馬爾庫斯的信件到了。
之前萊莎告訴他可能會有勇者出現，蘭德就寫信給馬爾庫斯問問情況。
荊棘家族是一個傳承非常久遠的貴族家族，甚至可能比霜月王國王室的傳承還要久。
如果有什麼傳承久遠的家族才會知道的秘辛，那麼馬爾庫斯知道概率應該是比較大的。
蘭德注視著眼前的土地，秋天的太陽在草地上投下長長的光線，枯萎的莎草像鍍了金，樹根的褶皺里藏著琥珀色的光。
冬天到來之前種下一批糧種，那麼到來年春末應該能收獲一批小麥。
萊莎很快將馬爾庫斯的信件看完，然後開口道︰“馬爾庫斯國王的原話是‘查了查，確有其事，我不建議你依靠什麼虛無縹緲的勇者。’”
復述完馬爾庫斯的原話之後，萊莎繼續說道︰“後面就是一些相關的文件附件，我都看完了。當年的確有勇者出現擊敗了邪惡的魔王，也就是弗拉基米爾大公，但誰也不知道到底是不是單純只是那個勇者更強，而不是他獲得了什麼……傳說中的加持。”
“好的，我都知道了。”蘭德的表示他都了解了。
他當然不會完全是依仗什麼勇者，蘭德絕不是那種讓別人來拯救自己的人，他更喜歡自己做好準備，自己采取行動，以此來確保自己能把握住自己想要保衛的。
蘭德雖然只是《深月》游戲的雲玩家。
對于這個世界的很多事情都不是很了解，但是他對這個世界的殘酷是非常清楚的。
原本故事中的主角都是歷經千辛萬苦，失去了無數之後才有所成就。
蘭德當然會做好自己的準備。
不過話又說回來了，勇者說不定能成為他力量的一部分不是嗎？稍微花點精力去了解一下勇者的情況，應該是性價比很高的行為。
“我們下一步的行動是什麼？”萊莎雙手抱胸問蘭德。
“接下來就安排一些本地人，看他們知不知道有沒有一些不在貴族登記當中的隱匿人口。”蘭德眯著眼楮。
自從波倫王國所謂的無敵艦隊進攻弦月港以來，蘭德已經在波倫王國這里獲得了將近6000的人口。
要知道蘭德之前也就不過4.6萬人口，算上這6000的優質人口已經達到了5.2萬。
波倫王國士兵人口已經佔比11.5％，而且這是士兵，不是村民，士兵顯然是要比村民更加難以歸化的，這也是為什麼蘭德同意讓一些士兵回到他們的領主那邊，以此換取一些村民。
以及還有一個問題就是大規模消化俘虜會導致蘭德這邊的男性人口佔比越來越高。
以前想辦法解決了一下男女人口比例不平衡的問題。
以及就是這，雖然蘭德也會使用女性士兵。
但如果沒有成為職業者，那麼。士兵的群體中還是男性更多。
到了職業者這個程度就差不多了，性別就不太會影響戰斗力。甚至聖域高層，還大多都是女性。
“我們這邊的男女比例問題有沒有說法？”蘭德非常熟練地問計。
蘭德是一個現代人，至少靈魂是現代人。
作為一個在信息爆炸年代生活過的現代人，他的知識面還算廣闊。
但他並不會因此就傲慢的認為他就比這個時代人聰明了。
恰恰相反，他非常信任聖域高層們，將軍們的智慧。
一個人的思考終歸是比不過大家一起思考來的全面，更別說萊莎，奧蓮娜，埃莉，艾爾莎都是非常聰明的人。
雖然她們中的一部分會將她們的聰明才智用在奇怪的地方。
“是我們男性人口佔比多罷了。”萊莎當然也知道目前聖域勢力的情況。
萊莎用她的黃金眼眸有些怪異的看了蘭德一眼︰“也就只有我們能在如此頻繁的戰爭中打出如此小的戰損比了。”
”那些和我們戰爭的‘敵人’，他們在我們這里損失了大量的男性人口，這意味著這些國家，他們是有很多多出來的女性人口的。”萊莎眯著眼楮給出了方案，“比如這次，那些不知情的，愚蠢的中小貴族，他們就會有很多女性人口。”
