第二天早上。
旅館的房間。
蘭德睜眼，入眼就是卡琳金色的發絲，和恬靜的睡顏。
昨天蘭德和卡琳在大浴池發生了不清不楚的關系之後。
又前往了山下度假山莊的旅館。
當然，蘭德為了遮掩他和卡琳的秘密感情，去旅館訂房間的時候，給旅館老板使過眼色。
酒館老板當然是認識蘭德的。
當即表示會守口如瓶。
然後蘭德和卡琳就入住了。
只能說，卡琳作為王，身體素質絕非普通人可比擬，體力好得驚人。
不過可能由于之前多次的治療活動，“敏感度”有點高。
而且就如卡琳所說的那樣，蘭德其實對于卡琳的身體相當熟悉了。
總之兩者的戰斗，獲勝者姑且算是蘭德。
至于為什麼是姑且，那自然是因為卡琳也不算輸了。
蘭德感覺把她弄到體力耗盡，應該是不可能的事情。
最後也就是適可而止了。
而且由于在大浴池見識到卡琳的身體素質之後，蘭德來旅館可是專門訂了雙床房。
現在另一張床已經是一片狼藉。
而現在蘭德和卡琳睡的床，是很干淨的。
蘭德非常有先見之明。
蘭德醒後，卡琳也沒有睜開眼楮，但顯然早就醒了，金發的美人從床鋪上坐起，太陽般璀璨的金發在她起伏的身軀上散亂，窗外的陽光照在她的肌膚上。
反光得有些耀眼。
“好了，別看了。”卡琳輕哼，“你可別隨便往外說。”
“其實我覺得被外人知道了也沒什麼？”蘭德掐了一下卡琳的豐腴之處。
卡琳的恢復能力很強，原本她身上到處都是蘭德留下的痕跡，但現在已經基本看不出來了。
“那我是不會承認的。”卡琳輕哼道，“我們之間很清白，可沒有什麼不清不楚的地下關系。”
蘭德一把將卡琳扯過來，然後將自己的嘴印在卡琳的嘴唇上。
一如既往的柔軟。
良久之後。
兩人才分開。
卡琳微微喘息。
“我作為火炬教會初生派的聖女，燦紅之王，很多事情是不能放在明面上說的，總之就是不能公之于眾。”
“你現在的身份不是偵探嗎？”蘭德無奈道。
“但我不會一輩子當縮頭烏龜，隨著我們不斷發展下去，總有一天，我會站到前台的，我的力量還有名聲，還算有些價值。”卡琳淡淡地說道。
“所以你就打算給我當一輩子地下情人？”蘭德無奈地問。
“你在說什麼？我們有什麼見不得人的關系嗎？”卡琳下床站起，微微皺了皺眉，初經人事，還是讓她有些不太適應現在的身體。
卡琳將衣服披在自己身上，轉頭面對蘭德︰“你要是不想再佔點便宜的話，就穿衣服吧。”
蘭德果斷伸手，在卡琳渾身上下都掐了掐過了過手癮之後，才開始自己穿衣服。
卡琳也將自己身上的衣服穿戴整齊。
“走吧，我送你去聖域。”卡琳其實是有點想直接消失的，但她要是逃跑的話，就沒有人保護蘭德的安全了。
就是現在她去聖域就有些心虛。
據她了解，聖域的高層，和蘭德都有些不清不楚的關系。
她現在算是橫插一腳了。
這對于蘭德而言，算不上什麼道德有虧，蘭德在大貴族當中，反而算是對自己的褲襠管得很好的了。
但對于卡琳而言，就算是當地下情人，也是感覺有些別扭的。
有種強行介入他人家庭的感覺。
這讓她感覺自己有點壞。
很快兩人就整理好。
然後偷偷摸摸結賬退房，再走隱蔽的小路，前往上層聖域。
然後很不巧的，在上層聖域遇到的第一個聖域高層，是月相公爵夫人，埃莉•卡蘭特。
埃莉公爵夫人意味深長地看了看卡琳。
卡琳落荒而逃。
等到卡琳消失在視野中，埃莉才打趣道︰“你下手了？”
蘭德點頭。
“那她之後要搬到上層嗎？”埃莉問道。
蘭德搖頭︰“我和她清清白白。”
“撲哧。”埃莉忍不住笑了起來，“好的好的，清清白白。”
