夜色已深。張嬸回到住處時，已然到了亥時，可她根本沒得休息——她得趕緊和面，為明日的生意做好準備。
包子鋪必須一直經營下去。
這是她那早逝的男人臨終前唯一交代給她的話。
張嬸一想起自己那短命的丈夫，就忍不住一陣咬牙切齒。想當年，她好歹也算這烏盤城里數得著的美人，好些個大戶人家的公子哥們整天圍著她獻殷勤，可她卻腦子一根筋，嫁給了那個要錢沒錢、要本事沒本事，只會做包子的男人。要說靠著這包子鋪，一家三口雖說不上錦衣玉食，但也能較為富足地過完一輩子。可偏偏男人命薄，孩子還未滿周歲，就得了怪病撒手人寰，留下她這孤女寡母，靠著一間包子鋪維持生計。
張嬸想到這里，不免嘆了口氣，她的腰有些隱隱作痛——揉面可是個體力活，對一個女子來說更是如此。十幾年來的日夜操勞，再加上年紀漸長，這樣的毛病早就在她身上顯現出來，只是張嬸既沒閑錢，也沒那功夫去慢慢調養。
“娘，水。”這時身旁傳來一聲脆生生的聲音，梳著兩個沖天 的小女孩乖巧地給正在辛苦勞作的母親遞來了一碗清水。
女人從自己的思緒中被拉了回來，轉頭看了看笑起來有一對虎牙的女兒，自己的嘴角也不自覺地露出了笑容，方才的牢騷與背上的疼痛在這時似乎也消散了。
她伸手接過瓷碗，喝了一口，又遞還給自己女兒，說道︰“青焰乖，先去睡吧，娘一會兒就來。”
小女孩接過瓷碗，但卻並未如往常一樣听話地離去，而是有些躊躇地站在原地，看那模樣似乎有什麼話想說。
張嬸將她一手帶大，哪能不知道她那點小心思，她微微一笑，停下了手中的活兒，笑問道︰“怎麼了？”
女孩又遲疑了一會兒，這才低聲問道︰“娘，你說真的是他嗎？”
這個問題讓女人臉上的笑容微微一頓，但很快她就回過了神來，笑容再次在女人的臉上漾開，她蹲下身子，伸手摸了摸女孩頭上的沖天 ，喃喃說道︰“會是的，一定是的。”
說著女人緩緩地轉過頭看向屋內，那不大的正屋中有一座神龕，神龕上有少許貢品與一座小小的香台，卻並無神像或靈位，只有一幅老舊的畫像掛在上面。
那是一位貌美的女子與一個頭上用白布裹著厚厚一層、兩側微微凸起的男子。二人立在畫軸中，或許是年歲久遠的緣故，畫軸隱隱泛黃，一些地方還有些脫墨，以至于模糊不清。但二人對視時，那眸中的笑意，卻好似能穿過油墨、破開歲月，直抵現世。
……
夜色正濃，在那已成廢墟的猴狐林中，一道身影在飛速穿行。
他的身後有幾道身影緊緊尾行，但那人卻並不慌亂，也無心阻止或者想辦法將他們甩開，他自顧自地飛奔，在瞥見不遠處一道隆起的土丘時，眼前一亮，身子一躍便落入了土丘後。身後的幾道黑影見狀，隱隱察覺到不妙，便快步上前，只是當他們來到那土丘後時，卻發現之前跟蹤的人影此時卻如人間蒸發了一般消失不見。
幾人暗覺古怪，圍著那土丘一陣找尋，甚至心有不甘者直接挖開土丘，一直忙活到第二日天明，卻只得到一堆朽爛的枯樹樹干。
……
“你被人跟蹤了。”
漆黑一片的地底神廟中，關山槊看著隨著一道紅光閃爍而出現的少年，如此說道。
魏來站起身子，撢了撢自己衣衫上的塵土，隨口說道︰“朝廷派了近千人的蒼羽衛前來烏盤城，看樣子是一定要將你擒拿。更大批的兵馬可能還在後面，那些江湖人士在此地盤踞多時，此刻自然是坐不住了。這幾日那些以往還在觀望的人也加入了搜尋的行列，整個猴狐林被挖得坑坑窪窪，卻依然找不到你這神廟所在。大家相互猜忌，任何行蹤詭異之人在他們看來都有可能知曉神廟的所在，被跟蹤不足為奇。”
