次日，祥子出門沒多久就急匆匆回來了。
“九子！九子！”他大喊道。
秦九章推門問道︰“咋了？”
“你認識曹先生？”祥子說。
“對啊。”
“曹先生是個大好人，以前我在他家拉過包月！也對，你去過大學堂，當然認識曹先生。”
祥子嘰里咕嚕自言自語了一大通。
秦九章問︰“曹先生有什麼事？”
祥子這才想起正事︰“曹先生找你，讓我來托個信。”
“他在哪？”
“曹先生說，他和嚴，嚴什麼來著，”祥子沒記清名字，“反正和一個姓嚴的在二院等你。”
“嚴復？”秦九章問。
“對，就是叫這個名字！”祥子說。
“嚴先生不是身體不好嘛，怎麼又來京城了？”這次是秦九章自言自語，“謝了，祥子，我馬上就去。”
祥子說的“二院”，就是北大二院，也就是北大最初的校區——和碩公主府。
至于為何稱為“二院”，前文有過描述，是因為紅樓強勢崛起成為了一院。
秦九章猜得出為什麼嚴復要去二院，而不是紅樓。
因為嚴復和北大這批新人有些矛盾。
早在五四之前，北大內部就有“新舊之爭”，具體比較復雜，但大體就是崇尚新文化的一批人，與崇尚舊文化的人的斗爭。
北大的新舊之爭持續了好幾年，自然是新派勝利了。
嚴復、林紓等人都被算在了守舊派中，黯然離場。
但嚴復比較特別，他是在新舊斗爭最初的領導權斗爭中敗下來的，他本質上並不反對新文化。
嚴復是袁世凱的人，被委派當了北大第一任校長後，與首任教育部長蔡元培關系不佳（蔡是南方孫先生的人，不喜歡袁世凱跳過教育部和國會直接任命校長的方式。）。
後來嚴復更是因為參與了袁世凱復闢的“籌安會”，被京城所不容。
此後，就再未踏足京城。
這次算是破了例。
二院是從公主府改過來的，風格完全就是傳統中式，而且這一塊校區面積也不算大。
來到校門口，守門的看了看秦九章，又看了看手里的報紙︰“你是那個車夫秦九章？”
“沒錯。”秦九章說。
守衛對照無誤後，放行說︰“進吧。”
邁進大門沒多久，秦九章便看到了曹先生，招呼了一聲。
曹先生立刻說︰“快來！嚴先生一直在等你。”
秦九章快步過去，果然看到了嚴復。
此時的他已經67歲，生命不剩百日，神情也頗有老態龍鐘之感。
秦九章恭敬道︰“嚴先生，久聞您《天演論》大名，今日一見，學生不勝榮幸。”
嚴復慢慢抬起手，“後生可畏，坐下吧！”
秦九章坐在凳子上，曹先生說︰“原來秦兄弟也看過《天演論》，知曉進化論？”
“這種驚世理論，自然有所耳聞。”秦九章說。
“見多識廣，很好，”嚴復的聲音很緩慢，“我看了你的幾篇譯文，姑且不論行文白話擬或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”
秦九章說︰“這年月，不學英文，還真不行。”
“還是先不談文言與白話，”嚴復又說，“我發現你的文章用了那幫年輕後生的新式標點，且頗為標準。”
標點符號這東西對秦九章來說，如同呼吸一樣，根深蒂固，甚至察覺不到，自然而然就用了。
新文化運動一直在推行新式標點，但還需要好多年才能完全流行開。
“好用的東西，當然要拿過來用，”秦九章說，“而且，這樣利于知識的推廣，縱觀西方各國，掃盲的重要性要遠大于精英教育。只有足夠多有知識的工人出現，才能成為強國。”
這句在後世人看來就是常識，但在二十世紀初，還是挺振聾發聵的。
嚴復眼楮亮了亮，對旁邊的曹先生說︰“他比你說的還厲害。”
曹先生俯身道︰“其實我也只見過秦兄弟兩三面而已，沒來得及深入交流。”
“不用聊得太多，剛才幾句話，我就了解了，你很高明啊！”嚴復笑了笑，然後咳嗽了幾聲。
一直站在嚴復身後的嚴夫人連忙撫了撫他的後背，接著端了一杯熱茶讓他喝下。
熱茶下肚，嚴復的氣息順暢了很多，對夫人說︰“明麗，你曉得嘛，他原本只是個車夫。”
嚴復的這位夫人叫做朱明麗。嚴格講，是嚴復娶的第三個夫人、第二個正妻。
他原配死得比較早，後來迎娶了第二位夫人江鶯娘，江鶯娘是個大家閨秀，但他父母偏偏相信算命先生的胡謅，說什麼江鶯娘必須給人當偏房，才能白頭偕老。
于是江鶯娘就嫁作了嚴復的姨太太。
又過了幾年，嚴復在南京與小他二十歲的朱明麗相識。朱明麗崇拜嚴復的學問，一定要嫁給他，正好嚴復沒有正房，便娶為正妻。
就是江鶯娘和朱明麗脾氣都不小，根本沒有和平相處一說，所以一般嚴復外出時只帶著一位夫人。
朱明麗說︰“京城的車夫，真不簡單。”
嚴復笑呵呵道︰“十年前，你在上海，也經營過一家黃包車廠吧？”
朱明麗說︰“確有此事，而且已經運營到30輛黃包車，後來因為太過勞累，轉讓給了別人。”
秦九章沒想到，嚴家還干過人力車的買賣。30輛黃包車，每個月收車份兒也有130多元。
但對于嚴復來說，確實不是什麼大錢。
嚴復說︰“京城果然有奇聞！曹先生昨天在天津給我講了你的事跡後，請我寫篇文，推介推介小兄弟。我也確實準備給上海的老友張元濟寫封信。”
“多謝嚴先生，”秦九章說，“不過幾日前，上海的張元濟老板和《申報》的史老板已經派駐京記者聯絡過我，要我給他們兩家供稿。”
“哦？”嚴復問，“譯稿？”
“是的，《申報》的稿子估計月底就會發出，商務印書館則約了一本英國作家毛姆的長篇小說，應該下月中旬完稿。”秦九章如實道。
嚴復有些小驚訝︰“速度竟然這樣快！我到上海後，莫不成就能看到？”
“還請先生斧正。”秦九章說。
“仍是新式白話文？”嚴復問。
“是的。”
嚴復頓了頓，抬起頭︰“看來我真是老了哪！”