八月十五，正值中秋佳節。
申時未到，金牛鎮里便已張燈結彩，熱鬧非凡。
鎮里的街道多為泥濘小路，房屋搭建簡陋，許多僅是用木樁支起的草棚，未完工的房屋框架也隨處可見。百廢待興，正是金牛鎮的現況。
金牛鎮歷經磨難，有人選擇離開，有人選擇堅守故土重建家園。寧霄城前來救援的大軍來得稍晚，但好在州牧大人對烏盤城表達了足夠的善意，表示會向朝廷上疏奏明此事，還在烏盤城外、關山槊神廟坍塌之地劃定地界，供烏盤城百姓新建家園。不僅撥出不少錢糧，也派遣了部分軍隊清理地界。短短兩個多月，如今新建的金牛鎮能有這般規模，幾日之前離去的寧霄城赤霄軍功不可沒。
這是金牛鎮百姓劫後余生的第一個佳節，作為被眾人推舉出來的鎮長，薛行虎認為有必要讓鎮上居民過一個舒適的中秋節。
“唉！對，往左邊一點，那個燈籠歪了，對對對，扶正就好。”薛行虎指揮著自發前來布置小鎮的居民裝飾著小鎮。
這時，一個匆忙的身影從小道盡頭飛奔而來。剛下過小雨，那人一路濺起泥濘，火急火燎地跑到薛行虎身前。大概是地面太滑，他一時停不住腳，身子徑直撞到薛行虎身上，二人就這樣一同滾倒在地。
“孫大仁！”為了今晚的中秋節特意換上一身新制衣衫的薛行虎，站起身，看著滿身的泥土，頓時怒火中燒。
站起身的孫大仁有些心虛地撓了撓自己的後腦勺，趕忙轉移話題︰“那啥，薛叔叔有見到魏來嗎？”
薛行虎一愣，下意識答道︰“陪青焰去牛神廟了。”
“好 ！”孫大仁點點頭，隨即撒開腳丫子朝著薛行虎所說的牛神廟方向跑去。
“嗯？”薛行虎眨了眨眼楮，直到孫大仁跑遠，這才反應過來。他氣惱地指著孫大仁離去的背影大喊︰“你小子……”話說到一半，又像是想到什麼，笑著搖了搖頭，轉身繼續指揮眾人搭建中秋節的裝飾。
……
孫大仁沿著泥濘的小路一路奔跑，一路上不少忙碌的百姓都微笑著跟他打招呼，孫大仁一一回應。終于過了好一會兒，他來到金牛鎮的中心，那里矗立著整個金牛鎮最完好、也最“宏偉”的建築——一座佔地約五丈有余的神廟。
孫大仁停下腳步，抬頭看了看神廟上掛著的牌匾——牛神廟，又瞧見廟中有兩道熟悉的身影，他面露喜色，嘴里大聲喊道︰“阿來！小青焰！”
廟中的魏來听到聲音轉過頭，看著興沖沖跑進廟中的孫大仁，微微一笑，而後伸出食指放在唇邊，給孫大仁做了個噤聲的手勢。孫大仁看了一眼正跪在廟中蒲團上的女孩，心領神會，收斂了張揚的姿態，腳步也輕了許多。
來到魏來身邊的孫大仁看了看那廟中的銅鑄牛神塑像，趕忙雙手合十，恭敬地朝著神像拜了拜。
“怎麼了？”身旁的魏來輕聲問道。
孫大仁咧嘴一笑，從懷里掏出兩封信封，遞到魏來跟前︰“寧霄城來的信，你想先看哪一封？”
說著，孫大仁還擠眉弄眼地在魏來面前把兩封信放在兩只手上，晃來晃去，神情甚是戲謔。
魏來無奈地白了孫大仁一眼，大概猜到能讓孫大仁如此興奮的來信出自何人之手。他懶得理會對方，伸手從孫大仁的左手上取下一封信，瞟了一眼上面的州牧印泥，便將其拆開，借著廟中的燭火，低頭看去。
那是一封官信，由朝廷決策，州牧手下文官代筆，下發到各城鎮的朝堂批文。
