但凱瑟琳轉念一想，這又不太可能。艾布納•歐文不會犯這種低級的錯誤。
人少對她來說其實是好事，凱瑟琳正想往艾倫三世曾經的寢殿走時，她的余光瞥到了一個人影。
蓋布宮中有一個四四方方的庭院，庭院中植了一棵粗壯的銀杏樹。但這棵樹不知道是營養不良還是已經死亡，它所有的枝條都無精打采地耷拉著，整顆樹上甚至找不到幾片葉子。
凱瑟琳站在這棵樹的東邊，而她看到的那個人影就站在宮殿另一邊的走廊上。
那應該是個女人，她穿著墨綠色的長裙，腰間圍著黑色的束腰。裙子的袖擺很寬，到手腕處又倏然收緊，將女人的身形襯得更加縴細瘦削。
凱瑟琳笑容滿面地迎了過去，她早就已經準備好了說辭。不管對方是誰，她都能讓她心甘情願地將自己帶去艾倫三世的寢殿。
她走到那個女人身後，女人也剛好轉過頭。
看見她臉龐的那一刻，凱瑟琳的笑容消失殆盡。她感覺一股懾人的寒氣從腳底直竄到她的後心，她幾乎差點就要暈倒過去。
那是瑟西夫人。
瑟西夫人還是跟八年前一模一樣。她的臉色很白，嘴唇鮮紅。她雙目空洞地看著凱瑟琳，似乎根本不認識她。
凱瑟琳本來以為自己會驚恐地大叫，但她一點聲音都沒有發出來。她的胸口急促地起伏著，不知道該做出什麼樣的表情。
瑟西夫人，難道一直活著嗎？她一直被藏在荒廢的蓋布宮嗎？
瑟西靜靜地看著她，接著她笑了。
凱瑟琳還沒來得及做出任何反應，瑟西就朝她嫣然一笑。接著，她毫不留戀地轉身，快速地朝殿內跑去。
凱瑟琳已經完全無法思考了，她幾乎沒有任何猶豫地就追了上去。
兩個人的高跟鞋踏在大理石地面上發出清脆的響聲，在這個沒有任何一個人出現的冷清宮殿中顯得無比詭異。
瑟西夫人似乎很熟悉蓋布宮中的路線，凱瑟琳跟著她在七拐八拐的走廊中轉圈，她的體力已經快要跟不上了，嗓子里開始充斥著火辣辣的感覺。
而接著她發現了一件更恐怖的事。
原先她以為瑟西夫人還活著，只是沒認出自己。但在追逐的過程中，她逐漸發現，瑟西夫人已經沒有在奔跑了。
她在飄，她在以一個非常不可思議的速度漂浮著！凱瑟琳終于停了下來，無論再好奇，她都沒有勇氣繼續追下去了。
這時，她們已經到了一個空曠的大廳中。這里似乎曾經是艾倫三世午休的地方，一個很大的壁爐嵌在牆面上，在壁爐上方立了一個垂頭落淚的少女雕像。
少女抱住雙肩，臉上帶著哀戚。她半跪在地上，晶瑩的淚水不斷從她的眼眶中滑落。瑟西夫人站在這個雕像前，凱瑟琳留心看向她的雙腳處，她的腳是存在的。
凱瑟琳渾身發軟，她緩緩往後退，她很想拔腿就跑，但她已經沒有多余的心力了。
還沒等她退出這個大廳，瑟西夫人就再次漂浮起來。她轉過身看著凱瑟琳，臉上露出了與雕像相同的悲傷。
凱瑟琳徹底呆住了，但瑟西夫人沒有什麼攻擊她的意思。她飄在半空的身體逐漸變得透明，那些明麗的色彩像是被看不見的手從她的身上一寸寸剝落。
然後，瑟西夫人已經完全變得慘白的靈體被雕像猛地吸了進去，一陣狂風吹過，大廳中再也找不到她存在過的一絲痕跡。
凱瑟琳已經完全滑跪著歪倒在地上，安靜的空間中只听得到她粗喘的呼吸聲。
少女依舊半抱著自己的肩膀，那些淚水其實早已沾滿灰塵，這間休息室應該真的很久很久沒人來過了。
凱瑟琳扶著身後的牆壁，牆紙顆粒般的觸感讓她找回了些許神智。她走出了大廳，發現這里離艾倫三世的寢殿只有一步之遙。
但她已經不敢再去探索任何事物了。她東倒西歪地朝殿外走去，等到再次看見那棵半死不活的銀杏樹時，她才確信自己的真的走出來了。
