長安更加繁華了。
此時的高麗，可不是什麼名不經傳的小國。
曾經隋朝百萬大軍沒能打下高麗，就已經讓高麗在整個亞洲地區隨之揚名了。
但是現在，大唐以絕對優勢，強行覆滅高麗，將其納入版圖之內。
這就是告訴天下萬國，大唐才是最為強盛的地方。
加之大唐跟天竺的交流，新的貿易路線被開闢，更多的異國外邦的商人，都紛紛往長安跑來做生意。
尤其是波斯商人。
大唐太子揚言庇護波斯最後的皇帝，天竺也隨之配合，這讓原本已經沒有了國家的波斯商人，把大唐認為是最後的淨土。
是以大量的波斯商人，紛紛前往大唐，準備輔助自家的皇帝，重新開始籌備，走上復國的道路。
曾經的波斯帝國，畢竟是有這麼大的疆域，哪怕已經腐朽，但那些傲慢的波斯貴族，自然是認可自己的國家。
這也讓大量的財富，開始向著大唐進行轉移。
隨之帶來的，也是長安房價再一次的暴漲。
扶余隆入了長安後。
便去了鴻臚寺，請求面見大唐皇帝陛下。
原本來說，李世民是不會拒絕跟百濟國王太子見面的。
然而正是在這個時候，西域傳來了緊急軍報。
扶余隆面聖之事，就這麼被擱置了。
——
太極宮後殿。
李世民面色有些難看。
在大唐覆滅高麗的情況下，竟然還會有不開眼的國家，敢于挑釁大唐。
這簡直是對大唐的蔑視。
“陛下，這必是西突厥的陰謀。”
房玄齡看完軍報後，說出了自己的看法。
李世民聞言，微微頷首，示意房玄齡繼續。
房玄齡作揖道︰“自從我大唐使團出使天竺，太子教令，對波斯皇帝進行庇護後，大量的波斯人攜家帶口，前來我大唐疆域生活。”
“因這等關系，絲綢之路，變得更為繁華起來，也吸引了更多異國外邦之商人。”
“然西域那邊的道路，始終掌控在我大唐手中，西突厥對此早就已經眼紅不已。”
“此番焉耆王龍突騎支的女兒嫁給西突厥重臣屈利啜的弟弟後，焉耆不再向我大唐朝貢，轉而投靠了西突厥，便是第一步。”
“焉耆地處絲綢之路的中段，位于中道之上，連接著長安和羅馬，東連敦煌，西接龜茲，乃重要之樞紐。”
“西突厥便是想以此，對絲綢之路的貿易進行插足。”
眾臣听完，紛紛點頭贊同，對于房玄齡的說法比較支持。
西突厥一直是大唐的心腹之患，常年侵擾大唐邊疆，局部戰事不斷。
李世民眉頭緊鎖，眼中寒芒一閃，重重地將手中軍報拍在御案之上，怒聲道︰“西突厥賊子，妄圖染指絲綢之路，謀我大唐財富，斷我邦交商路，絕不能姑息！房卿，依你之見，當下當如何應對？”
房玄齡略一思忖，上前一步，雙手恭敬地拱起，臉上滿是凝重︰“陛下，此事背後大有文章。西突厥此番作為，絕非僅是拉攏焉耆這般簡單。自我大唐使團出使天竺，對波斯皇帝庇護以來，絲路愈發昌盛，萬邦來朝，可這也讓西突厥眼熱得緊。”
“西突厥向來覬覦絲綢之路的厚利，可一直忌憚咱們大唐的軍威，正面強攻佔不得便宜。如今拉攏焉耆，無非想先撕開一個口子。焉耆身處中道樞紐，一旦為其所用，西突厥便能借此暗中操控商道貿易，對往來商旅抽稅、劫貨，損我大唐威名不說，還能坐收暴利。”
李世民微微點頭，臉色愈發陰沉︰“哼，這幫蠻夷，打的倒是好算盤。那依諸位看，他們後續還有何謀劃？”
李靖作揖道︰“陛下，西突厥定會持續鼓動沿線的一些小邦，效仿焉耆叛唐。今日是焉耆，明日說不定就是龜茲、疏勒。他們想串聯起一股反唐勢力，一點點蠶食咱們在西域的掌控。”
“倘若真讓他們得逞，絲綢之路斷絕，于我大唐經濟、外交皆有重創，周邊藩屬國見我大唐連絲路都護不住，也會心生二意。”
