2004年11月22日，上海，《新芽》雜志社。
趙常田、李啟剛等一眾人在會議室面色凝重地坐著，眼前的會議桌上，整整齊齊摞著高高的稿件，還有一些擺在地上。
李啟剛問旁邊的編輯許敏霞道︰“就這些了？都統計好了嗎？”
許敏霞點點頭，答道︰“就這些了，統計下來，一共是4755份。”
會議室里安靜得像墳墓——4000多份什麼概念？第一屆新理念作文大賽初賽收到的投稿數量都比這略多，第二屆就增長了20倍，到了8萬多份。
而上一屆，《新芽》雜志整整收到了40多萬份初賽稿件，可以把這整間會議室堆滿，哪里還能坐得下人。
從巔峰跌到谷底，僅僅隔了一年。
而還在與《新芽》合作高校，僅剩下復大、廈大、武大、中大等寥寥幾所滬上本地和南方的高校，燕大等北方高校幾乎全部都退出了。
留下來的高校，也沒有了對一等獎得主的優待政策，僅僅只是掛個名而已。“新理念作文大賽”可以說已經徹底失去了吸引力。
許敏霞自己就是第一屆新理念作文大賽一等獎的得主，當年獲得了直接進入復大中文系就讀的資格。去年畢業後，她就來到了《新芽》雜志社工作。
她來的時候正值第六屆的征稿期，那種如日中天、烈火烹油的熱鬧還記憶猶新。
趙常田緩緩開口道︰“現在不僅大賽的初賽稿件數量，掉到了1999年的水平；我們雜志的銷量，也快回到1999年的水平了。去年我們每個月還能賣出去30多萬份，現在呢？啟剛，你說說看。”
李啟剛道︰“除了去年就已經征訂了今年雜志的讀者，我們的零售銷量每個月都在萎縮，現在已經不到2萬份了。”
趙常田道︰“那明年的征訂情況呢？你也說說吧。”
李啟剛無奈道︰“雖然征訂還沒有結束，但目前來看，應該還不到今年的5分之1……”
眾編輯都倒吸了一口冷氣。他們對這種情況有所預料，但是沒想到惡劣到這種地步。但細想想也不奇怪，參加“新理念作文大賽”的每份作品，都要附上報名表。
而這個報名表，印在每年511月的《新芽》里，要剪下來附在信件里。所以“新理念作文大賽”的衰弱，也必然帶來《新芽》銷量的萎縮。
趙常田嘆口氣道︰“雜志現在走到了生死存亡的關頭了。怎麼起死回生，希望大家都說說看吧。”
一個年輕的編輯猶豫了一會兒，開口道︰“不如，不如我們再和那些大學談談看……”
李啟剛粗暴地打斷道︰“怎麼談？今天早上我剛接到復大中文系倪教授的電話，今年的初賽評審，他和其他幾個教授、作家都要退出了，而且之前已經答應我們的有些復賽評審也不一定會來。”
趙常田自嘲道︰“才4000多份，我們自己編輯室就能評審完，確實不需要麻煩人家。”
許敏霞咬著嘴唇，欲言又止，趙常田看出來了，就鼓勵她大膽說出來。
許敏霞猶豫了一會兒才開口道︰“我認為大賽雖然遭遇了挫折，但是這麼多年辦下來，也積累了一些最寶貴的財富，用好了，也許就能扭轉乾坤。”
李啟剛疑道︰“財富？”
許敏霞接著道︰“對，我們大賽最寶貴的財富，就是那些從這里走出去的作者。韓涵、小四、家俊、越然……雖然可能他們哪一個，都沒有，嗯，‘那個人’影響力大，但是加起來就不一樣了。
如果我們能請他們為雜志、為大賽發聲，甚至請他們參與大賽的流程，比如給獲獎者頒獎，我們就可以把大賽的影響力重新提振起來——擁有影響力，就擁有一切！
只要我們能熬過這一屆的低谷，前面一定有轉機！”
趙常田贊同道︰“小許抓住重點了！我們之前鑽了牛角尖，總以為解決之路在高校那里。其實，解決問題的鑰匙，在我們自己手里。這個辦法，可以一試。”
李啟剛道︰“那我馬上去聯系他們，相信他們都會念這份香火情，為我們說兩句話是沒問題的——還有媒體那邊，我們也要打一個漂亮的翻身仗！”
散會後，趙常田一個人坐在會議里，大口抽著悶煙，還低聲念叨著︰“影響力……影響力……”
很快，以滬上為中心，一則名為《新理念作文大賽︰薪火相傳、新益求新》的通稿在媒體間發酵。這份通稿可謂情真意切︰
【……今年，新理念作文大賽遭遇了前所未有的打擊。但“新芽人”並沒有氣餒，不斷反思、總結，我們始終認為，只要不忘初衷，再艱難，新理念作文大賽也要繼續走下去……】
【……我們現在需要的，就是輿論給我們多一點點包容；熱愛文學的青年們，再信任我們一次；……】