真的走出來了嗎？她跌跌撞撞地朝側門走去，一個捧著一盆衣服的宮女剛好往另一邊走來。
見到凱瑟琳魂不守舍的樣子，她有些疑惑“這位小姐，請問您……？”
她的話還沒說完，凱瑟琳就推開半扇掩著的宮門，朝外走去。宮殿的大門雖然很大，但材質卻很輕便，所以凱瑟琳很輕松地將門推開，打算趕緊原路返回阿蒙拉宮。
但她實在是還沒有緩過來，她忘了側門外還有幾層台階，毫無意外，她摔倒在地上，手掌蹭到了地面上的碎石，擦出幾道不明顯的血痕。
凱瑟琳怔怔地看著自己的手，疼痛讓她的頭腦清醒了一點。那名宮女嚇了一跳，將手中的衣服放到一邊，想走過來扶起她。
這時，一個聲音在凱瑟琳頭頂響起“凱瑟琳，你摔傻了嗎？”
接著，凱瑟琳感覺有人抓住了自己的肩膀，將自己從地板上拉了起來。
她轉身看向來人，是蓋恩。
蓋恩的臉上帶著慣常的刻薄笑容，他正好從奈芙蒂斯宮出來，打算前往阿蒙拉宮參加晚宴。
當他帶著三四個內侍官從蓋布宮的側門處經過時，他看見了從門內一出來就摔倒在地的凱瑟琳。
見凱瑟琳撲倒在地，蓋恩心里下意識一緊。他快步走過去將凱瑟琳從地上扶起來，發現她的神情也不太自然，似乎受到了很大的驚嚇。
他當然知道蓋布宮中發生的事以及那些傳聞，他不動聲色地看了一眼那個宮女。
“……我沒事，謝謝親王殿下。”凱瑟琳說道，她都不敢想象自己竟然還能發出如此平靜的聲音。
蓋恩有些玩味地看著她“你怎麼會從蓋布宮里出來？”
凱瑟琳想到一個蓋恩無法懷疑的借口“我听說這里有些傳聞……”
蓋恩將手收回來“我們都知道，那只是傳聞，凱瑟琳小姐還是不要妄議的好。”
他的表情有些淡，認為凱瑟琳是在打听宮中秘聞。
“不是的。”凱瑟琳想起了雕像臉上的哀婉，“我只是有點想念瑟西夫人。”
蓋恩的臉色變了“你知道你在說什麼嗎，凱瑟琳小姐？”
在遭受如此驚嚇後的淚水終于流了下來“對不起，蓋恩殿下，我知道我失態了。但是我真的很想念瑟西夫人，我沒有母親，無論如何，她對我來說是不同的。”
凱瑟琳淚眼朦朧地看著蓋恩“你能理解我嗎，蓋恩？父親他，他只喜歡杰瑞洛，我只是太難過了……”
她低下頭，發出輕微的啜泣聲。蓋恩由一開始的驚怒逐漸平靜下來，凱瑟琳的話觸動了他的心事。
他明白這種沒有任何慰藉的感覺，因為他也是一樣的。
在幼時，德麗莎的眼中只看得到安德烈。
因為安德烈是她的長子，一出生就受封太子，她接下來的一生都與他的榮辱共系一身。
而瑟西出現之後，這種現象愈演愈烈。她的命根子差點就被廢了，她完全無法將心思分到其他任何事物上，蓋恩與格蕾絲只不過是阿蒙拉宮的背景板。
艾倫三世就更不用說了，他不在意除了自己以外的任何人。
所以蓋恩算是德麗莎陣營中不恨瑟西的少數人。某種情況下來說，瑟西算是他的貴人。如果不是瑟西的存在，他怎麼可能看到自己的其他潛力呢？
他破天荒地沒有為難凱瑟琳，他猶豫地說道“你知道這些話傳出去會有什麼後果嗎？”
“我知道。”凱瑟琳的啜泣聲漸漸平息下來，“您會原諒我嗎，蓋恩殿下？”
原諒嗎，原諒就意味著會為她保守秘密。看著凱瑟琳因哭泣而顯得愈發透亮的碧綠眼瞳，蓋恩鬼使神差地點了點頭“當然，我能理解你的心情。”
凱瑟琳松了一口氣，暫時穩住蓋恩對她來說很有必要。
她匆忙地將臉上的淚水擦去“對不起，讓您看笑話了。”
蓋恩扭開頭“沒什麼，晚宴就要開始了，我們還是趕緊過去吧。”
凱瑟琳點了點頭。雖然她的原計劃是從天窗返回，但既然是跟蓋恩一起，那想來也沒人會懷疑她的去向。
