馬超在為自己的立場猶豫的時候，曹操的臉色也不好看。
他率領大軍來到南鄭已經有十天了，除了最開始的幾天沒有攻城器械，攻城的力度不夠強，之後幾天，曹操每天都會親自督戰，日夜進攻，不給馬超喘息的機會，目的就是要在劉備的援軍到來之前，佔領南鄭。
劉備在荊州，距離南鄭還有很長一段距離，不是說到就能到的，曹操就是要打一個時間差，提前攻下南鄭，讓劉備白跑一趟。
如果操作得當，說不定還能在南鄭以逸待勞，等到劉備的援軍千里迢迢來到南鄭城下的時候，突然發起攻擊，打劉備一個措手不及，重創劉備。
為了達到這個目的，曹操是真的不遺余力，不顧死傷，全力進攻。
但是，效果並不好。
南鄭士兵和民夫一個個士氣高漲，完全就是一副不怕死的架勢，讓曹操很是頭疼。
他想不明白，為什麼馬超強行佔領南鄭，都能讓南鄭士兵和民夫如此拼命？
而實際情況是，馬超這不是什麼二愣子，在如此關鍵時刻，馬超表現出來了超出以往的謀略，就比如他在殺死張魯之後，第一時間將南鄭官員控制起來，讓他們一起造勢，散播消息，說張魯兄弟都是被曹操派來的刺客殺死的，將仇恨引到曹操身上。
張魯在南鄭經營多年，而且還是政教合一的方式，南鄭人民對張魯還是很有好感的，所以當他們听說張魯兄弟都是被曹操派人殺死的時候，心中自然會對曹操生出恨意；
而且有南鄭官員給馬超背書，南鄭士兵和人民也不會生出什麼懷疑。
除了輿論上的導向之外，馬超還主動打開糧倉，給南鄭士兵大加犒賞，規定所有參加守城的民夫都能分到足夠的糧食。
這一點，馬超是跟蕭尋學的，就像當初蕭尋利用一個個小縣城阻擋劉備和周瑜的進攻步伐一樣。
在糧食的刺激下，在輿論的引導下，在馬超的高壓統治下，南鄭士兵和民夫不管是主動還是被動，確實是發揮出了極為強大的戰斗力，給曹操造成了極大的損失。
曹操對此很是頭疼，覺得他很可能無法在短時間內攻下南鄭了。
但是想到他之前已經投入了這麼多，要是半途放棄，他心有不甘，所以還是選擇了繼續進攻。
他認為，只要堅持不斷地展開高強度進攻，馬超肯定會支持不住。
現在，拼的就是誰先堅持不住。
也正是這個時候，蕭尋的親衛送來了書信，曹操心里一喜，趕緊拿過書信看了起來，然後眉頭越皺越緊。
蕭尋竟然在這個時候建議他退兵，不要在南鄭和馬超死磕？
這是為什麼？
難道南鄭不要了嗎？
他已經在南鄭這里投入了太多的精力和時間，承受了這麼大的損失，怎麼能在這個時候退兵呢？
雖然蕭尋也分析得頭頭是道，說這個時候強行進攻南鄭，必然會讓馬超全力防守，殊死一搏，而劉備必然會抓住這個機會，星夜馳援南鄭，到最後曹操不僅無法攻下南鄭，反而會因為劉備援軍的到來，承受巨大的損失。
可是，曹操怎麼能在這個時候放棄？
原因，已經說過了。
他投入了太多的沉沒成本，想要抽身而退，太難了。
曹操有些煩躁，前面戰事不順利，蕭尋又建議他退兵，讓他有些猶豫，然後他又把程昱、賈詡和荀攸叫了過來。
曹操把蕭尋的書信交給三人，先讓他們看一遍，然後才問道︰“你們有什麼想法嗎？”
程昱搶先說道︰“丞相，此時此刻，不能退兵！我們攻打南鄭這麼長時間了，損失這麼大，怎麼能隨便放棄？
我們尚且處境艱難，那南鄭城內的馬超，處境必然更加艱難！
而且我听說，劉璋不僅明確拒絕了馬超的求援，甚至還派兵守住了漢中進入益州的隘口，說明馬超不得人心，敗亡的結局已經注定！
所以我們不能退兵，反而要加大進攻力度，趕在劉備的援軍到達之前，搶先攻佔南鄭！”
曹操點頭，他也是這樣的想法，因為他已經是騎虎難下的狀態了，不是說放棄就能放棄的。
但是，蕭尋的建議，他不能忽視。
之前那麼多次教訓告訴他，蕭尋的建議，不管听起來多麼不靠譜，他最好還是按照蕭尋的意見來做，要不然遲早有他後悔的一天。
“公達，你覺得呢？”
荀攸認真想了想，說道︰“我認為此時的南鄭已經快要達到極限了，只要我們保持如今的進攻強度，不出三天，漢中必破！
但是，我擔憂的是，劉備的援軍，是否能在三天之內趕到。
如果劉備的援軍到了，哪怕只是一支先鋒部隊抵達，都能極大地鼓舞馬超的士氣，對我們的士氣造成嚴重的打擊，所以這次能不能攻下南鄭，已經不是我們和馬超之間的戰斗了，而是要看劉備的行軍速度有多快。”
“三天嗎？”
曹操看著荀攸，“你覺得，劉備的援兵，三天之內能來到南鄭嗎？”
荀攸低頭，“我，無法斷言。”
兵貴神速的道理，是個人都懂。
劉備縱橫疆場二十多年，自然也是明白的，所以他此時肯定在用最快的速度趕路。
莫說三天，就算下一秒劉備帶領大軍出現在南鄭城下，他都不會覺得意外。
一場戰斗進行到現在，勝負的關鍵不在交戰雙方，而在于另外一方的情況，真的是不多見。
曹操看到荀攸如此反應，不由得嘆了一口氣，又看向賈詡。
“文和，你說呢？”
賈詡說道︰“丞相，蕭將軍書信後半部分，你看了嗎？”
“看了，他說讓我退兵之後，封馬超為漢中太守，還讓我主動退出陽平關之外，你說這是什麼道理？”
曹操面色不悅，他不想退兵，更不想封馬超為漢中太守。
馬超反賊的身份，都是他給的，如今怎麼能輕易給馬超翻身？
但是賈詡卻說道︰“丞相，我認為蕭將軍這一招，很高明。”
“高明？什麼意思？”
曹操很是不解，等著賈詡的解釋。
賈詡笑道︰“丞相想一下，如今馬超主動向劉備求援的原因就是丞相率領大軍進攻南鄭，馬超知道自己抵擋不住，只能求援；
如果丞相主動退兵，並且親自封馬超為漢中太守，那馬超還需要向劉備求援嗎？
不向劉備求援，劉備就沒有理由進入南鄭，就算他的軍隊已經在路上了，也必須要退回去，要不然他這些年經營出來的仁義之名就毀了。
只要劉備退出去，漢中就還是馬超的，而丞相可以稍作休整之後，在江陵對劉備施加壓力，讓他無暇西顧，然後再攻打南鄭，如此才能確保漢中穩穩地落到丞相手中啊！”