梅蘭妮夫人漫不經心地說“小姐，你把事情想得太困難了。想要對付莉莉安，眼前就有一個現成的辦法。”
這下連加西亞都看向梅蘭妮夫人“什麼辦法？”
“你上次托我兒子去那個什麼，薩拉菲娜的香水鋪里買過香水，對吧？”
梅蘭妮夫人往旁邊儲物櫃的抽屜中拿出一瓶粉紫色的液體，凱瑟琳定楮一看，瓶子上有著熟悉的彩虹標志，是薩拉菲娜店鋪里的香水。
“尋常的巫師可能看不出這些東西有什麼貓膩，但要想哄過在弗朗西斯卡修女手底下待過幾年的我，那斯黛拉還是嫩了點。”
梅蘭妮夫人的油燈又出現在了手中，她將燈盞揭開，用一個小銀匙取了一點燈油。
她將燈油滴進了香水中，出現了令凱瑟琳驚訝的一幕。
香水就好像將要發生什麼化學反應一樣地沸騰起來，冒出許多粉紫色的泡泡。
而在那些泡泡中，一些像是霉菌的東西也隨之不停溢出，然後在陽光下蒸發。
當那些霉菌全部消失之後，香水就失去了原本的顏色與特別的香氣，變成了一瓶毫無特色普通香水。
加西亞挑了挑眉“弗朗西斯卡修女竟然舍得把她的寶貝精油分給你嗎？”
梅蘭妮夫人面無表情地說“我為她去往凱爾湖邊摘了幾個月的草藥，這不是我應得的嗎？”
凱瑟琳好奇地問“弗朗西斯卡修女是誰？”
加西亞解釋道“在塞勒姆中，新來的巫師都會去到沙利葉教堂中系統學習巫師的知識。”
“沙利葉教堂中的導師是由一些德高望重的巫師自願擔任的，沒有報酬，也沒有什麼明確的責任，全靠對魔法的一腔熱愛。”
加西亞攤了攤手“弗朗西斯卡•弗格森修女就是其中之一，她的天賦是‘分解’，她能夠分解所有非生命體的事物，讓它們停留在自己想要的任何狀態。”
“而她用來分解的東西是只有她才可以煉化出來的精油，這些精油無色無味，可以燃燒。她很珍惜自己的這些精油，輕易不會給學生們展示效用。”
加西亞看著那盞油燈“沒想到修女竟然同意你用她的精油來點燈，你們的關系真的很好啊。”
梅蘭妮夫人笑了笑“倒也沒有，她只給了我十滴，這些是我偷的，她的房間里整整齊齊地擺著上百個玻璃瓶，我偷拿一瓶不過分吧？”
十滴……加西亞汗顏，十滴就讓梅蘭妮夫人到凱爾湖邊采藥，弗朗西斯卡修女還是一如既往地摳搜啊。
凱瑟琳更關心香水的異樣“那這一瓶香水，就是被‘分解’了嗎？”
“算是。”梅蘭妮夫人蹲了下來，看著那些還未消散的黑點，“這畢竟是弗朗西斯卡的天賦，我沒辦法讓物質停留在我想要的狀態，但是分解出其中的毒性還是很容易的。”
“這是……有毒的嗎？不可能，她的香水接受過丁恩實驗室的檢測，實驗室不可能放任有毒的香水在帝國內流通。”
丁恩實驗室幾個字從凱瑟琳的嘴里流暢地說了出來，幾乎沒有經過任何多余的思考。
她突然想到了一點不對勁。
前幾天，似乎有人跟她提到過“丁恩”兩個字。
是什麼時候呢？
凱瑟琳想起來了，是在病房里。
當她虛弱地醒來時，安德烈笑著看向她，跟她說真想請赫爾曼•丁恩來為她檢查檢查身體。
赫爾曼•丁恩是中心科學研究院的泰斗級人物，因此當時的凱瑟琳並沒有多想，以為這只是個慣常的玩笑。
而薩拉菲娜的香水跟丁恩實驗室也是有聯系的，這不會有假。
赫爾曼•丁恩，也是世界樹計劃的參與者嗎？
凱瑟琳的眉頭緊緊皺了起來，加西亞跟梅蘭妮夫人都有些疑惑地看著她。
“丁恩實驗室？赫爾曼•丁恩嗎？”梅蘭妮夫人畢竟在帝京生活多年，對這個名字並不陌生。
“是的。”凱瑟琳解釋道，“薩拉菲娜曾經在丁恩實驗室中獲得過對香水銷售非常有利的檢測報告，因此她的生意才會那麼火爆。”
