距離迎親宴會的日期還有一段時日。
蘭德證明了自己的實力之後，就沒有人找他麻煩了。
顯然蘭德實力強大，勇武過人，那麼大家對于蘭德迎娶埃莉就沒有什麼意見了。
就算有意見，也只能憋著。
獸人現在還在翠影公國肆虐，而且由于翠影公國已經遍地都是獸人了，白之國這邊的斥候也進不去，探查不到情報。
因此現如今白之國除了加強守備，也沒有更多策略了。
以至于蘭德和白之王都有些無所事事。
蘭德並不算完全沒事，他在觀看白之國的地理地圖。
其實他還打算親自考察一番。
如果獸人真的在冬季最寒冷的那幾天到來之前全面入侵，那麼蘭德這個親王的未婚夫肯定是避不過去的。
要麼親自上陣殺敵，要麼指揮軍隊，甚至可能兩者都要。
要是沒有煉獄對獸人的影響，白之國也沒有那只不知道是什麼的凶獸大敵的話。
以白之國的國防力量，其實是不怎麼懼怕獸人的。
但現在不一樣了。
必須謹慎對待。
但是目前並不算很著急，因此蘭德就被白之王叫出了公館。
理由是討論婚禮大事，以及軍國大事。
因為國家軍事問題一旦減緩，白之王就要面對各種女子在她面前爭妍斗艷。
百花繚亂確實美麗，但是白之王看膩了。
因此她選擇了給蘭德當導游，美其名曰討論發展規劃和軍事策略。
實際上就是散心，以及逃避催婚。
至少白之國的貴女們，不會在蘭德面前搔首弄姿。
這可是埃莉親王的未婚夫，白之國可沒人敢勾引蘭德。
“自從引進了調制麥酒和調制果汁，我從白之國的貴族手中賺到了不少錢。”走在還算繁榮的商業街上，白之王問蘭德，“你覺得這筆錢應該怎麼花。”
“解放和發展生產力。”蘭德說道。
“說我听得懂的。”白之王對于蘭德那些听不懂的話，早已習以為常，過往和蘭德的書信當中，蘭德就經常會寫這種話。
而且白之王可能是這個世界上少數能看懂蘭德的字跡的人了。
蘭德發布的公文絕大部分都是由奧蓮娜或者艾爾莎草擬，因此自己鍛煉的機會不多。
只有在寫信的時候，會需要自己動筆。
“打點農具，修路，建造馬車。”蘭德說道，“你可以稍微讓農奴和自由民富有一點。”
“然後。”蘭德轉了話音，“他們就會有錢買稍微好一點的布料做衣服，甚至可能購買調制果汁或者蒸餾麥酒，這樣，錢又到你手里了。”
白之王和蘭德並肩而走，此時斜睨蘭德。
她在想，埃莉和蘭德的孩子如果成為白之國的王，說不定真的是一個好選擇。
埃莉和蘭德的孩子能繼承蘭德的多少智慧不得而知，但是至少，如果真的擁有繼承權的話，蘭德一定會願意傾力幫助白之國的發展。
這樣她也不用再被催婚了？
而且治理國家的壓力也會下降，想想還真有些期待。
唯一令她痛苦的就是，埃莉會長時間離開她的身邊，她要一個人坐在那個王座上。
在白之王和蘭德並肩而行。
路邊所有的平民都跪伏下去，貴族也會彎腰或者單膝下跪行禮。
蘭德見識到了白之王在白之國的威望。
哪怕白之王讓他們不必行禮，這些平民和貴族，依舊對白之王發自內心地崇敬。
“我覺得你下次出來可以喬裝打扮一下。”蘭德評價道。
這樣子雖然極盡尊榮，但是太不方便了。
白之王這次叫蘭德出來屬于突然興起，因此也沒有考慮太多。
最後他們還是選擇了相對偏僻的道路行走。
王城也是有一些相對安靜的風景的。
蘭德走在道路上很愜意，他並不討厭萬眾矚目，但是白之王的受尊敬程度，還是太過影響出行了。
