建康城西，楓林似火。
林間官道上，停著幾輛馬車，少宰葉青在此等候周康，為他送行。
南征有功之臣，俱有封賞，在蔡茂心中，清楚地知道此次最大的功臣是葉青。
故而葉青雖然沒有封賞，所提出的要求全都被蔡茂同意。
王朝立拔擢為禮部左侍郎，進光祿大夫。
主帥周康被賜同進士出身，遷為河西攏右制置使，作為朝廷監視西北軍政的封疆大吏。
“這黑廝剛回建康，屁股還沒有做熱，就要去攏右吹冷風，唉，不得不讓人掬一把同情淚。”周潛背著手，幸災樂禍地說道。
在他身邊，怒目而視︰“俺哥哥立下大功，升了如此高官，你這廝定是眼饞心酸，才在這里大放鳥屁。”
周潛在密州廝混一段時間，早就和這群人混熟了，聞言背著手鄙夷道︰“粗鄙，粗鄙至極。”
雖然渾卻也知道，這個道貌岸然的老混蛋，自己打不得，便冷哼一聲別過頭去。
不一會，去門下省述職的周康，這才騎馬出來。
在他身後幾個皮膚黝黑，精瘦的少年，看樣子應該是在西南新結交的小弟，緊緊跟在他的身後。
陸謙在車簾前敲了敲，道︰“少宰，貴霜制使來了。”
躺在軟榻上的葉青伸了個懶腰，掀開車簾子走出來，遠遠看到周康騎馬趕來。
“屬下豈敢勞煩少宰親自送行！”周康翻身下馬，一臉受寵若驚地喊道。
“周康，你來這里，我們說說話。”葉青走到一個路邊亭內，坐下之後見周康還站在一旁，笑道︰“你也坐。”
周康也不客氣，畢竟自己和少宰是幾次過命的交情，坐下之後一臉欣喜道︰“屬下還沒謝過少宰，為周康謀來同進士出身。”
“些許小事而已，你是我的心腹，我不提拔你還能提拔別人不成。”
同進士出身，也比普通武將要好，貴霜是一個啥都看文憑的時代，你沒個好的出身，當了大官也束手束腳的，沒人欽服。
葉青之所以這麼跋扈，還有許多人向著他，就是因為他是正兒八經的狀元出身。江南書院中瘋狂鼓吹葉聖人的那些，也都是以此為葉吹最大的底牌，你不服文曲星下凡？
“西北自有局勢在彼，你此去之後，要多和當地的胡人結交。東夷人、柔然人、回鶻人、烏斯人，用的好了都是我們的爪牙臂膀。西北胡漢雜交，你雖然要倡中原之風，也不許欺凌胡人，我曾跟西北官吏說過，一視同仁就是最大的仁政。
鎮西軍雖然軍紀渙散，結黨蔚然成風，亦多有可取之處。他們托比與我，你卻不必過多顧念，只要做好一個制置使應該做的就行。
鎮西軍將門，無論什麼時候都不可能摒棄私心為我所用，我們不抱著個奢望，更不會去為此浪費心力。你要做的，是收心，收秦隴百姓、軍心。若是他們的生計，和咱們休戚相關，那麼西北就是我們的天下。”
周康點了點頭，道︰“屬下明白，此乃釜底抽薪之計。”
葉青頷輕笑，看來這 廝已經懂了自己的意思，他輕呼一聲，不一會陸謙帶著親兵上來，擺了一桌子酒菜。
二斤醬肉，一碗醬燒核桃，一碟香煎黃魚，一盆煮的脫骨的豬頭肉。
陸謙解下酒囊，周康、、周潛、呂望幾個人擠在亭子里，葉青笑著道︰“來，為周康辭行。”
烏梁海，克烈部。
忽兒札的臉上，掛著一絲絲擔憂，邁步走進他哥哥的大帳。
做工精美的桌椅，金銀器皿，以及散著醇香的美酒。
忽兒札更加著急，道︰“祿汗，如今我們克烈部，人人都想回家放羊，前幾天招募人防備金，都無精打采的不願打仗。克烈部縱橫草原，靠的可不是放羊啊。”
“忽兒札，羊群帶給我們糧食和財富，為什麼不養呢。我準備在烏梁海建城，組建咱們克烈部自己的商隊，以後再也不用在草原上四處漂泊了。”
