暮色徹底浸染鄉間小路時，周益民終于將最後一顆螺絲擰緊。
拖拉機重新發出的轟鳴聲震落了車頭凹陷處的塵土，在寂靜的田野上回蕩。
周志明長舒一口氣，用沾滿機油的手背抹了把額頭︰“益民，你這手藝真絕，換作別人，今晚怕是要在這兒過夜了。”
車斗里的姑娘們也紛紛探出頭，秀蘭的麻花辮上還沾著方才修車時揚起的草屑，眼中卻滿是感激︰“多虧了周同志，不然我們可要在荒郊野嶺嚇得睡不著覺了。”
巧雲捂著胸口附和，臉上仍殘留著劫後余生的紅暈。
“大家坐穩了！”周志明重新握住方向盤，引擎的震顫讓他掌心發麻。
有了先前的驚險，他的目光像探照燈般死死盯著前方的路面，每一處陰影、每一道晃動的樹影都讓他神經緊繃。
拖拉機緩緩啟動，車輪碾過碎石發出細碎聲響，在夜色中格外清晰。
返程的路上，月光為柏油馬路鍍上一層銀邊。
周志明的腳始終懸在剎車上方，車速比來時慢了一半。
姑娘們起初還小聲交談，漸漸地，只剩下車輪滾動的聲音和偶爾傳來的蟲鳴。
路過一片玉米地時，夜風吹得秸稈沙沙作響，周志明下意識握緊方向盤，直到確定只是虛驚一場才放松下來。
當街道辦的霓虹燈終于在視線中亮起時，所有人都松了口氣。
姑娘們陸續下車，腳步仍帶著劫後余生的虛浮。
秀蘭下車前特意將布包抱在胸前，里面裝著周家莊小伙送的桂花糖，甜香混著夜色，讓她想起二柱憨厚的笑容。
周志明拍了拍身上的塵土，準備發動拖拉機返程。
周益民卻一把拉住他的胳膊︰“志明哥，現在天黑危險，先去我那里休息一晚，明天再一起回去！”
周志明剛要推辭，目光掃過黑沉沉的夜空，想起方才那道神秘黑影，終究點了點頭︰“那就叨擾了。”
四合院的燈光在夜色中顯得格外溫暖。
周益民翻出干淨的被褥，歉意地說︰“條件簡陋，委屈志明哥湊合一下。”
兩人躺在窄小的床上，窗外的蟲鳴聲此起彼伏。
周志明盯著斑駁的天花板，突然開口︰“益民，今天多虧你及時折返。”
黑暗中，周益民笑了笑︰“咱們是一個村的，說這些見外了。”
次日清晨，周志明問道︰“益民，你跟我一起回去？”
他也不知道周益民回不回去，自己今天一定要回去，村里還有很多農活沒有忙完，所以今天就必須趕回去才行。
周益民思索一下，等一下，還要去街道辦那里一下，隨即說道︰“志明哥，你先回去，我還有點事情要忙！”
周志明點了點頭︰“好的。”
然後走出四合院，開著拖拉機返回周家莊，引擎聲漸漸消失在晨霧中。
周益民洗漱完畢，打開商店，將今天的秒殺產品都買了下來，沒有想到，今天竟然有一百斤豬肉、一百袋奶粉、一百瓶豆漿、一百斤花生油。
既然今天又多了一百袋奶粉進賬，猶豫片刻，又多拿了兩袋奶粉，塞進帆布包，多拿兩袋的話，相隔的時間就能長一點。
將東西都收拾好之後，
再次踏入街道辦，門衛大爺老遠就笑著打招呼︰“益民又來幫忙啦！”
李主任辦公室的門虛掩著，文件堆得幾乎擋住了半扇窗戶。
周益民敲門而入時，李主任正揉著太陽穴，看見他眼楮頓時亮了︰“益民，你來了！”
“李姨，你看看夠不夠？”周益民將帆布包放在桌上，四袋奶粉整齊排列。
李主任翻開包的瞬間，眼眶微微濕潤︰“夠了夠了！我那小孫子終于不用餓著了.”