她與蓋恩一起走進了阿蒙拉宮，接著晚宴正式開始。在按照座位表的順序坐好之後，卡莉斯塔就悄悄地跟她咬起了耳朵。
“並且，雷古勒斯好像也沒有照片里那麼帥啊。”卡莉斯塔假裝為了盤中的奶酪陶醉不已，光明正大地看向雷古勒斯的方向。
這樣的行為其實比較扎眼，好在大部分人的注意力都放在雷古勒斯和他的使臣身上，沒多少人注意凱瑟琳的位置。
凱瑟琳無奈地戳了戳盤子“我收回我剛剛說的話，我希望你也不要關注雷古勒斯了，安心吃飯吧。”
卡莉斯塔叉起一個瑞士卷，不死心地又看了幾眼雷古勒斯。再次確定了他真的不是自己的菜。
她沒興趣听政客的高談闊論，借著桌布的掩飾偷偷玩起了手環。
凱瑟琳卻留意著他們的言談，她听到雷古勒斯的屬官朱利安•米克說道“德麗莎陛下，千真萬確。萊文星的大氣層確實富含氧離子，這也是他們長壽的秘訣。”
萊文星是聖奧爾本斯與聖漢諾威帝國邊界的一顆星球，這顆星球在很多年前曾屬于聖奧爾本斯，但聖漢諾威的某一任君王卻趁聖奧爾本斯內亂時奪取了它。
德麗莎願意跟他們再次談論起這顆星球，也間接地表明了自己的寬容大度。
“哦，是嗎？那貴國應該不介意我派科學家去采集一些大氣成分吧？”德麗莎應景地微笑道，“米克先生說的話，我听起來也很是心動呢。”
雷古勒斯不咸不淡地瞥了朱利安一眼，朱利安訕訕地說“當然，當然，這種可能有助于推動科學研究的成果當然應該兩國共享。”
德麗莎的笑容隱藏在了茶盞之後，她能感受到雷古勒斯一行人若有若無的趾高氣揚。偏偏這個朱利安能說會道，把姿態放得很低，讓她找不到機會發作。
現在她終于扳回一局，內心感到有些暢快。但雷古勒斯也不是忍氣吞聲的性子“朱利安，你說這個干什麼？德麗莎陛下必定長命百歲，在她仁慈的統治下，聖奧爾本斯的子民們不需要什麼勞什子氧離子也能長壽健康。”
這話乍一听起來似乎只是普通的恭維，但細品之下，在坐的某幾個人已經變了臉色。
“雷古勒斯殿下不會是心疼那點大氣樣品了吧？”格蕾絲仿佛沒察覺到劍拔弩張的氣氛，“萊文星上的景色听說也十分優美呢，我還想找個機會去游玩一下。”
雷古勒斯笑而不語。朱利安連忙說道“格蕾絲殿下什麼時候想來都可以，我一定讓使館以最高規格安置您。”
格蕾絲也沒有接話，看著氣定神閑的雷古勒斯，她捏住高腳杯的手微微收緊了一點。
眼見氣氛是徹底僵硬了，畢曉普趕緊打圓場“姐姐，我看不如再上一道魚翅吧，雷古勒斯殿下似乎很愛吃這道菜呢。”
安德烈適時開口“听說雷古勒斯殿下是出了名的環保使者，一直在聖漢諾威帝國倡導人與自然和諧共處，追隨者眾多，這是真的嗎？”
雷古勒斯本來滿意于畢曉普的奉承，但安德烈的一席話又引起了他的不快。他看了看盤子中所剩無幾的魚翅，自己確實是多吃了幾口，沒想到被安德烈記在了心里。
他皮笑肉不笑地說“安德烈殿下過譽了。說起來不怕您笑話，我在帝國中確實沒吃過幾次魚翅，陡然間面對如此美味的食物，我有點控制不住手中的叉子。”
你們聖奧爾本斯皇宮里將魚翅當飯一樣吃，你們也不是什麼好東西。
安德烈對這種程度的攻訐簡直不痛不癢“是嗎？那請您不必客氣。再上一盤魚翅給雷古勒斯殿下。”
他吩咐身邊的屬官。
雷古勒斯沒想到安德烈這麼上道，在德麗莎未開口前公然命令宮人，這不就是在打她的臉嗎？也不枉自己費盡心機地挑撥一通。
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