一听這話，忽兒札差點暈倒，上前道︰“祿汗，草原上的柔然人如同散沙一般，一直沒有自己的大汗，現在金羸弱是我們最好的機會，我們克烈部稱雄的機會來了，怎麼能貪圖安逸。
在東邊，弱小的肅慎人，都已經有了自己的皇帝，我听貴霜人的商隊帶來的消息，肅慎人只用了兩千戰士，就打敗了金國十萬鐵騎。
每個貴霜人都在宣揚肅慎的勇猛，所有人都不記得了，率先打敗金狗的可是我們克烈部。”
打什麼金狗，克烈祿汗不以為然，自己現在過得十分舒服，為什麼要帶著族人去拼命。
以前的時候，不拼命會死人，現在糧食足夠吃的，金人又沒打過來，為什麼要舍棄這舒服的日子，去撩撥金人。
“忽兒札，你的眼光就像是漠北的凍窟一樣古老陳舊，現在我們克烈部要什麼有什麼，不過是付出幾只羊、幾匹馬而已，我的子民都有糧食吃，不用再寒冬中等死，為什麼還要挑起戰爭。”
自凡是草原上的霸主，他們起事之處往往是凶蠻霸道，悍不畏死，戰力駭人。
但是一旦成功，也會迅腐化，如今的大金，馬上崛起的肅慎，次第而起的柔然，無不是如此。
原因就是這些人起事之初，不拼命就活不下去，反正也是一死誰還顧忌這個那個的。但是後來生活一旦安逸，便會失去那股子血性，變得瞻前顧後貪圖享受。
如今的克烈部，只是通商而已，就已經被富庶的貴霜人帶來的奢靡風氣給燻醉了，由儉入奢易，由奢入儉難。
這些人瘋狂追逐貴霜的烈酒、美食，都想辦法提高自己的羊、馬的質量，好賣個好價錢去了。
忽兒札竟然被說的啞口無言，自己的親哥哥，克烈部的祿汗，他沒有什麼雄心壯志...
“祿汗，萬一大金來攻打我們，該如何對敵？”
“金人早就不復當年之勇，再說了，我們不是還有貴霜可以依靠麼。大不了舉族投貴霜，順服大金和順服貴霜有什麼不一樣。”
忽兒札愕然看著自己的哥哥，突然覺得他說的好有道理，自己竟然沒有辦法反駁。
克烈部雖然實力很強，也只是在草原上和其他柔然部落比較而已，若是真的和大金、貴霜這樣的怪物比，依舊只是一個小部落。
但是仔細一想，這不就是貪圖安逸，居安不思危麼。
忽兒札看著兩鬢斑白的大哥，知道他已經不可能再有雄心壯志了，自從大哥帶領克烈部以來，自己的這個部落一直就沒有什麼進取心。
強如克烈部，被喀喀爾人打了幾次，都沒有要報仇的想法，反而一味地媾和。
只有在金國大軍壓境的時候，沒有退路的克烈部，才爆發出自己本該有的血性和戰斗力。
黑山馬市，已經變成黑山羊市了，這麼多的羊肉依然供應不上貴霜的需求，祿汗已經決定讓和自己關系較好的乞顏部，也參與到黑山互市來。
忽兒札沒有心情和大哥在帳中飲酒，他拒絕了祿汗的邀請，轉身離開，背影有些落寞。
曾幾何時，他們在草原上縱橫馳騁，雖然經常食不果腹，每年部落都會餓死人，但是卻都是一言不合就拔刀的漢子。
尤其是大哥克烈祿汗，更是一等一的英雄，扛著父親的尸體和金狗打了兩個月，硬是沒有投降。
整個草原這麼大，誰提起克烈祿汗也得挑大拇哥，贊一聲真英雄。
現在面對金國的威脅，大哥竟然脫口而出要歸順貴霜...
忽兒札去過貴霜，哪怕是邊遠的延安府，也不是草原上能比的。
在那里的一個縣令，或許生活就比祿汗優渥，可是那個中的富麗風流，其實草原豪杰的胸襟...
舉目遠眺，枯黃的草原上一望無垠，熟悉的牧民臉上，都洋溢著紅撲撲的神色，忽兒札知道那是喝了貴霜美酒的反應。
其實他們喝的，只是貴霜人的烈酒，但是對草原上的牧民來說已經是瓊漿玉露一般了。
忽兒札嘆息一聲，心底無比的落寞，怪不得以前看不起貴霜，卻不得不承認它的強大，原來財富，真能讓英雄氣短...
