從前，有一個小伙子叫張大膽，人長得高高大大的一表人才。他小的時候上過幾年私塾，後來因為家里窮，沒有錢再供他讀書也就輟學了。再後來他的爹娘去世了以後，剩下他自己一個人過日子，一直到現在也沒有說上媳婦。
張大膽以前並不叫這個名字，是因為他當時做了一件，別人都不敢做的事情以後，人們才開始叫他大膽的。
在他們村的東北方向有一座破廟，破廟里有一個老和尚。廟里平時雖然香火不是很旺，但是，也時常有一些善男信女的前來燒香上供。貢品擺在佛前的供桌上，時間長了也都讓老和尚自己享受了。後來貢品的事被村里的一些游手好閑的懶漢，和一伙像張大膽一樣的半大小子發現了。他們看著廟里這麼多好吃的東西，就饞得晚上睡不著覺了，都想著法地進到廟里去偷那些香噴噴的貢品。白天他們都不敢進去偷，怕被老和尚逮著了挨揍。只有到了晚上趁老和尚睡了覺以後，他們才敢偷偷地溜到廟里面，去拿來貢品解饞。誰知道時間不長，這些到廟里偷貢品的人都不敢去了，說是在廟里遇到了惡鬼。
張大膽和他的幾個伙伴以前也進去過幾次，也偷到了那些香噴噴的貢品。雖然他們沒有見到惡鬼，但是在漆黑的夜里跑到廟里去偷東西，心里也是怪害怕。後來又听說有人在廟里見到了惡鬼，他們幾個嚇得也都不敢再進去了。
有一年的秋後，地里的活都干完了。張大膽他們幾個人晚上沒有事干閑得慌，自然又想到了廟里那些好吃的東西。但是又都怕廟里有惡鬼，沒有一個人敢在晚上進去偷。可是，他們想想那些點心果子的就擺在那供桌上，干想想吃不上心里也實在是饞得難受。後來他們幾個想出來了一個辦法，說誰要是能進到廟里偷到貢品，以後誰就是他們的頭。張大膽听了心想︰我一直就是你們的頭，現在又想選一個頭那不是坑我嗎。不行這件事看來還得我去辦才行。想到這里他對小伙伴們說道︰“什麼大鬼，惡鬼的，我就不信這個邪。今天晚上看我到廟里去，把好吃的貢品給你們拿來解解饞。”
大話說出去了，也不好意思再收回來。到了晚上，張大膽一直等到三更天夜深人靜的時候，他才偷偷地摸溜進廟里。他一進來就後悔死了。廟里漆黑，伸手不見五指。一點動靜也沒有，一點亮光也不見，只有自己心跳的聲音他听得清清楚楚。他此時感覺到，那個惡鬼一定是躲在一個角落里，正偷偷地看著他。只要是他一進到大殿里面，惡鬼會馬上把他抓住再把它掐死。想到這里，他嚇得他出了一身冷汗，掉頭就想逃出廟去。可是，他走了幾步又站住了。心想︰自己已經把牛皮吹了出去，我現在要是回去了，還不被他們幾個笑話死。既然進來了，是死是活就听天由命吧。
想到這里他快速地跑進了大殿，來到了供桌前。黑燈瞎火地他也不管供桌上是什麼東西了，胡亂抓了一些就往袋子里裝。這個時候，他突然听見一個“咚咚”的聲音從背後傳來。他趕忙回頭一看，只見一個一丈多高的黑橛子正向他撲來。漆黑的夜里他也看不清這個大黑橛子是什麼東西。不由得隨手在供桌上抓了一下，他正好抓到了供桌上的一個鐵蠟燭台，朝著大黑橛子就砸了過去。只見這個大黑橛子“撲通”一聲倒在了地上，嘴里喊道︰“你砸死我了！”
張大膽一听到這個聲音，覺得很奇怪，這不是老和尚的聲音嗎？他趕忙過來一看還真是老和尚。只見他的腿上綁著兩根木棍子，像是踩高蹺的一樣。身上披了一大塊黑布，難怪晚上看上去這麼高。原來，廟里平常香火不旺，這些善男信女送來的貢品，也就成了老和尚的口糧。後來貢品被別人偷走了，老和尚只能是天天餓著肚子念經。這樣長期下去吃不上飯怎麼能行呢。時間長了，他便想到了扮鬼的這個辦法，來嚇唬到廟里偷貢品的小偷。還別說，老和尚扮鬼以後，那些來偷貢品的人還真的不敢再來了。老和尚最後對張大膽說︰“貢品你拿走吧，但是，你得替我保守這個秘密。要不然人們知道了廟里沒有惡鬼，就還會前來偷貢品，沒有了貢品我只能是餓死了。”
