長江之上舟楫穿梭，不過數日，便可往來秣陵與柴桑之間。
當再度見到魯肅時，正在柴桑屯田練兵的周瑜搖了搖頭。
只一眼，周瑜便察覺到，魯肅變了。
“子敬，我讓你去勸說主公，你怎麼反倒被主公策反，回來勸我了？”
“我覺得主公說得對，與其和劉表作戰，爭蠅頭小利，不如北進，取淮南之地。”
周瑜生得俊雅，懂軍略，識音律，是這天下一等一的人物。
听魯肅的話，周瑜嘆道。
“子敬，你真是個老實人！”
魯肅眨了眨眼，有些困惑。
“此話如何說？”
“你就不想想，袁術稱帝之後，淮南大亂，十室九空。若是西進，我軍縱然不能鯨吞荊州，亦可緩緩蠶食，江東不會出大亂子。可若是北上，便是取得淮南之地，相當長的時間內，江東需要向淮南輸送物資給養。如此，江東一眾士族，肯干麼？”
魯肅摸了摸胡子，若有所思。
“其實，主公對此，早有應對。”
周瑜眼楮一亮。
在他看來，暫時能守住合肥，那就夠了。淮南雖好，可是北上變數太多。
周瑜想要求穩，可听到魯肅的話，周瑜的心還是動了。
“主公如何說？”
“主公說，只要公瑾與他兄弟聯手，江東一眾鼠輩，何足道哉！”
這話听著怎麼這麼別扭呢？
魯肅自從被劉興征闢後，便與劉興徹夜長談。直到現在，魯肅感覺體內的熱血還在沸騰著。
“主公說，遠有楚霸王率八千江東子弟，縱橫天下，覆滅秦鼎，近有孫伯符領一眾江東舊部，據長江，奮威德，誅除群穢，匡輔漢室。我等又怎能因為那些江東鼠輩，便忘了進取天下之心。”
魯肅的確是變了。
這個世上，愚信之人很多。
便如黃巾之眾，被張角三兄弟蠱惑，便以為符水可治百病，任其驅使，沖鋒在前，造成天下大亂。
不過，那些愚信之人並不是最可怕的。
最可怕的像是魯肅這樣的人，外表溫文儒雅，內心卻是狂熱無比，為了達成目標能夠冷靜謀劃，耐心等待條件成熟，但同時在條件成熟後又能毫不保留的執行，不管前方有多少困難，都會一一翦除。
這個目標，因為一個人，魯肅已經找到。
匡扶漢室！
江東士族！
魯肅並不是這個群體中人。
或者說，魯肅與那些兼並土地、隱匿流民的豪強世家之人從來不同。
這也是當曹操鯨吞荊州，順江而下，要與孫權會獵時，江東文臣皆勸降，魯肅獨言戰的原因。
“我與主公暢談一宿，以往很多想不通的事情，一下子便想通了。主公之才學，的確曠古爍今。”
說完，魯肅看向了周瑜，拱手而道。
“公瑾，你我平生素有大志，今日追隨主公，當做出一番大事業來！”
看著魯肅灼熱的目光，周瑜也被感染了。周瑜一聲大笑，話語之中，帶著幾分豪氣！
“告訴主公，他可放心北上，我在後方，江東亂不了。”
決定好了方向，周瑜也不再猶豫，開始為劉興謀劃起來。
“要與荊州修好，必定要托付可靠之人。”
魯肅早有成算，道。
“我向主公推薦了一個人，定能成事！”
“誰？”
“龐統！”
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龐統，字士元。
他表面樸實，長得一副並不聰明的樣子。
當然，這是委婉的說法，與周瑜、諸葛亮相比，龐統的確不屬于高顏值群體。
看起來不怎麼聰明，顏值又不高，在世家大族中，可謂沒有亮點，所以龐統並沒有被家族重視。
直到一年之前，水鏡先生司馬徽來此地采桑。
當時龐統也如現在這樣，坐在樹下，和司馬徽對談了一日。
司馬徽大為驚異，言龐統之才，南州無人可及。
從此，龐統聲名鵲起。
不少諸侯想要招攬他，可龐統的脾氣相當怪異，能夠看得上的人世上沒有幾個。
魯肅找到他的時候，龐統正在自家院中讀書。
听到腳步聲，龐統連頭也沒有抬。
“魯子敬，你不在周瑜帳下效力，卻來我這處作甚？”
魯肅大笑。
“士元兄，你怎知是我？”
“除了你魯子敬，還有誰會如此躡手躡腳？”
龐統拂了拂竹簡上的落葉，依舊沒有抬頭。
這樣的舉動，是相當不禮貌的，魯肅卻不在意。
“向者周瑜征闢，士元本已經答應，為何又不前往了？”
“周瑜算是個人物，可我龐統之才，能比九天之鳳。本來荊州強而江東弱，我若是幫周瑜，那自然可向世人證明我的才能。現在不一樣了，孫策死，傳位劉興。此人轉瞬間掌控住了局勢，江東並沒有混亂。強弱之勢，便不好說了。”
听著如此理由，魯肅一聲苦笑，無奈搖了搖頭。
兩人都是當世有數的謀士，魯肅很清楚，另一個絕頂的智者最想要什麼？
“士元也認為我主會繼續攻伐荊州？”
龐統放下了手中書冊，抬頭看向了魯肅，臉上隱隱露出了笑意。
“有意思，繼續說下去。”
“那如果我家主公想要與劉表言和呢？”
“不與荊州為敵？”
龐統微微呢喃，很快就想明白了。
“那便是想要北上淮南了。”
龐統站了起來，便在桑樹之下，緩緩踱步，靜靜思考著。
“劉興掌控江東不久，就想要讓江東一眾士族出血麼……”
魯肅看著龐統的樣子，沒有打擾，等待著他自己理清思路，推算出整件事情的脈絡。
這個過程並不長，桑樹在風中搖晃了幾下，龐統已經想明白了一切。
他走到魯肅面前，伸出了手。
“劉興的信呢？”
魯肅微微一笑。
“士元肯幫忙？”
“如此趣事，我怎會不答應？”
魯肅掏出了信，交給了龐統，拱手一拜。
“我主器宇不凡，志氣宏達，士元見之，必定傾心。此事過後，不如隨我去江東，如何？”
龐統擺了擺手。
“天下諸侯，多庸碌之輩，好大言而不見機。若是劉興真的攻下了淮南，還沒有成為下一個孫策，我自會去見他。”
魯肅站在原地，看著龐統離開的身影，心中已有定見。
“士元啊，你早晚會與我同行的！”