在咱蒙山里有一個王家莊，莊里住著一家子姓王的大戶。他們家良田千頃騾馬成群，家財萬貫富甲一方。王員外還取了三房媳婦，三房媳婦這些年來一共給他生了七個閨女，就是沒有一個給他生出兒子來的。
為了傳宗接代，為了要個兒子，王員外是積德行善修橋補路。終于又盼著三太太懷孕了，可是，她懷孕兩年多了，到現在還沒有生。這幾天，王員外更是急得難受，盼著三太太這回能給他生出一個帶把來。今天他正在想著心事，突然跑來了一個家丁，對王員外說︰“老爺，三太太生了，大太太讓你快去看看。”王員外听見三太太生了，趕忙問︰“生了個什麼孩？”
“你自己去看看吧。”來人說完就跑了。王員外听了，滿懷希望地趕忙來到了三太太的屋里。進屋里一看，差一點沒把他氣暈過去。原來三太太懷孕兩年多了，最後卻生出來了這麼一個玩意。是一個像皮球一樣大的肉蛋，還在屋里來回地滾動著。王員外看了氣得他拿起一把刀，朝著這個在屋里亂滾的肉蛋就一刀剁了下去，肉蛋當時就被他砍開了兩半。只見從里面跳出來了一只小鳥，還說開話了︰“謝謝爹的不殺之恩。”王員外見了，把他氣得扔下刀就走了出去。
從這以後，三太太的日子可就不好過了。她自從生了這只小鳥以後，天天以淚洗面，飯也吃不下去，時間不長就得了一種怪病。遠近地也請了不少郎中來給她看病，可是，就是沒有一個能看透她的病因的，更別說給三太太把病治好。小鳥看著他娘的這個樣子心里也怪難受，他也乖懂事，就天天圍在他娘的床前安慰他娘。自己也知道他娘的病都是他給惹出來，他想︰我得出去找藥去，好回來給俺娘治病。俺娘要是有一個好歹，我可真的對不起她了。小鳥想好了以後，他給他娘說了一聲，然後也不顧他娘的反對，就這樣離開了家門飛走了。
小鳥離開家以後，他也沒有想好去哪里給他娘抓藥，漫無目的地在天上飛了一天一夜。這天中午小鳥實在是累壞了，就落在了路旁的一棵小樹上，想歇一會再走。可是，他哪里想到，卻被一個小混混看到了。這個小混混就是一個逮魚摸蝦捉鳥的人，他見了這麼一只好看的小鳥，當時是喜出望外，心想︰我真是走了狗屎運了，這麼俊的一只鳥，我抓到你一定會賣一個好價錢的。小混混想到這里，悄悄地走過去，他趁小鳥不注意的時候，上去張開網子就把小鳥給抓住了。等到小鳥發現自己被鳥網套住時已為時已晚，小鳥嚇得求他道︰“你行行好把我給放了吧，俺娘還在家里有病，我得去抓藥回去給俺娘救命。”
小混混一听小鳥還會說話，他就更不放了。他這個人好點子不多，孬點子是一眨眼一個。他回到家里，找了個鳥籠子就把小鳥關了進去。到了第二天，他把小鳥拿到了集市上，這回他並沒有把小鳥賣掉，而是讓小鳥說話給他掙錢。老百姓們都愛看稀奇，一听說有一只小鳥不光長得好看還會說話，都圍了過來听小鳥說話。人們听了小鳥說話還真有掏錢的。這回小混混可高興了，他就天天提著小鳥趕了東集，趕西集。到了集市上他先吆喝一陣子，把小鳥吹噓一番。說此鳥是什麼神鳥，是天上下凡來的，反正他就是想攏哄看熱鬧的人掏錢。掙了錢，他也給小鳥買好吃的。回到家里他把小鳥當祖宗一樣地伺候著，還真把小鳥當成了他的搖錢樹了。
有一天，小混混在集市上遇見了一個穿的很闊氣的人，讓人一看就知道這個人不是一個商人就是一個財主。他站在人群里看著小鳥說了半天話，一直也沒有走。他等到最後小混混收攤的時候，這才對他說道︰“你把這只小鳥賣給我行嗎？”小混混一听這個人要買他的搖錢樹，連忙擺手不同意賣。這個人又說道︰“你拿著這只鳥也就是為了賺錢。你這樣辛辛苦苦地天天趕集，只不過就是掙那麼一點小錢。我願意出大價錢給你，你要多少錢盡管說。”
小混混听了這番話，他又好好地看了看這個人。心里盤算開了︰看來今天我是遇著財神爺了，這個機會我可不能錯過了。他想到這里，故作舍不得地說︰“我得指望著這只小鳥掙錢養家，我要是賣給了你，那以後我還指望什麼掙錢，不行不行不能賣。”這個人也看明白了他的意思，又說道︰“只要是個公道行市，想要多少錢你盡管說。”他想了半天，最後說︰“我要二百兩銀子，你能出得起麼？”那人听了也沒有還價，只見他從身上掏出來一張二百兩的銀票，就遞給了小混混。然後從他的手里接過裝著鳥的鳥籠子就走了。
原來這個人真是個大財主。只因為他的老婆得了一種怪病，到處治了都治不好。後來他得到了一個偏方，說只有吃一只會說話的小鳥，才能把他老婆的病治好。就這樣他才花了大價錢，把這只小鳥買了回來。
