火炬教會中央教堂。
這里是火炬教會的核心腹地，也是絕大多數火炬教徒心目中的聖地。
在夜色中，中央教堂巍峨聳立，仿佛一座堅固的巨石堡壘，整體是哥特式建築風格，高聳的尖塔猶如指向天堂的手指。
牆體上雕刻著精致的圖案，以及歲月的痕跡。
卡琳所處區域並沒有穹頂，身前是一座巨大的女神像。
沒有人見過火炬女神的樣貌，現在的神像，只不過是信徒們想象中的。
身姿挺拔，面容莊嚴，手中高舉的火炬上，飽含神力的烈焰永燃不熄，在黑夜中，更顯明亮，還有溫熱。
或許還能夠照亮內心的黑暗。
整個教堂沉浸在一種神秘而莊重的氣氛中，仿佛在這里真的會受到火炬女神的注視。
卡琳是火炬教會的聖女，她擔任這個職位到現在正好兩年，不過外人大多數時候稱呼她為燦紅之王。
大概是在兩年前，也可能是一年半之前，她親手擊敗了那個傳說中窮凶極惡的邪教頭子，蘭德•卡梅隆，可惜在處決的前夕，這個邪教頭子消失了。
經過對痕跡的調查，得出的結論是這個邪教頭子對自己自我獻祭了，也就是說，應該是去見他的神明，哺育之血了。
但只要沒有明確見到尸體，對于這個邪教徒的追索就不會停息。
燦紅之王卡琳的發絲是如太陽一般燦爛的金色，眼楮是如火焰一般的紅色。
她用紅色的眼楮淡漠地凝視身前被捆綁起來的騎士︰“如果你沒有什麼需要辯解的，處決就要開始了。”
這個騎士為了搶奪財貨殺死了行商，她親自前去抓捕的。
騎士慘笑，然後沉默，不答。
卡琳知道原因，這個騎士的家人需要錢醫治，但是教會已經發不出薪水了。
自從越來越多的國家停止向教會上交什一稅，教會的財政已經吃緊到要拖欠給騎士們的薪水了，而她作為聖女，什麼都做不了。
其實她也不是什麼都沒做，對于教會的分裂，至少她沒有親自動用武力整合。
雖然稱不上默許，但至少那些做出選擇的分裂者，沒有被她燒成灰燼。
或許這已經是默許了吧。
教會其實本質上已經分裂了，以教會騎士為首的武力部門，都在魔法金礦開始了開采作業，他們作為騎士，需要大量的金錢來維持日常的武器裝備保養，還有馬匹也是消耗糧草的大戶。
而教會已經供養不起他們了，因此哪怕他們執意違反教會的絕對中立信條，開始佔領攫取金錢，卡琳也沒有做什麼激烈的反應。
還有以教皇為首的龜縮派，他們認為火炬教會已經沒有必要去理會這個世界那些愚昧而愚蠢的貴族和王室了，等到災禍再次出現，這些貴族和王室自然還會過來求取火炬女神的力量。
對于這個選擇卡琳不予置否，或許那時候，已經一切都已經晚了。
但對于以教皇為首的教會工作人員開始消沉，對于工作開始應付，她也依舊無計可施。
或許她才是最錯的那一個，教會已經不復從前了，執著于從前的榮耀和輝煌，毫無意義。
甚至，她都感覺自己沒有資格審判眼前這個為了拯救自己的家人，而劫掠殺戮的騎士。
要是這個騎士沒有殺人，她甚至打算睜一只眼閉一只眼。
她已經不知道如何挽回這個分崩離析的教會了。
不過殺死無辜者還是錯的吧。
卡琳雙手緊握，閉目抬頭，仿佛在祈禱。
而隨後，那個騎士也化作灰燼消散。
卡琳重新睜開眼楮，回頭。
穿過厚重的青銅大門，教堂外部的廣場相當寬闊，在過去，有數之不盡的信徒過來朝聖，現在依舊有，只不過減少了很多，不過此時是夜晚，倒是沒有再次停留。
回頭能看到高聳的穹頂仿佛觸及天際，透過彩繪的玻璃窗戶，還能隱約看到火炬女神的雕塑。
此時的教堂大廳只有燭光在角落里搖曳，為這莊嚴的氛圍增添了一絲溫暖。
卡琳並不打算什麼都不做，哪怕做錯，也比現在這樣看著火炬教會在沉默中逐漸死亡要好。
她打算前往北方聯合，爭取一些支持。
南方王國由于之前的介入行動，已經徹底與火炬教會決裂了，但北方聯合，與火炬教會還保留著最基礎的交流。
……
霜月王國王城，飛狐伯爵身上纏繞著繃帶，目光陰沉。
他和天災教團的人沒有聯系，但他的子嗣有。
他的子嗣試圖聯合天災教團，將他殺死，然後繼承他的一切，雖然如今已經削弱太多，但到底還是一個伯爵。
伯爵已經是絕大多數人都需要仰視的大貴族了。
