蕭度誠惶誠恐地望向坐在廂房中的那幾道身影，全神貫注地聆听著他們的每一句話，生怕遺漏半個字眼而錯過一場天大的機緣。畢竟，眼前的這些人是他難以想象的存在。就連平日里他小心伺候的主家少公子，在這群人面前也只能畏首畏尾，連同座的資格都沒有，只能站在一旁旁听。
“那個賤民沒死吧？把他帶來我親自問問。”這時，在座的一位身著錦衣的十五六歲少年突然說道。蕭度可不敢因對方年紀小而有絲毫輕視。“快！抬進來給大人過目。”听到少年此言，蕭度趕忙朝著屋外喊道，生怕自己動作慢了惹得這些大人物不悅，耽誤主家少爺的大事。
門外的甲士反應迅速，房門被推開，兩人架著一個渾身癱軟的身影拖行而入，來到眾人中央。那是一位陷入昏迷的年輕人，衣衫襤褸，身上的傷口或青紫紅腫，或未愈合，雖都不致命，但密密麻麻分布全身，幾乎找不到一處完好皮膚。這樣的傷勢，讓人難以判斷留存些許氣機對他來說是幸運還是不幸。
“嗯！怎麼這麼惡心？！”坐在少年身旁的少女瞥見此人模樣，皺起眉頭，滿臉嫌惡地驚呼道。這少女比少年年紀更小，但蕭度知道她的地位更高。自進入房間，蕭度就注意到了少女，他雖站在門口侍奉，眼神卻時不時偷偷打量少女。他發現，宋姓少年對主家少公子蕭蒙言語多有奚落，卻在少女面前極為收斂，甚至討好。
少女此言一出，蕭度連忙從窗口扯下簾布，快步走到屋中，蓋在昏迷之人身上。“小的們粗野慣了，沖撞了姑娘，還請姑娘與諸位大人見諒。”蕭度低聲說道，態度謙卑。
少女先是一愣，隨即朝著蕭度甜甜一笑，輕聲道︰“蕭哥哥，你這屬下倒是個體貼人兒。”站在紫雲宮衛玄老人身後的蕭蒙干笑兩聲，正要說話，蕭度卻搶先言道︰“都是少爺教導得好，來之前少爺就吩咐我們要伺候好諸位大人。小的們都是武夫，見慣了生死，沒注意就把這人提了上來，絕非少爺本意。我這就叫人用簾布把他抬出去清洗干淨，再給諸位大人送來審問這惡徒。”
蕭度這番話說得巧妙，既解釋了失誤，又將功勞分給主家少爺，既免了責罰，又討得主家歡心，說不定還能得到大人物的青睞，獲得機緣。
“算了吧，就這樣蒙著問吧，你想辦法給他弄醒。”少女朝著蕭度甜甜一笑說道。少女年紀雖小，但臉蛋稚氣未脫，一雙眼楮卻宛如會說話一般，勾魂奪魄。蕭度被這雙眸子帶著笑意看了一眼，便心跳加速，差點想入非非。但他好歹是紫霄軍牙將，有定力，趕忙咬舌尖驅散雜念，低頭應道︰“是。”然後躬下身子，施展折磨戰俘的手段弄醒昏迷之人。
胡樂在靈力刺激下醒來，很快記起自己的處境。他認出了在座的紫雲宮長老、天闕界世子和蕭家少公子，心中疑惑他們為何擄走自己。“你們……你們要做什麼？”胡樂語氣慌亂。他試圖站起，卻渾身劇痛，只好作罷。
“做什麼？！”宋斗淵猛地一拍案台，勃然大怒︰“說！是不是你那日盜走了我天闕界大孽界的修行法門！？”這個問題胡樂之前昏迷前就被問過多次，還遭受毒打和酷刑，但他確實不知道什麼大孽界，自然矢口否認。可宋斗淵認定他是盜賊，不由分說地將罪名扣在他頭上。
