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“修復很順利。”
幾個小時之後, 奧利凡德走出無菌室, 她把裝備卸在一邊, 候在外頭的士兵們很快進去轉移冬日戰士。
“明晚任務結束之後就回西伯利亞？”
她從助理手上接過行程計劃, 在其中一個日期上畫了一個圈。
“是的，上頭迫不及待看見戰果。”交叉骨意有所指, “之後也少有外派，小姐最好做好工作交接，這次會在西伯利亞待較長時間。”
姑娘頓時了然，距離12月25日的甦維埃共和國解體也沒幾天了, 利用血清制造更多“冬日戰士”們顯然更加重要。
“您看起來正在發燒。”分開之前, 交叉骨提醒了一句。
……
這一次，即使關閉抑制器, 發燒狀況也無法緩解了, 甚至愈發強烈。
物質的存在感以及輪廓愈發明顯，她可以感覺到它們在她身側，並且蠢蠢欲動。
像是即將生長成熟的蟲類要破繭而出。
只是不知道會長出一個什麼樣的怪物。
奧利凡德的腦袋里一片漿糊，她這次關閉了整個私人研究室, 甚至開啟了最強的防備手段, 並提前禁止助理靠近研究室外圍。
未知讓人失去安全感。
昏迷之前, 姑娘只勉強伸出手去，記得千萬要設定好鬧鐘。
雖然沒有辦法做點什麼, 但在冬兵執行任務這個之前, 她得讓自己保持清醒。
……
鬧鐘並沒有響——奧利凡德是被一件大家伙砸醒的。
與此同時, 里啪啦一陣響動，被她關在新籠子里的兩只老鼠對著它們從天而降的舊籠子喜出望外。
非常艱難，這實在非常艱難……
雖然發燒的眩暈感消失了，她的胳膊還是軟綿綿的沒什麼力氣。
在這種情況下，她還不得不想辦法把整個壓在她胸口的床頭櫃弄下地！
“ ”的推開它，姑娘發現床上還零零散散的散落著︰一卷紙筒，一把暗銀色的槍——謝天謝地它終于回來了，還有一件格外眼熟的黑色布料。
布料下還包著兩個什麼東西。
奧利凡德剛剛清醒的大腦又發蒙了一瞬。
她一手抓過那件黑色布料——那不是一塊簡單的布，那是一件袍子——她的巫師袍，摩金夫人手工定制。
而終于暴露出來的袍子下的東西︰一根細棍，一塊懷表。
那根棍子，奧利凡德怎麼可能不認識它？
白樺木杖身，十二又四分之一英寸長，杖芯獨角獸毛……
那是她的半身，是她親手制作的最適合她的魔杖，獨一無二，無可取代。
梅林知道，她已經有整整21年無法正常使用魔咒了，即使她曾經嘗試用各式材料制作機械魔杖，但無論什麼東西都沒法像魔法材料那樣契合一個巫師。
把它抓在手里，奧利凡德終于感受到久違的魔力流通順暢感。
至于那塊當然不是懷表的東西，看起來是一只小小的、發亮的金色計時器，連著一條長而精細的金鏈子，內盤有鏤空的星辰、沙漏，和一塊小小的不規則綠寶石。
——時間轉換器。
……
“時間差不多了。”
17日晚6點59分，紐約前往華盛頓的一條林間偏僻小路上，金屬胳膊隱匿在樹叢里，紅五星反射出一點點暗光。
監控器上，一輛汽車從遠處開來，車牌號“HM870A”，車上坐著一對夫婦。
奧利凡德雙手插兜站在一旁，她的一側頭發撩起來，衣袖里藏著一根棍狀物品。
19點00分，汽車駛過冬日戰士隱藏的樹叢，金屬手臂的男人跨上摩托車，緊隨其後。
朗姆洛和其余的隨行者都站了起來。
19點01分，摩托車從後趕超了汽車，“ ！”，一聲槍響。
……
“ 嚓”，一聲輕響。
人們起身起到一半，維持著可笑的靜止姿勢一動不動，交叉骨凌厲而嚴肅的年輕面容僵在原地，顯示屏的時間，停留在“19︰01”。
奧利凡德松開時間轉換器，又抽出了魔杖，嫻熟而飛快的念咒。
“Disapparition”。
——幻影移形。
眼前的場景飛速旋轉，她感應到冬兵的位置，他在摩托車上維持著要收回槍械的動作。
在她出現在那輛摩托車周圍的同時，那輛汽車在昏暗的夜色中，維持著歪歪斜斜、抖動著撞向大樹的趨勢。
周圍樹木葉片的擺動僵硬在半空，沒有蟲鳴，沒有鳥叫，世界寂靜，如同蒼白的畫卷。
她對著車內的兩個夫婦揮動魔杖︰“Protego（盔甲護身），Stupefy（昏昏倒地）！ ”
……
“ 嚓”，再一聲輕響，奧利凡德在原本一模一樣的位置上雙手插兜。
交叉骨他們站著，看見屏幕上傳來“轟隆”一聲巨響，車頭被撞得支離破碎，玻璃灑落滿地，火焰燃燒在車前蓋，監控器上看不清車內的場景。
“確認斯塔克夫婦的死亡，冬兵。”交叉骨吩咐說。
屏幕上沒有遮掩面部的冬日戰士抬頭往駕駛艙看了一眼，無動于衷的繞到後備箱，表示確認完畢，然後他打開了盒子——完完整整五袋藍色血清躺在里面。
“任務完成。”
……
“這不可能是你的任務。”
霍華德•斯塔克攬著瑪利亞•斯塔克，警惕卻疑惑的看著眼前一襲古怪黑袍的姑娘。