他一進家門就把小鳥交給了廚子，安排他抓緊按大夫說的方法把小鳥炒熟，給太太送過去。廚子听了主人的話也不敢怠慢。他先把小鳥拔干淨了毛，然後放在盤子里，又去準備油鹽醬醋去了。一該著這只小鳥是命不該死。這時候，也不知道從哪里飛來了一只老鷹，老鷹在天上一眼就看見了盤子里有一塊肉。它也不管三七二十一，一頭扎下去抓起來這只被拔光毛的小鳥就飛跑了。不知過了多少時候，小鳥這才發現自己被老鷹抓到天上來了，嚇得他大叫一聲。他這一叫不要緊，把正在快速飛行的老鷹嚇了一跳，老鷹一害怕一松爪子的工夫，小鳥就脫離了老鷹的魔爪，從半天空里掉了下來。巧了正落在一座破廟里的柴火跺上，算是保住了一命。
再說那個廚子準備好了調料，就出來拿小鳥正式開炒。可是，他卻發現盤子里的小鳥不見了，一時急傻了眼。好端端的一只小鳥，大白天的怎麼說沒有就沒有了呢？老爺要是知道小鳥沒有了，還不氣得把我給活剝了。不行，我趕快得想一個辦法，把這事給糊弄過去才行。他左思右想地想了半天，最後他還真想出來了一個好主意。原來廚房里還有幾只鴿子，他就挑了一只。拿出他的看家的本領來，費了半天的勁才把這只鴿子炒好，之後就麻利地把做好的鴿子給太太送了過去。誰知道會說話的小鳥是什麼滋味，也沒有人吃過，太太吃了鴿子肉也沒有吃出個什麼味來，就這樣廚子算是交了差。
再說小鳥在破廟里的柴火垛上，因為自己全身被拔光了毛，現在他已經飛不起來也走不了。這樣一直到了半夜，凍得他實在是堅持不住了，才喊著救命。這個破廟里住著一個老和尚。晚上睡不著覺，他听見外面有動靜就出來了。找了半天，最後才從柴火垛上找到了這只小鳥。老和尚看著這只光溜溜一根毛都沒有的小鳥，凍得實在是可憐人。他忙把小鳥拿到了禪房里，先給小鳥找了點吃的，之後又把他放在自己的被窩里暖和著。
就這樣，老和尚把這只小鳥在廟里一直養了兩個多月，小鳥身上的毛才算是都扎齊了。老和尚也知道了小鳥前前後後的事情。小鳥也知道了廟里的香火不旺，他為了報答老和尚的救命之恩。有一天小鳥對老和尚說︰“明天你到廟後面，在那個石佛的頭頂上用鑿子鑿個窩，然後把我放進去。你就告訴四鄰八鄉的人說，廟里的石佛顯靈了，我想給咱廟里掙點香火錢。”老和尚听了小鳥的話正合他的心意。
消息剛發出去，廟里一下子就熱鬧了起來。男女老少的都來求佛祖保佑。有求子的，有問命的，有求財看病的，干什麼的都有。有一天來了兩口子，小鳥听見男的說︰“佛祖啊，求求您老人家，救救我的老婆吧，她得的這個病就是治不好了。就連會說話的小鳥也吃了，還是治不好，您發發慈悲給出個治病的方子吧。”小鳥听到這里，他知道是自己的仇人來了。心想︰真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我正想找你小子報這個拔毛之仇，沒想到你卻自己找上門來了，那我就不客氣了。想到這里，他對這兩口子說︰“因為你們得罪了神靈，你老婆才得的這個怪病。就是請再多的大夫，吃什麼樣的靈丹妙藥，也治不好她的這個病。只要你們有真心，想悔過，你老婆的病才能治好。”這兩口子听了又麻利地磕頭，實心實意地又求道︰“佛祖啊，我們一定心誠，您就告訴我們怎麼做吧。”這時候，他們听小鳥說道︰“只要你們真想悔過，神靈就會原諒你們。這樣你們就得拿出真心來給神靈看看。就是到臘月天里，您兩口子在下雪的時候，脫光衣服往南山上跑。跑到南山頂上病就全好了，以後也不用再治療了。”這兩口子听了心想︰雖然這個辦法很難，但是，為了治病也豁出去了。他們等到了臘月天里下大雪的時候，兩口子真脫光了衣服。頂著大雪就往南山上跑去，結果還沒有跑到南山頂上，兩口子就都凍死了。
過了幾天，小鳥看看給廟里掙得香火錢也差不多了。他對老和尚說︰“謝謝您的救命之恩，我也該走了。後院井里的那棵靈芝草我得取走，拿回去好給俺娘治病。”老和尚听了小鳥的要求，那還能不願意嗎。他對小鳥說︰“別說是一棵靈芝草，廟里所有的東西，只要是能治你娘的病，你都隨便拿。”小鳥听了老和尚的話，然後來到了後院里，從井里叼著那棵靈芝草就回家了。
小鳥的娘，吃了小鳥歷盡千辛萬苦才弄來的這棵靈芝草，時間不長病還真的好了。有一天晚上，她娘做了一個奇怪的夢。夢見一個白胡子老頭給了她一個小桃，一個小棗。並對她說︰“吃個桃退退毛，吃個棗變個小小。”她醒了一看手里還真有一個桃，一個棗。她高興地趕忙起床也不睡覺了，麻利叫來了小鳥。娘先給他說了她夢中的事情。說完她讓小鳥先吃了小桃，一會的工夫，小鳥身上的毛就退沒了。他娘看了高興地又讓小鳥吃了那顆小棗，過了一會小鳥撲啦撲啦翅子，真的變成了一個小男孩。王員外一家人見了，高興地是又放鞭又唱戲。