而在僻靜的道路上，蘭德遇到了熟人。
霜月王國如今的二王子。
二王子和一個同樣衣著奢華的年輕女子在聊天。
“他怎麼在這里。”蘭德問白之王。
“我不認識他。”白之王說道。
蘭德恍然，由于很早之前，就出現了大浴池事件，以至于他一直對白之王的地位沒有多少實感。
白之王是王，還是白之國的國王，霜月王國的二王子，根本不配讓她認識。
“他是霜月王國的二王子。”蘭德解釋道。
白之王理解了蘭德的疑惑，說道︰“由于翠影公國和紫藤王國的前車之鑒，我在北方聯合會議上提出了要求。”
“每一個國家的國王都必須派遣直系的王室血脈來前線，以證明他們對于這次獸人入侵足夠重視。”白之王嚴肅地說道，“否則我會撤回在防線的兵力，全面收縮，固守主要城市，放任獸人南下。”
蘭德有些看得入神，此時的白之王充滿了“王”的威嚴，充滿了久握權柄的上位者氣勢，讓蘭德看得有些許心折。
現在果決，睿智的白之王，和在浴池中瞪他的白之王，就好像不是同一個人。
蘭德又看了一眼二王子，原來是過來做人質的，他還以為霜月王國的國王昏庸到再次派這個廢物二王子出來領兵呢。
“我想出去走走。”蘭德說道。
“哪里？”白之王問道，男女莫辨的英俊面容在太陽下顯得耀眼。
“出去，地圖上很多區域，我想親自考察一下。”蘭德用腳踩了踩白之國王城街道的磚石路面。
這些磚頭質量不如彎月領燒制出來的，成本也一定更加高，高得多。
白之王和蘭德都沒有理會在這條小路上，此時似乎在調情的霜月王國二王子。
他們沒有停頓地繼續往前走。
“按照你的判斷，獸人並不會在冬天在翠影王國過冬？”白之王的面色凝重了些許，“而是會馬上進攻我的國家？”
“對！”蘭德沒有說模稜兩可的話，“我很確定，獸人接受煉獄的力量是要付出代價的，巨大的代價，而且必然不能太過持久。”
“獸人一定焦急萬分。”蘭德篤定地說道。
“我相信你的判斷。”白之王說道，“出城門的話，叫上埃莉吧，她很久沒見過這片土地了。”
就在白之王和蘭德並肩走在路上聊天的時候，霜月王國二王子也注意到了蘭德。
一開始二王子還以為自己看花眼了。
白之王居然和蘭德並肩而行？
蘭德不知道走了什麼狗屎運傍上了白之王的親妹妹這件事，二王子是知道的。
但是蘭德什麼身份，也配和白之王並肩而行？
伯爵的確已經是大貴族了，但和王相比還是有天壤之別的差距。
估計只是白之王心胸開闊，蘭德恬不知恥罷了。
蘭德一定認為只要傍上了一點親戚關系，他就有資格被白之王平等對待了？
“你在想什麼？”二王子眼前的華服女子搖了搖手中的折扇，問道。
二王子這時候才回過神來。
由于防線戰爭時期，蘭德對他使用了陰險的手段，讓他在父王面前顏面盡失，他這次來到北境，並沒有獲得絲毫的對霜月王國軍隊的指揮權。
但他依舊是肩負著任務的。
聯姻的任務。
霜月王國大王子娶的是紫藤王國的公主，但是紫藤王國已經在北方聯合人人喊打了。
本來好好的盟友就這麼沒了。
原本二王子是要被安排娶荊棘大公的嫡女的，但是荊棘大公說他的嫡女和他的姑姑失蹤了。
國王覺得荊棘大公肯定是胡亂編了一個理由，但是國王也拿荊棘大公這個不要臉的大公爵沒有任何辦法。
荊棘大公是王國的柱石，要是和他鬧翻了，霜月王國會亂起來。
