這個問題幾乎讓現場的其他答辯指導老師、領導、教授，以及電視、電腦屏幕前的所有觀眾都眉頭一皺。
“走狗”無論如何都不是什麼好詞，即使是有人借此來表達對某人的極度尊重，也讓人听了覺得不舒服。
張潮之前在媒體上多次為王小波的遭遇抱不平，論文方向又選了王小波的《萬壽寺》，被視為一個王小波的追隨者，倒也正常。
但這道題他無論回答“是”或者“不是”，都很難圓滿。答“是”，等于說自己這篇論文的客觀性很成問題；答“不是”，則顯得欲蓋彌彰。
南大直播答辯的教室里，一個同學大聲喊道︰“王老師還說自己不提刁鑽問題——這個老頭子，壞的很！”引來眾人哈哈大笑，不過也更加期待張潮的回答。
張潮喝口水，緩了緩，沉思了一下才開口道︰“如果我記得沒錯的話，‘門下走狗’四字最早出自清代的鄭板橋，他很喜歡明代徐渭的詩，曾經刻了一枚印章叫‘徐青藤門下走狗鄭燮’。
徐渭是和解縉、楊慎並稱的‘明代三才子’，詩畫雙絕，自然有值得崇拜之處。鄭板橋則不用多說，揚州八怪之一，關于他的傳說佚事比徐渭還多，自認‘門下走狗’，並沒有影響到他的藝術成就和藝術獨立性。”
一番話出，就用古人給自己解了圍，現在答“是”或者“不是”影響都不大了。這樣扎實的資料功底和急智反應，也是讓觀眾們都開了眼。
張潮繼續道︰“具體到我個人，如果把王小波在文學道路上的坎坷命運比喻成硬幣，那我就是他的另一面。相比連‘文壇的門沖哪兒開’都不知道的王小波先生，我顯然幸運得有些過分了。
所以在寫論文的時候，我時常在想，如果他也能像我一樣年少成名，或者我像他一樣屢屢踫壁，我們的創作會發生什麼變化呢？
可惜命運是無法假設的。我們走過的路、愛過的人、讀過的書、流過的淚……塑造了我們，也塑造了我們的創作。最後我只能講，對于作家來說，命運沒有好壞之分，只有作品有——作品就是我們的命。
所以如果問我是如何看待王小波的創作，我只能說，他過完了屬于自己的傳奇的一生。他死後無論是繼續默默無聞，還是聲名鵲起，相比他的作品，都是微不足道的注腳。
說到這里，我必須向他懺悔——我不該將他的命運作為攻訐文壇弊端的武器，這只會讓人們對他有更高的誤解，以為他是另一個梵高或者卡夫卡。
這真是一種不用動腦的、無趣的類比，王小波先生一生都在創作中反對‘無趣’，我讓他的大眾印象陷入‘無趣’的窠臼中，確實是一種該懺悔的罪過。
王小波已經借他的反復傳達了一些真誠、美好的理念，讓我們不要被庸俗的生活麻木，不能向愚昧的傳統屈服，要有消融世俗規訓的智慧、勇氣和幽默感。
‘門下走狗’其實就是一種富有幽默感的表達。從這個角度來說，我願意做王小波先生的‘門下走狗’——雖然他即使還活著，也未必在意。”
一番話說完，讓在答辯現場的所有教授、老師、領導都為之動容。張潮的答案完全超越了普通的畢業論文答辯的套路。在之前充分地展現了扎實的學術功底和嚴密的論證思維後，張潮在接近尾聲時，又“感性”了一把。
不少觀看直播的大學生，更是在屏幕面前不由自主地鼓起掌來。
幾位答辯指導老師互相對視一眼，王安億道︰“最後一個問題我來吧——張潮，作為新世紀‘作家班’的第一個畢業生，你認為‘作家班’對你的創作的價值何在？
現在很多大學都辦了‘作家班’，你從自己兩年學習的經歷出發，說說看。”
這個問題就輕松多了，張潮笑道︰“早在50年前，當時燕大中文系的系主任楊晦教授就說‘本專業不培養任何作家’。而幾乎所有人也都認為，作家是無法培養的——包括我自己。
我，還有80年代的那些前輩們，在上‘作家班’之前，毫無疑問就已經是作家了。我們的寫作沖動、寫作風格，甚至寫作技巧，都不是從‘作家班’中習得的。
但是‘作家無法培養’，並不等于‘作家無需完善’。‘作家班’最重要的，就是提供了一個作家和作家之間、作家和學者之間、作家和普通的大學生之間，不斷交流、踫撞的空間。
這種持續、長久、深刻的人生經驗，是其他任何短期的學習班不能提供的。我在燕師大的畢業作品，就是這種踫撞的產物。
現在燕大、燕師大、復大、南大，甚至听說中大、西北大，都要開‘作家班’，我現在就擔心一個問題——班太多，作家不夠分怎麼辦？”
一句話，又讓現場和屏幕前，都響起了笑聲。
張潮繼續道︰“池子健老師曾經在一篇散文中說寫作是一個不斷銷蝕自己的過程，當一個作家的人生經驗銷蝕殆盡，他的創作生命也走向了盡頭。
我希望大家辦‘作家班’，能給作家們提供更豐富、更有趣、更獨特的人生經驗，讓我們被銷蝕的過程長一些，再長一些。……”
一番話說完，張潮真誠地看著台下的老師們。
答辯組組長錢立群教授和其他幾位老師低聲商量了幾句，又和部委派來的兩個旁听專家溝通了一下，最後在張潮的答辯表格上寫了幾個字，然後說道︰
“經過答辯小組的幾位指導老師審議，一致認定張潮同學的論文符合要求、答辯合格，予以通過！”
一句話落地，包括張潮在內的所有人，心中一塊大石都落了地！
張潮雖然對這個結果並不意外，但是仍然忍不住心中的雀躍，臉上浮現出燦爛的笑容，向著台下，也向著攝影機鏡頭，深深鞠了一個躬，高聲道︰“謝謝各位老師，謝謝大家！謝謝！”
現場的領導、老師，不約而同地鼓起掌來。
另一個教室里，監視著PPS後台數據的雷亮，情緒比通過答辯的張潮還要激動，此刻PPS的同時在線人數數據，已經沖刺到了“480萬”，比此前全站最高記錄還要多出180萬！
PPS的服務器早就支撐不住了，終于在張潮鞠躬的那一刻，徹底宕機。電腦前的觀眾，看著卡死的畫面，不少人都意猶未盡的吧嗒著嘴，“嘖”了一聲。
其中就包括燕師大“作家研究生班”的班主任于華，他看著卡死的畫面，摸摸腦袋，對旁邊的教學助理說道︰“叫張潮趕緊來一趟，風頭不能都讓燕大出了！”