得了劉興的資助，劉備一刻也沒有停留。
酒宴過後沒有多久，劉備便在下蔡城中整頓好了兵馬。
劉備並沒有將那一萬河北之眾全部帶走，他也清楚這一萬人馬未必肯真心效命，萬一臨陣潰散，那就得不償失了。
所以，劉備從這一萬人中挑選了一千敢戰之士，與自己本部的部曲，外加六千解煩兵，湊夠了一萬多人馬，沿著淮水東去。
水陸並進，行軍速度極快。
一兩萬的人馬，這本就在劉備行軍作戰的舒適區。
再加上如今的徐州一帶，兵力空虛，幾乎沒有什麼勢力能夠與劉備匹敵。
很快，劉備便奪取了徐州幾座縣城，兵鋒直指下邳城。
上一次劉備斬殺車冑，奪取徐州被曹操迅速擊敗後，曹操不是沒有下狠手解決那些跟隨劉備的領頭的豪強。
可就算是這樣，當劉備再度進入徐州後，大量徐州的百姓依舊願意跟隨在劉備的大 下。
這也從側面說明了一件事情，曹操在徐州的名聲已經差到了極點。
以至于只要能夠選，徐州的百姓是絕對不會選擇接受曹操的統治的。
更何況，如今在徐州百姓面前的是以仁德著稱的劉備。
壽春城，吳侯府。
魯肅匆忙走了進來，帶來了徐州那邊最新的戰報。
“主公，劉備那邊又來催糧了。”
劉興听了，並沒有多少感想。
站在他身側的是魯肅好久沒有見到的劉曄。
劉曄這次歸來，還帶了一個盒子。
“再發給徐州那邊兩萬石糧草。”
魯肅皺著眉頭，有些擔憂。
“可主公，我們如今也缺少糧草，張昭那邊傳來的消息，東吳的士族已經很不滿了，句句皆有怨言。”
劉興掌控了淮南之後，接納了原本袁術的雷薄等部十數萬人，又接受了汝南的豪強三萬戶和淮水以北的流民，如今，劉備留下的九千河北之眾也都被安排在壽春周圍屯田。
雖說從長遠看，這些人口會讓淮南恢復以往的繁榮，但短時間內，需要大量的物資填補，讓這些人在淮南之地扎根。
“實在不行，可以先從荊州那邊買糧，到了明年，情況便會好轉。”
淮南之地因為袁術之亂，所以導致縣城基本都是空的，但恢復秩序後，原本的設施都是可以利用的，包括原本的田地，也沒有徹底荒蕪。
“荊州與我們修好，可江夏黃祖依舊對我們防範很深，他把控著水道，未必肯賣給我們大量的糧草。”
劉興一笑。
“荊州也不是他說了算，只要我們能夠拿出足夠吸引人的東西，我那位叔叔是會答應的。”
劉曄听聞這話後，打開了漆盒。
魯肅一直好奇其中是什麼東西，如今走近一看，才發現盒中裝的是鹽。
不過，與如今市面上買賣的鹽巴不同，盒中裝著鹽相當細，魯肅捏了一小撮嘗了嘗。
只有一股咸味，沒有摻雜其他的味道。
這樣的精鹽，可不多見啊！
魯肅眼楮一亮。
“主公，此物何來？”
劉曄在旁解釋道。
“我這些日子便是奉了主公的命令，帶著許多工匠前往了廣陵的鹽場，按照主公給的方法，工匠們研究了時日，便制作出了這些新鹽。如今在江都，已有一千石的新鹽裝船，隨時可以販賣到荊州乃至徐州各地。”
鹽，在古代本就是暴利！
甚至可以說，掌控了鹽，便掌控了國家強盛的密碼。
春秋戰國時的齊國管仲，西漢時的吳王劉濞，便是靠著煮海制鹽，使得國家強盛。
通過工藝的提升，清除海鹽中的雜質，能夠讓原本的食鹽的品質上升。
劉興捏起一搓鹽，微微磋磨，眼看如細沙一般的雪白的鹽末在面前掉落，仿佛看到了未來江淮之地的興盛。
“廣陵南部本就在我軍掌控中，隨著劉備北上，廣陵北部諸縣城遲早會撐不住投降我軍。”
廣陵一郡，本來相當富庶，可經過黃巾之亂和十八路諸侯討董的風波後，又遭乍融作亂，生靈凋敝。
魯肅至此，終于明白了劉興為何要幫助劉備北上攻取徐州了。
只要劉備在徐州站穩腳，那麼廣陵郡在北方便有了屏障，接著便可在廣陵郡大規模開設鹽場，進行穩定的生產。
如今的時代，鹽的品質尚在其次，大規模生產鹽的地方，都很集中。
除了沿海地帶的鹽場，便屬河東的鹽池與巴蜀的井鹽礦了。
江淮鹽利，未來將不輸河東與巴蜀。
這便是強盛的資本！
魯肅反應過來，拱手道。
“主公，臣這就給劉備撥糧草。另外，我再派使者，前往廣陵諸縣勸降。”
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徐州。
陳登躺在床榻上，奄奄一息。
屋外，腳步聲促促。
劉備快步走了進來，看到陳登如此模樣，不禁驚聲道。
“元龍，你怎會如此？”
陳登蒼白的臉上，露出了一絲苦笑。
“身患重疾，性命垂危，神醫華佗曾施藥救了我一次。如今病重，想要再尋神醫，卻已不見神醫蹤跡。想著臨死之前，回到徐州，葬在故里，卻不曾想還能再見到使君。”
“元龍，我這就派人手去找神醫華佗！”
劉備正準備起身，卻被陳登一把拉住了。
“使君，來不及了，听我把話說完。”
陳登看著劉備，一字一句道。
“曹賊如今與袁紹相持于官渡，沒有兵力顧及徐州，使君要在徐州站住跟腳，就必須盡快掌控下邳。曹賊不敢征用徐州本地壯勇，如今守衛下邳的還是呂布的舊部。張遼等呂布部曲的家眷，都在彭城郡，還沒有遷往許昌。使君可派軍騎，截住這些人，下邳自然會降。”
陳登給劉備提供了一個重要的情報，劉備拍了拍他的手。
“元龍，我明白了，你安心休息。”
陳登握住劉備的手，卻不願意放手。
“劉興此人，志向遠大，謀略超群，欲借使君之力，用徐州為江淮之屏藩。使君亦可借江淮之眾，以為助力，佔據下邳後，穩固徐州諸郡之基業。袁紹此人，家國之事不分，公私之業不明，早晚必敗。他若敗亡，如今在青州的袁譚必然會率軍北上與袁尚爭位。使君便可伺機越過泰山，奪取青州，成三齊之主。”
陳登越說，蒼白的臉色越紅潤，劉備看著，心中卻是黯然。
這怕是回光返照了。
說到最後，陳登心中一口悲愴之意，盡皆涌出，化為一聲長喝。
“使君，徐州數十萬百姓的血債，你一定要記住啊！”
一口鮮血噴出，劉備眼前之人漸無聲息。
劉備手掌在陳登面前輕撫，讓其瞑目，隨後站起了身，長舒了一口氣，目光堅定。
“元龍，你放心，備不會忘，也不敢忘！”