錦衣司奉旨辦事，個中多少陰私世人皆有所耳聞。沈輕舟哪會相信賀平是什麼單純之人？
但這當口賀家若被嚴家拉攏過去，眼前的案子首先就要受阻。這是萬萬不能夠的！
好在賀平只認皇帝，還不至于要看嚴家臉色行事。
出了錦衣司衙門，他身後賀平房里的燈火也熄了。
沈家嚴家分立文武兩大權臣，前後腳跑過來示好，意圖顯而易見。
只不過一個語帶威脅，而另一個以禮相待，再加上這一方又是實打實地行著問心無愧之事，該怎麼選擇，不是明擺著了嗎？
嚴家不是條好上的賊船，嚴述連東宮的年例都敢拖欠克扣，當然會擔心太子上位對付他！而沈家不曾樹敵，又有軍威在手，便是新皇繼位，也要仰仗他們守衛疆土，這條道顯然更長遠。
賀平在公事房坐了半宿，便踩著五更時的晨曦出了門。
沈輕舟于樹後眼望著他進了宮門，即扭頭吩咐唐鈺︰“去讓沈追行事！”
……
賀平入了宮，宮里廊下還亮著燈，紫禁城像一座趴伏在地的巨獸，沉默而威嚴，薄曦幽微地將它勾勒出一個輪廓。
乾清宮的太監提前告知了賀平來意，等他走到宮門前時，宮殿里便已經亮起了燈。
開門的瞬間涌入一陣風，披衣踱出來的皇帝握拳掩口輕咳了兩聲，在榻上坐下︰“查到了靳淮的尸體？”
“正是，查得的結果是，靳淮確屬服毒而亡。”
賀平回話的同時將仵作整理下來的驗尸結果，以及另一份尋找尸體的經過遞了上去。“不但靳淮是服毒而死，與當年大理寺呈交給宮中的結果截然不同，並且靳家還將其尸體隱葬在別的墓坑之中，由此可見，靳家有意在撒謊，而且在掩蓋事實。”
說完他看了眼皇帝，隨後又將雙眼垂下。
皇帝翻看著兩份文書，接連看了兩遍，隨後冰冷話語從齒縫里擠出來︰
“好大的膽子！連朕的銀子也敢貪，他靳家好大的膽子！”
賀平默聲望著地下。
皇帝走過來︰“傳靳昀！”
“是。”
……
靳氏昨日上晌離家而去，就再也沒回來，雖然後來靳夫人打發人去探听過消息，可嚴夫人和顏悅色給了回復，還問那麼急著催她回娘家做什麼？弄得打發過去的人也不好再問。這一來靳夫人的心里就七上八下，這一夜都沒睡安穩。
外頭風刮動窗扇時她便醒來了，起身關窗，看到天白魚肚白，渾渾沌沌地跟自己的心情一樣，便更加毫無睡意。
靳昀一睜眼看她呆呆立在窗下，也醒了瞌睡，坐起來道︰“你這是干什麼？嚇我一跳。”
靳夫人嘆氣︰“女兒這一去，我總覺得有些不尋常。”
靳昀愣住︰“怎麼會？”
靳夫人不說話。
跟嚴家打交道這麼多年，他們什麼事做不出來？雖然說靳氏這些年是挺被看重的，但她犯了錯，未必不會受罰。這要怎麼罰，可就難說了。原來也倒罷，可她昨日臨走之前，可是才剛剛知道自己嫁與嚴梁的真相，她知道嚴家的把柄，那她會不會犯傻呢？！
“有人來了。”
靳夫人沉默的當口，靳昀听到了遠處匆匆傳來的腳步聲，連忙下地︰“會不會是回來了？”
“老爺，太太！”家丁的聲音到了門口，“乾清宮的公公來傳旨，皇上傳老爺入宮回話！”
“……皇上？”
夫妻倆不約而同心沉了一下，皇帝甚少直接宣見臣子，這突然怎麼……
靳昀稍頓之後即火速趿鞋穿衣。
靳夫人目送走了丈夫，一顆心更加懸著放不下來了！
“跟著去宮門口守著，多往里頭使點銀子！有什麼消息即刻來報！”
“太太！”
“何事？！”
“有人送來一封信……”
靳夫人不耐地奪過來打開。
這一看她眼前突來一陣眩暈！
“太太！”
丫鬟婆子紛紛搶上前攙扶。
靳夫人一把推開她們，撕扯著喉嚨道︰“備車，我要去嚴府！快備車！”
……
嚴府的門房才剛開了門栓，冷不防就被人一頭撞開了！
“你們老爺太太呢？我要見他們！”
門房呆住，認清是靳夫人，立刻打發人去通報。卻不妨靳夫人又冷著臉問他︰“大公子呢？大少奶奶呢？他們在哪里？！”
門房支吾不能言。恰巧門內有正房的婆子出來了，見狀上前︰“親家太太太怎麼來了？快請屋里坐！”說著話連拖帶拉地把靳夫人給拉進了門檻。
靳夫人一把將她推開︰“我要見我女兒！她人呢？我問你她人呢？！”
自昨日听得賀平去過西郊墳園後，嚴夫人就開始心神不寧。終歸因為賀平不是他們這一伙的人，倘若他真拿住了把柄，實在凶多吉少。
後來嚴述前去尋賀平，得知賀平打住了進宮的主意，她這才稍稍安心。
哪料得才合了會兒眼，一大早前院又傳來這般喊叫，她便氣得讓人架著靳夫人到了花廳。
“到底有什麼大不了的，值得你這般吵鬧？”
“我要見我女兒！”靳夫人話未說完已哭出來，“你們把她怎麼了？”
嚴夫人心煩意亂︰“誰把她怎麼了？她好好地在後院！她是嚴家的媳婦，不在這里上哪兒去？！”
“我不信！除非你讓她出來！”
嚴夫人咬緊了牙，昨夜里差一步就動手了，靳氏尚且滿肚子怨氣，這當口讓她們母女見了面，不壞事了嗎？
到底是怎麼走漏的消息？
怎麼節骨眼兒上盡出岔子？！
她耐著性子道︰“她染了風寒，不宜見客。家里孩子小，進進出出的染上了如何得了？你回去吧，過兩日我再讓她回去看你。”
“我現在就要見！”靳夫人雙眼通紅，“哪怕遠遠地隔著庭院相見！我只要看到她活著！”
嚴夫人拍桌——
“母親！”
她還未出聲，嚴渠已經從門外走進來︰“大事不妙！靳叔被傳入宮中，而方才，錦衣司又上靳家捉拿了許多下人問話……”
“什麼？！”
他話沒說完嚴夫人已經站了起來。
而靳夫人此時也听呆了，隨後她一聲尖叫，擰轉身子便狂奔了出去！