前世這個時候陸珈已經回到京城小半年，她記得兩個月之後——也就是每年諸官述職，以及擬定來年官吏們調任升遷等事務裁決之際，她這位從小就被師出同門的陸階碾壓、長大後又被成了他妹夫的陸階碾壓的親大舅，在一個陽光明媚的早上，突然跑到陸家門前來破口大門陸階不是人。
這麼大的八卦，而且是當了多年陌生人的郎舅之間這麼一場大八卦，陸珈怎麼可能錯過？
于是她扒在花牆後頭看得清清楚楚，她大舅擼著袖子操著棍子，張開大嗓門，將她的奸臣老爹里里外外罵了個遍。也真難為他一句重話都沒有，讓陸珈見識到了御史大人的口才，甚至陸珈十分懷疑，御史大人十年寒窗苦讀的墨水會不會全發揮在這場叫罵上！
當然從他罵的內容里，陸珈也就听得明明白白了。
她大舅在右僉都御史位上干了好些年，罵了不下幾十個官——包括陸階。也就只差沒像海南那位一樣指著皇帝鼻子罵了。彈劾的折子也上了無數道，大大小小的貪官污吏揪了不知幾個。總之政績擺在那里，論資歷他早就該往上升了。
結果接連三年都沒輪到他，這次是都察院的都御史親自舉薦補吏部侍郎的缺，該說板上釘釘了，結果又沒頂上！他打听了半天，才知道原來是他這個好妹夫在背地里搞鬼！
你說他能不氣麼！
陸珈听得都忍不住生氣。你說她爹干的這是人事麼？什麼仇什麼怨！
回頭她就沒忍住找當初母親從程家帶來的下人打听，這才知道這倆原來是打小的對頭，但後來到底是為什麼結了死仇，大家也都不清楚。
那是兩個月後的冬月間的事，算起來，這個時候程家應該已經在著手這一步了。
準確地說，他的述職應該也已經遞了上去。
如果陸階真干了這缺德事兒的話，那眼下怎麼著也已經有端倪了。
唐鈺入不得官府，但陸珈手上有銀子，而且，衙門里有些門路她也是懂的，會有機會的。
……
和高洪在宮門前大街分道時已近晌午。
陸階回到府里，先行歸來的楊伯農已經在書房里等著了。
“屬下打听過，那伙計竟不是遐邇樓里的人，後來逐一排查下來，發現她是買通了里面的人假扮成伙計的。此人別有用心已屬事實，但排查下來，沈公子與此事卻沒有關系。先前沈公子的確是臨時選了人就近侍茶的。”
陸階在案後坐下，眉頭微凝︰“不是讓人追出去了麼？沒追到？”
楊伯農搖頭︰“那丫頭竟然十分機靈老練，完全不符她的年齡。”
“丫頭？”陸階眸光閃爍，“她果然是個姑娘？”
“大人，”楊伯農目光停留在他臉上，“那丫頭，莫非有特別之處？”
陸階凝眉望著門外繁花早落盡的桂花樹，隔片刻才道︰“沒有。”
楊伯農恭身退下。
陸階站起來，負手走到窗前，從他的視線望著去，剛好是那棵亭亭如蓋的桂樹。
蔣氏走到廊下，也一眼就看到了對著桂樹凝思的陸階，她走進門︰“老爺這是思念故人了？”
陸階散漫地道︰“你吃醋？”
“我吃什麼醋？”蔣氏哼了一聲，也面向窗戶，身子站得筆直︰“我再如何，又怎會吃個死人的醋？再說了，她有的，我都有，她沒有的，我也有。
“這些年我對你，對陸家，沒有功勞，也有苦勞。”
陸階轉過身來︰“誰說不是呢？多虧當年夫人不棄，以清白之身嫁予我這亡了妻的鰥夫，又替我撫育長女，生育次女，這份恩情，我可是記得清清楚楚。”
蔣氏頓了下，正色道︰“好端端的，說這些肉麻的做什麼？你在外頭胡鬧倒罷了，回來也這麼不尊重，當我是外頭那些不要臉的狐狸精一般，挖空心思地哄著不成？”
陸階笑了下。
看她一眼，走了出去。
攏香端著茶走到廊下，恰好與陸階迎面遇上。
陸階停下來，也看了她一眼，伸手接了她托盤里的茶，喝了兩口後，然後放回去。
攏香一直等到他走遠才抬起頭，定下心神走進屋里︰“太太，老爺剛回來怎麼又出去了？”
蔣氏閉上眼︰“你管的太多了。”
攏香立住不動。
蔣氏睜眼看向那棵桂樹，然後道︰“郭路呢？讓他打發人去潭州，去了嗎？”
“去了。”攏香忙道，“今早遇見了表少爺，他說太太吩咐的事情已經去辦了。”
“今早？”蔣氏望著她冷笑，“今早的話，直到這會兒才告訴我？”
她站起來，啪地扇了一巴掌過去。
攏香猝不及防，臉被打得甩到了一邊。
……
陸珈給唐鈺指的路，不可謂不全面，不過對沈輕舟而言，甚至對唐鈺而言，都不過是邁邁腿的事，連打點的銀子都省下來了。
隔天夜里，沈輕舟就拿到了唐鈺打听來的結果，坐了一陣之後，他才沉著氣來找陸珈。
“如你所料，你舅舅還真的為了內部的這個職缺忙活了很久，而且，你父親好像還的確在插手。關鍵是，插手了不止一次。去年前年，你舅舅兩次都有調任升遷的機會，結果都被攪黃了。”
“是吧？”陸珈放下了手里的筆，“那現在進展到何種程度了？”
“還差最後一道關。這次是都察院都御史舉薦，還是很有希望的。但你父親這麼一來……”
沈輕舟實在搞不懂。知道陸階是奸臣，奸臣也沒有這麼閑的，他不忙著禍國殃民干大事，專盯著他的前任大舅子過不去，這算怎麼回事？
“那跟我估摸的也差不多。”陸珈想了一下，又問道︰“我讓你去打听程家這邊呢？”
“程家沒有什麼ど蛾子。”沈輕舟喝著茶，“你舅舅生了兩個兒子，一個女兒。你的大表姐已經出閣兩年。兩個兒子，長子程誼十七歲，已經備考鄉試，听說學問不錯，有中舉的希望。幼子程諺十四，也在讀書……”