“丁恩實驗室也**起來了？”梅蘭妮夫人坐在客房的床上，隨手整理著被單。
“弗朗西斯卡的能力不會有錯，這些香水是有毒的，只是我們還不知道這樣的毒會對人體造成什麼傷害。”
“至于丁恩實驗室的實驗報告……那我就愛莫能助了，赫爾曼•丁恩應該不會搭理我這種透明貴族。”梅蘭妮夫人無奈地聳了聳肩。
加西亞找到了她們提起薩拉菲娜香水鋪的原因“凱瑟琳，你是覺得莉莉安跟薩拉菲娜有勾結嗎？”
凱瑟琳點了點頭。在拉赫爾餐廳中，薩拉菲娜香水初次登場就讓她差點栽了個跟頭。
她也買過這些香水，但沒有儀器或是魔法的輔助，她完全沒有察覺到香水的異樣。
“並且，如果我沒猜錯的話，斯黛拉母女應該完全離不開這個香水鋪子才對。”梅蘭妮夫人慢條斯理地說。
一開始她也不確定莉莉安與這些有毒的香水是否有關系，但親眼目睹了莉莉安的所作所為後，她深信凱瑟琳當時的直覺並不是空穴來風。
莉莉安應該已經對她動過手了。
“莉莉安能夠進入費莉希蒂莊園，說明她應該跟京中的某些貴族有合作。”梅蘭妮夫人言簡意賅地說，“就比如剛剛說到的赫爾曼•丁恩。”
凱瑟琳福至心靈“但是，應該只是‘合作’而已，雖然我不知道他們在謀劃什麼，但那些老謀深算的貴族應該是不會將所有的寶都押到她身上的。”
“沒錯。”梅蘭妮夫人點點頭，“因此他們會給莉莉安提供便利，但一些實質性的幫助他們大概率是不會提供的。”
“比如金錢。”凱瑟琳沉吟，“您懷疑薩拉菲娜香水中的毒素是斯黛拉提供的嗎？”
她想起了塞德里克，或許可以答應跟他的合作，但不再是以代言的形式。
但首要的任務，是找到另一間敢于反抗丁恩實驗室的權威實驗室，推翻他們的檢測報告。
“應該也只有她才能提供這種需要‘分解’才能看透的成分了。”梅蘭妮夫人站起身，背著手在房間中慢慢行走。
“所以，如果你能找機會將薩拉菲娜的生意搞垮，她們應該會手忙腳亂好一陣子。”梅蘭妮夫人微笑地看著凱瑟琳。
“其他方面麼，或許我們也不用太過擔心，畢竟唯一能被稱之為執行者的人是站在我們這邊的，不是嗎？”梅蘭妮夫人朝加西亞努了努嘴。
凱瑟琳笑了，她看向加西亞。
“你還是回驚奇佔卜鋪看看潘克烈爾大師吧，你很多天沒回去了，他很擔心你。”
但她突然愣住了，剛剛她一心關注加西亞的臉色，沒有注意到其他地方。
她發現加西亞好像變得有些不太一樣。他原先的眼楮似乎不是這個顏色的。
原先，他的眼楮雖然也是深邃的蒼藍色，但那種顏色仿佛蒙著一層薄薄的霧靄，顯得有些灰暗。
而現在，他抬起眼楮認真地看向凱瑟琳，凱瑟琳發現那層薄霧似乎被取走了，他的眼楮就像水晶一樣剔透，在陽光下暈出迷人的光影。
“凱瑟琳？”加西亞不好意思地咬了咬嘴唇，他以為自己的臉上有什麼髒東西，下意識地將臉側到一邊。
“……沒什麼。”或許是他昏迷太久的原因吧，凱瑟琳笑了笑，“那我就先回去了，我先想想辦法，看怎麼揭穿薩拉菲娜的真面目。”
加西亞似乎有什麼話想跟她說，但他最終什麼都沒說。
“好，那我也回柯布西莊園了。”
……
回家後，凱瑟琳跟塞德里克通了一次視頻電話。
她希望塞德里克能夠繼續將關注點放在薩拉菲娜的原材料上，同時讓他的弟弟停止使用這種香水。
她記得，塞德里克的弟弟哈德森一直在堅持使用這種香水，就為了找出薩拉菲娜宣傳的漏洞。
現在，既然已經確定了香水真的有毒，那她肯定要阻止更多的人使用薩拉菲娜香水。
