第3章截胡
面前的人不是絕色美人。
她的臉清秀冷然，五官小巧耐看，因為常年練刀，沒有時下閨閣女子的蒼白，是健康白，杏眼清澈干淨，鼻尖一顆小痣，又添俏皮。
沐人九那原本鎮靜的臉，此刻翻天覆地。
他的長鞭只是無力抵抗著，被阿染一刀砍傷，節節敗退。
阿染皺眉。
沐人九手在顫抖，移開視線，原本冷厲的聲音也有些變化，隱隱發顫——
“撤。”
他只說了一個字，就立刻轉身飛離，背影踉蹌，似失敗後落荒而逃。
手下們迅速跟上。
沐人九都沒打過她，他們自然不敢找死。
阿染也想跟上去，但回頭看了眼自己的“棺材本”，又收住腳。
她喃喃︰“搞什麼啊？哪有打到一半就要撤退的？好不容易遇到一個高手。”
看似她已經贏了，但只有她知道是沐人九沒了斗志，他們尚未分出勝負。
她有自信取勝，可偏偏沐人九不給她機會。
阿染深吸一口氣，轉身，狠狠朝著側面一棵樹上劈過去，微微笑——
“還要藏多久，朋友？”
黑玉︰“……”
他怎麼就被發現了？！
樹被劈開，黑玉狼狽落在地上，警惕地盯著阿染。
他不知道，阿染就是跟在他後面來的，怎麼會不知道他藏在哪兒？
阿染看了眼黑玉腰間長鞭，挑眉︰“也是個玩鞭子的？那繼續吧。”
話音落地，她撲了上去。
黑玉︰“！！”
他打從阿染突然出現就已經被驚到，沐人九節節敗退更讓黑玉吃驚，要知道，沐人九的實力他可是打過交道，極其凶殘。
這女人哪里冒出來的？？
沐人九手下準備幫忙時，黑玉也想插一手，暗暗幫沐人九。
這女人再可怕，他們一起，還能失敗？
殿下的算計當中，今日的結果是——沐人九得到名冊，或是他們自己得到。
但是……
算無遺漏的殿下，您猜到有個不知道從哪兒冒出來的家伙，接了懸賞，截胡趙全嗎？？
黑玉已經顧不上思考了。
阿染的刀攻來。
-
天亮時分。
屬下闖入書房，喊道︰“殿下，黑玉侍衛回來了，重傷！”
蕭和青皺眉，抬頭看過去。
白玉上前幾步，急切問道︰“怎麼回事？他和沐人九對上了？殿下不是交代不搶名冊，直接讓沐人九拿走嗎？”
來人瘋狂搖頭，“不是，名冊不是沐人九拿走的！”
白玉驚詫，拔高聲音︰“什麼？！沐人九失敗了？俠客山莊到底派了誰啊？”
“是一個突然出現的刀客，對方揭了懸賞令，沐人九殺掉俠客山莊的人後，輸給這個突然冒出來的刀客，之後她重傷黑玉，趙全還在她手上！”屬下一口氣回稟。
白玉驚呆了。
突然冒出來的……刀客？
能讓沐人九吃虧，這人怎麼會是突然冒出來的？
他下意識看向蕭和青，“殿下，肯定有人橫插一腳搶名冊，她背後到底是誰？”
蕭和青正盯著面前棋局，原本已經分出勝負的定局，此刻似乎完全被打亂，沒有走向他算好的結局。
他緩緩開口，聲音冰冷——
“查。”
不管是哪方勢力，一定是為了名冊。
與此同時。
阿染剛剛挖出一個大坑。
她打完才發現趙全已經咽氣，不過沒關系，沒死她也要收人頭，想到趙全死前說的那番話，倒是值得她給他挖個坑。
雖說做過壞事，但也還有一份良心在。
阿染將無頭尸體扔進大坑，喃喃︰“我都還沒有棺材，就直接給你埋了吧，想來你也不會怪我。”
她說完，便要填土。
突然，阿染注意到趙全懷里似乎揣著一本書，有個邊角露出來。
伸出手，將東西摸出來。
是一個冊子。
阿染這些年認真學刀，文化水平僅限于認識字，畢竟她師父陳留是個文盲，她能認字還是因為小時候阿娘和阿渲教過。
名冊上的人她一個都不認識，偶爾夾雜著生僻字，她還看不懂。
“這是什麼呀？”
阿染翻了翻，隨手將名冊塞進懷里，繼續埋趙全。