【……我們希望每個從新理念走出去的少年，都能常回家看看……】
最後的總結尤其能“說服”人︰
【……新理念作文大賽畢竟才七歲，它還是個孩子啊！】
一石激起千層浪。不到一周時間，十幾位在新理念大賽中成名的青年作家，也都紛紛發聲支援《新芽》雜志和“新理念作文大賽”。
在收割了一波同情流量以後，開始有媒體將矛頭對準了張潮，認為張潮當初炮轟新理念大賽一戰成名，最後的結果是，他美滋滋地在燕大、燕師大讀書，還“拜入”大作家于華門下，名利雙收。
而其他文學青年、文學少年，卻憑空少了一個展現自己的舞台。雖然新理念作文大賽還在辦，但是沒有大學直接錄取、降分錄取等噱頭以後，已經毫無媒體關注度了。
文學，現在最缺的不就是關注！？
一個不願意透露姓名、富有正義感的第六屆新理念作文大賽參賽者，在網絡上發帖，將張潮比喻為青春作家里的“伏地魔”，聲稱在不少文學愛好者群里，大家都不願意提及張潮的名字，只用“那個人”來代稱——
【……要不是“那個人”，今年的中國文學，將至少有三到五個新星冉冉升起——我，可能也是其中一個。但是現在，誰還記得第六屆的一等獎是誰，二等獎是誰……】
【……“那個人”自己吃飽了飯，就把鍋給砸了，這是一種怎樣的人品？】
【……“新理念作文大賽”和《新芽》並沒有謀殺中國文學，“那個人”才是真正的儈子手！】
【……黑幕！黑幕！絕對有黑幕！】
帖子被多家媒體轉載。
時隔數月，討伐張潮的輿論聲潮再次甚囂塵上，所有記者也都想要采訪他，看他如何回應。但是張潮卻和大家打起了游擊，每天下了課就不見人影，同學找他都難；發到郵箱的采訪郵件更是一個都不回復。
這種沉默，讓許多不熟悉張潮風格的批評者開始彈冠相慶——
“張潮怕了！”
“張潮，你心虛什麼？”
“張潮，你為什麼不謝罪！”
但更多與張潮打過交道的媒體，卻都沒有跟進。
《新燕京報》的李烈對蠢蠢欲動的同事們勸道︰“這小子肯定憋著壞，別露頭當傻子。”
一直到12月中旬，沉默了近兩個星期的張潮，突然間同時同意了多家媒體的采訪要求，並借用了燕師大新聞傳播學院的媒體中心，召開新聞發布會。
發布會就安排在張潮下午下課後。20多家媒體準時來到現場，濟濟一堂。張潮也沒讓眾人久等，很快就出現在鏡頭面前——只是身邊還帶著他的“班主任”，于華。
眾記者都懵圈，難道張潮真的是想“謝罪”，所以要帶個有份量的“家長”鎮場？不過該走的流程還是要走的——
“有人評價你能在燕大、燕師大校園求學，也是一種高招錄取黑幕。請問你有何回應？”
“請問如何看待自己被稱為青春文學‘伏地魔’？”
“對于‘新理念作文大賽’這個培育文學新星的園地目前的處境，你有什麼想說的嗎？”
“你會向《新芽》雜志和文學青年們道歉、謝罪嗎？”
“其他文學青年還在掙扎，同是學生的你卻在享受從他們身上剝削來的青春與名聲，你能安心嗎？”
……
張潮挑了挑眉，上大學以後他就和媒體接觸比較少了，還真有點不適應這種舉世皆謗的感覺。
不過很快他就調整過來，開始回答問題道︰
“首先，我要再次為燕大、燕師大澄清一個問題——我不是作為一個高中生通過高考錄取的途徑，被‘特招’入大學習的。我是作為魯院‘第三屆中青年作家高級研討班’的學員，一名作家，被委派到這兩個學校學習的。所以關于‘黑幕’，恐怕是有人產生誤會了——
不是對我、魯院和燕大燕師大有誤會，是對他自己的才華有誤會。不過，這位‘不願意透露姓名的、富有正義的同學’，文筆進步還是蠻大的，可喜可賀。
其次，關于《新芽》和‘新理念作文大賽’的問題，我想請我的老師于華教授來回答。”
然後就走到一邊去了。記者們一頭霧水，于華雖然當過前兩屆比賽的評委，但怎麼能替張潮回答這個問題呢？
于華來到話筒前，用他那特有的輕松語調說道︰“《新芽》雜志前段時間邀請我，還有張潮，分別作為評委會的主任和評委，參與‘第七屆新理念作文大賽’的作品評選工作。經過慎重的考慮，我和張潮都接受了這個邀請。
這個周末，張潮就會作為評委，也代表我，前往滬上，為大賽篩選能進入復賽的選手。作為一個已經取得成果的作家，我相信張潮一定能勝任這個工作。”
記者們全都目瞪口呆，一時半會連提問都忘了。