第1章棺材
在大雁的最北邊，邊界與廂族人領土接壤，是常年風沙的蒼涼地帶，本就艱苦異常，如今蒼茫荒蕪的世界染上紅，徹底成為人間地獄。
舉起鐮刀反抗的普通牧民，被騎著大馬的人一刀砍殺。
孩童被母親抱在懷里，又一起被鐵蹄踐踏。
哭喊嘶吼此起彼伏，叫囂著絕望。
他們血流到阿染腳下，黑色的靴子染上一抹紅。
廂族人多年未在邊境作亂，如今一朝亂起，便徹底踏破大雁這最北邊的邊涼小城。
他們並非第一次作亂。
但自從幾十年前姜家鎮守邊涼起，廂族人便被死死抵擋在關外，鮮少由邊涼進入大雁中原。
十四年前姜家滅門，如今，還有誰能抵抗這廂族，護衛山河？
廂族人猖狂大笑著朝城門沖來。
邊涼百姓們四散逃離，尖叫聲、嘶吼聲，響徹在滿地鮮紅的世界。
阿染盯著腳下的紅色。
她曾說過，她要做最瀟灑的刀客，在活著的每一天肆意快活，她要像一把刀，堅韌鋒利，她這一生，只為自己而活，她的每一天，只求隨心所欲、無所顧忌。
沒人能讓她背上包袱，也沒什麼值得她守護。
紅色還在蔓延，漆黑的長靴有與邊涼不同的華貴，紅色觸及黑色，仿佛消失不見，但它又那麼真切的存在。
阿染血液仿佛也在流動，骨子里面的東西在叫囂、憤怒。
廂族人騎著大馬沖過來，他們獰笑著，張狂肆意，他們無所顧忌，放肆而為，因為他們知道，這邊涼再無阻擋他們的存在。
姜家還在時，他們多次被攆回去。
姜家滅門後第一次踏入邊涼，竟如此輕松。
“女人！”風吹起阿染帷帽，馬上之人看到阿染，笑容越發張狂，“哈哈哈，還是個年輕的漂亮小娘子！”
有人快馬加鞭，沖出隊伍，越過眾人向阿染沖過來。
在靠近時，他朝著阿染伸出手，要將她擄到馬上，正如同他們身後拴著的女人，個個衣衫襤褸，如同一塊破布。
在他們眼中，這些不是人，是戰利品。
阿染是他們盯上的又一個戰利品。
粗糙髒污的大手，獰笑著朝著阿染過來。
馬蹄聲噠噠，越來越近，帶起煙塵。
阿染緩緩抬起了頭。
風吹動帷帽，露出她的臉，這張臉毫無情緒，一雙眼楮漆黑安靜，彷佛對于眼前一切，無動于衷。
她沒有挪動半步。
但血脈里面的東西徹底釋放，再也控制不住。
在那只手即將揪住她頭發的前一刻，她的手握上刀柄，長刀抽出，白芒一閃，溫熱的鮮血噴濺，幾滴落在阿染臉上。
身前的人連同馬，在短促尖叫當中，被一刀斬殺，干脆利落！
身後眾人面色一變，猛地勒馬。
然而，阿染已經拔了刀，接下來的一切，將不在他們掌控。
她抬手抹掉臉上的血，閃著寒芒的長刀在陽光之下，依舊冷得人發顫，她的身體一躍而起，狠狠朝著前方揮下一刀。
刀客之刀出鞘。
刀光在太陽下閃動著冷厲的寒光，長刀帶起的風，如同一柄巨大彎刀，罩住這片天地，卷起黃沙煙塵，而後，摧枯拉朽，狠狠斬下！
轟隆隆——
彷佛天地巨變。
這一刀，斬殺這隊人馬前鋒一半人的性命。
這一刀，帶來馬兒嘶吼與廂族人驚恐的尖叫。
這一刀，在地上留下長長的一道。
以這條道為界，劃出廂族與邊涼之界。
阿染身上的黑衣翻飛，漫天黃沙當中，這道黑如同被血侵過般深沉，帷帽已經落下，她的臉冷如寒霜，臉頰點點血跡，手握銀白色橫刀。
如煞神般立在長長邊界線內。
她這一刀，幾乎劃出天塹。
一刀封疆！
天與地此刻似乎割裂，黃沙翻飛當中，長長的界限清晰，世界一切彷佛褪色，在迷霧的天、黃沙的地之間，只有一道黑色的影子清晰。
“以刀為界，過界者，死。”阿染望著廂族人，一字一句。
被斬落在邊界線外的廂族人只覺這聲音格外熟悉，奄奄一息的廂族領頭人巴木眯起眼楮，迎著太陽，他看不清楚女子模樣。
“你是誰？”這是他臨死前的疑惑。
而在巴木閉眼前，听到了回答。
“我叫阿染。”
她一字一句，“姜、阿染。”
巴木瞳孔一縮，眼中驚恐與害怕，伸出手，張了張嘴，卻只發出“桀桀桀”的聲音，徹底沒了呼吸。
姜阿染依舊握著刀，立在原處。
她就一個人，就一把刀。
但她能將所有試圖越過她的廂族人，全部斬殺。
鮮血將她腳下的黃沙染紅，將那條刀界變成深紅色，如同流動血脈一般，越發清晰。
直到——
再無人敢靠近一步。
她依舊拄著刀，安安靜靜立在界限處。
她身後是黃沙籠罩的城池，衣衫襤褸的百姓，他們匍匐在地上，看著前方如山一樣擋住一切的身影。