-
“懸賞被一個刀客領了！趙全的人頭就是她帶去衙門的！”
“誰呀？這麼厲害？刀客……是俠客山莊排名第四的谷奇還是排名十二的秋書榮？”
“都不是，是個陌生女子。”
“啊？快講講，有沒有她的信息！”
“沒有，只知道不到十八，年輕，女的，刀客。”
……
阿染提著趙全人頭去領懸賞的消息，不到半日便傳遍京都。
“提刀女俠”更是瞬間揚名。
白老二收到消息時，正在給白老三講前日遇到的“棒槌”，一個女的，竟然盯上懸賞令，真是作死！
然後，他們便收到了消息。
白老三看向他，震驚臉︰“提刀女俠是你說的瘋女人？”
白老二咽了咽口水︰“听起來……像是。”
這時，學徒突然戳了戳他，又震驚地看向門外。
白老二看過去，只見一道熟悉的影子出現，一夜過去，除了沒帷帽外，和昨天一模一樣，提著一袋子東西，慢悠悠走過來。
她腳步從容悠閑，彷佛散步。
白老二下意識後退一步。
他想讓白老三接待，然而扭頭一看，哪里還有人！
全都跑了！
白老二暗恨，卻只得咬牙扯出微笑，迎上去，垂直彎腰，諂媚道︰“女俠，您來了呀。”
阿染將晃著的那包東西丟在櫃子上，姿態隨意。
“砰！”一聲響，嚇得白老二一個激靈。
阿染︰“點點？”
白老二硬著頭皮扒開看了眼，是黃金百兩，剛從衙門領出來，還沒動。
“沒問題，我們白家一定給客人打造出物超所值的棺材，包客人滿意！”白老二將黃金扒拉到手上。
！
這挺沉？
阿染點頭，又伸出手︰“憑證？”
白老二趕緊給她寫契書，一邊寫一邊道︰“客人放心，就算契書丟了，我白老二記性很好，只要客人來，就記得客人的單。”
“要多久？”
“六……三個月！”白老二改口。
阿染滿意點頭，拿著憑證，好好收起來，轉身便要走。
大概是她很好說話，白老二沒忍住問道︰“客人，您給誰打的棺材呀？”
知道未來的主人，才好定制風格。
當然，也是他好奇。
這刀客舍得黃金百兩打棺材，偏偏面上毫無悲戚之色，白老二實在是想不通。
阿染聲音淡淡︰“給我自己。”
白老二︰“？？？”
他驚得手上一抖，黃金落下去，砸在熟悉的位置上……
阿染走後片刻，身後響起幾乎穿透雲霄的尖叫——
“嗷！痛痛痛！”
而此刻，阿染已經走遠。
懷里揣著憑證，她的心情非常好，自從知曉自己只有一年壽命後，阿染就一直想要一副最好的棺材。
哪怕是死，她姜阿染也值得最好的。
是的，她只有一年壽命。
幾日前，檀華上山避難，順便給阿染算了一卦。
“此女陰年陰月陰日生，陽壽只到十八。”檀華說。
師父當即變了臉，逼著檀華想解決辦法，可檀華只算命，不改命，又能有什麼辦法？
師父說︰“檀華這種老騙子，你別相信他。”
阿染照常練刀，沒有說話。
師父以為她不會相信，畢竟阿染從來不是信命的人。
可阿染知道檀華沒有說謊。
她不是第一次見檀華。
十三年前，姜家滅門前夕，這位名聲極大的“老神仙”檀華道長便上門算出滅門之災。
姜家用全家性命，證明了關于檀華的傳言——只要開口，絕不會錯。
阿染真的只能再活一年了。
半只腳在閻王殿，她已是行走人間的鬼。
如今棺材已經打好，她也該去做想做的事情。
當初，姜家滅門，天下震驚。
她要以更震驚的形式告訴天下人——
姜家阿染回來了。
阿染從來不怕死，只是她還不能死，更不能悄無聲息死，在這最後一年，她要活的瀟瀟灑灑，揚名天下，她要死的轟轟烈烈，世人盡知。
阿染輕輕一笑。
她繼續往前走，思考著昨夜獲取的信息。
趙全是俠客山莊的人，據說偷走俠客山莊的寶物，可懸賞卻是朝廷發的，昨夜三撥勢力，除俠客山莊和大內，還有勢力在摻和。