長孫無忌也附和道︰“陛下，不僅如此，西突厥還企圖借此機會窺探我大唐軍情。為保絲路安穩，定會出兵應對，他們便可從每場戰事中摸透咱們的行軍布陣、戰術安排，日後沖突加劇，對我大唐極為不利。”
李世民頷首沉思，轉而問道︰“焉耆國內，就無人反對與西突厥勾結嗎？朕記得，焉耆也曾受我大唐諸多恩澤。”
這時，褚遂良出列，拱手說道︰“陛下聖明，焉耆國內並非鐵板一塊。焉耆王龍突騎支親近西突厥，可他的弟弟頡鼻、栗婆準等人，對大唐向來心向神往。”
“如今，焉耆王弟頡鼻、栗婆準等三人投我大唐，足見其心意。”
“只是那龍突騎支被西突厥許以重利，又有聯姻之約，才豬油蒙了心。”
“須知國內百姓，多是依靠與我大唐貿易為生的商賈，還有仰仗大唐庇護才免受周邊劫掠的牧民，想必也不願與大唐為敵。只是龍突騎支掌權，他們敢怒不敢言。”
魏征補充道︰“若我軍出兵，除了速戰速決拿下都城，還需留意安撫城中百姓。一旦能擒獲龍突騎支，再將栗婆準等親唐之人推到台前，曉諭百姓，表明大唐無意為難，只懲首惡，那焉耆國內動蕩自會平息，也能更快重歸我大唐掌控。”
李世民微微點頭，目光冷峻︰“看來這焉耆國內，也有可用之人、可乘之機。那依諸位看，出兵之事，還需籌備哪些？”
李靖拱手道︰“陛下，兵貴神速，不如遣一軍直擊焉耆。那焉耆國雖有西突厥撐腰，但國力遠不及我大唐。安西都護郭孝恪向來善戰，麾下將士更是精銳無比。”
“陛下可令其率精騎三千，速奔焉耆。趁那西突厥援兵未及趕到，先拿下焉耳熟能的焉耆都城。郭將軍熟知兵法，只要趁夜突襲，必能打他們個措手不及，擒了那龍突騎支，再重立親唐之人為王，以絕後患。”
李世民目光灼灼，掃視群臣，高聲問道︰“諸位覺得如何？”
長孫無忌出列，微微躬身，輕聲卻沉穩地說道︰“陛下，李靖將軍此計雖妙，但西突厥狼子野心，不會坐視我們攻打焉耆。此次他們蓄意謀劃良久，焉耆若遇襲，西突厥定會傾盡全力來援。出兵之時，需在邊界安排重兵，以防不測。“
“依臣之見，可調遣重兵，屯于邊境要隘之處，威懾西突厥。再者，一旦郭孝恪部遭遇困境也可隨時馳援，如此，我軍前後呼應，自當萬無一失。”
事情定了基調，李世民也不含糊，當即詔令安西都護郭孝恪為西州道行軍總管，率步騎三千出銀山道進攻焉耆。
——
長安，海東商會。
等候了數日沒有消息的扶余隆，最後聯系了在長安的一名百濟大商人。
所謂海東，便是百濟。
只是百濟為國名，海東為地名。
崔 熙生于百濟沿海的小漁村，家中世代以打漁為生。
少年時，家中生計愈發艱難，崔 熙決意不再守著幾艘小漁船過活。他傾盡微薄積蓄，又向鄰里東拼西湊，才購置了一艘簡易的商船，招募幾個膽大心細的伙伴，就此開啟了自己的海貿冒險。
听聞大唐盛世繁華，長安仿若一座金山，崔 熙毅然決然把航線指向那片未知的東方大陸。
初到大唐口岸，他便被眼前的熱鬧景象震撼︰碼頭千帆林立，岸上貨物堆積如山，操著各地口音的商人往來不絕。崔 熙沒有絲毫怯懦，他帶著最有特色的貨物上岸兜售，又用賺來的錢財采買大唐的絲綢、瓷器、茶葉。一來一往，他的財富如雪球般越滾越大，不出幾年，就在長安的商界站穩腳跟，還牽頭組建起海東商會，為遠在異國的百濟商人遮風擋雨。
常年在大唐生活，崔 熙深知朝堂風向對生意的關鍵影響，也常與大唐達官顯貴應酬往來。
原本扶余隆是不知道他的，畢竟崔 熙在長安已經生活了二十多年，娶妻生子。