她前方是倒下的廂族入侵者，他們的刀尚未進入這條邊界線，就已滿地鮮血，再無法前進一步。
他們一退再退，遠離這條過不去的死亡邊界線。
一刀封疆，以刀為疆。
她叫阿染，姜家阿染。
越不過一步的廂族人氣急敗壞︰“姜阿染，你不怕死嗎？！”
阿染笑了。
怕死？
“你知道我下山辦的第一件事，是什麼嗎？”
-
一年前。
假如突然有人告訴你，你的壽命只剩下一年，你會先做什麼？
姜阿染說︰“我要先給自己打一副棺材，最好的棺材。”
于是，她背著刀下山，出現在白家棺材店。
這是城中最好的棺材店，無論客人想要什麼樣的棺材，白家都能打出來。
——只要肯加錢。
棺材店是凶肆，裝潢再好也是凶肆店，若非需要棺材，沒人願意踏入其中，這店鋪，大多數時候空無一人。
這時，一個帶著帷帽的女子突然出現。
她的腳步聲很輕，在掌櫃白老二沒有察覺的時候，已經出現他的面前，敲了敲櫃面，提醒他。
白老二一驚。
他忙抬頭，微笑問道︰“客人，您需要什麼？”
阿染︰“我要最好的棺材。”
白老二眼楮眯起來，手盤著鐵核桃，聲音帶笑︰“我們這里只要客人給錢，就給客人做出滿意的棺材。”
他上下打量阿染，女子清瘦，不超過十八，脊背挺直，手上有多年練刀的繭，衣服是最簡單的黑衣，長靴也很普通，皮料不錯，但制作很差。
白老二迅速得出結論——
窮鬼。
然而，目光掠過阿染的那把長橫刀，沒把輕視帶出來，他在心里嘖嘖兩聲，這些混江湖的人，大多都是又窮又要面子，拿不出二兩銀。
不過，也不能輕易得罪。
“您出多少，我們就做多好的棺材。”白老二提醒。
阿染隔著帷帽，望著他的眼楮，聲音平靜︰
“我出黃金百兩，給我打一副值得黃金百兩的棺材。”
“砰！”
“嘶！”
核桃掉在地上，砸到白老二的腳背，疼的他齜牙咧嘴，但他完全顧不上，抱著腳，瞪大眼楮︰“黃金百兩？你、你你真要出這麼多？！”
許多武器會用上黃金，所以時下黃金非常值錢，黃金百兩能換千兩白銀，這還很少有人願意換。
這女子這麼有錢？！
阿染點頭。
隨即，像是想到什麼，她從懷里掏出一個絹布，喃喃︰“是黃金百兩吧？我再看看。”
白老二沒忍住瞅了眼。
——懸賞令。
——賞金確實是黃金百兩。
他認識這個懸賞令。
應該說京都人都認識，今日剛掛在衙門外面，卻已經引起無數人注意，整個京都都在議論，眾說紛紜。
阿染沒記錯，勾了勾唇，“嗯，是黃金百兩，我沒看錯。”
說完，她留下一句︰
“你們先準備著，三日後我來送錢。”
白老二還沒回過神，阿染已經轉身，瀟灑離開。
白老二︰“？？？”
學徒從角落鑽出來，瞪大眼楮︰“掌櫃的，她真的出黃金百兩買棺材？這是大生意啊！真有錢。”
白老二喃喃︰“不，不是有錢，是有病。”
第一次見有人買棺材，還要現掙錢才能來付款，還是懸賞令的錢……
“啊？”學徒茫然。
“她要花的是朝廷懸賞俠客山莊趙全的錢。”白老二微微笑。
學徒︰“！！”
他拔高聲音︰“這是哪里冒出來的高手？還是腦子有病的棒槌啊？”
那懸賞令自從貼出來，已經人盡皆知。
俠客山莊的趙全叛出，殺了俠客山莊數人、盜走俠客山莊寶物逃離，朝廷懸賞百兩黃金，要他的人頭。
趙全是誰？
俠客山莊前三十的高手，惡名昭昭！
而且，整個俠客山莊、朝廷以及其他勢力，都在找趙全，如果要趙全的人頭，不僅要打贏趙全，還要搶在俠客山莊、朝廷及其他勢力之前。
這得多狂妄才敢揭榜？
白老二搖搖頭︰“還以為真有黃金百兩的生意，原來不過是誆我，害得我浪費時間，還砸到了腳……”
提到腳，他才回過神，而後，被分散的注意力回來了，腳上的劇痛也變得清晰，他猛地變臉，嚎叫出聲︰“嗷——疼死我了！”
學徒攙扶著掌櫃，卻還有些出神，喃喃︰
“這瘋子到底要給誰買棺材？竟然願意將命搭上？”
他搖搖頭，這女人一去，怕是真回不來了。
離開的阿染不知道自己被人當成“瘋子”，不過就算知道，她也不在意。
她在看懸賞令，喃喃︰“趙全、俠客山莊、朝廷懸賞……”
她才剛剛下山，不認識這些人，不清楚背後的勢力，也不知道京都的暗潮涌動。
但沒關系——
先插一腳進去，很快就能摸清楚了。
這可是她的棺材本，這錢，她得拿。
阿染輕輕一笑，收起懸賞令，壓了壓帽檐，走入暗下來的巷道當中，清瘦的背影堅毅，眨眼間消失不見。