因此就改變了策略，安排二王子出來和別國公主聯姻，以為霜月王國找到新的盟友。
這麼說來，二王子原本是十分中意白之王的親妹妹埃莉的，但現在這個機會被蘭德奪走了。
他只好選擇眼前的公主。
這個公主的國家是海雲王國的三公主，是二王子逛了一圈下來，覺得機會比較大的目標。
這次北方聯合的各國王子公主來到了前線，是個很好的聯姻的機會。
不然純粹讓父輩決定的話，誰知道自己的聯姻對象會不會是一個長滿黑毛的怪物。
長相也還算漂亮，只是似乎這個國家不是很推崇洗澡，二王子就算靠得不是很近，也能聞到些許怪味。
但還算能夠忍受。
二王子捏著鼻子笑著給這個公主介紹白之國王城的建築︰“這里沒有常見的大劇場這種娛樂設施，取而代之的是演武場。”
二王子來這里的路上惡補了一些白之國王城的地理文化知識。
現在也算是有點用武之地了。
……
蘭德和白之王一起去了一趟蘭德的住所，也就是那個奢華的公館。
然後就帶著人一起出城了。
不僅是埃莉，窩點勢力的高層也都偽裝成女僕隨行了。
然後這六個人就出發了。
沒有帶什麼侍衛。
現在北方聯合的大地上兵荒馬亂，危機四伏。
但是這六個人待一塊，那再帶侍衛反而會變成累贅。
這六個人加起來的戰斗力，屠龍都夠了。
因此出城的時候就有點像郊游。
而且真的額外牽了幾匹馬馱帳篷和糧食。
這次出行輕車簡從，但是估計也要外出幾天甚至十幾天的。
由于蘭德判斷獸人即將入侵，現在考察地形就是重中之重。
白之王本人，也很久沒有親自出來踩過白之國的山川了。
北國風光，山川瀲灩，山河表里。
再過一段時間，就會被積雪覆蓋，變成一片雪國。
但現在第一場冬雪還未落下。
秋風微冷，但是白之國這樣美麗的風景還是讓蘭德感到神往。
“你很喜歡這里的景色？”白之王冷不丁問道。
蘭德剛想點點頭，就被一旁的埃莉戳了戳腰間。
頓時蘭德就警惕了起來，看著白之王，問道︰“您想干什麼？”
白之王看了看胳膊肘往外拐的埃莉，她確實興起了些許把蘭德綁在白之國的心思，但是蘭德看上去很警惕的樣子。
她倒不是不能強行用武力將蘭德留在這里，但是這顯然沒有意義。
白之王沒有回答蘭德的問題。
蘭德松了口氣，覺得自己想多了，剛才驟然有種要被綁架的感覺，看來是錯覺。
然後蘭德掃了眼手中的地圖，接著將手中地圖遞給奧蓮娜，說道︰“奧蓮娜，記一下。”
奧蓮娜從馬旁邊的挎包中拿出硬底襯板，接過地圖。
然後蘭德口述。
奧蓮娜在地圖上添加標注。
蘭德已經不是三年多前剛剛來到這個世界的普通現代人了。
這將近四年的生活經歷，在和坦爾，芬里斯不斷地討論，以及自己親身的指揮實踐中，蘭德是提升很多的。
蘭德甚至還親自提劍上陣砍殺過。
蘭德已經是一個真正擅長軍事的將領了。
而一旁的白之王，則認為，蘭德可能是百年難得一遇的傳奇軍事指揮官了。
她親眼見識，並參與了狂風之戰，見證了蘭德逐風者的稱號的誕生，她很清楚自己撿到寶了。
雖然蘭德並不是她麾下的將領，但至少足夠親近。
要是沒有蘭德，可能她就難以獲得現在的神器，對付白之國的大敵也會更加吃力。
現在面對獲得煉獄力量的獸人，可能也要狼狽很多。
“本次的目標就是以最小的代價消滅最多的獸人。”蘭德在馬背上提出了方略，“如果獸人真在翠影公國過冬了，戰略也同樣適用來年春天。”
