沈持的聲音愈發走弱︰“爹，你身上有吃的嗎？”
沈煌摸出油紙包︰“給。”里面有兩個芝麻燒餅。沈持坐在馬背上，用左手取出一個吃了才稍稍恢復些神采。
第二日照舊要寫千余字。下午的時候班上一片低低的哀嚎聲，都叫手臂痛。沈持悄悄打了個哈欠——昨夜比他想的好一點，右手臂只疼了半夜。
下半夜他沉沉睡著，算是為今天續了半口氣。
課堂上一片沙沙的寫字聲。
“豎子。”冷不丁斜左方的同窗馮高大罵一聲︰“何九鳴你是不是就要跟我過不去？”
何九鳴是坐在沈持右側的同窗，他騰地一下站起來吼道︰“夫子他罵人。”
震得沈持手里的毛筆一顫，“人”字寫成了沒P好的“卜”字……他不慌不忙地換了一行，繼續全神貫注地寫字。
不就是頑童鬧學堂嘛，多大點事，不值得他給個眼神。
“是他甩毛筆甩了我一身墨。”馮高告狀。
周漁走過來看了看他青衿上的一串墨點，把二人帶出教室。余下的人此刻也不寫字了，都放下筆，尖叫的尖叫，打鬧的打鬧……一個賽一個的興奮。
只有沈持等一兩個充耳不聞，還在專注臨摹的學生。
外舍丙班的吵鬧很快招來徐夫子，他手拿戒尺，進門就控制住打鬧的兩名蒙童，站在講台上“啪啪”打手板，讓人听得心驚肉跳。
接下里一個挨著一個上台領“打手板”，輪到沈持的時候，他看到這孩子端正坐著，旁若無人地在寫字，他愣怔一瞬，沒有驚擾這孩子，拎下一位同學上去挨打。
這麼一鬧，到了放學時分，許多同學沒有臨摹完今日的字，被留下來。
沈持倒是寫足了字數，到點放學。從教室出來的時候，才得知今日沒有挨手板的還有另外一位同窗——裴惟。
裴惟跟他同歲，看穿戴家境殷實，舉止文雅，不過他話極少，平時總是別人問一句他才回一句，且總是臉紅。
沈持以為他社恐，雖然二人一道往書院外走，但他不敢搭話。
想不到裴惟先開口了︰“沈兄的手臂還好嗎？”
沈持愣了一愣︰“今日更痛了。”
“我也是。”裴惟說道。說完他又臉紅了。
沈持︰“……”他撇開視線︰“啊，回去用熱水敷一敷或能緩解一些疼痛。”
裴惟連連點頭。
沈持和他告辭，溜達著走到城門口。出城沒走兩步，他爹沈煌騎著馬從後面追上來︰“阿池。”
昨日他听說兒子上學很累，在心中暗暗打定主意每日抽出時間來接沈持，不叫兒子步行回家。
“爹，”沈持微愕︰“這麼早收工了？”
沈煌把他抱到馬上︰“先送你回家，我再出去巡視一圈。”沈持得知他專門來接自己放學，很是過意不去︰“沒事的爹，我在書院坐了一天，放學回家走走路就當鍛煉身體了。”
這時馬一顛簸，他的右手臂驟然一痛，沈持禁不住皺緊眉頭。
臨摹是個體力活，他大約真的是走不動路的。
……
就這麼每日千余字，一連寫了十日，手臂痛得抬不起來一點點的時候，書院放假了。青瓦書院是上一月學修兩天，遇到節日，比如中秋、元日等，另算。
總算能喘口氣。
然而隔日回到課堂上，周漁卻隆重宣布︰“孩子們，接下來的十天每天要臨摹一千五百字了，加油。”
千五百字。
簡直是五雷轟頂，嚇得蒙童們直想哭。沈持下意識想打電話投訴，雙減，雙減不知道嗎。