她拉著周益民的手，聲音哽咽，“多虧了你，每次都能解燃眉之急。”
周益民趁機說道︰“李姨，能麻煩你件事嗎？問問昨天那些女同志，有多少人看上我們村的？到時候我帶她們回村，還得靠您幫忙開介紹信。”
李主任點點頭︰“這事兒包在我身上！現在這世道，大家都盼著能有個安穩的家。”
而且能減少一些人，對于超負荷的收容所來說，也算是減輕負擔的一種。
要不然李主任也不會這麼積極促成這個相親大會。
李主任來到，街道辦的會議室的白熾燈有些閃爍，在牆面投下明明滅滅的光影。
二十多位女同志局促地圍坐在長桌旁，木制椅凳發出細微的吱呀聲。
李主任握著鋼筆的手在紙面上頓了頓，目光掃過眾人︰“昨天參加相親的，有沒有看上周家莊小伙子的？”
話音剛落，空氣仿佛瞬間凝固。
秀蘭低著頭，手指無意識地絞著衣角，麻花辮垂在胸前輕輕晃動。
她想起二柱遞紅燒肉時燙得發紅的指尖，還有那碗里顫巍巍的肉塊，心髒不由自主地加快跳動。
“我我願意。”她的聲音輕得像蚊子哼唧，卻如石子投入深潭，激起一陣漣漪。
“真要去鄉下啊？”角落里傳來壓低的議論。
穿灰布衫的姑娘抱起雙臂，指甲在補丁邊緣反復摩挲，“雖說能吃飽飯，可天天面朝黃土背朝天，這輩子就拴在地里了。”
她身旁扎著頭巾的同伴附和著點頭，發梢沾著的干草碎屑跟著抖動︰“城里再難，好歹能踫踫運氣。”
巧雲悄悄往秀蘭身邊挪了挪，圓臉上還帶著未褪的紅暈︰“我覺得周家莊挺好的。那個叫大柱的小伙，編竹蜻蜓的手藝可巧了，還說要給我編一屋子呢。”
她的話惹來幾聲輕笑，緊張的氣氛稍稍緩和。
“听說他們村有自己的曬谷場，過年能吃上白面饃饃。”阿翠撫著辮梢的紅頭繩，眼神向往，“我娘臨終前總念叨，想讓我找個能吃飽飯的人家”
她的聲音突然哽住，抬手抹了抹眼角。
李主任輕咳一聲，筆尖在桌面敲出清脆聲響︰“大家不用急著做決定。”
她看著姑娘們各異的神情，語氣放緩，“周家莊雖說在鄉下，可地廣人勤，小伙子們踏實肯干。但城里也有城里的機會，都想清楚了。”
李主任也沒有將話說滿，畢竟她也不太清楚，周家莊那些人到底是什麼性格。
雖然有周益民在其中，應該不會有什麼問題，不過周益民大部分的時間，都在上班，有時候就算是想管，也不一定管得了。
“李主任，我也願意！”又有個姑娘舉起手，手腕上褪色的紅繩隨著動作晃了晃，“我在收容所待夠了，想有個自己的家。”
她的話像是打開了閘門，陸續有姑娘跟著表態，聲音從怯生生變得堅定。
反對的聲音仍在繼續。“我表姐嫁給鄉下人，天天累得腰都直不起來。”
最初開口的灰布衫姑娘撇著嘴，“我寧可在城里打零工，也不想一輩子困在山溝溝里。”
她的話讓幾個姑娘面露猶豫，目光在同伴和李主任之間游移。
秀蘭攥緊拳頭，鼓起勇氣抬頭︰“我見過他們干活的樣子，手上的繭子比我鞋底還厚。”
她想起二柱幫老人搬凳子時的利落勁兒，聲音不自覺拔高，“這年頭，踏實能吃苦比什麼都強！”
她的話讓不少人若有所思，議論聲漸漸弱了下去。
李主任開始清點舉手的人數，鋼筆尖在紙面沙沙作響。
十三只舉起的手，在昏黃的燈光下像是十三面旗幟。那些放下的手，有的還在空中懸了片刻，才帶著嘆息緩緩落下。
窗外的夕陽不知何時染紅了半邊天，余暉透過斑駁的玻璃，灑在姑娘們或期待、或失落的臉上，為這場關于未來的抉擇，鍍上一層溫暖又略帶惆悵的色彩。
李主任仔細記錄下名單，遞給周益民時感慨道︰“這十三對要是成了，街道辦也能減輕些負擔。”
周益民看著名單，突然想起謝玉梅，開口道︰“李姨，我想見見謝玉梅，不知道方便嗎？”
李主任神色一緊，語重心長地說︰“益民，你可不能犯糊涂！听說你有個大學生對象”
周益民急忙擺手解釋︰“李姨，您誤會了！村里學堂缺老師，我看謝玉梅同志有文化，想問問她願不願意去教書。”