胡樂不知宋斗淵口中的“那小子”是誰，本能地為自己辯解。“證據確鑿，你還想抵賴？！”宋斗淵暴喝，打斷胡樂的話。接著，他看向蕭蒙，低沉地說︰“蕭兄，讓他畫押吧。”
蕭蒙眉頭一皺，下意識看向衛玄，見老人點頭，才壓下心底不安，掏出寫滿字跡的信紙，走向胡樂。門口的蕭度見狀，來到蕭蒙身旁，抓起胡樂的手，在印泥中一摁，然後將胡樂沾滿印泥的手放到信紙上。
胡樂反應過來，這是要屈打成招，瘋狂掙扎。但他渾身是傷，哪能掙脫蕭度的束縛？掙扎只是拖延了些時間，他的手還是在蕭度的拖拽下慢慢靠近信紙。
胡樂絕望地看向蕭蒙，像抓住最後一根救命稻草般高聲說道︰“蕭大少爺，是我！胡樂啊！你忘了在白馬學館的時候，我們一起吃過飯的！我還幫你做過學院的課業，頂替過你值夜的責罰！”
蕭蒙曾被送入白馬學館，與胡樂有過交集。之前沒認出胡樂，此刻听他這麼說，覺得眼前鼻青臉腫的胖子眼熟。蕭蒙心頭一顫，手上動作停滯。
衛玄瞥見蕭蒙遲疑，眉頭一皺，屈指一彈，一道氣勁拍在蕭蒙背上。蕭蒙身子一頓，向前傾倒，手中信紙正好撞上胡樂被蕭度拉扯著伸出的手，胡樂的手印摁在了信紙上。
胡樂臉色煞白，掙扎與求饒戛然而止，癱坐在地。他知道，這份供詞簽下後，等待他的將是悲慘命運，甚至可能被滅口。
“混賬東西！給我出來！！！”就在這時，客棧外傳來一聲怒斥，伴隨著浩瀚氣勢涌來。“是誰如此恬噪？”坐在首座的黑衣老人眉頭一皺，沉眸問道。
蕭蒙臉色煞白，幾位牙將滿頭大汗，呆立原地。衛玄站起身子，來到房門一側，透過窗戶看向屋外，好一會兒才收回目光，對屋內眾人說︰“是蕭牧。”
“就是那個寧州翰星榜榜首？”天闕界的少女眼前一亮，從座位上跳下來，好奇地問道。
“哼？什麼榜首？不過是蠻夷之地的雞首而已，不及鳳尾一羽。”見自家師妹對蕭牧感興趣，宋斗淵心生不快，冷哼一聲說道。
少女不理會宋斗淵，雙眼放光地盯著窗戶口。“蕭賢佷勿需擔心，此事是老夫知會你所行之事，大公子若是真要責罰，那也得算在我天闕界的頭上，與賢佷無關。”黑衣老人左先生看出蕭蒙對蕭牧的畏懼，微笑著寬慰道。一邊說著，他站起身子，邁步走出，路過房門口時，瞥了一眼幾位牙將，說︰“把他帶上，我代你們去給大公子請罪。”
幾位牙將聞言，心頭稍安，趕忙上前架起胡樂，跟上左先生。一行人來到白鶴客棧門口時，客棧外早已聚集了大批看客。白鶴客棧是蕭家產業，如今卻被蕭牧帶兵圍堵，這景象讓眾人好奇。
蕭蒙跟在左先生身後，遠遠瞥見站在甲士前的青年將領蕭牧，縮了縮脖子，把頭壓得極低。左先生邁步上前，將蕭蒙擋在身後，朝著蕭牧笑道︰“蕭賢佷，這麼晚了來白鶴客棧作甚啊？”
蕭牧見左先生，一愣，趕忙拱手一拜，恭敬地說︰“蕭牧見過左先生。”左先生對蕭牧的恭敬態度很滿意，看向蕭牧的目光中滿是贊嘆。他覺得蕭牧比蕭白鶴送入天闕界為徒的小兒子蕭蒙更有潛力，曾向蕭白鶴拋出橄欖枝，但被拒絕。左先生認為蕭牧只是沒接觸過天闕界，一旦有機會，沒人能拒絕天闕界。
