听到報童喊話的時候，培特還以為他出現了幻覺，听岔了什麼東西。
“沉痛悼念！麥迪遜侯爵……”
又听了一遍，這回準確無誤。
麥迪遜侯爵出事了！
“給我來份報紙！”
培特急忙叫住報童，丟給他兩枚銀幣，買了份厚實的報紙。
王都的《貿易與財富》報紙是周刊，內容涵蓋了各個方面，將其當成一本書來閱讀都沒什麼問題。
頭版頭條，最為顯眼而醒目的位置，標題用加粗的黑色大字寫著︰
“麥迪遜侯爵莊園突發大火，疑似邪神信仰者作祟痕跡！”
消息來得太過突然。
“什麼情況？！”
蓋爾也懵逼了。
先前不是還說得好好的，國王和輝光神教要抓住這條線索深入調查嗎？
麥迪遜侯爵怎麼突然死了？
培特眉頭緊皺，閱讀著新聞上面的報道描述︰
“前夜，麥迪遜侯爵莊園爆發猛烈大火。”
“火焰疑似由邪神信仰者引燃，無法快速撲滅。”
“此次災難造成39死，67傷。”
“經初步調查，死者的尸體上存在不同程度遭受邪神污染的現象，其中尤以麥迪遜侯爵最為嚴重。”
“莊園內留有大量戰斗破壞的痕跡。”
“……”
蕾娜神情微變︰“這是不是有點兒太巧了？”
王都里有那麼多的貴族，結果只有麥迪遜侯爵出了事。
而且還是最危險的“邪神信仰者破壞”。
如果只是一場普通的、由于易燃物等等引發的火災，法師們會立刻趕去救火。
在這方面，魔法的力量可謂相當強大，如果是阿爾坎達斯那樣的大法師出手，只要來上幾個強力的冰霜魔法，應該很快就能將火焰撲滅。
即使情況再惡劣一些，麥迪遜侯爵真就是個倒霉蛋，運氣差到當場被火焰燒死，或是窒息而死、中毒而死。
輝光神教砸下血本，價值2.5萬金幣的黃金，強行使用【大復活術】也能把麥迪遜侯爵給拉起來，讓他死而復生。
可這次的事情摻雜了邪神信仰者的因素。
尸體被邪神污染扭曲後，【大復活術】就不能對其使用了，因為那樣做很可能復活起來一只魔物，而非麥迪遜侯爵本人。
換句話說︰
死無對證。
麥迪遜侯爵死了，不管他曾經知道多少證據、多少線索，現在這條線都會直接斷掉，無法再從他這里得知任何的信息。
畢竟死人是沒法說話的。
甚至就連麥迪遜侯爵莊園里面他的家人、僕人、侍從等等，也被這一把火給燒了個干干淨淨。
整個莊園上上下下死完了。
在火災中受傷的都是住在麥迪遜侯爵莊園附近的無辜者。
培特打死都不信這會是一場巧合！
這分明是一場有預謀、有計劃的滅口！
麥迪遜侯爵百分之百掌握著什麼重要的線索，但在他死亡之後，這些線索他就再也沒法說出口了。
……
取完施展【血債】需要的特殊材料，返回藍玫瑰旅店時，眾人看到了弗拉丁王子在套房門口焦急徘徊的身影。
來回踱步，神情焦躁不安。
“殿下！”培特喊了一聲。
對方看起來顯然也是知道了麥迪遜侯爵去世的事情。
弗拉丁听到聲音，焦慮的樣子暫緩幾分，示意眾人進入房間再說。
“壞消息！”
王子臉色陰沉，著急道︰
“有關蒙格莊園角斗場里出現的那幾只魔物，調查結果已經出來了。”
“當初負責檢查的輝光教士瀆職，他沒有認真履行自己的職責，沒經過仔細檢查就把它們給放進了王都，在輝光神教留下的記錄里，這些魔物登記的信息是‘普通2階魔物’類型，來源是靈翼濕地。”
“至于運送這支魔物的那個叫做琉星的佣兵團，他們幾天前剛剛離開了王都，佣兵團駐地現在人去樓空，去向不明。”
培特心中一沉。
情況突然急轉直下！
麥迪遜侯爵死亡的噩耗已經導致他們斷掉了一條追查邪教徒的線索。
蒙格莊園里那些魔物可能存在的線索居然也斷了！
“他們是什麼時候離開的？”培特忽然想到了什麼，急忙確認︰“是不是……盧恩•蒙格邀請我們參加宴會的那天？”
弗拉丁嚴肅地點了點頭︰“沒錯。”
“準確來說，他們是那天晚上連夜離開的。”
“琉星佣兵團駐地附近的王都市民提供了信息，白天他們還看見有雇主去了琉星佣兵團，打算委托他們承接一趟商隊護送，結果條件沒能談妥。”
“第二天早上，琉星佣兵團的人就都不見了，他們很可能連夜離開了王都。”
培特的臉色愈發難看。
一件事可能是巧合；
好幾件事情同時發生，而且都跟他們調查所發現的線索緊密相關，這就絕不是巧合所能解釋的了！
麥迪遜侯爵的線索斷了；
教士瀆職，沒能留下魔物的正確信息；
運送魔物過來的佣兵團也消失了。
培特也感覺到了肯瑞丁國王所說的“無形阻力”到底是什麼樣的存在。
他們才剛剛有了些線索，結果就接連傳來噩耗。
躲藏在暗中的幕後黑手下手快、準、狠。
精確地將這些可能導致暴露的線索給統統徹底掐斷。
“現在怎麼辦？！沒有能追查下去的突破口了啊！”多蘭在旁邊听著幾人的討論，也跟著著急起來。
本以為事情應該很快就能水落石出。
現在事態卻突然發生90度大轉彎，所有的方向似乎都走進了死胡同，情況又回到了起點，無從下手、難以調查。
“呼……”
培特用力地深呼吸了下。
“別急，別急，讓我整理一下線索。”
“國王陛下那邊是怎麼說的，他有什麼打算嗎？”培特先扭頭朝弗拉丁王子確認道。
弗拉丁王子立馬回道︰“有的。”
“父親第一時間聯系了尤金大主教。”
“輝光神教那邊現在已經派出了兩批教士，還有聖教軍，專門對麥迪遜侯爵的莊園還有琉星佣兵團駐地進行地毯式調查。”
“那里或許還能找到什麼有用的線索！”
听到輝光神教負責調查，不知怎的，培特總覺得有些……放心不下！
……
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