一入鍋，就被熱油激出濃烈的香氣，紅燒肉在油鍋里滋滋作響，表皮漸漸染上誘人的醬色。
“益民哥，我能做什麼？”張燕輕聲問道，眼楮緊張地盯著灶台上的碗筷，生怕自己笨手笨腳添了亂。
畢竟她對于做飯可以是九竅通了一竅，可以說是一竅不通。
周益民回頭看了她一眼，笑著說︰“你幫我把那盤青椒洗了吧，就在水池邊。”
他手里的鍋鏟不停翻動，把肉塊挨個翻了面，確保每一塊都裹上醬汁。
“好。”張燕拿起青椒，走到水池邊認真地洗起來。
她先把青椒蒂掰掉，對著水龍頭沖掉表面的泥土，又用指甲仔細刮掉凹陷處的污漬，水流嘩嘩地響，濺起的水珠打濕了她的袖口。
她偷偷抬眼看向周益民，他正專注地盯著鍋里的肉，時不時用鍋鏟壓一下，看火候夠不夠，側臉在火光的映照下顯得格外俊朗，心里不由得泛起一陣暖意。
奶奶把搗好的蒜泥倒進碗里，又加了點醋和香油，用筷子攪了攪︰“益民，把肉盛出來吧，該炒青椒土豆了。”
周益民應了一聲，把紅燒肉倒進青花瓷盤里，油汁順著盤沿往下滴，在灶台上積了小小的一灘。
他剛把鐵鍋刷干淨，張燕就端著洗好的青椒過來了︰“洗好了。”
周益民接過盤子，拿起菜刀切絲，刀刃飛快地在案板上移動，青椒絲切得又細又勻。
“刀工不錯啊。”張燕忍不住稱贊，聲音里帶著點崇拜。
她都不知道，到底是有什麼東西，是周益民不會的，就好像一個全能的人一樣。
“等有空教你。”周益民笑著把青椒絲倒進熱油里，滋啦一聲響，他手疾眼快地加了勺鹽，鍋鏟在鍋里翻飛，綠色的青椒絲很快就染上了油光。
奶奶在一旁剝著蔥，看著兩個年輕人互動，嘴角的笑意藏都藏不住，按照現在看來，距離自己抱金孫就不遠了。
張燕站在旁邊，看著周益民熟練地顛勺，青椒土豆絲在空中劃出漂亮的弧線，穩穩落回鍋里，心里覺得又新奇又踏實。
她拿起抹布，悄悄擦干淨剛才濺上油點的灶台，想幫忙把盤子遞過去，手剛伸出去又縮了回來，怕打擾到他做菜。
最後一道菠菜雞蛋湯下鍋時，周益民往鍋里撒了把蝦皮，鮮美的味道立刻彌漫開來。
“好了，開飯！”他把湯盛進大碗里，擦了擦手，臉上帶著點得意的神色。
“嘗嘗我的手藝。”
奶奶已經把碗筷擺好了，看著滿滿一桌子菜，笑著對剛走進來的張嬸說︰“快嘗嘗，這都是孩子們做的，比我這老婆子做得香。”
張璐早就聞著香味湊到了桌邊，小鼻子在菜盤上方轉了一圈，眼楮直勾勾地盯著那盤紅燒肉。油亮的肉塊上還冒著熱氣，肥肉部分泛著琥珀色的光，瘦肉紋理里浸滿了醬汁，看得她喉結動了動，口水差點順著嘴角流下來。
她趕緊抬起手背抹了抹嘴，又用力咽了口口水，拉著張嬸的衣角小聲說︰“娘，我能先吃一塊肉嗎？就一小塊。”
“等大家都坐下再吃。”張嬸笑著捏了捏她的臉蛋。
卻被周益民攔住了︰“沒事，讓孩子先嘗嘗。”
他用筷子夾了塊最大塊的紅燒肉︰“慢點吃，小心燙。”
張璐立刻用勺子舀起肉塊塞進嘴里，小嘴鼓鼓囊囊地嚼著，眼楮卻還盯著盤子里的肉，含糊不清地說︰“好吃……比家里的香……”
