十多年前白雲觀道長林池以一味丹藥醫好了皇帝多年的偏頭疼，從那以後便被皇帝奉為仙長，每月都要選個日子給皇帝開壇煉丹，多年來除去皇帝躺于病榻之上的日子，其余無有中斷。
此時側殿之中煙霧繚繞，皇帝與林道長已然就位。
忽然有小道童由太監引著走進來，看了一眼盤腿坐在蒲團之上的皇帝，然後跪下來。
皇帝撩眼︰“何事？”
太監道︰“道觀里的陳濟道長有話捎進來請示林道長。”
皇帝便輕輕抬了抬手。
小道士忙道︰“龍虎將軍府吳大將軍日前為即將過壽的老母親求符，師傅怕是忘了，老夫人壽日在，道觀之中陳師叔送口信進來，請師父定奪。”
林池道︰“當下正忙，代為皇上煉完丹藥，自然會為大將軍辦到。”
小道士下去。
皇帝說道︰“吳家在西北喪生了兩名子弟，吳老夫人乃為英烈之母，佔據不了多少時間，給他畫吧。”
林池連忙稱是，這邊廂便讓小道士去把吳老夫人的生辰八字要過來。
小道士把手里的紙遞上︰“陳師叔已經囑托弟子帶過來了。”
林池便接在手上，瞄了一眼紙上的字，他舉起桃木劍的手略略在半空頓了頓。側首望了一眼皇帝，他又將這生辰八字噗地刺于劍刃之上，一手掐訣，一面念念有詞。
念咒做法完畢，他將這生辰八字湊近三味真火燒著了起來。
皇帝道︰“既為求平安符，無生辰八字入符，如何奏效？”
林池懷抱拂塵︰“老夫人的八字今年與北方犯沖，而紫禁城位于正北，皇氣盛隆，以老夫人之命格恐難以承受。皇上念及吳家護國有功，貧道也不敢有誤，故而方才稟明天尊，焚燒避之。”
皇帝聞言緩道︰“西北鏖戰十余年，終獲大勝，確然須皇氣盛隆才得如此。”
林池道︰“陛下萬歲！”
皇帝松開盤著的腿，站起來，于爐鼎之旁踱步︰“西北大定，但陣朕年余以來，卻時常感到困倦。往年所制之丹藥，似乎已難以維持。”
林池垂首默語。
皇帝回頭看了他一眼，擺手道︰“也罷。朝堂軍政，你一個出家之人本也不該議論。”
林池上前︰“皇上若覺以往之丹藥效力不足，貧道倒有一方，皇上不妨試試。”
“是何良方？”
“以生肖相合之人滴血入藥，起到引元固本之用。”
“生肖相合？”皇帝凝目︰“都有誰？”
林池掐指一算︰“生肖為犬、為虎者皆可，時辰的話，子時出生最佳，辰時、午時為次。”
皇帝聞言看了一圈周圍的太監，太監們面面相覷。
皇帝正要發話，今日輪值的大太監走過來︰“皇上，太子殿下生肖為虎。並且，殿下也是子時初刻出生的。不過……”
皇帝凝眸︰“不過什麼？！”
大太監把頭深深低下去︰“殿下前兩日于太學歸來路上跌了一跤，磕傷了腿骨，這兩日正在養傷。”
皇帝看向了林池︰“仙長以為如何？”
林池點頭︰“太子殿下與皇上一脈相承，自然更為合適。”
皇帝當即拂袖︰“那就抬他過來！”
大太監看他一眼︰“是。”
林池將皇帝讓回蒲團之上，另一邊于案上重新鋪陳紙張碗碟，分次投入朱砂、龍骨、月石等物，揉捻完畢，另一邊太監就來稟報說太子到了。
皇帝下旨讓進，門口便來了個弓著腰身的青年男子，提著傷腿到了殿前，便凜聲道著“兒臣參見父皇”，隨後趴伏在地，一動不敢動。
皇帝眼望林池︰“仙長請。”說完皺眉朝地上看來︰“近來些！”
話語道畢，他原該往回收的目光卻又停駐在太子身上︰“你這是何裝扮？”
太子聞言抬頭，察覺他目光落在自己袖口，連忙把袖子里的內衫往里頭塞去︰“父皇恕罪！”
時下已然入秋，雖不寒冷，卻也已過身著單衣之時，眼下他秋服之下露出來的衣袖，卻分明仍是夏衣。哪怕他罩在外頭的秋袍，也只有七八成新，仔細看看花色，倒還是去年的。
皇帝不由得拍起了桌子︰“你身為太子，也不知終日忙碌些什麼？竟然如此毛毛躁躁，儀表不修，成何體統？！”
這一怒牽動了氣息，末尾又咳嗽起來。
太子慌張不已，卻又不能不回應︰“非兒臣有意怠慢，實則是今秋袍服尚未制好送來，兒臣又未料要突然見駕，準備不及，求父皇寬恕！”
皇帝怒斥︰“時下已近八月，按例換季袍服七月就須制好備用，你說當下時節還未制好，是你有意糊弄于朕，還是承認對東宮各屬司治理不周？”
“父皇……”太子脫口喚了一聲，隨後又默默望著地下道︰“父皇訓斥的是。”
皇帝厭惡的睨著他，指揮林池︰“快些罷。”
林池稱是，拿取一根銀針走上前去，恭身到了太子跟前，待其伸出手來，便呀的一聲低呼。
皇帝道︰“又如何？”
“回皇上，無事。只是殿下有些瘦弱，取血未免要慢一些。”
“瘦弱？”皇帝又皺起眉頭，打量著太子瘦削的臉龐，“他雖不算壯實，但平日飲食充足，有何不妥？”
“皇上，臣未曾專攻岐黃，不敢妄言。不如請太醫前來替殿下先診一診？殿下依然有傷在身，當下若貿然取血，唯恐有誤貴體。”
皇帝臉上十分不耐︰“傳個太醫過來！”
太監匆忙離去，不消片刻已經有太醫帶著醫具前來。
“盛太醫，你給太子診一診脈，若是他身子無礙，便助仙長取他一杯血來。”
盛太醫稱是，轉身便與太子測脈。一會兒回聲稟道︰“啟稟皇上，殿下原本不算強壯，近日因為有傷在身，無補身之物輔助湯藥療治，恐怕尚不宜取血。”
“一派胡言！”皇帝一聲冷哂過後即罵道，“他堂堂東宮太子，一應所用之物僅次于朕，有什麼了不得的補身之物，是朕的內宮監缺過他的？！”