傳統的皈依儀式是什麼樣的？
在山姆的印象里。
他交了40枚銀幣，參加錫蘭地區輝光神教分教堂的儀式時，流程是這個樣子的︰
他們要提前一天抵達教堂附近的修道院，在那里臨時提供的房間里居住一晚，睡前需要默背一遍輝光的教義。
清晨，修道院里的修女會把他們叫醒，然後帶他們去沐浴清潔身體，以示肉體的純淨和虔誠。
接下來會進行統一的更衣。
他們要換上一身純黑色的緊致長袍，戴上同樣是黑色的祭披。
這些衣服是輝光神教臨時提供的，儀式結束後要脫下來還回去。
第一縷輝光灑落時，在修道院院長的帶領下，虔誠地進行祈禱。
結束時，前往修道院的餐廳，食用一份提前準備好的聖餐。
聖餐的內容很簡單。
一小塊面餅，一小杯葡萄酒。
山姆不太清楚這些步驟代表了什麼，只知道這些同樣是儀式流程的一部分，必須要一絲不苟地執行。
如果有人在這個過程中出了岔子，那就得所有人第二天重來。
這些流程都完成後，需要保持著靜默排成整齊的單行隊伍，然後從修道院出發，前往真正舉行儀式的教堂。
抵達教堂後，第一件事是接受蘸著聖水的樹枝觸踫額頭。
隨後，正式的皈依儀式流程也很莊重神聖。
教士會首先向他們弘揚一遍輝光的教義和福音。
所有人齊聲贊美輝光之神三次。
直到時機到來，教堂鐘聲鳴響。
他們在教士的帶領下，復誦禱詞，獻上信仰。
山姆听說，在復誦禱詞獻上信仰時，輝光之神偏愛的凡人，與 親和度高的那些會直接得到屬于神明的恩賜。
肉體脫胎換骨，就此晉升超凡。
無需像戰士修行那樣日復一日地咬牙鍛煉，只要短短幾息，賜福就會讓凡人的身體變得強健、頭腦變得清明、心智變得堅定，還會得到神明賜予的輝光神術。
這樣的神選者基本都會在皈依儀式結束後加入輝光神教，成為教會里的一名新教士。
無論是走行政和業務路線，留在教堂和修道院中發展；
還是走戰斗路線，接受候補聖教軍的統一訓練和修行。
他們可以自己做出選擇。
當然，山姆這種的，壓根就沒有做出選擇的機會。
因為他沒被賜福。
不光是他。
當時跟他一起參與儀式的十幾個人都沒能得到賜福。
像他這樣的，只能算是“輝光之神的信徒”。
跟“輝光教會的成員”差了不止一個層次。
想成為輝光教會的一員，除了那些跟奴隸沒什麼區別的修道院修女、雜役。
哪怕最普通的教士，一定也是得到了輝光之神賜福，掌握著輝光神術的存在。
在這一點上，求知教會就顯得很特立獨行。
雖然求知教會的成員跟輝光神教一樣，都是對應神明的信徒，得到了偉大神明的賜福。
但他們不會對外傳教。
更準確點兒說，應該是︰他們不發展“信徒”，只發展“教會成員”。
壓根沒有像輝光神教那樣的信徒皈依儀式。
山姆得到資格參加的這個入教儀式，相當于把獻上信仰和加入教會兩件事合到了一起。
仿佛他們根本不擔心有人會出現獻上信仰後得不到賜福的事情。
默認了所有人在信仰求知之神後都一定能得到 的恩賜。
……
不僅是面向的對象獨特，整個入教儀式都很奇特。
沒有默背教義、沐浴更衣之類的環節。
山姆還特意找宣講室里的求知信徒問過。
“獻上信仰的時候，沒有其他要求嗎？”
對方回答的十分篤定︰“放心，沒有額外要求，人過來就行！”
“不過我個人建議你在來之前洗個澡，換身干淨的衣服。”
“還有，晚上最好別吃有濃郁氣味的食物。”
“比如領地路邊賣的臭豆干那種。”
山姆哦了一聲，表示這個他懂。
“要保證對神明的敬畏，對吧？”
對方先是怔了怔，轉而搖頭。
“啊？哦，不不不！”
“沒那麼復雜，單純是因為現在一次會有50人獻上信仰。”
“為了遵循傳統，場地可能有點小。”
“要是你身上味道比較大的話，其他人的體驗可能會很糟糕。”
“我怕你入教後被他們直接打死泄憤。”
山姆當時听得一愣一愣的。
他還是很听勸的，火曜日這天，晚飯他幾乎什麼都沒踫，就吃了幾塊水果，而且特意換上了自己最干淨最完整的一件衣服，還是特意提前洗干淨的那種。
加入求知教會的儀式時間也很奇特。
不像輝光神教那樣在太陽剛剛升起的時候進行。
而是夜色濃重的午夜。
山姆來的比較早，在求索通途大廳的長椅上坐著等了半天，才到了舉行儀式的時間。
領他們前往儀式地點的那名求知信徒，穿著能遮擋面部的黑袍，先給他們一人塞了一張紙條。
山姆只能分辨出上面一部分的內容︰
“親愛的——山姆•道格。”
“想……敬仰……職業者……”
“……命運……”
“……火曜日，午夜……”
其他內容，山姆認不出來。
他識字數量有限。
有心想問上面寫了什麼，可看著周圍人都沒出聲，山姆也不好意思問。
好在是，那位求知信徒給他們解釋了一聲︰
“對儀式流程有什麼疑惑不要緊，請放心，這些都是求知教會的傳統。”
“不用想太多，到時候你們就明白了。”
不知怎的，山姆總感覺對方的聲音隱約有點耳熟。
他小時候好像听到過？
入教儀式的具體地點，更是令山姆感到驚奇。
並非他想象中的神聖福音廳或者布道室。
而更像是一個……地下酒窖？
山姆明明在牆邊看到了橫躺著堆放的酒桶，甚至聞到了麥酒香氣！
好像還有點像是他在莫尼家酒館喝到的那種！
還是規模不大的那種！
他們這51個人擠進去，地下室里的空間被擠得滿滿當當的。
酒窖平坦的地面上刻畫著一個符文法陣的樣子，魔法顏料散發著幽藍色的熒光，不過因為人數太多，山姆沒法看清法陣全貌。
“歡迎各位，接下來請做好準備，認真考慮清楚，自己是否真的想要加入求知教會。”
一個穿著黑袍的美麗少女正盤坐在地下室，見眾人抵達，這才微笑著開口出聲道。
……