簡單的邏輯，此消彼長。
而且那些成為蘭德敵人的領土，女性人口溢出會更多。因為在戰爭中，不僅有被蘭德俘虜的，還有在戰爭中戰死。
準確的說，戰死的可能要比被俘虜的要更多。
蘭德眯了眯眼楮，覺得萊莎說的很對︰“這個問題就基本解決了。”
至于如何處理會留在蘭德手中的那些波倫王國士兵人口。
蘭德也已經獲得了答案。
打亂分組散布到最初的核心領地勞改，白天辛苦勞改，一個人當兩個人用，晚上安排牛頭人傳教士傳教，周末組織教義考試，考試不合格的勞改任務加重，伙食標準下降，考得好的給點水果茶啥的日用品。
辛苦的勞作會讓繁雜的思緒消失，而只要不是過于凶狠的虐待，就不會滋生太過太多怨恨的情緒。
然後就是簡單的獎懲機制了，簡單易懂的獎懲機制，會讓蘭德能夠更簡單的改變這些被他俘虜過來的士兵人口。
至于那些更精巧的控制手段，比如激化他們的內部矛盾。
至少在目前蘭德還沒有用這些手段的必要。
……
北境的風雪當中，那幾個從度假山莊開始冒險的冒險者，用木棍戳了戳面前的營火。
大雪紛紛，營火搖曳。
現在是秋天，但是在北境，早已開始了落雪。
“我們還能在這里堅持多久？”少年隊長問道。
短短兩年不到，他就已經成為了上級職業者，至于隊友，也都有突破的跡象。
冒險者並不是一個輕松的工作，至少真正成為冒險者之後，少年少女們才了解到很多想象不到的困難，冒險並不如想象中的那樣有意思。
他們如今也算是資深冒險者了，至少蘭德規劃中的冒險路線，他們都去經歷過，他們現在倒是知道很多冒險者前輩中唏噓的話語是什麼意思。
相較于真正殘酷的世界，風險不高而且能穩定產出的蘭德規劃冒險地點簡直是天堂。
只不過，他們一開始就定下了目標——調查出並且摧毀掉吸血鬼的陰謀。
這不僅僅是因為那如今已經膨脹到2000金幣的委托賞金，還因為《猩紅之夜》電影的感召。
少年少女們總會有夢想拯救世界的不是嗎？
而如今的困難，還不足以擊潰他們一往無前的決心。
“敵人來了。”少年隊長又用木棍戳了戳眼前的篝火，站起身，拔劍。
這是一把會閃爍著蔚藍色符文華光的魔法武器，是在冒險中某一次意外墜入湖中，從湖底撿到的。
這把魔法武器很強大，可以讓少年隊長揮出劍氣，但可惜需要消耗很多魔力，少年隊長並不能揮動太多次。
少年隊長是有魔法天賦的，早年，還沒有成為冒險者的時候，也嘗試過當法師，鍛煉出來了一些魔力，只不過後來還是覺得自己劍術天賦更好，所以成了劍士。
現在倒是變成魔劍士了。
幾個獸人從風雪中找到了這個冒險者小隊。
少年隊長目光微凝。
“這次我們的任務是調查獸人有沒有再次選擇和煉獄合作，以及有沒有吸血鬼出現在北境。”少年隊長強調了任務，“留幾個活口。”
獸人的木棍砸下，被輕而易舉地避開，然後隊伍中的盾戰士就猛地往前沖，將獸人的陣型撞散開。
獸人們立刻意識到來者不善，這些看上去非常年輕的人類不好惹。
獸人發出凶橫的咆哮，有些立刻咽下了隨身攜帶的不知道什麼物質，肌肉如吹氣球一般鼓脹，身上泛起暗紅色的紋路。
煉獄化，以大量生命力甚至靈魂為代價，換取力量。
但是依舊不足以讓這些獸人擁有匹敵這支冒險者小隊的力量。
仿佛閃爍著月華光輝的魔法武器輕而易舉撕碎了幾個獸人的身體。
剩余幾個獸人已經有些膽怯了，轉身逃跑，但是被輕松追上。
“留兩個活口。”少年隊長說道。
很快，就有兩個獸人被抓起來。