說起來有點像黑棕侯爵那個老不死的孩子的情況，當時他還笑話過那老東西呢，現在整自己身上了。後來他說服天災教團的人，讓他們將合作對象轉變成他。
那個逆子，也已經被他秘密處決了。
現如今他倒是真的和邪教有所合作了，可惜對付他的時候派過來的最上級邪教徒厲害地離譜，他的最上級職業者護衛都沒有擋住，讓他差點死了。
去對付那個蘭德的時候，就只用一個上級的邪教徒應付，果然失敗了，而且如果算上不是他指示的第一次，已經失敗了兩次了。
理解這個不知道從哪里冒出來的小雜種有最上級職業者護衛很難嗎？
不然他早就安排人動手了，誰也不會知道這小雜種怎麼死的。
可惜現在估計沒有機會了，在王城活躍了那麼多次，估計要被清算了。
這里可是王城，霜月王國的核心之地，霜月王國的禁衛軍很多都隨著老國王戰死了，但還是禁衛軍的孩子們，還是有很多素質不錯的，而且已經成年了。
雖然現在有很多禁衛軍是新生派，但戰斗力不見得弱多少，畢竟從小就在他們父輩的耳濡目染之下，最多經驗差一點。
還有很多最上級的王室供奉和王室老不死。
在王城這樣搞事情，被清算是遲早的事情。
現在他要想辦法早點切割了，和邪教徒有聯系，比背刺己方貴族還要嚴重。
畢竟貴族之前互相扯後腿有著悠久的歷史源頭，但是和邪教徒合作，自從出了席卷大陸的哺育之血教派，已經沒有貴族膽敢嘗試了。
尤其是霜月王國的王城還有火炬教會的紅衣主教駐留的情況下。
不過現在嘛，他要先利用這個邪教徒處理一下雄鹿伯爵，還有那個叫蘭德的小雜種。
一個小小的雜毛，居然從前線抓了一個證據回來惡心他，還三番五次拒絕他的召見，真是死一萬次也不夠。
他需要讓那個小雜種知道，有深厚歷史背景，祖上也是出過傳奇人物的傳承悠久的大貴族，不是他一個新晉的子爵能夠招惹的。
就算有最上級職業者護衛又如何，他手下的最上級職業者，可不止一個。
至于後果，如今的國王必須要制衡國內政治，最後再怎麼樣，也就罰酒三杯罷了。
王城另一邊的蘭德正在床邊思考人生，再次醒過來，已經是第二天的早上了，錯過一次晚飯還是有點可惜的。
不過這麼長的睡眠終于將他的疲憊一掃而空。
就是昨天下午的場面著實有些荒唐。
雖然是一起泡過澡的關系，有時候蘭德還揩過埃莉的油。
但是真的給埃莉表演活春宮，對于原本還算比較保守的蘭德而言，還是有些過于刺激了。
對于奧蓮娜而言可能更加刺激，據蘭德的了解，過去她和埃莉的關系有點像母女。
不過自從留影石事件開始，她們的關系就已經有點變質了。
所以現在讓埃莉觀戰，奧蓮娜稍微還算好了一些，但依舊害羞到像鴕鳥一樣，試圖把自己的腦袋埋起來。
今天一大早，她就逃跑了，她實在不好意思面對埃莉，所以今天一大早，她就趁著還沒有醒的蘭德還有疑似還沒有醒的埃莉沒有醒過來的時候，偷偷穿好衣服去廚房準備早飯了。
蘭德睜開眼楮的時候，就和埃莉的眼神對視上了。
埃莉先是將眼楮挪開，然後又鼓起勇氣和蘭德對視，有些顫抖地說道︰“也就，也就不過如此，罷了！”
語調先弱後轉強，她這樣強調道。
蘭德伸手捏住她漂亮的臉蛋，看到蘭德的手伸過來，她先是一縮，然後又理直氣壯地挺了挺胸膛。
現在她身上倒是還穿著睡衣，不過身材依舊展露無遺。
只是有些，有些稍微貧瘠了一點，來到窩點這段時間，埃莉是有稍微的成長的，但成長不多。
至少比起奧蓮娜，還是差了很多的，不過已經算不上太平了。
講真，昨天的下午加上晚上，蘭德能忍住不對埃莉下手真的忍得很辛苦。
尤其是奧蓮娜受不住的時候，埃莉看過來頗有幾分少女風情的眼神，著實讓人內心火熱。
不過後來蘭德還是忍住了。
這個時代很多少女十四歲就嫁人了，埃莉已經17歲了，但蘭德還是打算再等一年。
而且他打算先獲得白之王的認可。
總感覺白之王不會在這方面好說話的樣子。
但是白之王對于他支持了很多，要是這樣背刺一下，把她妹妹吃了，實在有些說不過去。
不過捏捏埃莉的臉蛋還是可以的，可愛的鵝蛋臉非常具有彈性。
 本章完