隨後埃莉話鋒一轉︰“傳說中的燦紅之王都被你搞定了，那我的姐姐你什麼時候動動腦筋？”
“你先幫我探探口風吧？”蘭德無奈道。
蘭德和白之王伯蘭•卡蘭特之間的關系，其實非常好。
但目前只能算是那是朋友之間的，妹夫和大舅哥之間的關系好。
他和白之王之間唯一一次有些過線的，是那次所有人都離開之後的，兩人的共舞。
但充其量也就到此為止了。
一起跳過舞，有些時候意義難明，有些時候就真的只是一起跳過舞了。
蘭德不太確定。
需要埃莉先探探口風。
而只要白之王不是特別反感，那蘭德的確是打算試試的。
有些事情就是需要主動點。
“知道了知道了，讓我想想怎麼寫信。”埃莉攤開手掌。
“還有件事。”埃莉再次開口。
蘭德抬起眉眼瞅了瞅埃莉，問道︰“不會休假要提前結束了吧？”
“不算。”埃莉說道，“一點小事。”
蘭德放下心來。
“什麼事情？”
“我們的盟友，霜月王國的國王，馬爾庫斯的兒子阿德里安的婚事，出了點小插曲。”埃莉介紹道，“簡單來說，他老婆被人搶了。”“啊？”蘭德愣住。
阿德里安要結婚的事情，蘭德是知道的，作為盟友，“長輩”，蘭德當然是接到邀請函了。
蘭德已經準備好出發去參加婚禮了，沒想到現在阿德里安的老婆被搶了。
“馬爾庫斯對此怒火中燒，組建了一個精銳部隊，打算搶回來，但是缺少一個足夠靈敏的指揮官來彌補特種作戰經驗不足的問題。”
“讓芬里斯帶著塔塔去吧，多帶點人，這可不能丟份了。”
埃莉點頭，表示都了解了。
“那麼你還有什麼事情要做嗎？還有今天要回來睡嗎？”
“沒事了，今天回來睡。”
“那麼我們回領主大廳。”埃莉用腳底板敲了敲地面。
周圍都是石材，走動的建築師，以及力工。
上層聖域現在也在裝修。
由于要徹底改變母神教派的對外形象，因此對于聖域的改造勢在必行。
蘭德並不喜歡這些面子工程，理論上耗費這些資源，可以用來多建造一些工廠，或者多建造一些船只。
不過現在是不得不做了。
不然外人來到聖域一看，要是感受不到足夠的格調，可能就不會正眼看豐收與健康女神了。
這是沒辦法的事情。
蘭德能做的只是確保豐收與健康女神教會，不會變得金玉其外，敗絮其中。
……
現在，是蘭德來到這個世界的第八年冬末，過完這個冬天，到明年，就是神聖歷336年了。
船隊還在不斷地發展中，工業區由于矮人工匠的到來，也已經逐漸啟動。
聖域的人口，也在逐年膨脹，達到了3.6萬。
這里面主要是雄鹿侯爵給他留下了不少人，以及，聖域的新生兒數量也是在逐年增多的。
而且雖然聖域勢力的人口總體算是年輕化，但並沒有太過幼齡化，究其原因，是夭折率大幅降低了。
在衛生條件不好的世界中，小孩子想要長大成人，也是非常不容易的。
貴族子弟尚且如此，村莊的村民孩子更是要在成長過程中面對無數的威脅。
饑餓，野外的猛獸，邪教，兵痞，這些都會導致少年或者青年無法抵達成年。
但蘭德來到這片土地後，很多事情，就逐漸改善了。
而且蘭德很珍惜人口，不會拿人口當征召兵胡亂使用，所以月相公爵領的村民雖然參軍率高，但死亡率其實不高。
蘭德還招募了很多草藥師培訓，這讓很多戰場上受傷的戰士也能活下來。
這些戰士可能會殘疾，但存活率不會太低。
至于殘疾的戰士怎麼就業，那蘭德是自有安排的。
總之作為一個“貪婪”的領主，就算是殘疾戰士，也會被他安排工作。
而有工作，就會有薪水，有薪水就不會被家里人嫌棄，由于聖域頒發的獎項和慰問，也會給這些人帶來尊嚴。
