“現在王城的情況怎麼樣？”蘭德問這個疤臉的魁梧海盜貴族。
這時這個疤臉的魁梧貴族才看向蘭德。
他上下審視了一下蘭德年輕得過分的面龐，又瞧了瞧王子和公主。
“我沒听說過你。”疤臉貴族根本不管蘭德手中權杖。
蘭德則皺眉，這些凶悍的海盜貴族就是這點不好，很多規矩都不放在眼里。
不會又要決斗吧，他覺得眼前的海盜貴族不錯，等會打算下手輕點。
疤臉貴族又咧了咧嘴，笑道︰“不過我覺得你不錯。”
蘭德松了口氣。
然後沒好氣道︰“那就別浪費時間，告訴我王城什麼情況。”
“應該快搶完了。”疤臉貴族說道，“這段時間，王城附近的獸人越來越多，估計這幾天，獸人的軍隊就會重新集合，去往白之國了。”
獸人會從高木王國的王城獲得大量的補給，獲得武器，裝備，攻城器械，牲畜，糧食。
這才不過幾天，就要集結出發了。
那麼看來獸人應該真的很急。
蘭德像這個疤臉貴族一樣，咧了咧嘴。
到現在，他發現了獸人的第一個真正意義上的破綻。
獸人從登陸以來，是沒有休息過的，至少很少。
而蘭德是抓捕過幾個活的獸人做過實驗的。
煉獄化之後力量大增，狂暴無比，但是並不是完全地失去理智，也不會一直保有精力。
煉獄化後獸人的確精力更加旺盛，但還是會累的。
也是需要休息的。
而現在看來，這條路線上的獸人的指揮官太急了。
不過現在這個破綻還不好利用罷了。
蘭德翻身上馬，下令道︰“斥候多散開一些距離偵查，其余就地扎營休整，這兩天我們就要面對獸人大部隊了。”
夜晚，篝火前，蘭德側躺在搬過來的長凳上，後腦枕著奧蓮娜柔軟而富有彈性的大腿，思考對付獸人的戰略。
埃莉則十分文靜地坐在一邊，撐著下巴饒有興趣地看著蘭德時不時微蹙的眉頭。
篝火搖曳，驅散了些許秋冬之際的寒冷。
這時金發的王子走了過來，他的妹妹從王子身後探出半個腦袋。
王子有些囁嚅地說道︰“蘭德，蘭德大人。”
蘭德起身，行禮︰“王子殿下，您請說。”
這個看上去剛成年，還很青澀的俊美王子不是很適應蘭德的禮節。
他知道蘭德是一個伯爵，很清楚明面上自己的地位更高，但是他同樣清楚，蘭德伯爵是現在唯一可能拯救高木王國的人。
蘭德伯爵是一個看上去和他差不多年紀的黑發男子。
這個年輕的王子低頭，鞠躬，彎腰成了一個直角︰“請，我想請您當我們的老師，我和妹妹想和您學習。”
蘭德笑了，笑出了聲︰“哈~”
蘭德很喜歡這兄妹兩個。
他們和霜月王國的二王子完全不是一個物種。
年輕帥氣的王子和年輕美麗的公主對于蘭德的笑聲有些不明所以。
蘭德微笑道︰“當然可以，王子殿下，公主殿下。”
“你們想學什麼？”蘭德微笑道。
蘭德對于教學也是有些心得的，在窩點草創之初，他可是親自在上層窩點開班教學的。
其實後來發展起來之後，他也會時不時客串上層窩點和山下小課堂的老師。
當初他的第一批學生已經成為月相伯爵領的中堅力量。
王子和公主驚喜地互相對視一眼，然後王子說道︰“我們想學劍術。”
他們其實還想學行軍打仗之法，以及治理國家之術，但是現在已經來不及了，因此想先學習劍術，在戰場上將這些在他們的國土上肆虐的獸人殺死數個。
他們想變得和蘭德一樣勇武過人，又能夠指揮軍隊作戰。
哪怕使用和蘭德的親衛軍一樣無恥的武器也無所顧忌
蘭德眼角彎了彎，說道︰“沒有問題，我這里有三把劍，國君之劍，貴族領主之劍，騎士之劍，不知道你們想學哪個呢？”（注1）
王子和公主又一次不明所以。
一旁的埃莉和奧蓮娜都捂嘴偷笑。
蘭德大多數時候是很正常的，但是有時候就會這樣，說一些莫名其妙的話。
這似乎是蘭德的愛好。
不過蘭德說完之後往往會解釋，他們這些窩點高層都已經習慣了。
