錫蘭城。
柔情人魚酒館，二樓的某私密房間。
幾位少年少女正聚在里面，蠢蠢欲動地計劃著些危險的事情。
哦，不要誤會。
危險的事情，指他們正在討論馬上就要到來的獵殺月。
這些少年少女普遍都在15、6歲的年紀，而且他們有個共同的身份︰
貴族後代。
要麼是某個鎮子上男爵的次子，要麼是哪個男爵的女兒。
其中隱隱被尊為“領頭的”，身份最高的那位，應該是錫蘭城中老牌子爵托斯汀的13兒子——佩吐溫•托斯汀。
是的，佩吐溫是托斯汀子爵的第13個兒子！
甚至于，他還不是子爵家里最小的孩子！
在他下面還有兩個妹妹！
……
別看子爵和男爵之間只差了一道爵位等級。
實際上中間的差距幾乎相當于是普通人和男爵貴族間的差距。
3階職業者在獵殺月拿出不錯的貢獻，就有機會被冊封為王國男爵，莊園貴族那種。
但想得到子爵的爵位，要麼晉升4階，要麼得是3階中相當稀罕的強力法師職業者才有機會。
相對應的，子爵能得到的待遇會比男爵要高得多。
除了屬于貴族的私人莊園外，子爵可以享受到當地稅金的分潤，雖然沒法直接設立名目征收稅款，但國王在平民中收到的稅金，子爵也能從中分一杯羹。
因此托斯汀子爵的經濟條件要比那些男爵的家族要好上不少。
家里有錢，自然就能 地生孩子，反正生再多也養活得起，甚至能全都給他們供應起職業者的訓練和入門。
……
種馬一樣的托斯汀子爵的“血脈”確實也很給力，生下的前12個孩子里，有5人都成為了像樣的職業者，其中有一人已經突破3階戰士，三名2階戰士，還有一個1階戰士。
長子天賦不錯，剛滿30歲就成為了強大的3階戰士，10年內有望晉升4階，繼承托斯汀子爵的爵位和莊園。
後面的幾個孩子也出了不少的風頭，尤其是那三位已經達到2階的哥哥姐姐，有的已經在獵殺月中與魔物較量過，用“真正的戰斗”磨煉怒氣，在戰士職業一途更進一步，也斬獲了些國王的嘉獎。
當然。
這些貴族後代們不可能像山姆•道格那樣的普通冒險者，真的孤身踏入幽暗森林去與魔物戰斗。
貴族所謂“真正的戰斗”，指的是雇佣些冒險者或者佣兵，把合適的0階、1階魔物捕獲然後帶到【往日榮光】邊境附近，再讓他們在旁人的保護下進行戰斗，最後再把戰利品帶回去，彰顯下自己的英勇和實力。
有著一頭略顯凌亂棕色短發的佩吐溫•托斯汀在家族中的“地位”有些尷尬。
往上數，他的哥哥姐姐們已經做出了不少成績。
他出生的太晚。
年齡小是他最大的劣勢。
今年才16歲的他，臉上還有不少新長出的雀斑，眉眼中都能看出稚嫩的樣子。
他才剛成為1階戰士沒到半年。
20歲前能晉升到2階戰士就算不錯了。
問題是……托斯汀子爵年紀大了啊！
托斯汀家族這一代總共15個孩子，不是因為托斯汀子爵不想生了，而是他耕耘不動了！
他的子爵父親今年就要過72歲大壽，而且隨著年齡的增長，托斯汀子爵的身體也不如以前硬朗了。
照目前的情況看來。
子爵4階戰士的身體能活過90歲就算成功。
那個時候，佩吐溫•托斯汀也才34歲，哪怕再怎麼樂觀，頂多也就是3階戰士的水平。
在爵位繼承方面根本競爭不過他的哥哥姐姐們！
別說爵位了，繼承家產都不知道到時候能分給他多少。
這就讓佩吐溫很是不爽。
他自認托斯汀家族的血脈在自己身上也得到了展現，結果卻因為年齡小吃了大虧。
如果按部就班地修行、訓練然後長大，那他接下來做出的所有成績就都是他的哥哥姐姐們曾經完成過的。
沒有亮點。
沒有可以吹噓的地方。
若他在家族的莊園里提起這些事情。
哥哥姐姐們搞不好還會評頭論足地來上一句︰
“哦，我當年跟你差不多，不過我做得比你好一些，當時的我……如此這般，如此那般。”
佩吐溫也有他的心思。
他想做出些不一樣的事情，證明他的與眾不同，證明他比他的哥哥姐姐們更加有天賦，更加優秀。
隨著獵殺月的到來，佩吐溫有了個蠢蠢欲動的想法。
他曾經听參與過獵殺月的哥哥吹噓過，說0階和1階的魔物實際上根本沒有那麼危險。
只要武器足夠鋒利好用，0階魔物只要一次【英勇打擊】就能干掉。
1階魔物也不過是多費些功夫，只要隨身穿的護甲質量足夠結實，它們的攻擊就幾乎沒法造成傷害，多打幾下一樣能消滅。
現在的他也是1階戰士了，也掌握了幾個戰技。
既然如此……
“今年的獵殺月，你們有沒有興趣？”
佩吐溫•托斯汀神神秘秘地向房間中其他同齡的貴族後代們詢問道。
“想想看，我們今年才15、16歲，最大不超過17歲。”
“這個年紀就進入幽暗森林，經歷真正與魔物的戰斗，這豈不是我們的哥哥、姐姐們都做不到的事情？”
這些被佩吐溫召集過來的少年少女們，無一例外都是家族中的次子或幼子，總之都是跟他一樣在年齡上吃虧，甚至可以說經常活在哥哥姐姐的“陰影”中。
佩吐溫又放出了一個他通過兄輩渠道得知的消息︰
“我有確切的消息！”
“錫蘭女伯爵14歲的女兒妮可，今年已經確認要參加獵殺月。”
“她跟我們也是同齡啊！”
“說不定我們能在幽暗森林里遇到她？到時候或許還可以順勢展現下我們的天賦和貴族風範。”
“錫蘭女伯爵可從沒有提過關于妮可的婚配問題，就算擇偶，按照雷亞克王國的慣例，應該也是在同齡人的範圍里尋找，這是我們的優勢！”
“不但能斬獲被國王嘉獎的功績，還有機會俘獲妮可小姐的芳心。”
“你們就不感興趣嗎？”
……
稍晚還有第二卷的最後2章更新，然後今天會有個卷末小結，卷末小結可能在0點後發。