御街樊樓，雅軒。
高衙內等一干貴冑公子眾星捧月般將上官雲奉在席間上首，恭維不斷。
“上官世伯短短數月既升尚書，又入講義司，聖上加恩不斷，馮相信任有加，真是榮寵至極，羨煞旁人。”高柄興高采烈地舉杯相祝。
上官雲雖然不知道為什麼高柄這些日子大方起來了，時常請自己喝花酒，但是自己沒道理怕他。
滿飲一杯，隨即笑道︰“家父宦途數十年，今日才算苦盡甘來，足見好事多磨。”
“是極是極，令尊以尚書之尊兼入講義司，社稷大事都須他老人家睥睨指點，可見聖上垂意，馮相青眼相加。”高柄急忙起身為上官雲再滿上一杯。
在他們一旁，上官群咬牙切齒，這些鳥人恭維自己的父親的高升，卻按住弟弟巴結，把自己晾在一邊。
自己和他一母同胞，都是嫡子，自己還是個長子呢，怎麼就這般被冷落了起來上官群想破腦袋也想不出緣由。
高柄和自己的幾個兄弟，雲山霧罩一通吹捧，將上官雲忽忽悠悠捧到雲端，還沒等清醒過來，忽听一陣桌椅挪動。
卻是一群鶯鶯燕燕，穿花蝴蝶一般捧了各色酒食進來，推杯換盞，酒宴開席。
王稟臉色漲紅，席上高柄不斷地戳自己，他終于輕咳一聲，結結巴巴偏又故作豪氣地喊道︰“高三兒，你請的什麼鳥客，兩個陪酒的...姑娘都沒有。”
他是正經的將官，平日就愛耍槍弄棒，不怎麼參與這種場合。
高柄神色一動，笑道︰“王稟說的對，咱們建康子弟，如此豪杰，在此飲酒豈能沒有美人相伴。”
他輕輕拍手，進來幾個唱小曲的白臉小廝，還有幾個俊俏的姐兒。
貴霜風氣如此，狎妓是一個十分風雅的事，在場的人也都放得開。
眾人有意奉承，上官雲如同眾星捧一般，被灌了了大醉。
上官群心中愈加惱恨，干脆起身回家了，不久之後上官雲暈陶陶的，不知道被什麼人架起來，往樓下走。
“別..別拉老子，我還能喝，哈哈，喝...”
樊樓上，高柄站在雅間往下張望，見到鄭家的車轎如約而來，拍掌道︰“來了來了，快點就位，按照演練的來。”
上官雲醉醺醺地問道︰“我們這是去哪？高三兒還安排了下一場麼？”
突然，扶著他的人撒手而去，上官雲倒在路邊。
一個油頭粉面的小廝，上前撲在他身上大哭，上官雲渾身沒勁，掙扎了幾下連踢帶踹都軟綿綿的。
樊樓乃是鬧市中心，很快就聚集了一批人圍觀。
遠遠駛來馬車內，鄭雲瑤掀開車簾，神色興奮道︰“姐姐，那里好像有熱鬧看噯！”
阮香玉寵溺地抱著她的肩膀，輕笑道︰“這麼多人，你去看熱鬧，當心被人擠神仙。這麼好的身子，可就可惜啦。”
鄭雲瑤臉一紅，轉身不依地和她廝打耍鬧起來，阮香玉連連告饒，道︰“不如找個人問問。”
這時候，一個高大的人影站在一邊，連連搖頭，臉上一副嫌棄的神色。
鄭雲瑤眼色一亮，高聲叫道︰“高柄，高柄，這邊！”
“鄭家妹子，你怎麼在這里？呀，熙淑帝姬也在，高柄見過帝姬。”
阮香玉剛剛被封了帝姬，跟他爹一樣，貴霜對他們一家都不吝惜爵位，因為貴霜的爵位半點也不值錢。
“高柄，前面怎麼啦？”
高柄突然臉色一變，道︰“唉！你還是別問了...”
這一下更是勾起了鄭雲瑤的好奇，催促道︰“到底怎麼了，別賣關子了。”
“既然被你撞見了，我也就不瞞著你了，上官兄他...唉，他和人爭搶**，大打出手，倒地不省人事了。”
鄭雲瑤臉色蒼白，咬唇道︰“哪個上官兄？”
高柄一副恨其不爭的樣子，跺腳道︰“還能是誰，某的好兄弟，上官雲啊。”
鄭雲瑤掀開車簾，鄭家護衛感趕緊為她擠開人群，地上一個衣著暴露粉面油頭的小廝，抱著一個人嚎哭不止，被他壓在身下的人，可不就是納征時自己偷偷瞧過的上官雲。
上官雲還在一邊罵一邊掙扎，看來真的是被人打了，鄭雲瑤的心中如遭雷殛。
遠處阮香玉蛾眉輕顰，與高柄對視一眼，對方的眼中盡是得色。
阮香玉卻十分心疼自己的小妹子，低聲道︰“這是不是有些過了？”
“鄭小妹子跟了少宰，不強似上官雲百倍千倍，這就叫不斷不立啊。”高柄一本正經地說道︰“這都是為了她好。”
阮香玉白了他一眼，下車拉著鄭雲瑤回來，摟在懷中安慰起來。