可一想這是古代啊，加上周漁搬出祖師爺張載“讀書人應該為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。ヾ”的大格局︰“練好字是最簡單的事情了。”，夫子都這麼說了，1500字又算什麼，豁出去干就完了。
這日沈持費了九牛二虎之力寫完字，正要等著周漁一會兒回班交給他過目時，同窗馮高斜著瞟過來一眼︰“就顯得你能。”
他仗著自己開蒙寫字早，光顧著說話了，才寫了一半，今日又要被夫子扣下來了。
沈持冷冷地回懟過去一眼，暫時沒有開口，安靜地等著他作大妖。
“哇啊，”另一個何九鳴的也跟著風涼道︰“哎喲，沈兄不會也是個神童吧？”
同班的馮高開蒙的早，悟性也好，從前出風頭的總是他，同窗們不走心地叫他“神童”。
“裴惟也寫完了，”別的好事的同窗也開始東張西望找的茬兒，濃眉壓眼叫馮高的尖聲說道︰“他也是個神童？咱班一下子出仨神童，你說神童是不是太不值錢了些……哈哈哈。”
陰陽怪氣的。
裴惟被他話里話外擠兌，臉紅得要滴血，一聲不吭。
他們大約覺得裴惟沒趣兒，掉頭圍著沈持起哄，煽動的妖風越來越大。沈持端坐巋然不動，只要他們不動手，他就不與他們斗嘴。
他不理會他們，找茬兒的更來氣，長的瘦小臉色蒼白的何九鳴剛入學就被起了外號叫“何瘦白”的竟動手推搡起他來。這個不能忍。
沈持抽出鎮尺，“啪”的一聲又穩又準地敲在了朝他伸過來的手上，“ 嚓”——
“啊——”何瘦白像被剁了一刀的年豬那般，抱著手滾在地上淒厲地哭喊︰“手……斷了……”
嚇呆了一眾同窗︰他他他太狠了吧。
沈持面不改色，只淡淡掃了一眼圍著他的幾個蒙童︰“子行矣。”
滾吧，快滾。
“他什麼意思？”
眾蒙童齊齊搖頭。
馮高此刻西子捧心般幽幽地道︰“沈持叫咱們滾。”
夫子周漁閃現在門外。
眾蒙童一見到夫子急忙跌跌撞撞地滾回各自的座位，好听話。等他們坐下來一反思才覺出不對，怒氣沖沖向周漁告狀︰“沈持罵人。”
竟然叫他們滾。
“也不是叫你們滾，”一向膽小寡言的裴惟竟破天荒主動開口說話︰“‘子行矣’出自《莊子》的《曹商舔痔》篇，‘子’是尊稱，‘行’有走之意，沈兄只是讓你們走開……”
舔痔，一听就不是好篇。
“哼，”何九鳴冷笑道︰“你與沈持交好，自然為他說話，別以為我學問淺不知道老莊，他慣會用文雅之詞罵人。”
看來莊子毒舌嘴炮王的形象自古便深入童心。
沈持這時候飄過來個眼神︰沒錯，我就是叫你們滾，嘿嘿。
他上輩子好讀《莊子》，論嘴炮，也學了祖師爺的半分皮毛。
周漁沒理他們，瞧了一眼從地上迅速爬起來逃到座位上的何瘦白︰“何九鳴，你的手斷了嗎？”
“夫子，我的手背被沈持拿鎮尺打腫了……”何瘦白抓緊告狀。
“胳臂沒斷啊？”周漁睨沈持一眼︰“還是下手太輕。”
何瘦白心中涼涼︰完了，夫子不會站在他這邊，這頓打要白受了。
周漁訓斥完他，把沈持和裴惟叫起來︰“你二人站起來把‘子行矣’的典故講一講。”
這回裴惟沒有靦腆，率先開口背誦一段《曹商舔痔》的文言，說道︰“就是曹商從秦王處得到了幾輛馬車，回去在莊子面前炫耀。”