但通過其他百濟商人，听聞了王太子扶余隆前來長安後，崔 熙敏銳的嗅到了商機。
只是崔 熙清楚，若毛遂自薦，平白矮了一截。
所以打听了王太子扶余隆的困境後，轉而讓人委婉的告訴扶余隆，自己這邊或許能幫到他。
果然，听聞自家國內商人在長安頗有人脈的情況後，扶余隆也顧不得自己王太子的顏面，立即趕來海東商會。
海東商會大堂內。
這里地處長安繁華地段，府內雕梁畫棟，奇珍羅列，盡顯奢華。
扶余隆雖貴為百濟太子，可身處這陌生又華貴的環境，仍不自覺地流露出幾分矜持，步伐沉穩緩慢，眼神內斂，舉手投足間盡顯謹慎。
這時，崔 熙身著錦袍，匆匆而入。
見到扶余隆趕忙躬身作揖行禮︰“王太子殿下久等了，小民來遲，還請恕罪。”
扶余隆微微頷首，抬手虛扶，語氣淡淡︰“起來吧，崔公客氣了。”
說罷，便自顧自地在主位旁的檀木椅上落座，脊背挺直，坐姿端莊，雙手規規矩矩地搭在扶手上。
商為賤籍，不僅是大唐，在百濟也是這樣。
雖說有求于人，但扶余隆卻又有些放下不身段。
崔 熙直起身，臉上笑意不減，余光卻不動聲色地打量著扶余隆。
拍拍手，婢女魚貫而入，將新沏的香茗與精致糕點擺上桌。
等一切安排好後，這才開口道︰“王太子殿下屈尊蒞臨，必是有所要事，若有在下能效力之處，還望殿下直言。”
扶余隆端起茶盞，輕抿一口，滾燙的茶水入喉，他眉頭幾不可察地皺了皺，又很快恢復平靜，擱下茶盞，緩聲道︰“崔公在這長安城中浸淫商道多年，人脈寬廣，我初來乍到，諸多事宜不太順手，听聞崔公願伸援手，特來拜會。”
話語間滴水不漏，並未透露太多。
百濟投降大唐皇帝，挑撥跟大唐太子的關系，這等事情本來就是極為隱秘之事。
崔 熙心中明白，這位王太子哪會只因幾句傳言就輕易現身，當下必定是遇上棘手難題。
賠著笑，往前湊了湊︰“殿下有所不知，我雖一介商賈，卻也念著家鄉百濟，但凡能為殿下解憂，便是赴湯蹈火，也在所不辭。只是不知，是何事絆住了殿下的腳步？”
扶余隆沉默良久，目光在室內的名貴字畫間游移，似在斟酌言辭。手指不自覺地摩挲著袖口的紋路，那矜貴又糾結的模樣盡顯無遺。
投降大唐的事情拖不得，若是拖久了，大唐太子發兵後，可就都來不及了。
現在鴻臚寺那邊渺無音訊，听人說有異國外邦使臣，等候幾個月都沒能見到大唐皇帝。
如今也算是走投無路了。
想到這里，扶余隆他長長吐出一口氣，抬眼直視崔 熙，眼中閃過一絲決然︰“崔公既如此赤誠，我也不再瞞你。”
“大唐太子欲要掃蕩百濟之事，崔公應是已經听說了吧。”
說罷，扶余隆緊緊盯著崔 熙，試圖從他臉上捕捉到一絲一毫的情緒變化。
從商多年的崔 熙，已然成了老狐狸，面色不懂絲毫。
“我自是听說過的。”
微微一頓，崔 熙另外說起一些事情。
“想來殿下初至長安，對于長安的一些情況還不甚了解。”
“此番東征高麗，最初便是大唐太子挑起的事端，為的是壓制魏王奪嫡。”
“沒人想到，大唐太子手里會有霹靂火那等破城神器，從而讓大唐太子聲威大振。”
“只是這蓋世功勞，壓倒了魏王，卻也讓大唐皇帝陛下感到忌憚。”
“是以唐軍都已經班師回朝了，可大唐太子卻還在遼東。”
“眼下，因大唐太子在高麗做的那些事情，長安城內，魏王得大唐七大望族世家鼎力支持，正是最為威風的時候。”
“若王太子想要對抗大唐太子，或許可以跟魏王聯絡一二。”
“畢竟，敵人的敵人，便是朋友。”
“我想，魏王也許會想交王太子這個朋友。”