現在和蘭德接觸久了，甚至能大概理解蘭德想要表達什麼意思。
王子和公主只好低頭道︰“我們都想學學看。”
……
第二天清晨，蘭德帶領大軍啟程出發。
然後到下午，蘭德終于見到了獸人大軍的主力。
面對獸人大軍時候，蘭德只帶了騎兵，也就是自己的親衛軍，白之國的騎士團，以及在高木王國收攏的貴族騎兵。
步兵和後勤部隊，蘭德都讓他們後撤了。
因為蘭德並不打算立刻就和獸人硬踫硬。
騎兵在地勢平緩的高木王國，機動性的優勢就能夠更好地展現出來。
蘭德眼前，是漫山遍野的獸人。
獸人並沒有像蘭德想象中那樣結成軍陣，只是如海潮一般在平坦的大地上涌動。
現在蘭德知道到底有多少獸人登陸了。
數量比想象中的多很多，希望白之王能夠早點解決東北戰線的問題過來支援吧，不然他可能支撐不了太久。
獸人中有一個明顯比其他獸人強壯，或者說巨大的獸人將領，站在獸人大軍之中顯得鶴立雞群。
這個同樣身上有著暗紅色紋路，目光赤紅的獸人看著人類的騎兵，目力所及，有一千多人。
他知道終于要踫到一些像樣的對手了。
他可以說是獸人的天才，獸人中最有可能成為“王”的存在。
但是為了能夠攻破北境的防線，為了能夠快速毀滅翠影公國，為了從這里登陸。
這已經是他第三次飲用“火湯”了。
“火湯”只能飲用一次，一次飲用只能是一勺，第二次飲用或者飲用過量就會立刻變成焦黑的尸塊，哪怕是最上級的獸人也一樣。
他是唯一一個能多次飲用“火湯”的獸人。
哪怕是作為最可能成為“王”的獸人天才，第三次飲用，就感覺自己也堅持不了多久了。
但為了獸人的崛起，那麼多獸人都犧牲了，不差他一個。
他握緊手中的長槍，對著人類的將領，蓄力，投矛。
蘭德當然注意到了這把投槍，他知道自己躲不開的。
不過沒關系。
黑色罩袍的艾爾莎手持雙匕出現在了蘭德身前。
漆黑的匕首將獸人將領的投矛阻擋。
艾爾莎被巨大的力道震地後退了一段距離。
隨後艾爾莎回到蘭德身邊，低聲道︰“很強，遠超正常高的最上級。”
蘭德神色沒有變化。
獸人也算是一個人口眾多的種族了，出現王都是很正常的事情，不過這個巨大而魁梧，身上布滿暗紅色紋路的獸人，應該還沒有到王的地步。
不過依舊需要注意就是了。
“走吧。”蘭德朗聲下令。
隨後蘭德低聲自言自語︰“讓我們開始逃跑。”
高木王國總體地勢平坦，但還是有很多森林這樣稍微復雜的地形的。
而且由于早就猜出了獸人的方向。
蘭德還發揮老本行，挖了很多陷阱。
直接沖鋒，他們這一千五百人左右的騎兵，雖然都是精銳騎士，但是也是打不過這樣數量的煉獄化獸人的。
而且蘭德注意到這些獸人目前還是斗志昂揚的。
所以蘭德打算先避其鋒芒。
戰陣之上，向來都是一鼓作氣，再而衰，三而竭的。
而且這群獸人一定沒有好好休息。
因此蘭德的初期策略很簡單，發動十六字真言，敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。
蘭德有很多高木王國的本地貴族作為向導，必然是要比這些獸人更加熟悉高木王國地形的。
稍微高級一些的戰術，也就能夠使用了。
獸人將領見到人類軍隊撤退，則有些愕然。
難道這樣就嚇退了嗎？
還以為會是一個有意思的對手，現在看來他要失望了。
感覺興致索然的獸人將領下令沖鋒。
這些煉獄化的獸人是無法太精準的命令的，狂暴的煉獄力量會給獸人帶來折磨，消磨獸人的理智。
獸人將領自己，都不敢確定自己還能保有理智多久。
時間分秒必爭。
然後他們就嘗到了蘭德的第一個禮物。
簡單的，平時對付野獸都不一定有效的，落穴陷阱。
