論道台那日之後，街頭巷尾到處都是總角稚子在那里模仿著青度拿著把木劍念台詞，稍富貴些的還會在身上套著黑色的衣服，假裝這是蓬萊的弟子服。
但在何城那些盤根錯節，依附著何家而生的世家中，蓬萊二字與十四盟，都變成了不可提的避諱。
誰若是在這個當頭前表現出對于十四盟的向往，那無疑是在和何家對著干。
比如這廂，何城明家。
“阿姊，小雅她們說後日偷偷從東巷那邊翻出去，到時候咱們姐妹幾個都去十四盟看看，就算上不了蓬萊，還有好些門派可以看看，就算姊妹們都沒靈根，不能修仙，也比呆在這個破地方強——”
翠竹掩映，紅木軟榻上坐了兩個姑娘。
剛剛說話的那個穿了一身層層疊疊的嫩粉衣，眉飛色舞，正是那日論道台下的粉衣姑娘。
名叫明杏。
而她的對面，坐著的女子白衣勝雪，低眉賢淑。
是她的姐姐，名叫明珠。
和明杏作鬧的性子不同，明珠在何城素有美名，舉止嫻雅；曾對月彈琴，一曲動春，在及笄那日，百家求娶；最後被定給了何家的二公子，只等來年開春，就要抬到何家做少奶奶。
人人都說，明大姑娘，命好。
“不，”這被何城人羨艷的明珠姑娘緩緩推開了妹妹的手，柔聲道︰“杏兒，你已經大了。”
“去求仙的路，你得自己走了。”
“阿姊?”明杏怔愣，不明白前幾日和她偷偷溜出去看熱鬧的明月，為何會突然這麼說。
“之前明明是你告訴我求仙這條路的...你怎麼了，阿姊，若是何家那些人逼你，怕他們做什麼，我去，我去把那些個酒囊飯袋們揍一遍，任什麼苦衷，咱們姐妹在一起，什麼不能解決！”
明珠仍只是搖頭，她面色嬌羞，微微低聲道︰“何二公子不是這樣的人，我是自願嫁與他的。”
“妹妹，”她伸手捋了下明杏散落的鬢發，“以後阿姊不在身邊，萬事小心。包袱我已經給你收拾好了，後日從西門出發，切記不要撞上爹爹...”
明杏拍開她的手，鼓著臉走了。
這個粉衣小姑娘氣沖沖地踢翻了門前的花栽，心里很不是滋味地想娘說的果然沒錯，阿姊將來嫁人後，她們姊妹的關系就不會有現在這麼好了。
她沒回頭，因而沒听見她阿姊惆悵的輕嘆。
美人倚在門牆上，白衣皓首，動人心弦。
明家長女明珠，從小被旁人稱贊過最多的兩個字，不是“美麗”，也不是“端莊”，而是“懂事”。
這種與生俱來的偽裝，在有了妹妹明杏後，不知何時變成了長姐如母的成全。
顯而易見，一個跳脫，天真，大大咧咧的明杏，能在何城這樣禮教森嚴的地方快快樂樂的長大，背後一定有一個默默收拾的姐姐。
明珠眯眼看著那粉紅色的背影，想她的妹妹啊——
怎麼一眨眼，就走到姐姐前面了呢。
“小姐，”丫鬟輕手輕腳地貓了進來。
“何家二公子...說要把正月的婚期提到大後日，夫人命奴婢來叫您，前院都亂了套了。”
大後日?
明珠站起身來，不動聲色。
何家自持禮節，從來不做朝令夕改之事，何況是婚期這樣要敲定吉凶采納的日子；更何況，大後日，不就是十四盟招生結束的後一天麼。
究竟是二爺的意思，還是說是何家，又要借著婚宴耍什麼把戲。
……
前幾日下了幾場暴雨，地面還有些泥濘，低低的楊柳在風中搖晃，滿天遍地的都是癢癢的柳絮。
鄒娥皇拍了拍衣袖，今日是招生結束的日子，她一早便和青度在這里候著了。
眼看著快到日午頭，人來的卻還很少。
青度臉色比尋常時候還要再冷上三分，往外嗖嗖放著冷氣。
兩人均有些氣餒之際，街口處忽然浩浩蕩蕩地跑過來了一群五大三粗的壯漢，身上穿得花花綠綠的，各個長得都有些凶神惡煞。鄒娥皇瞧著有些發怵，下意識地挪了挪步子，站在了青度身後。
“你們是……?”她試探問。
“高老莊嘎子幫幫主洪興龍，見過小仙人！”為首的漢子五大三粗，聲如洪鐘，震的鄒娥皇下意識地拿手捂了捂耳朵。
“俺和俺兄弟百八十人，築基修士有三人，來求十四盟容身！”
“哦哦——”鄒娥皇撓了撓頭，“這邊排隊。”
又過了會，只見扭扭捏捏的鄭力偷偷繞了遠路，鬼鬼祟祟地從眾人身後經過，他胳膊里還摟了一個半大的小子。
“師父，師父，咱們這是要去哪?”