張大膽帶著貢品出來以後，他想想這個老和尚也怪可憐人。他就沒有把老和尚扮鬼的事情說出去，而是說他在廟里真的遇見了惡鬼。他又添枝加葉地吹噓了半天，幸虧自己跑得快才保住了一條命。人們听了他的話都信以為真，也都很佩服他膽子大。後來更沒有人敢到廟里去偷貢品了。從這以後村上的人再見到他，都叫他張大膽。張大膽的這個名字，也就是從這件事上得來的。
有一年的冬天，天氣特別地寒冷。老天又連著下了幾天的大雪，天地間更是成了冰世界。張大膽和他伙伴們，看著下了幾天大雪，他們商量著要到野外抓兔子去。因為在深深的雪地上，最容易找到那些累得跑不動的野物。他們幾個一拍即合，吃過早飯就一起出發了。幾個小伙子在漫山雪地里轉了一天，還真的抓到了兩只山兔子。後來在快黑天的時候，他們又發現了野物的腳印，並且這個腳印要比兔子的腳印大。張大膽量了一下腳印的大小，他懷疑這腳印不是獾就是狐狸留下的。他們本來是想回家的，現在又看到了野物的腳印，都一下子又來了精神。既然發現了獵物那還能放過嗎，他們又繼續順著雪地上留下的腳印找了下去。最後發現腳印進了一片大松林子，原來這里是一片墳地。只見墳地里古樹參天，高大的松柏樹枝丫相連遮天蔽日。
張大膽他們早就听老人們說過這里。說這里是幾百年的老墓地了，也不知道墓地的主人是誰。後來還听說，有人晚上從這里路過的時候，還听見里面有唱戲的聲音，並且听到的還不只是一個人。從這以後，就再也沒有人晚上敢從這里路過了。這時候，張大膽他們幾個人，站在墓地旁邊猶豫了一下。都互相看了一眼誰也沒有說話，看來誰也都不想當膽小鬼，最後都硬著頭皮來到了老墓地里。他們進來一看還真是嚇了一跳。只見這里，有的墳墓因多年無人添土，棺木已經裸露在了外面。有的也可能是遭到盜墓者的光顧，棺材蓋已被掀開了，棺材里面露出了一堆骸骨。突然一陣山風吹來，古樹上傳來了陣陣奇怪的聲音。樹上的積雪也隨風落了下來。當時把他們幾個嚇得，像是受了驚的兔子一樣，一起撒腿跑出了墓地，再也沒有人敢提回墓地找獵物的事情了。
幾個人驚魂未定地來到了張大膽的家里，一起動手生起爐火，一邊取暖一邊烤著他們身上的濕衣服。一個時辰以後，他們這才想起來今天的勝利果實。便都動手剝皮的剝皮，清洗的清洗，燒火的燒火。時間不長，一鍋香噴噴的山兔子肉就 熟了。張大膽又拿出來一壇酒，給他們每人倒上了一碗。幾個小伙子就開始吆三喝六地喝起酒來。一碗酒下肚，他們又都來本事了。互相指責張三不該帶頭跑出林地，李四跑得最快什麼的。要不然一定會在墓地里逮到兩只狐狸。又有的說道︰“你有本事，現在你就去墓地里把狐狸逮來。”還有的說道︰“白天都不敢進去，晚上別說進去逮狐狸，就是單獨進去一趟也保準嚇得你尿褲子。”
幾個人正說著，突間然都不說話了，都一齊拿醉眼看著一直一言不發的張大膽。又都一齊說道︰“這事也只有咱們的大膽哥有膽量進去，咱們也只是吹吹牛皮沒有那個本事。”
此時，張大膽的第二碗酒已經下了肚。他雖然沒有說話，但是，他心里還真在想他們幾個說進墓地的事。他也許是酒喝多了有酒壯膽，也許是他當了這麼多年的頭覺得很威風。今天晚上，想再顯示一下自己的本事。他猛地放下酒碗，說道︰“看看你們幾個膽小鬼，不就是進一趟墓地嗎。你們在家里等著，看我去去就來，去給你們抓一個女鬼回來玩玩。”
張大膽說完，搖搖晃晃地真的走出了大門。俗話說酒壯慫人膽，他還真借著酒興來到了那片老墓地里。只見這里靜悄悄地一點動靜也沒有，到底墓地里有沒有獵物還說不準。他心想︰想逮狐狸看來是不可能的事了。我既然來到了這里，要是空手回去了。他們幾個小子一定會笑話我，說我害怕沒有到墓地里來。不行，我得拿一樣這里的東西，回去才能讓他們信服。可是，他找了半天也沒有發現有能拿的東西。這時候，他又看到了那個被掀開的棺材，我何不拿一塊死人的骨頭，回去嚇唬嚇唬他們呢。