“巴恩斯中士看起來很不正常，而你是一個九頭蛇，你想做什麼？”
對著斯塔克夫婦，奧利凡德並沒有刻意掩蓋她巫師袍下的白大褂，九頭蛇的六爪章魚標志在領口沒有遮擋。
“如你所見，我是一個九頭蛇，但我還是一名巫師。”她從兜帽下抬起頭，露出那雙奇異的孔雀藍色眼眸，和明顯是混血兒的面容。
霍華德和瑪利亞明顯一怔。
“不管你們信不信，我確實是來幫助你們的，關于車禍的後續證據我也會都弄干淨，你們只需要和我簽訂契約。”
姑娘非常理解他們是因“巫師”這種童話里的說法疑惑，當著他們的面給這一處鄉間小屋下了保護咒語，絢麗的魔力像一張網一樣將整個屋子包裹起來。
霍華德和瑪利亞看著這一幕沒有說話。
“赤膽忠心咒，也就是魔法，可以將秘密永遠藏在一個活人的靈魂之中。”
“我會成為你們的保密人，我希望你們能在這里好好待著，不要出去，會有快遞定期把食物和日用品送到隔壁的空房子里，你們可以從兩所房子連接的地道過去取。”
“只要保密人不透露，即使其他人把鼻子貼在這所房子的玻璃上也不會見到你們。”姑娘警告他們，“我並不希望自己因為你們而暴露，保護是相互的，所以請安分一點，不要做多余的事情，更不要聯系神盾局。”
畢竟神盾局里有一半的九頭蛇呢，微笑。
“這對你們沒什麼壞處，畢竟你們本來會在那場車禍中死去，活著就還有希望。”
她頓了頓，大約是想到他們收到的驚嚇，語氣和緩起來︰“暗處總有人蠢蠢欲動，你們不會希望托尼•斯塔克因此成為各方人目標的，不是嗎？”
……
霍華德卻突然問了另一個問題︰“你叫什麼名字，孩子？”
瑪利亞也有點緊張的看著她。
心理年齡已經40多歲的，被叫了“孩子”的奧利凡德︰……
此時你們難道不應該問一問托尼•斯塔克的情況嗎？
比如他听見你們“喪生”的消息之後什麼反應之類的？
她有點不明所以，但這也不算什麼重要的事︰“維多利亞•奧利凡德。”
頭發花白的男人和他的妻子對視了一眼，妻子的眼里明顯浮現出淚光︰“也許我們認識你的父母，孩子。”
奧利凡德捏著魔杖的動作緊了緊，她已經很久沒有听過有人提他們了。
霍華德的神情非常復雜︰“看來你繼承了他們雙方的天賦。”科研和魔法。
她此刻居然還有心情胡思亂想，啊，原來斯塔克夫婦之前的愣神不是因為听見“巫師”，而是因為看見了她的臉。
這樣說起來，她的臉很有可能和她父母的其中一方，或者雙方很像、非常像。
——可惜她記不清他們的臉了。
“……一個奧利凡德從來不會忘記任何事情。”
她沒有正面回應霍華德和瑪利亞的話。
離開之前，她在門口站定。
陽光灑在她從帽兜側邊露出的黑發上，精致的下巴和鼻尖側對著他們。
“之後我不會再來……”
“不用擔心如果我死了這里會不會暴露。”
“我已經找好了最合適的第二保密人。”
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黑發姑娘並不意外阿爾弗雷德問出口的話。
但她面上還是一副驚訝而警惕的模樣，力圖把自己定位在一個真正的二十來歲姑娘。
“……我不是很明白您的意思，先生。”
她其實挺好奇蝙蝠俠要如何來圓這個謊的，畢竟她的年齡和當年的小姑娘對不上號。
而他們也僅僅是“在小巷子里撿到了來歷不明的兩個人。”
再而且，他們還不能讓她懷疑“為什麼他們會知道她的年紀並不是實際上看起來那樣小”。
然後她就看見阿爾弗雷德淡定一笑。
奧利凡德突然有一種不詳的預感。
“如果是這樣的話，看來您繼承了您母親的名字，小維多利亞小姐。”
阿爾弗雷德的表情恭敬又懷念︰“您的外祖父母是韋恩家忠誠的朋友，雖然我們並沒有見過您，但您和您的外祖父母長的非常相像。”
奧利凡德︰等會？外祖父母？
“而您母親維多利亞剛出生的那一年，也曾經在韋恩家族住過一段時間……”
母親？維多利亞？
奧利凡德︰……
厲害了我的阿糊。
布魯斯︰……
厲害了我的阿福。
被兩人同時注視的老管家臉都沒紅一點，深藏功與名︰“您很有可能是我們布魯斯少爺的世交佷女，這也是韋恩莊園對您敞開大門的原因。”
奧利凡德︰……所以我就這樣變成了自己的媽媽？
布魯斯︰……所以我就這樣多了一個接近同齡的佷女？
無論在座的兩個人內心如何跌宕起伏，也不得不承認，這確實是這種情況下最好的說法了，完美給了雙方都圓謊的台階。
為什麼以為你是韋恩家的佷女？
——年齡看起來就是維多利亞的女兒啊我們才不知道你被冰凍了整整二十年之後才被我們的少爺布魯斯•蝙蝠俠•韋恩挖出來。
為什麼我是我自己的女兒？
——我應該非常擔心自己的事情被暴露而且我不應該知道你們已經知道了所以我要假裝不知道所以要順著你們的話說啊台階都搭好了不下白不下嘛麼麼噠。