方半子費力蹭出半個腦袋問鄭力。
他今年剛滿五歲，小臉蛋肥嘟嘟的，一看就沒受過什麼苦。
“噓——別說話！”鄭力低喝道，他捂住小孩的嘴，左張右望。
那日還沒等他拒絕鄒娥皇的邀請，天雷就滾滾而下，最後只好趕鴨子上架，欠了對方一份大人情。
于是今天，他便不情不願地來了，順手把隔壁看中的徒弟也一塊捎上了。
歷經生死一場，鄭力覺得還得找人繼承他的衣缽。
只是出于面子，鄭力不想叫鄒娥皇看見他來了，只能往人多的地方擠。
正在人群推搡間，鄭力右胳膊肘一不小心撞上了什麼硬硬彈彈的東西，他大駭，回頭一看卻發現是一個左眼簾上有一道刀疤的男人。
那廂，洪興龍正在和鄒娥皇套近乎，卻忽然看見自家二當家一邊提溜了個瘦骨如柴的青年，另一邊胳膊環抱了個哭鬧的奶娃娃，氣勢洶洶地朝他走來。
“大哥，鄒仙人！”
“發生什麼事了?”洪興龍問。
在彪悍的幫主身旁顯得毫無存在感的鄒娥皇，則露出了若有所思的表情——
瞧瞧，這不是鄭力嗎！
而那個被抱著的那個哇哇哭的奶娃娃，莫非就是傳說中的方半子?
“這小子是個拐子，剛才撞到兄弟眼前了！”二當家瞪眼道。
鄭力好不容易腳著地，又被大漢一個巴掌拍的踉蹌了一下，再一抬頭卻看見了熟人。
喉頭一哽。
只覺得剛才的躲躲藏藏都是白費力氣。
“你憑什麼說我是拐子！”
“呸！”洪興龍抱著臂，“你這瘦骨嶙峋的，一看就和這大胖小子沒什麼關系！”
“大哥英明，剛剛這廝還捂著娃娃的嘴不讓他喊出聲！”
洪興龍是個粗人脾氣，平日里走南闖北，但最見不得這些專門拐賣婦女兒童的拐子，當即大喝一聲，就要揮拳給鄭力一下。
鄭力梗著頭，脖子氣的通紅。
不明白自己招誰惹誰了，怎麼最近這麼背點！
“不要打我師父！”
“慢著二位，手下留人！”
鄒娥皇竄出扒著洪興龍的胳膊，另一廂方半子把牙磨的咯 咯 響，一口咬住了嘎子幫人黑心善的二當家。
“誤會，都是誤會一場。”
等听完方半子的解釋，洪興龍這才把鄭力衣領放下，裝作若無其事地用厚手掌箍了箍鄭力的背，“兄弟，對不住了哈。但咱們都是老爺們，你這也太小胳膊小板了點，等著有機會哥帶你鍛體...”
“噗——”
幾巴掌下去，這次鄭力是真的吐上了一口沉血。
天色漸漸地陰沉了下去。
人群漸漸有了喧鬧聲，但好在被洪幫主壓下去了。
青度抱著劍一動不動地靠在牆邊，闔眼打瞌。
忽然，過了會，又出現了一群提著衣擺在泥濘里踏步的姑娘。
領頭的是那日眼熟的粉衣服，此刻高高招著手，對這邊喊道︰“仙長，仙長——你們還收麼？”
鄒娥皇含蓄地笑了下，說收。
青度听了這句話後乜起眼看向師叔，微微勾唇，十四盟給她們定的往返時間是在午時，而今卻已經超過了三個時辰有。
很難說，是不是在等這群姑娘。
明杏氣喘呼呼地跑來後，絞著粉裙子又有些難為情地問，“仙長，我們還有幾個姊妹可能被束住了手腳，能不能再等等她們。”
她剛剛跑過來的時候，就看見這群人整裝待發，心知是快要出發了。
可是...可是...明杏希翼地眺望來時的路——她總覺得再過一會，那眼熟的瓦子里就會跑出來一個白衣勝雪的阿姊，彎著眼沖她笑。
明杏自持膽子大，但這次求的是殺人跟捏螞蟻一樣的仙人，她心里也要 地打著退堂鼓。
就在沮喪地要放棄的下一刻，一只手輕輕地摸了摸她的頭頂。
那仙人揉了揉她的頭，說當然。
“不著急，今日還沒過去呢，再說，我也有要等的人。”
——這面目平平的女仙人如是笑著回明杏道。
仙長要等誰?