老爺子率先坐上炕頭，端起酒杯抿了一口︰“益民這手藝，可不比外面的飯店差！”
他夾起一塊紅燒肉放進張建設碗里，“建設，嘗嘗。”
張建設咬了一口，肥油在嘴里化開，香得直咂嘴︰“確實地道！益民這火候掌握得正好，肥而不膩。”
周益民奶奶往張燕碗里夾了筷子青椒土豆絲︰“燕丫頭，多吃點肉，你看你都瘦成什麼樣了？”
張燕有點懵，自己明明不瘦，這段時間經過周益民的“投喂”，明明還胖了不少。
不過張燕不會知道，有一種瘦，就是長輩覺得你瘦了。
周益民奶奶又給張嬸盛了碗湯︰“他嬸子，這湯里的蝦皮是去年曬的，鮮著呢。”
張燕小口喝著湯，蝦皮的鮮混著菠菜的清爽，暖得胃里熨帖。
她看周益民正忙著給張璐剝雞蛋，便夾了塊紅燒肉放進他碗里︰“你也吃，別總顧著我們。”
周益民抬頭沖她笑了笑，把剝好的雞蛋塞進張璐手里。
小姑娘一手拿雞蛋，一手用勺子舀湯，吃得滿臉都是湯汁，像只偷喝了蜜的小花貓。
“慢點吃，沒人跟你搶。”張嬸笑著給她擦嘴，自己也夾了一筷子土豆絲。
“這土豆絲切得細，炒得脆，比我在家做的強多了。”
老爺子喝到興頭上，又跟張建設聊起了春耕的事，周益民在一旁听著，時不時插句話。
張燕和奶奶聊著家常，說些城里的新鮮事，張璐則專心致志對付碗里的飯菜，偶爾抬頭喊一聲“姐夫，還要肉”
張嬸听到後，差點不想認這個女兒，實在是太丟人了。
如果讓張璐知道的話，會有什麼感想？
老爺子吃飯吃到興起，突然發覺少了什麼，然後把酒杯往桌上一放，對周益民說︰“益民，陪你叔喝兩杯。”
說著就拿起酒壺，往周益民面前的空杯里倒滿酒，酒液金黃，還冒著細密的酒泡。
“哎。”
周益民拿起酒杯，跟張建設踫了踫︰“叔，我敬您一杯。”
兩人仰頭飲盡，酒液入喉，帶著股辛辣的暖意。
張建設放下酒杯，咂咂嘴︰“這酒是茅台吧？好喝！”
雖然不是第一次喝茅台，還是被茅台的口感給震驚到，果然貴有貴的道理。
張建設又給老爺子和自己滿上，“老爺子，咱再走一個，預祝孩子們的婚事順順當當。”
“好！”老爺子端起酒杯，跟張建設踫了個響。
“借你吉言！”兩人又干了一杯。
周益民剛要給自己倒酒，張燕伸手按住了他的手腕︰“少喝點吧，喝多了傷胃。”
她聲音不大，卻帶著點不容置疑的認真。
周益民愣了一下，隨即笑了，剛想說“沒事”
坐在一旁的張璐就忍不住調侃︰“姐姐，都還沒有過門，就學會護夫了！”
這話一出，滿桌人都笑了起來。
老爺子笑得直拍大腿，張建設夫婦也跟著樂，周益民奶奶更是指著張燕，對張嬸說︰“你看這丫頭，心都向著我們家益民了。”
張燕的臉“唰”地紅透了，從臉頰一直紅到耳根，像抹了層胭脂。
她趕緊收回手，端起茶杯假裝喝水，耳根卻燙得能煎雞蛋，眼角的余光瞥見周益民正看著自己笑，嘴角還沾著點酒漬，心里又羞又惱，輕輕踢了他一下，卻被他不動聲色地用腳接住了。
“這孩子，人小鬼大。”張嬸笑著拍了張璐一下。