“您還是在懷疑agh+化合物的真實性嗎？”塞德里克本來已經對這件事不抱希望了，“您找到什麼線索了嗎？”
凱瑟琳笑笑“不管什麼樣的線索，都需要確切的證據才行。我們還是需要其他實驗室的報告才能揭穿薩拉菲娜的騙局。”
塞德里克舒了一口氣“您知道的，家族實在是沒有能力請求其他實驗室的幫助了。”
他看著凱瑟琳“公女殿下，如果您能夠證明薩拉菲娜的香水有問題，家族將為格林維爾奉上拉馬斯企業10%的股份以及ab型漩渦星系商業協會的入會資格。”
股份倒是其次，星系商會的入會資格對貴族來說是非常奢侈的。
貴族們已經在許多領域有超前的特權，但星系商會是屬于平民的。
加入商會的企業們在一整條產業鏈上都會得到相當的便利，而排斥貴族是他們不成文的規定。
如果貴族連平民這一部分的生存空間都佔領了，那平民就真的永無出頭之日了。
凱瑟琳知道塞德里克所謂的入會資格應該只是一個掛名資格，其中有許多陷阱與限制。
但這實在是一個太過美好的敲門磚，78號礦采星球的潛力難以估量，擁有了商會的幫助，格林維爾家族無論如何都是穩賺不賠。
“那就請塞德里克先與康納律師擬定合作條款吧。”凱瑟琳笑吟吟地說，“相信我，與格林維爾家族合作不是一個會讓你後悔的決定。”
塞德里克深深地看了她一眼“那我就靜候佳音了。”
在掛斷與塞德里克的通話後，凱瑟琳向奧利維亞夫人求助過關于實驗室的事。
“權威實驗室？”奧利維亞夫人有些驚訝，“說實話，家族對科技領域涉獵不多。”
奧利維亞夫人沒有詢問凱瑟琳打听實驗室的意圖，小輩有自己的想法是好的，她不是那種專橫的大家長。
“我跟海莉•蘭納斯夫人還算有些聯系。”奧利維亞夫人想了想，“我幫你問問她吧。但是我听說，蘭納斯院長似乎親自帶隊前往德勒星救災去了，因此你可能沒有辦法很快借用蘭納斯實驗室。”
凱瑟琳記得亞當跟德麗莎女皇聊天時談到過這件事，她有些煩惱，就算蘭納斯夫人將自己的請求同院長言明，他可能也不會輕易同意這件事。
畢竟這听起來只是一個小女孩的胡言亂語罷了。在一籌莫展之際，凱瑟琳接到了瓦倫蒂娜的會面請求。
她後知後覺地想到，自己與克萊爾的意外也算得上淵源頗深。
她同意了這次會面，她敏銳地察覺到羅伊斯頓家族的政治立場似乎有些搖擺，或許她能從瓦倫蒂娜的只言片語中得到某種提示。
瓦倫蒂娜罕見地脫下了全身的黑色，她穿了一件鵝黃色的鏤花開衫，下身是白色的紗織半裙。
她們選在馬朗戈路一家叫做nthing的咖啡館見面，瓦倫蒂娜選的座位在一個寬闊的露台上，坐在這能看到形形色色的行人以及縱橫交錯的空艇軌道。
今天的陽光很是刺眼，餐桌的上方撐著一柄超大的遮陽傘，但即便如此，要看清對方還是得眯起眼楮。
瓦倫蒂娜不好意思地笑笑“抱歉，我沒想到會這麼熱，您感覺怎麼樣？要不我們換個室內的座位吧。”
她內里打底的襯衫已經濕透了，凱瑟琳看到她不停調整著蕾絲領結的位置。
凱瑟琳看了一眼室內擁擠的人群。這家咖啡館很有名，許多年輕的上班族或是學生都喜歡到這里來打發時間。
她輕聲說“沒事的，讓侍應生將室外空調打開，一會就能涼快下來了。”
瓦倫蒂娜不自然地扭了扭身子“好吧，我可能是太緊張了……您覺得我今天這樣很怪嗎？”
她指的是自己的衣服嗎？凱瑟琳真心實意地回答道“倒也沒有，鮮亮的顏色其實很適合您。”
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