蘭德早就猜到了獸人的進攻路線，那麼必經之路上，就有很多事情可以做了，唯一可惜的就是時間不多，挖出的陷阱也不多。
簡單的落穴陷阱就算底部放了木刺，想要直接殺死煉獄化的獸人也十分困難。
但是可以有效減緩獸人的進攻速度。
蘭德帶著騎兵和獸人拉開距離之後，還有空教導王子和公主。蘭德並沒有給王子和公主派發戰爭學必修，這不是短時間能夠學會的。
蘭德現在只講一些精煉的東西，就是經常被窩點高層詬病的“听不懂的話”。
“國君之劍，就是胸懷山川，四時，以法律和德行威服貴族和平民，以山川為劍鋒，以國民為劍柄，讓國內上下都願意服從國君的意志。”
作為國君的命令要是能夠讓國家的貴族都服從，那麼高木王國的國王可能就不會像現在這樣狼狽地出逃了吧。
“听不懂沒關系。”蘭德看著有些懵懂的王子和公主說道，“你們現在其實就做得很好。”
蘭德指了指身後的眾多貴族騎士︰“他們有很多，就是因為你們的勇氣而匯聚在這里。”
蘭德帶著騎士們拉開距離後又稍微休整了一段時間。
等了大概兩天，等到一部分獸人度過陷阱區域。
蘭德帶著軍隊發動了第一次沖鋒。
蘭德指了指地圖︰“重騎兵是無法做出太過靈活的戰術動作的，所以沖鋒之前，如果不能確定自己能一次碾碎敵軍，就要仔細選擇好路線。”
這個不是說給王子和公主听的，而是說給雪狼騎士團的騎士長愛德華听的。
自從發現蘭德並不介意教授一些行軍打仗的知識之後，愛德華就經常過來求教。
蘭德親自率領騎士們沖鋒，將獸人的前軍沖散了一批。
這批獸人剛剛度過陷阱區域，和後陣脫節了一些，被蘭德率領軍隊殺死了不少。
蘭德親自斬獲三個煉獄化獸人的頭顱。
……
又是兩天後，蘭德率領騎士從密林中伏擊道路上的獸人，摧毀了獸人從高木王城劫掠的很多輜重。
蘭德親自斬首一個，高木王國的公主親自斬首一個。
……
三天後，蘭德再次率領騎兵沖擊獸人的後陣，這次和獸人將領有所接觸，騎士們有所損失，高木王國的王子受了重傷，但是被蘭德治好了。
他媽高木王國的王子是女人。
是和白之王有同樣興趣的人。
但是蘭德對這個王子沒興趣。
……
然後過去五天。
夜晚，獸人將領面色陰沉。
他已經下令駐扎了，但是他很清楚，馬上那群人類跳蚤就要出現了。
要麼是投擲糞便，要麼是投擲火油。
而且他們還會污染水源。
而煉獄化的獸人並不是完全不需要休息，還不需要飲食的怪物。
獸人將領承認，小看了這次的人類將領。
他從未見過如此惡心的戰略。
追不上，避不開，宛若無處不在。
要是人類的將領都像如此，他覺得獸人絕不會有絲毫未來。
果不其然，夜晚的遠處，出現了一隊幾乎沒有著甲的敢死隊輕騎兵。
獸人將領下令阻攔，但是沒有下令追擊。
上一次下令追擊的時候，追擊的狼騎兵被無數暗處的箭矢吞沒。
人類遠比他們要熟悉這里的地形，而且狡猾得要命，他永遠猜不到人類騎兵的下一步是要干什麼。
這伙人類騎兵要變成他們的夢魘了。
要不是煉獄化後的獸人變得狂暴和有殺意很多，不然獸人將領很確定現在可能就要士氣接近崩潰了。
但哪怕有煉獄化，獸人的情況也不太好。
他們自從登陸以來，已經很久沒有休息了。
無論是白天還是夜晚，人類軍隊都不會讓他們休息好。
就比如剛才，又有輕騎兵過來騷擾。
要是他寧願浪費時間也要立寨防守，人類甚至會佯攻，發出各種噪音，讓獸人無法真正休息。
而且還不能真的無視，因為人類騎士團的數量並不少，他們真的會進攻。
“一群惡心的蟲豸！”獸人將領憤怒地砸掉了營帳中的器具。
不過，到底，到底人類還是不敢和他們正面相抗，他們還是在前進。
哪怕被不斷騷擾，損兵折將，但依舊在前進。
馬上就要抵達白之國的地界了。