關山槊聞言皺起了眉頭，沉聲說道︰“塌陷之處足足二十里地，我早就料到會有這般後患，故而還將神廟下沉了數丈，除非他們將整個猴狐林掀個底朝天，否則短時間內他們是找不到這處的。”
魏來听聞這話，瞥了關山槊一眼，又從懷里掏出了一支蠟燭，將之點燃，放到了燭台上。嘴里再次說道︰“你能藏到何時我不知道，但我估計是快藏不住了。”
“嗯？”關山槊疑惑地看向魏來。
“寧州的翰星榜六月發放，送到烏盤城需要六到七日，距離今日也就只剩下十天左右的光景。”魏來平靜地說道，身子卻在那時盤膝坐下︰“咱們的時間有限，開始吧。”
關山槊大概知道一些魏來的處境，也明白翰星榜單一旦送到烏盤城魏來將會面臨怎樣大的麻煩。他看了一眼已經盤膝而坐的少年，體內靈力奔涌，一道紅光便在他驅使下遁入了魏來體內，這道力量足以護住魏來的心脈，讓少年可以放心地摧毀自己體內的武陽神血，而並不擔憂會留下什麼後患。
關山槊的眉頭皺得更深了幾分，他不禁又問道︰“那你接下來打算如何？”
魏來似乎並未察覺到這般異樣，他低著頭說道︰“依照現在的速度，一天的時間足夠我凝出一枚武陽神血，六天足夠我抵達武陽十三重。按照之前你說的那位天才妖孽，他凝出第十三枚武陽神血後，推開第一道神門花去了三日時間，為以防萬一，我預留四日，想來應該沒有問題。屆時你便可化作我的護道陰神，暫時寄居在我的武陽神門之中。”
這些話他一口氣便說了出來，整個過程沒有半點的停滯或者猶豫，語氣更是極為平靜，就好像一切都是那麼理所當然。
以至于關山槊在听聞這番話後也不禁有些發愣，神廟中為此靜默了數息光景。之後，這位前朝陰神的聲音方才再次響起︰“十三枚武陽神血，這就夠了嗎？”
已經閉目準備開始今日修行的魏來抬頭看了一眼神情古怪的關山槊，男孩的眉頭一挑，語氣調侃地說道︰“前輩最近似乎有些患得患失。”
關山槊身前可是八門大聖，死後化為陰神，在大周未滅前，各處神廟哪一個不是香火鼎盛，這世上敢如此調侃他的人並不多。但魏來帶著戲謔的話語，卻並未讓他生出半分的不滿或是惱怒。
他只是低頭盯著魏來，目光如炬，好似要將這少年看個通透。
擺在魏來面前的是一份天大的、甚至可說是亙古未有的造化。跟這份造化比起來，他這個前朝陰神的傳承也顯得無足輕重，只要魏來願意，他可以凝聚出更多的武陽神血。即使沒有他關山槊的幫助，魏來所損失也不過是些許淬煉肉身的速度，但饒是如此，比起尋常修士來說，他凝練武陽神血的速度依然會快出百倍不止。
而現在的魏來卻願意放棄這唾手可得的造化，為的只是救下他這個行將就木的前朝陰神。
關山槊很難相信真的會有人“傻”到這般地步，畢竟若是二人的位置互換，關山槊也不敢保證自己會做出什麼樣的選擇。
以己度人的方法雖然可恥了些，但在很多時候，卻出奇的有效。
許久之後，他率先收回了自己的目光，苦笑說道︰“看樣子我得收回那天我對你說過的話。”
“你當得起這份天大的造化。”
魏來眨了眨眼楮，反問道︰“前輩不怕我在騙你嗎？”
關山槊一愣，同樣眨了眨眼楮，說道︰“那你演技不錯。”
二人隨即在這燭火幽深的黑暗廟宇中相視一笑，雖無多言，卻已明彼此心跡。