蘭德在地圖上劃了一道線。
這是蘭德第二次參加國家層面的大戰，上一次還是作為一個軍團的步兵指揮官參與霜月王國的內戰。
……
北方聯合各國之間的關系，相較于南方王國會分成兩個聯盟開戰這樣的情況，無疑是要好很多的。
雖然也有翠影公國，紫藤王國這種關起門來自己玩的類型。
互相之間也有利益沖突。
但是面對獸人，北方聯合各國還是相當一致的。
以白之王為首的前線國家提出要求之後，其余成員國也沒有多少拖延，王子，公主，就帶著各國的軍隊來到了前線。
在幾百年前，北方聯合的各國正是因為這樣的聯合，才將獸人趕到極寒的北境。
人類才能在這片北方大地上繁衍生息。
現在獸人又一次來了，北方聯合也只不過再次聯合罷了。
而且北境本來就一直有駐軍。
……
北境的防線上，一座堅固而雄偉的城堡，一位貴族將領帶著士兵在城牆上巡邏。
防線的存在可以有效阻止獸人的大規模入侵。
就是人類現在所倚仗的，用以對抗獸人的進攻的地堡，城堡，已經有不少地方存在破損了。
這座城堡的情況倒是還好，有很多地方破損了，但經過不斷修繕還是能夠使用。
而且現在，他們這些在防線駐守的士兵和後方的聯系還沒有被獸人截斷。
運送補給現在已經凶險萬分，但是防線的存在是必要的。
因此現在北方聯合的國家依舊在給防線的戰士們運送補給，而不是下令讓他們撤軍。
在城牆上，貴族將領在注視著城下的獸人，巨魔。
沒有出現鷹身女妖。
說是城下並不準確，獸人和巨魔駐扎在城堡的弩炮的射程之外，要不是守城的將領視力不錯，估計都看不了太具體。
獸人和巨魔不好對付。
現在還是正常的狀態。
但是貴族將領嘗試過出城迎擊的。
一部分獸人和巨魔的身軀，就會布滿暗紅的裂紋。
力量和速度都會大幅度提升，狂暴無比，而且無所畏懼。
要不是他本就謹慎，可能就要被攻破了。
讓守城的士兵盯著點後，貴族將領注意到後方的小城門，有補給運進來。
城堡的前面幾百步的距離就有獸人軍隊駐留，後方居然還敢運補給，貴族將領有些佩服運送補給的士兵的勇氣了。
“大人，有信件。”這時一個親信走到這個貴族將領的面前，遞給他將領一封信件。
他們已經在這里駐守兩年了，今年其實到了換防的時候，只不過現在獸人全面入侵，肯定沒有換防的余裕了。
貴族將領翻開自己家族寄給自己的信件看了看。
看完之後又裝回信封，想將信封塞進自己的衣服口袋中。
但是發現自己穿著嚴實的板甲，只好將信件拿在手中。
這時貴族將領也注意到眼前的親信手中也拿著一封拆開過的信件，腰間的佩劍，也換了一把新的，這是一把質地不錯的短劍。
貴族將領笑了笑，將手中看過的信件遞給親信，說道︰“給我跑個腿，把這封信放我屋子里的枕頭下面。”
隨後盯著親信的佩劍看了看，繼續說道︰“我屋子里還有一個紋有我家族紋章的藍色盾牌，很好用，送給你了，你去我屋子里面的時候自己拿。”
親信點頭轉身離開。
貴族將領看著親信的背影，又是笑了笑，這個親信是自己封臣的子佷，跟在自己身邊有些年了。
挺聰明，作戰也很勇猛，他決定找個機會提拔一下。
這個親信是沒有封地繼承權的，但獸人戰爭打完之後，就可以給他安排安排了。
希望後方能早點想出辦法把獸人趕走吧。
他在這座城堡中已經等得有些發霉了。
今日更新完畢！
 本章完