波克是應征加入國王軍的一名普通到不能再普通的士兵。
他出生在環境安穩的王國內部，那里土地肥沃，氣候溫暖適宜，因此有著極為發達的農產業。
當地的普通人，10個里面有8個都是干農活的好手，再加上豐收教會的神選者會定期來對農田施展豐饒神術，每年產出的糧食、蔬菜、瓜果等等都能在這里以一個較為實惠的價格購買，不少東西農夫們更是可以自給自足，生活也還算過得去。
別的不說，至少在吃和穿這兩方面，他們的日子可比苦哈哈的邊境窮人強多了。
即使是一戶普通的農夫，翻翻家里的積蓄，大多也能找到7、8枚壓箱底的金幣。
不過。
在一年一度的魔物赤潮面前，眾生平等。
不管是南境的農夫，王都的小市民，還是東部邊境的冒險者，當征召令出現在面前的時候，如果不想繳納高額的“征召免除稅”，那就得老老實實地響應號召，跟隨大部隊前往邊境，抵抗魔物。
今年32歲的波克已經是第3次被征召了。
按照王國律法。
每次征召過後，接下來的兩年，本人可以享受征召豁免。
波克和大多數普通人一樣，一直卡著這條王國法規。
應召一次，接下來兩年就打死也不去了！
因為他和那些敢主動響應征召，甚至能利用魔物赤潮賺取報酬的低階職業者不一樣。
他只是個普通人，沒有自保的能力，更沒法享受那些職業者才能獲得的、王國準備的額外征召津貼。
26歲那年，首次被征召前往錫蘭邊境防線的經歷給波克留下了一段噩夢般的回憶︰
彌漫上了一層濃重血色的世界；
仿佛永遠都殺不完、無窮無盡、一波接一波從幽暗森林中涌出的瘋狂魔物；
斷臂殘肢，血肉橫飛，魔物的嘶吼混雜著士兵的慘叫、哀嚎；
一幅地獄繪卷的景象。
波克還算幸運，因為他這樣的普通人會被帶領隊伍的“騎士”分配到器械組、或者投擲組。
器械組負責的是在魔物接近防線時不斷將同伴遞來的裹著沾滿油脂的布球用力扔到城牆下面，用火焰灼燒和阻攔魔物，外加焚燒魔物的尸體；
這個任務不需要像那些有幾分實力的低階戰士職業者那樣舉著重盾在最接近魔物的位置待命，所以相對還算安全。
如果運氣好的話，整個魔物赤潮期間可能都不會受傷；
但那次魔物赤潮的首日戰斗，一只恐怖到讓波克不知道該如何形容的怪誕魔物強行突破了火焰、弩箭和投石、陷坑組成的混合防線，然後一個大跳撲上了城牆，順手一爪子將波克旁邊來不及躲閃的朋友約翰開膛破肚，攔腰撕成兩半。
同伴的髒器、鮮紅的血水混雜著腸子里的食物殘渣、還有消化完的糞便一起濺到波克臉上的時候，他整個人都傻掉了。
當場失去反抗欲望，他腿軟得連逃跑都沒法跑，喘不上氣，腦子里暈的像是一團漿糊，嗓子里甚至擠不出驚駭的尖叫。
要不是帶領隊伍的騎士閣下及時趕到，第一時間將那魔物給撞下了城牆，波克估計他十有八九得跟同伴落得一樣的下場。
前一天還在和他喝酒吹牛的朋友，一瞬間就變成了“朋(友”。
雖然負責醫療後勤的士兵很快將陣亡的同伴給運去了輝光神教的醫療點，通過【復活術】把他的命給救了回來，但也僅僅是保住了命。
空蕩蕩的下半身不屬于輝光神教的戰場搶救範圍。
雖然他在魔物赤潮結束後領到了一筆征召津貼，但這筆錢不能完全支付他請高階牧師為自己治療的費用，只夠“治好”他的一條腿。
另一條腿以後只能靠著木腿支撐，還多了個“木腿約翰”的外號。
波克的那位朋友不但名字爛大街，對方本人也毫無特點，和波克一樣，屬于那種丟進人堆里喊一嗓子對方名字就能有7、8個人回應的家伙。
這回少了條腿反倒讓他終于有了能和其他“約翰”區分開來的特點。
屬實有些地獄笑話。
波克後來才知道。
那只差點把他和約翰給一波帶走的恐怖魔物有4階職業者的強度，那種讓他嚇破膽的震懾感不僅僅是他的膽子小，也是3階以上魔物必然攜帶的邪神力量的效果。
有了約翰留下的慘痛教訓，波克在戰場上恨不得再長出兩雙眼楮，三對耳朵，只為了讓他能盡可能全面地觀察戰況，隨時準備躲避那些可能沖到城牆上的高階魔物。
前面幾年的兩次征召，波克也在戰斗中受過傷，好在不是那種極為嚴重的傷勢，戰後發放津貼足以讓他在返回家鄉前找到一位輝光牧師將自己治好。
第三次被征召來到邊境，已經算是老兵的波克依然提心吊膽，不敢有絲毫松懈。
雖說死亡後可以被【復活術】救起，但那可是有著5分鐘的嚴格限制。
萬一救他的時候出了什麼意外，尸體一涼，那可就真的死透了！
他倒是听說了錫蘭領產生的變化，求知教會的信徒在幽暗森林里建立了一道更加深入的防線，魔物赤潮時會先幫助他們承擔魔物沖擊的壓力。
但波克可沒有那麼樂觀。
那可是魔物，不是能被農田邊緣扎起的籬笆擋住的 ！
以前也有不知天高地厚的冒險者隊伍打算趁著魔物赤潮期間，“逆流而上”，深入幽暗森林去提前解決那些危險的魔物。
其中的絕大部分都有去無回；
極小部分能回來的也都很狼狽，完全是被赤潮期間殺都殺不完的魔物給逼回來的。
光憑他們那點兒力量，不足以完全解決森林里出現的海量魔物。
真正想抗住沖擊，肯定還得依托著牢固堅實的邊境防線……才能做到吧？
波克抱著這樣的想法。
高度警惕，聚精會神地在防線上等了一整天。
然後就進入了和旁邊的國王軍士兵一起大眼瞪小眼的懵逼狀態︰
“魔物呢？”
“它們該不會迷路了吧？”
“魔物赤潮真的爆發了嗎？”
“為什麼我一只魔物都沒看到？”
……