獸人是不使用大陸通用語的，這點和矮人以及精靈不同，好在隊伍中有懂得獸人語的吟游詩人。
吟游詩人在這個世界大多是沒有什麼戰斗力的，不過能加入冒險者小隊的吟游詩人，情況會相對好一些。
他們除了本職的音樂演奏以外，也會掌握一些盜賊，戰士，游俠或者法師的職業技能。
以及兼職學者和氣氛活躍者。
當然，在戰斗中，吟游詩人們也能使用他們惡毒的語言對敵人造成心靈傷害。
而為了在戰場上罵人，並且讓敵人听得懂，很多吟游詩人就會學習很多種語言。
比如現在。
在吟游詩人的協助下，冒險者小隊完成了對獸人活口的審問。
這幾個出來巡邏並且狩獵的獸人，知道的並不多，但依舊暴露了不少信息。
獸人部落正在逐漸被整合，以及，哪怕被煉獄，被弗拉基米爾大公背刺過，獸人們依舊不願意放棄煉獄化這種廉價而高效的獲得力量的方式。
這個世界是殘酷的，因此相較于殘酷的現實，用靈魂和生命來換取力量，反而顯得算不了什麼了。
“那麼任務完成了。”冒險者小隊的少年隊長做出判斷，“我們可以離開了。”
這次來北境，他們接取的是白之王伯蘭•卡蘭特的任務，任務要求他們調查一下獸人的情況，確認他們和煉獄以及吸血鬼有沒有關聯。
現在得出的結論，是有煉獄的關聯，但是否有吸血鬼在這里則不清楚。
但是他們不會再往前了，根據冒險者手冊上的培訓內容，可以清楚判斷出，繼續調查的話，已經超出他們的能力的範圍了。
自從蘭德成為了白之王的妹夫，白之國和月相公爵領就有了不少的交流，如今的白之國倒是沒有那麼騎士至上，歧視平民了，對冒險者這種職業，態度也好了不少，尤其是對有度假山莊冒險者協會認證的冒險者，態度好了不少。
當然，白之國依舊是騎士地位最高，這是基本，不會有所改變的。
然而就在這些冒險者打掃戰場，準備離開的時候，風雪之中，出現了更多魁梧的身影。
“邪惡的獸人。”少年舉劍抿嘴。
……
三周後，白之國王宮的書房，白之王伯蘭總結了一下調查的結果。
她當然不是只發布了冒險者任務，她還安排了效忠于她的官方密探和偵察兵，前去獸人的區域以及紫藤王國探查。
目前紫藤王國那邊還沒有探查出來什麼結果，但是獸人那邊已經確定了，一定已經開始了什麼活動。
煉獄力量和吸血鬼的存在，都已經發現了。
“回不來的人就認定為戰死吧，那些冒險者中戰死的也給撫恤。”白之王看完資料後對書記官吩咐道。
“是。”年老的書記官點頭表示了解。
北境的風雪之中，是獸人的主場，那自然是獸人更加熟悉地形和熟悉戰略。
去獸人的土地進行偵查，犧牲必然是巨大的。
在白之王這里接取任務前往北境的冒險者，大概只回來了七成，回來的冒險者小隊也大多有人員損傷。
至于白之王的偵察兵和密探，他們對于獸人和北境是更加了解的，但是他們肩負的任務也更重，所以損傷也不小。
白之王從櫃子上拿出來了一個信封，開始給蘭德寫信。
白之王很擅長思考，哪怕在蘭德出現之前，白之王也能將白之國治理得強盛，這依靠的可不只是她的武力，但現在她擁有了蘭德，她倒是很願意听一听一下蘭德的意見。
就算沒有意見，和蘭德聊聊天也是不錯的。
就像燦紅之王會感受到炎熱一樣，白之王這個冰雪的掌控者也是會感覺到寒冷的。
王宮真是永遠是冷冰冰的。
白之王並不是那種太過忸怩的性格，她可以十分大方地承認蘭德是除了埃莉以外自己最親近的人。
只是她不打算繼續發展下去罷了。
她覺得蘭德一直作為自己的妹夫，唯二的親人，這樣就比較合適。
至于更多，她不打算從妹妹那里奪走什麼。
 本章完