老山漢墓，位于北京城西石景山區的老山東南側。
老山不高，主峰海拔僅130米，遠看起來就是巨大的土包。這個大土包狀如巨大的烏龜趴在那，故過去人稱為“鰲山”，後來“鰲”訛傳了“老”，就喊成了“老山”。
鰲山是風水寶地，東邊緊連著的就是著名的八寶山，風景極好。
如此好地方，有古墓是很自然的事情。
而在盜墓案發生前，北京文物局的管理檔案上，包括以前的普查資料，均沒有這座王侯大墓的記載。
如此大的漢墓，而且在傳統的風水寶地範圍內，北京文物部門和相關考古專家竟然一點不知道，也確實“有點不好意思”。
那盜墓者是怎麼知道的？這里面就要說到一個人了，他叫董富生。
董富生外號“董三”，北京人，家就在老山附近，當時30多歲，曾“進去”過，案發前也沒有正當職業。
董三從那里面出來後，看到文物市場很熱，潘家園舊貨市場生意好做，便開始擺弄古董。
大家都知道，古董與盜墓有著千絲萬縷的聯系，董三自然也想到了盜墓。
但董三真正迷上盜墓，還比較偶然。
據事發後他對警方交代，有一回幫人搬家，他看到了一本考古方面的書，很受“啟發”，此後對盜墓就上心了。
盜墓這個地下職業，是需要“師傅”帶的，也要“實踐經驗”。
過去江湖上有盜墓世家，有獨家秘笈、祖傳工具什麼的。
但董家不是，董三是靠“自學成才”的。
據說，為了掌握盜墓的竅門，董三曾專程到內蒙古，找師傅學習盜墓技術。
想盜墓，得先尋墓啊。
為此，董三曾到過不少地方踩點。
近的，去北京本地的門頭溝、房山一帶；遠的，踏足內蒙古、河北等地，但均沒有什麼大的收獲。
1997年底，他在一次閑聊中，听人說起，老山駕校旁邊的山包下可能有古墓。
說者無心，听者有意，這地方離家很近啊。
董三便開始悄悄“看地形”，有意無意地在老山附近溜達。
果然，在老山主峰南坡，董三發現了非常之處。
這里有座土山包，周邊長著有點年頭的參天大樹。
特別的是，附近不遠處地上還豎有一根石頭柱。這石頭柱就是華表，有這東西說明此非尋常地。
董三從洛陽鏟提出的土樣看，土質與別的地方明顯不同，下面葬有古墓的可能極大。
董三的推斷是正確的，雖然華表與漢墓無關，但給了他足夠的提示。
但是，最後組織盜挖老山漢墓的並不是董三，而是一個名叫張森林的人。
董三與張森林是鄰居，年齡也差不多大，也曾“進去”過，也沒有正當職業。听董三說老山有古墓，想發財的張森林很感興趣。
董三不只把老山有古墓的情況告訴張森林，還帶他到實地查看了一下，把挖過的地點指給張森林。
有一個說法，老山有古墓信息是董三提供的，張森林卻背著董三，自己來挖。
但這活一人干不了啊，于是張森林找來了劉友德、侯有全等兩位“小伙伴”，又準備了挖盜洞專用的鐵鍬、鎬頭、鏟子、編織袋等一套工具。
照董三說的地方，張森林三人挖了起來。
一開始，三人在白天挖，反正山上也沒有人看見，後來改在晚上。
每天晚上8點前後，三人騎著自行車準時前來。為了避免懷疑，三人並不固定走一條路線。
三人各有分工，一人挖土，一人提土，一人望風。
挖出的泥土怎麼辦？這個問題很重要。
盜墓最要注意泥土的處理，否則極容易暴露目標。有經驗的盜墓者都會倒坑，把泥土倒在附近的廢棄坑洞里。可老山這邊沒有這樣可供倒坑的地方，那只好偽裝了。
怎麼偽裝？張森林想到了墳頭。
他們把挖出的泥土堆成墳頭。這墳頭一天天變大，太大了堆不了，便再另做一個墳頭。
如此，兩個月下來，老山上出現了很多墳頭。
他們也怕人懷疑，為了讓土堆像墳頭，他們還放些松樹枝、石塊什麼的，周邊撒些陳土，乍一看還真是老墳，但細看就會露出破綻。
隨著新墳頭越來越多，由此也引出了麻煩。
原來，有一些老頭老太，常在附近晨練。
結果，新墳頭把他們晨練的地方都佔了，有的墳頭直接修在小道上。
老頭老太走路慣了，這下還得繞著走。
不久，八寶山派出所負責片區一位民警，剛好來轄區轉轉，听老人們反映了這事。
民警一听，馬上警覺了起來。
因為，北京早實行火葬了，不允許土葬，怎麼可能還有人在山上埋墳？
據此上山調查，盜墓事發。
老山漢墓擁有秦漢時墓葬的最高規格︰黃腸題湊。
“黃腸題湊”一詞最早出現是在《漢書•霍光傳》中，霍光死後，皇帝賜給他“梓宮、便房、黃腸題湊各一具”。
三國時魏人甦林曾對黃腸題湊進行注釋︰“以柏木黃心致累棺外，故曰黃腸；木頭皆內向，故曰題湊。”
不過，直到1974年大葆台漢墓出土，人們才第一次見到黃腸題湊的實物。
東漢經學家鄭玄在為《禮記》做注釋時寫道︰“題，頭也；湊，聚也。”
顧名思義“題湊”就是將切割成長條的木頭碼放在一起，形成一堵木牆。
“黃腸題湊”指的是用柏木條碼成的木牆，因為柏木心是黃色的，切割成長條狀，就像一根腸子一樣，因此被稱為“黃腸”。
大葆台漢墓出土的黃腸題湊都是用柏木做的，是名副其實的黃腸題湊。
而老山漢墓的“黃腸題湊”只有墓門部分使用了柏木，墓室里使用的則是栗木等雜木，嚴格來講只能叫“題湊”。
隨之，考古隊開始進行保護性挖掘。
而隨後不久，墓地即被封閉，並被要求長期關閉，不得對外開放。
只因發生了特殊情況，749局開始介入，並封閉了現場。