“蕭賢佷這般大張旗鼓，不知所為何事啊？”左先生眯著眼楮笑問道，想拉近與蕭牧的關系。蕭牧恭敬地回答︰“家弟違反軍紀，調兵私用，在下此番前來是為了拿他回去問責的。”
這時，魏來扶著胡素白來到人群前。老婦人一眼就看到了被兩位壯漢架著、臉色慘白的胡樂。“樂兒！”一路上擔驚受怕的老婦人高呼，胡樂聞聲，身子一震，抬頭看向人群中的婦人。
短暫驚喜後，胡樂擔憂地驚呼︰“婆婆！你怎麼來了？”“將軍，那就是我孫子，你快些救救他！”胡素白確認孫子身份，拉著蕭牧的甲冑焦急地說。蕭牧不語，看向胡素白身旁的魏來。魏來會意，拉住胡素白，寬慰道︰“婆婆莫急，蕭將軍定會為你做主。”胡素白听了魏來的話，雖仍擔心，但安靜了下來。
蕭牧再次轉頭看向左先生，笑道︰“先生也看見了，我這弟弟，平日里家中嬌慣過了頭，飛揚跋扈得很。今日擄了這婦人的孫子，我若不好生管教，傳出去壞的是我蕭家與紫霄軍的名聲。卻不想正好撞見左先生與衛老在此，沖撞了二位，明日晚輩必負荊請罪，任由二位責罰。”
說完，蕭牧目光一凝，落在人群後的蕭蒙身上，怒斥道︰“混賬！還不給我過來？”蕭牧越過左先生直接喝罵蕭蒙，有些失禮。左先生臉上的笑容一滯，眉頭微皺。衛玄趕忙上前打圓場︰“蕭牧！做什麼呢？你這火爆脾氣到底是跟誰學的，怎麼也不問問緣由，便大聲嚷嚷呢？”
衛玄與蕭家素來交好，論輩分，蕭白鶴還得喚他一聲叔叔。他訓斥蕭牧並無不妥。接著，他語氣平和地說︰“況且此事也不是蒙兒肆意妄為，是我讓他這麼做的。”
蕭牧眉頭一挑，追問道︰“那衛玄爺爺這麼做又是為何？”衛玄沒好氣地瞪了蕭牧一眼，指了指身後被架著的胡樂說︰“這家伙偷盜宋世子的功法，此事稍有不慎便會引起天闕界與大燕不合，事急從權，我這才讓蒙兒調派人馬抓了那賊人，為宋世子與左先生查清楚罪魁禍首。”
“這樣嗎？”蕭牧不置可否，又問︰“那查得如何？”衛玄以為蕭牧明白其中輕重緩急，不會為難天闕界的大人物，便說︰“已經查得清清楚楚，賊人也已認罪伏法。”說著，衛玄朝身後的蕭蒙使眼色。蕭蒙會意，領著牙將，架著胡樂走上前來，將胡樂畫了押的信紙遞上前去。蕭蒙依然畏懼哥哥，伸手畏畏縮縮，目光閃躲游離。
蕭牧臉色冷峻，不客氣地從蕭蒙手中取過信紙，低眸閱讀。整個過程，蕭牧臉上神情毫無變化，讓蕭蒙愈發不安。百來息後，在眾人注視下，蕭牧收回目光，緩緩抬起頭，看向蕭蒙，眸中光芒平靜。蕭蒙見狀，暗暗松了口氣，卻听蕭牧問道︰“你知道這份供詞上寫的是什麼嗎？”
蕭蒙目光下意識地朝蕭牧身後的魏來看了看，然後點了點頭，低聲說︰“知道。”“知道。”蕭牧重復著蕭蒙的話，未置可否。衛玄見狀，趕忙為蕭蒙說好話︰“蒙兒這一次可是全程參與了對這賊人的審問，供詞也檢查了數遍，你大可放心。”
蕭蒙感激地看了衛玄一眼，鼓起勇氣要對蕭牧說些什麼。啪！可就在這時，那疊信紙被蕭牧狠狠扔過來，砸在蕭蒙臉上。蕭蒙被這突如其來的舉動弄得發蒙。接著，一只手隨著信紙狠狠甩在他的側臉。火辣辣的劇痛傳來，伴隨著蕭牧冷冽的聲音︰“那你就是誠心要將我蕭家與紫霄軍置于死地了，對嗎？”