內容大致是通報朝堂對烏盤城一事的看法，內容頗為有趣，說蒼羽衛千夫長金柳山修煉邪法，欺騙江神，給烏盤城百姓帶來災禍。至于是什麼邪法、如何欺騙江神、又怎麼給烏盤城帶來災禍，文書中並未提及，每逢關鍵之處用詞都極為含糊，模稜兩可。好在最後朝廷承諾免除以往烏盤城、如今金牛鎮百姓九年的賦稅，這倒算是一件天大的好事。
看完信中的內容，魏來覺得無趣，這是大燕朝廷慣用的手段，嫁禍已死之人，袒護尚有價值之物，最後再給僥幸存活的幸存者一些好處，以此堵住天下人的悠悠眾口。這樣的做法雖然卑劣了些，但卻出奇地有效。
“這是朝廷的官信，應該送到薛鎮長那里，你拿來干嘛？”魏來將信裝回信封，遞還給孫大仁，臉上不動聲色地說道。
孫大仁聞言愣住，他低頭看了看手中信封上顯眼的州牧印泥，嘟囔了一句︰“話說，這不是你拆的嗎？”
魏來不語，趁著孫大仁發愣的空當，將另一封信也拿了過來。
信封拆開，雪白的信紙展開，娟秀又不失英氣的字跡在魏來的眼中呈現。
……
魏君親啟，見字如晤。
烏盤城一別，已過兩月。
聞聖上已下聖諭，安撫民意，想必魏君得此消息，心中稍安。
但先賢有言，人無遠慮必有近憂，雖此時提及，多有不妥，可忠言逆耳，願君寬待。
江神潰敗，卻未傷根本，君以前朝陰神，退我朝陽神。
金後未有提及此事，或是顧慮屬下辦事不利，或是另有盤算。但君之安逸終究如冬後春冰，步履踏之需小心翼翼。
太子有德，心存匡扶社稷之志向，素來仰慕燕庭雙璧，听聞君事，感君仁德，願以國士待之，君若來之，一可保性命無憂，二可繼先生遺志。君若有疑，大可來寧霄城一會，其中真假我自會當面與君言說。
況且，青焰身懷異能，蛟龍金後之流必然窺探，臘月十八，正是寧霄城翰星大會召開之時，北境神宗匯集，君亦可來此為青焰尋一歸處。
言盡于此，望君三思。
阿橙敬上。
……
“寫的什麼呢？”孫大仁賊頭賊腦地在魏來身後偷看，心底猶如貓抓一般，急切不已。
魏來被他這般孩子氣的舉動弄得哭笑不得，索性將手中信紙一抬遞給孫大仁，孫大仁微微一愣，但強烈的好奇心還是戰勝了偷看私人信件的“負罪感”，嗯，況且這也不算偷看。
想到這里，孫大仁不再猶豫，拿起信紙便仔細看去，信上內容不多，不過百息他便將上面的字跡讀完。頓時，孫大仁面露喜色，看向魏來說道︰“可以啊，小阿來，這就攀上太子的高枝了，太子不就是以後的皇帝嗎？咱們兄弟倆去了那里，把他伺候好了，等他坐上皇帝，不得給咱們一個王爺侯爺當當？”
魏來拿過信紙，對孫大仁的話不置可否，暫且將那信紙收入懷中。
“咋啦？不去嗎？那可是太子啊！”孫大仁從魏來的反應中看出了些端倪，不免有些焦急，“唉！咱倆可是說好同富貴共患難，你小子不會是想一個人獨享榮華富貴吧？”
魏來听到這般荒唐的話，忍不住翻了個白眼，這反倒加重了孫大仁的“疑心”。
“不是，阿來，咱做人可不能這樣，咱倆可是有過命的交情啊。”
“你可別忘了，當初是我扛著你打的那蛟龍……”
孫大仁絮絮叨叨在魏來耳邊說個不停，這時劉青焰也敬奉完了香火，她轉頭看向二人，疑惑問道︰“你們在吵什麼？”
孫大仁倒是識趣，在這時收了聲︰“沒啥。”
魏來笑著伸手摸了摸劉青焰的腦袋，看了看夜色已至的金牛鎮中燈火輝煌，笑道︰“走啦，該過中秋了。”
直到二人走遠，生著悶氣的孫大仁才回過神來。
他也顧不上什麼面子，趕忙追著二人的背影跑去，嘴里還一邊嘟囔著。
“不是，要不，以後你做大哥，我做小弟？都好商量啊！”