他已經弄清楚了，對面這伙人是來自白之國。
那麼白之國一定會有對面必須保衛的城池。
到時候，對面總會被迫決戰的。
……
又過了五天，蘭德站在白之國邊境的城頭上，看著站得遠遠的王子和公主，問道︰“將士們休息得如何？”
高木王國的王子用有些畏縮的眼神看著蘭德，輕聲細語道︰“休息好了。”
“平民撤退得如何？”
“按照您的命令，已經全部撤離完畢了。”
“干得不錯，王子殿下。”
王子殿下听到夸贊往後退了兩步。
而對面，獸人也已經兵臨城下了。
獸人將領長吁了一口氣。
終于，終于到決戰的時候了。
對面這群蟲子終于不跑了。
雖然他們的輜重被摧毀了大半，攻城必然要付出更多傷亡。
但是人類終于不跑了。
所有的獸人都激動了起來。
這半個月，他們快被人類折磨瘋了。
現在終于到了硬踫硬的時候了。
他們很確定自己寧願次次戰斗都是攻城，也不願意面對惡心的追不上避不開的人類蟲子戰術了。
獸人將領下令進攻。
由于這群人類蟲子的阻攔，他們的前進進度比計劃中慢很多。
有些體質虛弱的獸人已經死去了，有些意志不堅定的獸人已經發狂了。
獸人將領覺得自己也已經在瘋狂的邊緣行走了。
悠遠而蒼茫的獸人戰鼓在大地上擂動。
然後是號角聲。
隨後獸人就奔跑了起來。
獸人的腳步，也將大地震顫得猶如在雷鳴。
大量鷹身女妖從天空飛往城池，遠看就猶如雲霧，又宛若蝗災時候密集的蝗蟲。
少量的巨人搬起巨大的石塊砸向厚實的城牆，將巨大的石塊嵌入到城牆之中。
巨魔和獸人搬著長梯沖向城頭。
對于從城牆上淋下來的沸騰的火油和布滿尖刺的滾木 石毫不畏懼。
他們早已疲憊不堪，但是終于找到機會宣泄著半個月來遭受折磨所產生的怒火了。
獸人和巨魔如蟻群一般攀附在城牆之上，向上前進。
蘭德親自站在城頭上，在城頭上指揮將士們防守。
紋有蘭德家族紋章的大旗插在城頭上，隨著寒風飄揚。
獸人們在攻城的時候都會看一眼這旗幟。
雖然這段時間他們一直把人類稱作惡心的蟲豸。
但是他們同樣也不得不承認，對面的貴族指揮官，一定是一個可怕的對手。
雖然惡心，但值得記住。
城牆上，王子帶著公主靠近了一點，低聲問道︰“我們能守住嗎？”
“守不住。”蘭德毫無負擔地說道。
“那獸人豈不是會獲得休息的機會，而且從這座城池作為據點的話，可以從各路出兵，襲擊白之國。”
王子和公主受到的教育不錯，至少對白之國和高木王國邊境的地理很了解。
要是獸人真的佔領了這座在交通要道上的邊境城市。
那麼之前在高木王國能夠實行的騷擾戰術就會接近失效。
而且那時候白之國的王城也不會很安全。
而且他們還可能從背面去襲擊東北戰線，將東北戰線的白之國軍隊包圍。
看出王子的擔憂，蘭德問道︰“軍事戰爭，是人重要，還是城池重要？”
王子思考片刻之後，就回答道︰“人重要。”
注1
《莊子•說劍》
曰︰“臣之所奉皆可。然臣有三劍，唯王所用，請先言而後試。”
王曰︰“願聞三劍。”
曰︰“有天子劍，有諸侯劍，有庶人劍。”
王曰︰“天子之劍何如？”
曰︰“天子之劍，以燕 石城為鋒，齊岱為鍔，晉魏為脊，周宋為鐔，韓魏為夾；包以四夷，裹以四時；繞以渤海，帶以常山；制以五行，論以刑德；開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。此劍，直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁，上決浮雲，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服矣。此天子之劍也。”
 本章完