想到這里，他直奔那個被掀開的棺材走去。他還沒有來到棺材跟前，卻奇怪地發現在前面多了一口新棺材，看來是今天晚上剛送來的。他看到這里心里便有了主意，心想︰死人的骨頭也不能讓他們真心信服。我何不把這個死人背回去，讓他們看看呢，這樣才能讓他們更真正地佩服我。他想到這里，黑燈瞎火地也看不清楚。他摸索著掀開了棺材蓋，然後把這個死人拉出了棺材，背上死人回家了。
回到家里，他們幾個一看張大膽回來了。並且還背回來了一個死人，當時都嚇得清醒了許多。都埋怨他道︰“你可真是一個賊大膽，你把一個死人背回家里來多不吉利。你還是趕快送回去吧。”
張大膽看著他們幾個嚇得那個慫樣，一下子覺得自己更了不起了。幾個人在子燈影里一看，發現他背回來的竟然是一具女尸。又都對他說道︰“大膽哥，這可不是開玩笑是事情。你要是不趕快把死人送回去，你一定會遭霉運的。”
張大膽看了看這具女尸，更來了本事。對他們說道︰“你們都回家吧，我要讓她給我當老婆。今天晚上，我就讓這個死人陪著我睡覺。”他們都認為張大膽一定是瘋了，勸說也一定听不進去，都嚇得回家去了。
張大膽看見他的幾個伙伴走了以後，他又把這個女尸放在了床上。他發現這個死人，原來是一個年輕漂亮的大閨女。他這一看也不覺得害怕了，還真的拉過來被子，蓋在了他們兩個人的身上，然後兩手摟著這個女人的尸體就睡著了。
不知道是什麼原因，也許是這個女尸接觸到了張大膽的體溫，還是吸到了張大膽呼吸的陽氣。漸漸地這個女尸的身體不再涼了，到了快天明的時候，這個女尸卻慢慢地好像還有了呼吸。張大膽就這樣一直緊緊地抱著她，到了天明以後，這個女尸竟然奇跡般地又活了過來。這時候，張大膽的酒已經醒了。他這才仔細地看著他昨天晚上，從老墓地里背回來的這具女尸。他怎麼也不敢相信，一個死了多時的大閨女，怎麼又活了呢。並且這個復活了的女尸，卻是一個世上很少見的美女。張大膽看到這里，並確認這件事是真的時，心里特別高興。不好意思地問她道︰“不知你是哪里人，又是怎麼死的？”
這個閨女看了一眼，昨天晚上摟著她睡了一夜的張大膽。害羞地說道︰“多謝你救了我一命。小女子姓劉叫劉翠翠，我就住在城里，我爹爹叫劉富貴。”
張大膽一听到劉富貴的名字吃了一驚。他以前听說過，城里有一個員外就叫劉富貴。他家財萬貫，富甲一方。都說劉員外有一個閨女長得貌若天仙，是一個出了名的大美女，名字就叫劉翠翠。
原來在昨天白天，劉翠翠不知是什麼原因，突然得了一個怪病，一下子躺在地上就不省人事了。請的大夫還沒有來到，她就一口氣沒有上來死了。當地有一個風俗，沒出嫁的閨女要是突然死了，一定不能讓她的尸體留在家里過夜。要找一處老墓地把棺木放上七七十四九天以後，才能另找新墓地安葬，還不能進自家的老祖林。
張大膽酒後為了逞強，從墓地里把劉翠翠的尸體背回了家，卻又無意之中救活了她。一個未出嫁的大閨女，就這樣被張大膽摟著睡了一夜。這件事要是傳出去，實在是好說不好听。她又看張大膽長得也是一表人才，劉翠翠就羞答答地對張大膽說道︰“我現在已經是你的人了，現在我的身體還有點虛弱不能動，我要在你家里先歇上兩天。你今天，先去我家里報個信，好讓我的爹娘放心。你也正好在這個時候向我爹娘提親，對我爹娘說明我復活的原因，他們一定會答應咱們的婚事。”
張大膽听了劉翠翠的話，覺得自己好像在做夢一般，高興地他就差一點沒有飛起來了。他趕緊收拾了一下，又給自己換了一身新衣服就進了城。他來到了劉員外家里，向二老說明了來意。劉員外老兩口子一听小女又復活了，心里已是很高興。又見張大膽長得相貌也很出眾，又是女兒的救命恩人，就很痛快地答應了這門親事。張大膽和劉翠翠結婚以後，劉員外又把張大膽招贅到了他們劉家，當了上門女婿。