周漁點點頭︰“接下來的沈持來說。”
“秦王有病召醫。破癰潰痤者得車一乘，舐痔者得車五乘，所治愈下，得車愈多。……ヾ”沈持沒感情地背了一段莊子︰“子行矣！”
嘴炮祖師爺面對曹商的炫耀是這麼懟回去的︰我听說秦王有病召集大夫，治的病越髒得的馬車越多，你這是舔痔瘡去了啊？快滾吧你。
這……不用他拿白話解釋了吧。
全班听完又忘了先前的齟齬，哄堂大笑。
周漁滿意地說道︰“練字。”
馮高還在耍小性子︰“夫子，沈持成日和內舍的學生廝混，定是受了他們的教，不然怎麼知道《莊子》，來日考內舍時，算不算作弊？”
沈持︰“……”
青瓦書院分班考，還要考《莊子》？
周夫子一板一眼地說道︰“考內舍時不考老莊。”
馮高悻悻低下頭，心中全是火氣，卻又無處發作。
……
就這樣又練了二十來天，在沈持快要寫吐的時候，輪到休息日了。
沈持回到家中躺了兩天，沒錯，是除了吃飯不下床的那種躺，足足兩日才緩過來。
結果返校後，周夫子再次給加碼，“接下來的一個月每天摹寫兩千字。”是的，一日要臨摹兩千個字。
有一蒙童听到這一宣布後，哇哇大哭，邊哭邊喊“不念了不念了。”，第二天就看不到他來上課了。
退學了。
對于學生的流失，周漁只說了一句話作為解釋“一開始這樣寫，他日寫多，才能運筆如飛，永不走樣ゝ”。
沈持︰這高強度魔鬼式的訓練能形成肌肉記憶，吧？
余下的孩子也真的要傻了，但又沒有勇氣退學不念，一個個的只能挑戰極限。課堂上靜得落針可聞。
沈持不得不感慨，還是古代的教育狠啊，人家絕不給你磨嘰躺平發育的機會，全是往死里干的。
饒是他上輩子學過毛筆字，周漁一教他便能寫道有模有樣，也褪去一層皮才把這最後十天的字寫完。
他瘦得形銷骨立，眼窩凹陷，瘦得臉蛋上都快沒肉了。
一日回家把他娘親給心疼得直抹眼淚兒︰“不是說書院還額外給加一頓飯吃嗎？怎麼就瘦成這樣了。”
沈持彎著眼眸笑笑︰“娘，學習字的時候都這麼累的，沒事，很快就養回來了。”
這陣子習字過于疲累，他每日晌午只弄了最簡單的飯吃，沒分出心思在美食上，所以瘦了些。
朱氏還在哭。
沈持進屋提筆寫了幾行字，拿出來讓她看︰“娘你瞧瞧，才兩個月我已經能寫這樣好的字了呢。”
各個字的大小一樣，橫平豎直，看著著實舒服養眼。這效果連他自己都非常滿意。
朱氏瞧完之後才不哭了，她小聲說道︰“娘不認字，但是看著阿池的字比阿秋的好看多了。”
說這話的時候，外面涼風起，已是九月底的深秋時光了。
再次回到書院之後，每日不再高強度臨摹字帖，而是加快了三千百的背誦，沈持已經“認識”三千百上所有的字了——重新把繁體字和簡體字對了對賬。
這陣子書院的課程還算輕松。他想著好久沒給自己做頓好吃的了，于是這日早起進城去早市上買了一條鮮活的 魚，打算晌午做個紅燒 魚。
中午放學後，沈持正在聚精會神地紅燒 魚，江載雪來了，他嗅了一口噴香的紅燒魚，說道︰“沈兄，我阿娘讓我帶話給你，說她阮行阮大夫這兩日回祿縣，讓我告訴你一聲。”
名滿秦州府的小兒王阮行回到祿縣了。