而這些被照顧好的軍人，也會被無數人看在眼中，從而逐漸提高月相公爵領的民心。
蘭德之所以視財如命，是因為很多東西，都需要用錢幣與物資來實現。
當然，蘭德會時刻告誡自己，絕對不能本末倒置。
而就在蘭德有些無聊地在上層聖域的領主大廳等待波倫王國與倫薩王國的尾款的時候。
精靈森林，一個身著長袍，手拿法杖，身形矯健的精靈，帶著一個車隊出發了。
這個精靈，就是香草的老師，精靈長老，野外勘探專家，考古學家，遠古煉金術士，大法師，黑龍法師，大德魯伊，學者——尼德霍格。
上次失敗，讓他意識到，月相公爵領，是一個看似守備寬松，實則守備極其嚴格的地方。
而且守備規制難以理解，不知道會在哪冒出來實力夸張的強者。
他尼德霍格，可是精靈長老，在一百多歲的老不死到處都是的精靈森林，也屬于戰力拔尖的存在。
而居然在一個人類的公爵領，遇到了旗鼓相當，或者說比他還強上一籌的強者。
那翻卷的火焰，無情的熱浪，讓他至今還記憶猶新。
還有那個半人馬，上級半人馬理論上也是無法誕生的，半人馬屬于野外的怪物，沒有真正的聚居的政治形體，傳承下來的知識，也大多雜亂而錯漏百出。
在這樣的情況下，憑借野性的本能，與生俱來的天賦，能夠抵達精英級，已經是怪物中的天才了。
在完全自然的情況下，可能五六十年，甚至一兩百年，整個主世界加上地下的幽暗地域，才可能誕生一個上級怪物。
這也是怪物與類人物種之間的平衡。
怪物擁有天生強大的體魄，遠超類人生物的種族優勢，而類人生物，也相應地獲得了“造物主”的補償，團結，智慧，以及可能性。
回到精靈森林之後，他去調查了。
發現了當初遇到的健壯的，用火的人類老頭是誰。
火炬教會的前任紅衣大主教，現在火炬教會初生派的領袖，巨獸殺手，赤紅之書的掌控者，卡恩大主教。
居然會在那種犄角旮旯踫到這樣的人物，而且理論上會與怪物完全敵對的卡恩主教居然會和一個怪物合作。
這讓月相公爵領的一切，對于尼德霍格而言，都是謎團重重的。
所以他這次出發，做了非常多的準備。
上次他是交贖金出來了。
這次再過去鬧其實尼德霍格是有些不好意思的。
但于情于理，他的學生畢竟在那里，他不能放著不管，精靈王室的血脈，也不能流落在外。
普通精靈被擄走也就罷了，但是精靈王室的血脈流落在外，精靈王位的傳承，就永遠不能真正安穩。
理論上，新的精靈王登基，是要所有有繼承資格的王室成員在場見證的。
香草的王位繼承權雖然是後面得不能再後面了，但到底還是有的。
所以尼德霍格必須要想辦法把人撈回來。
雖然也未嘗沒有去探索一下月相公爵領這片神秘莫測的土地了。
“都知道守則了嗎？”尼德霍格看向車隊的精靈。
這里有真正的精靈商人，不過大多數還是精靈法師，以及精靈游俠。
這些精靈都知道這次任務的重要性，為此已經做好犧牲的準備。
雖然精靈被人類抓住，大多數情況是被“使用”，而不是處死罷了。
“不惜一切代價，也要營救香草。”眾人說道。
“咳咳，這個也重要，不過我要說的不是這個。”尼德霍格搖頭，“重點是不要殺人。”
“我研究過，並且親身體驗過，當地領主非常重視領地的人命，只要不殺人，那麼是有很高概率可以交贖金回來的，但如果殺人，那麼可能就要永遠留在那里了。”尼德霍格強調道。
“都听明白了嗎？”尼德霍格問道。
“明白！”這些跟隨尼德霍格一起出發的精靈雖然感到疑惑，但都決定遵守這個很有威望，且實力強大的精靈長老的命令。
 本章完