張璐卻跑到張燕身邊，拉著她的衣角晃︰“姐姐，我說錯了嗎？你就是心疼姐夫呀。”
“沒大沒小的。”張燕伸手捏了捏她的臉蛋，手卻有點抖，連指尖都透著紅。
老爺子笑著打圓場︰“護夫好啊，說明燕丫頭疼人。益民，你可得多疼疼人家。”
他又給周益民倒了半杯酒，“少喝點，听你媳婦的。”
“哎。”周益民應著，偷偷看了張燕一眼，她正低頭用筷子撥弄著碗里的菜，長發垂下來，遮住了半張臉，卻擋不住泛紅的脖頸。
經過將近一個小時的“奮戰”，終于是將一桌子美食吃得七七八八。
吃飽飯的張燕沒像往常那樣坐著歇腳，看奶奶和周益民要收拾碗筷，立刻站起身︰“奶，我來幫忙。”
說著就伸手去端桌上的空盤，青花瓷盤邊緣還沾著紅燒肉的油印，她小心地攏起袖子，生怕蹭髒了新做的藍布褂子。
“讓孩子歇著吧，哪能讓客人動手。”
周益民奶奶連忙攔她，卻被張燕躲開了︰“沒事的奶，在家我也常幫我娘收拾。”
她端起兩個盤子往廚房走，腳步輕快得像只春燕，裙擺掃過炕沿的布簾，帶起一陣風。
周益民也跟著起身，手里摞著三四個空碗，碗底踫撞發出清脆的叮當聲。
張燕剛把盤子放進水池，轉身就撞見他，兩人差點撞個滿懷，她慌忙往旁邊躲，臉頰又泛起薄紅。
“小心點。”周益民笑著把碗放在灶台上。
“我來洗就行，你去歇著。”
“不用，我來洗。”張燕拿起抹布擦桌子，桌面的油漬被擦得干干淨淨，連剛才濺上的醬油點都沒放過。
她動作麻利，把筷子攏成一束，用草繩捆好，又把空碟一個個摞起來，碼得整整齊齊。
廚房門口傳來張嬸的笑聲，她倚著門框看著女兒︰“燕子，在家都沒有這麼勤快！平常讓你洗個碗，你總說作業多，這到了益民家，倒成了閑不住的勤快人。”
這話一出，正在擦桌子的張燕手一頓，剛退下去的紅暈“騰”地又爬上臉頰，連耳根都變得滾燙。
她低著頭，手里的抹布在桌面上胡亂劃著圈，小聲嘟囔︰“娘，你說啥呢……”
周益民奶奶正在灶台邊燒水，聞言笑著接話︰“勤快好，勤快好！咱過日子就盼著這樣的媳婦，手腳麻利又懂事。”
她往張燕手里塞了塊干淨抹布︰“別听你娘的，咱該干啥干啥。”
周益民正蹲在地上收拾柴火，听見這話忍不住抬頭，正好對上張燕看過來的目光。
她眼里帶著點羞惱，嘴角卻偷偷翹著，像藏了顆沒說出口的糖。
他趕緊低下頭，耳根也有些發熱，手里的柴火棍都差點拿反了。
張嬸看著女兒紅撲撲的臉蛋，笑得更歡了︰“你看你看，還不好意思了。”
她走上前想幫忙，卻被周益民攔住︰“嬸，您坐著就行，這點活我們來就行。”
張燕沒再接話，只是加快了手里的動作。水流嘩嘩地響，她把碗筷放進水盆里，撒上堿面仔細搓洗。
周益民在旁邊幫她遞盤子，兩人偶爾踫到手，就像觸電似的趕緊縮回，卻又忍不住偷偷看對方，廚房里的熱氣混著淡淡的皂角香，把這點小心思捂得暖暖的。
等把最後一只碗擦干放進碗櫃，張燕才松了口氣，轉身想往外走，卻被奶奶拉住︰“歇會兒，喝口水。”
張燕連忙接過來，慢慢喝了起來。