京都的水很渾。
她截胡趙全，已經攪動了這池水，入了局，才能參與，阿染想，應當會有人有所行動吧？
她背著刀，安安靜靜走入茶樓。
-
皇宮。
這座輝煌華貴的宮殿，並不處處都富麗堂皇，隱藏在華貴之下的陰暗，更顯得漆黑陰郁，這里像是皇宮的土壤，以血肉為養分，滋養著上面的榮華。
皇城指揮使沐人九負責守衛大內安全，指揮著皇城禁軍以及大內高手。
哪怕是個閹人，也依舊地位卓絕。
這是在外人看來。
所有知道內情的人都明白——沐人九不過是皇帝的狗，他就如同凶猛的野獸，沒有人性，指哪兒打哪兒。
任務失敗，沐人九手舉他的長鞭，跪在陰暗的地牢當中。
“鞭笞！”
有人拿過他的長鞭，狠狠抽在他的脊背上。
他用來收割無數人性命的長鞭，沾了鹽水，抽在他身上，皮開肉綻，而身後，鞭傷的疤痕一道又一道，積年累月。
沐人九始終面無表情，額頭大顆大顆的汗珠，後背鮮血淋灕也沒讓他變臉。
三十鞭結束。
沐人九緩緩站起來。
揮鞭的人低著頭，遞還他的長鞭，聲音輕輕——
“陛下吩咐，沐大人挨了鞭笞，要謹記自己的失敗，盡快查清楚那刀客是誰，背後又是什麼人？奪回名冊！”
沐人九伸手接過，“是。”
他的聲音平靜，如果不看他的後背，他似乎和往常沒什麼不同，那張臉依舊如鬼魅。
小黃門攙扶著他回房間上藥。
皇帝賜了藥，能讓他盡快恢復，不影響辦差。
“大人……”上完藥後，小黃門顫抖著聲音開口。
沐人九半晌才道︰“出去。”
小黃門連滾帶爬出去。
沒人不怕沐人九。
他是能止小兒夜哭的狠辣角色，明明剛挨了鞭笞，那鞭子沾著鹽水，尋常人挨上一下就要去掉半條命，他挨了三十鞭，後背血肉模糊，卻還是吭都不吭，這樣的狠人，怎麼可能不讓人害怕？
況且，此人陰晴不定，說殺人就殺人，小黃門實在是害怕。
人走後，房間里面一直沒動靜。
許久許久之後，沐人九抬起頭，從床的秘匣里面取出一個穗子，已經有了些年，再加上時常查看，十分陳舊。
他的手顫抖著撫摸過去，那挨打依舊面無表情的臉上，痛苦悲戚，雙目含淚。
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德藝軒是京都最大的酒樓，在熱鬧的長華街上，連接東南西北四坊，每日來往人眾多。
一樓嘈雜，說書的、喝茶的、聊天的，三教九流皆有，喧囂異常。
二樓清雅，側面有一道門和單獨上去的樓梯，使得這座茶樓里面什麼樣的客人都有。
阿染正在一樓。
除了買棺材的黃金百兩外，阿染只剩下從趙全身上摸來的一兩碎銀，買了帷帽後，就只剩下幾錢。
不知道那家伙是窮鬼還是錢掉了，這點錢，只夠她在茶樓坐大廳，點最粗糙的茶喝。
不過，這里有個說書先生，什麼都說，所以連著兩天，阿染都來茶樓報道。
至于她點一杯粗茶一盤最便宜的點心就待一整天，掌櫃怎麼看她，她臉皮厚，並不在意。
還是得再搞點錢……
她也不能總睡在屋頂吧？
阿染還有些不適應下了山後，衣食住行，樣樣都要錢的生活。
今日她在柱子後的一個角落，一人一張桌子。
便是有人想要坐在這里，見到她桌上的長刀，立刻縮著脖子離開，不敢靠近，跑堂小二來回穿梭，一樓已熱鬧非凡。
有聊朝堂局勢，也有聊前兩日接了懸賞的提刀女俠。
阿染已經小有名氣。
台上，說書人一拍驚堂木︰
“今日我們來說一說十三年前聲名赫赫的姜家！”
阿染正在盤算怎麼搞錢，身體微頓，隨即，她緩緩抬起了頭，看向說書人，眼眸深邃，深不見底。