民國時期，很多店鋪，不管成衣店、米店、藥鋪，還是雜貨鋪，往往都兼營放貸、典當、儲蓄等業務。
這時候做買賣的非常講究信用，一旦信用破產，店鋪也絕對跟著破產。
二強子跟著巡警老林頭來到鼓樓大街的煙草鋪北益豐，哆哆嗦嗦在一張認不全字的合同上按下了手印。
店鋪趙掌櫃隨即從錢箱里掏出一把鈔票和大洋︰“點好了。”
二強子剛接過來，巡警老林頭直接拿走了20塊，還振振有詞道︰“本來那些西藥得花二十三四塊，但我認識熟人，20塊就能拿到。”
“一下子就要20塊？”
二強子看著手里只剩的10塊錢，心里空落落的。
自己的閨女只剩10塊錢了？
“你不就是要治病嗎？”老林頭已經把錢揣到了口袋里。
也對，要治病，這該死的白房子！二強子心里怒罵了一聲，治好了病啥都好說。
他太痛苦了！不僅胳膊上有瘡，兩腿之間也有瘡，根本沒法拉車，磨得太難受。
但不拉車就得餓死。
可再一想︰即便忍著去拉車，客人看見了大瘡，誰敢上他的車？
左右都是條死路！
二強子小心說︰“你可一定快點把藥拿來！”
“放心吧。”老林頭忽悠道。
二強子是真的蠢，他也不想想，老林頭一個區區最低等的巡警，怎麼可能認識大醫院的醫生？
他壓根不知道這年頭醫生有多難當上，而且還是協和這種投了上千萬的洋醫院。里頭每個醫生，甭管中國醫生還是外國醫生，都是碩士博士的，絕對算得上人中龍鳳。
而且這年月，西藥基本沒有給你貼漢化標簽的，一堆洋文，巡警老林頭能認識？
可二強子想不明白這些。
真是笨死的。
至于老林頭，坑一個是一個，他才看不上二強子這種貨色，騙他二十多塊錢真是爽翻了。
西藥他確實不可能買得到，听說治療楊梅大瘡的那款藥很稀缺，尤其是能注射的醫生更是寥寥無幾，放眼全京城都只有個位數。
這種好東西用來治他二強子？
做夢吧！
給他整點假藥就得了。
反正憨貨二強子就是個棋子。
這只是老林頭的第一步，他還要搞死徐徹！
是的，徐徹這家伙！一個臭腳巡，裝模作樣當好人？
想想就惡心！
還有那個秦九章，不識抬舉，真以為自己是讀書人？
都等著瞧吧！
老林頭心懷歹毒，僅憑自己的小心眼，就把別人想象成了大惡人，要用奸計對付。
但他絕對想不到，自己惹著不該惹的人了。
因為秦九章，有掛！
他們之間，差的不是等級，而是維度。
——
瑞士，日內瓦。
一位穿著巴黎最時髦新衣裳的美麗夫人拿著一封電報交給來此參加國聯會議的駐英公使顧維鈞︰“維鈞，北京大學發來的。”
她就是顧維鈞的第三任老婆黃蕙蘭。
顧維鈞接過來看了一眼封面，說︰“還有蔡校長的署名？”
“是的，看電報上的戳記，電報在美國經停，先讓蔡校長過目了。”
然後她又隨口問道，“北大那幫人，又要告訴你該怎麼處理外交業務嗎？”
顧維鈞笑了笑︰“都是為國，有些建議確實中肯。”
黃蕙蘭嘆了口氣，端過來一杯咖啡，說︰“他們不知道你在國外周旋的苦，書生意氣，怎麼能听？”
顧維鈞在咖啡里放進一塊方糖，攪了攪說︰“其實我也沒有太多辦法，多看看，說不定就有新想法。而且諸葛亮不出草屋，就能縱觀天下。不出國，國內也不見得就不知道外頭什麼情況，更何況夢麟兄他們也是在美國留過學的。”
“你這脾氣還是這麼好。”
黃蕙蘭喜歡的就是這一點。
外交官嘛，脾氣就算不好，也絕不會差。
而且就算發火，也要發紳士的火；罵人，也要不吐髒字的罵人。
更要多交際，有人脈。
顧維鈞就是方方面面做得很成功的。
巴黎和會堪稱徹徹底底的外交失敗，當時的代表團長陸徵祥氣得從此遠離政治，還被罵得狗血淋頭。
但顧維鈞卻通過力主不簽字，在國內外都獲得極大聲望，平步青雲。
顧維鈞邊喝咖啡，邊看起電報，旋即他放下了咖啡，笑道︰“我就說吧，多看看沒壞處。”
黃蕙蘭拿過來一份點心，問道︰“上面寫了什麼？”
“他們這次總算條條說到點子上了……咦！”
“怎麼了？”
“夢麟兄說，提出這些犀利觀點之人，是最近北京城一個車夫秦九章。”
“車夫？是司機吧？”黃蕙蘭道。
她是含著金鑰匙出生的，父親是超有錢的華僑，號稱印尼糖王。
“不，是人力車，你見過的。”顧維鈞說。
“啊？”黃蕙蘭訝道，“拉車的不都是些賣力氣的？”
“是啊，但這個人不賣力氣，賣起頭腦了。”
顧維鈞覺得很神奇，“這些剖析，簡直猶如一個站在山頂之人俯瞰山下，摒棄所有細枝末節，一把抓住了核心脈絡。”
“這麼厲害？那不也能做外交官了？”黃蕙蘭問。
顧維鈞又仔細看了一遍電文，然後對黃蕙蘭說︰“說不定是個人才，京城總歸臥虎藏龍，我很少踫到在國際問題上頭腦如此清醒之人，不卑但也不亢。”
“給我看看！”
黃蕙蘭大感興趣，一字一句看完後，她也頗感震驚︰“難道真的還有身處茅廬中的諸葛孔明？”
顧維鈞一口喝完咖啡︰“夫人，你馬上幫我擬一封電報，不對，兩封電報，發給國內。我有好多問題想問問。”
“發給誰？”
“一封發給蔣夢麟，一封發給王懷慶。”
——
北京城，步軍統領衙門兼京畿衛戍司令部。
“司令！”
一名穿著新式制服的士兵在門口報道，“日內瓦駐英公使顧維鈞先生來電。”
“顧維鈞？”步軍統領兼京畿衛戍司令王懷慶奇怪道，“發給我的？”
“司令，沒錯，是給您的！”
“給我呈上來！”
步軍統領衙門是個清朝的職位，掌管京城治安，號稱九門提督。
民國後成立了巡警部（後來稱為京師警察廳），但北洋政府同時保留了步軍統領衙門，插手京城治安，牽制巡警。
步軍統領衙門向來是對京城各處最熟悉的部門，各種地頭蛇、街頭巷尾的消息他們都知道。
顧維鈞確實交際廣泛，北洋政府的高層都認識，但他也只認識高層。
既然想調查車夫，腦海中首先出現的赫然便是“九門提督”。