明杏愣愣地抬頭，卻看見天邊不知道何時出現了一群仙鶴，揮舞著翅膀緩緩降落。
鶴羽繽紛，飄飄若仙境；請帖未至，仙鶴先來。
天邊登然暗淡，只有繽紛的落羽閃著金光。
鄒娥皇面無表情地伸手，接過了一只落羽。
落羽慢慢溶劑于半空中，接著邊邊角角燃起喜慶的紅光與奪目的金光，最後展開成了一張婚帖。
只有密州何家，才有這樣雅致的手段。
“我等的人到了。”
鄒娥皇輕聲說。
她從踏進密州那一刻，她就知道，自己已經被人盯上了。
這次來，就是做個了斷的。
“青度，接下來的招生任務全權交給你，夜過子時，直接帶人走。”
青度抬眼，干脆地應下了。
身後一群惶惶的面孔里，只有明杏抖著手接過一片鶴羽，看著它緩緩變化成婚帖。
那上面，新娘的名字，叫明珠。
是她的阿姊，明珠。
不遠處巷子里，低矮的屋檐下，燕子餃泥低低飛劃而過。
“大姑娘，後悔嗎?”
慈祥的老母親站在明珠身後，手拿篦子為她挽起婦人模樣的發髻。
明日，就是明珠出嫁的日子了。
“你父親總說你乖順，听話懂事，比明杏強百倍——可我畢竟是你娘，哪里能看不出你的一身反骨。姑娘，大姑娘，你自小就是娘最聰明的孩子。”
老母親長長嘆出了口氣。
“在旁的女子要麼認命，要麼撞得頭破血流的時候，你選擇了等，于是你偷偷跟著我學會了女書，趁著參加宴席的機會去和同道者會和，你們收集外面的資料，了解密州外的勢力，把《妾華》的功法改編成了《日月》，創立了女子內流通的手語...”
梳頭的手微微顫抖，明母的聲音有一瞬哽咽。
“娘應該知道的，你一直做夢都想飛出去——”
“娘怎麼會不知道，蓬萊的‘我心應我，萬死不辭’曾叫你在桌案上描摹過千百萬遍，而今日，來招生的正是蓬萊的兩位仙長——”
“明珠，娘、娘...”
泣不成聲。
白衣佳人溫和地握住了母親有些脫力的手腕，將簪子固在頭上。
用力的，深深的。
“阿娘，我不後悔的。”
“阿娘，”她將柔軟的側頰貼在母親的指腹上，又輕輕道︰“我知道我十歲那年，您本來有機會，跟著七彩閣的仙人去求仙的，但是最後為了我和明杏，還是留下來了。”
“留在了這發爛的何城。”
“所以娘，我不會後悔的，我是明家的長女，明杏的阿姊，我是明珠。”
而回應這姑娘的，只是老母愴然的一滴熱淚。
“明珠你不懂，娘有多希望——今日走的是你，而不是你妹妹。”
她是母親，手心手背，明杏明珠于她都是肉疙瘩——
只是明珠，太懂事了。
懂事到，不得不心疼。
所以遺憾是什麼呢？
是何言知大乘之身半步成仙，還是鄒娥皇拔不出來的劍；是妹妹的義無反顧不再回頭，還是垂垂暮老的母親當初或也有求仙的機會。
又或者只是，明珠蒙塵。
但無論如何，這穿著白衣干干淨淨的明家大姑娘，雙手合十，靜靜地想——
若這天上真有神佛，若這世上真有因果。
小妹，你的仙途一定要萬丈光明。
阿姊會為你鋪一條，錦繡仙途。