李主任恍然大悟，連忙派人去收容所叫人。
不多時，謝玉梅牽著弟弟小寶出現在門口。
小寶四五歲的模樣，瘦得皮包骨頭，眼神怯生生的。
周益民從兜里掏出兩顆水果糖，蹲下身遞給小寶︰“小朋友，吃糖。”
小寶眼楮瞬間亮了，卻轉頭看向姐姐，得到默許後才小心翼翼地接過，奶聲奶氣地說︰“謝謝哥哥！”
“謝同志，是這樣”周益民將村里的情況和招聘老師的事娓娓道來，“待遇是每月十七塊，包吃包住，飯堂的飯菜管夠。”
他注意到謝玉梅握著弟弟的手微微顫抖，眼神中既有渴望又有猶豫。
“我我能先問問，小寶也能一起嗎？”謝玉梅聲音發顫。
周益民堅定地點頭︰“當然！村里的孩子都需要老師，小寶來了還能和其他孩子一起上學。”
謝玉梅咬著嘴唇，淚水在眼眶里打轉。
她想起在收容所每天吃不飽飯的日子，想起弟弟總眼巴巴看著別人吃東西的模樣。
十七塊錢，不僅能養活自己，還能讓弟弟過上安穩的生活。
“我答應！”她抹了把眼淚，“謝謝周同志給我們這個機會。”
周益民有點手無舉措的樣子︰“謝玉梅同志，請你不要哭，要是讓其他人看見的話，還以為我做了什麼事情！”
謝玉梅听後，不由笑了起來，擦去眼淚。
周益民見狀時候，不早他還要回去將這個好消息告訴村里人知道才行！
然後便告辭了李主任和謝玉梅，然後開著摩托車往周家莊出發。
周益民的摩托車轟鳴聲打破了村子的寧靜。
還未到村口，他就遠遠望見老支書，站在那棵老槐樹下張望，佝僂的身影在余暉中微微搖晃，像是一尊守望的雕像。
摩托車剛停穩，老支書就快步迎上來，渾濁的眼楮里滿是急切︰“益民，咋樣？街道辦那邊咋說？姑娘們看上咱們村的娃沒？”
周益民摘下頭盔，臉上難掩笑意，從懷里掏出那張寫著名單的紙︰“老支書，您看看！十三個人！雖然沒全成，但解決一大半了！”
老支書顫抖著雙手接過紙張，眯起眼楮逐字辨認。
當數到“十三”這個數字時，他的喉結上下滾動，布滿皺紋的臉上綻開了久違的笑容，眼角的魚尾紋里都盛滿了喜悅︰“好！好啊！”
他重重地拍了拍周益民的肩膀，“益民，你可真是咱村的大功臣！這下可解決了大難題！剩下的，咱們再發動發動村里的力量，肯定不成問題！”
消息像長了翅膀，迅速傳遍了整個村子。
老支書立即讓人敲響了村頭的銅鑼，“當當當”的鑼聲在暮色中回蕩，村民們紛紛放下手中的活計，朝著村部聚集。
二柱、大柱等幾個參加相親的小伙子也在其中，他們你看看我，我看看你，眼神中滿是期待與忐忑。
等人都到齊了，老支書站在台階上，揚了揚手中的名單，聲音因激動而微微發顫︰“孩子們！告訴你們個好消息！咱們村有十三位小伙子被姑娘們看上了！”
話音未落，村部大院里頓時爆發出一陣歡呼。
二柱瞪大了眼楮，雙手緊緊抓住同伴的胳膊，聲音都變了調︰“真真的嗎？老支書，有我嗎？有我嗎？”
老支書笑著點了點名單︰“有！秀蘭那姑娘，一眼就看上你了！”
二柱听後，興奮得原地蹦了起來，嘴里不停地念叨著︰“太好了！太好了！”
他的臉漲得通紅，眼里閃爍著喜悅的淚花，想起秀蘭低頭淺笑的模樣，心里像是揣了只活蹦亂跳的兔子。
大柱則一把抱住身旁的周益民，用力地搖晃著︰“益民！多虧了你！我就說，我編的竹蜻蜓肯定能打動阿翠！”
他笑得合不攏嘴，露出一口大白牙，臉上的褶子里都洋溢著幸福。
其他被點到名字的小伙子們也都歡呼雀躍，有的互相擊掌，有的興奮地跳著腳，喜悅的氣氛在空氣中蔓延。
老支書看著眼前熱鬧的場景，眼眶微微濕潤。
他清了清嗓子，大聲說道︰“孩子們，這是個好兆頭！咱們趁熱打鐵，接下來，村里會幫著你們操辦婚事，風風光光地把媳婦娶進門！”
人群中再次爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲，掌聲經久不息，驚飛了樹梢上的麻雀。