聞言，斯通夫人倒是沒有太過擔憂，畢竟馬修•庫克為羅伊斯頓家族看診多年，對克萊爾的病情他不敢懈怠。
她全部心神都放在這個唯一的女兒身上，自然也就沒有注意到瓦倫蒂娜的異常“那個園丁，斯嘉麗姐姐是怎麼處理他的？”言語間頗有些咬牙切齒的意味。
見斯通夫人沒有追問下去，瓦倫蒂娜放松了一點，她微微皺著眉頭說“母親把佩雷斯跟那個女僕都交給了伊恩舅舅，想來舅舅馬上就會跟您商量該怎麼做了吧。”
幾乎是羅伊斯頓家族將克萊爾送到埃里諾聖十字醫院的同時，關于這場事故的調查就開始了。
當帝國警視廳的人檢查克萊爾所騎的那匹馬的尸體時，他們在馬匹的臀部發現了一個形狀奇特的傷口。
那個傷口從外面看起來近似圓形，越往里則呈現出圈圈層疊的螺旋狀，很像是人們消遣時常用的飛鏢導致的創口。
法醫化驗了傷口處的提取物，在上面檢測出一些類似迷藥的藥劑。警員們初步推測應該是有人故意將飛鏢扎到馬匹身上，想讓克萊爾墜馬受傷或是身亡。
他們並不知曉莉莉安真正想要針對的對象是凱瑟琳，他們都以為凱瑟琳只是一個倒霉的苦主，因此在調查事故的凶手時，警員們著重從克萊爾的人際關系開始查起。
說起克萊爾的仇家，那可太多了。但是能夠出現在園獵會中且擁有作案條件的人非常少，警員們沒費多大力氣就掌握了不少關鍵線索。
令人感到驚奇的是，那些與她有仇的貴族們被一一排除嫌疑。事發時，賽馬場周圍的人非常少，大部分貴族都在獵場或是正參加茶話會與藝術展覽，擁有非常完美的不在場證明。
經歷了在一番排查後，警員們揪出來的嫌疑人竟然是莊園中的一個負責修建花草的園丁，名叫諾曼•佩雷斯。
說起諾曼與克萊爾的淵源，饒是斯通夫人都忍不住面紅耳赤。
克萊爾從少女時期就縱情聲色，放蕩不羈，與她有過關系的青年不計其數。
只要有長相清秀、身家清白的男孩向克萊爾表達自己的愛意，她可謂是來者不拒。
諾曼•佩雷斯便是其中一員。
克萊爾常來莊園小住，而諾曼剛好負責克萊爾所居公館區域的花草養護，一來二去兩人就對上了眼，常常背著人在公館中日復一日地廝混。
克萊爾在霸凌同學時能夠讓任何人的精神瀕臨崩潰，在談情說愛時也是一個花言巧語的好手，跟她相比略顯單純的諾曼陷入她編織的情網中，竟然真的一心一意地計劃起跟克萊爾的未來。
克萊爾察覺到了他的意圖，但她是不可能跟一個平民認真的，這件事若是傳到交際圈中，那她的名聲算是毀了大半。
但諾曼長得實在合她胃口，人也呆呆的，很得克萊爾的喜愛，克萊爾不得已只好采用了學生時段常用的手段，在狠狠地教訓過諾曼後又擁著他繼續濃情蜜意。
久而久之，諾曼的精神狀態就不太好了，整個人萎靡不振。
克萊爾畢竟不姓羅伊斯頓，不可能在費莉希蒂莊園經年累月地住下去，但諾曼卻是莊園中的園丁，在莊園中有專門的佣人住所。
而兩人的身份差距也太過懸殊，除卻在莊園中相處的時光，他們平時實在沒有什麼交集。
諾曼經常一個人在沒有克萊爾的公館中枯坐，變得越來越不愛說話。
這時，一個名叫賽琳娜•霍爾的女僕出現在了諾曼的視野中。
諾曼與克萊爾的事在一些敏感的僕人之間其實不是秘密，但迫于克萊爾的淫威，沒有人敢將這件事拿到明面上大張旗鼓地討論。
而諾曼樣貌英俊，性格溫柔，在女僕中也有不少愛慕者，賽琳娜就是其中之一。
賽琳娜原本只是個在廚房中打雜的女佣，因為一手點心做得精妙絕倫，被斯嘉麗夫人調到克萊爾的公館中專門服侍她。
在克萊爾不在的日子，她跟諾曼一樣無所事事。當有一天她在公館的花園中散步時，踫到了每天都會在涼亭中發呆的諾曼。
起先，她不敢跟諾曼搭話，但她將這件事偷偷記在了心里，每天都會掐著點到花園中等他，只期待著能透過花枝一睹心上人的容顏。
諾曼所在的涼亭周圍綴滿了爬山虎，賽琳娜總是躲在用來固定爬山虎的棚架後悄悄看著他。終于有一天，諾曼說話了。
他憂郁地看了一眼賽琳娜藏身的方向“請過來坐吧，我無意獨佔整個花園的美景。”
賽琳娜得到了諾曼的邀請，她心中深藏的愛意得到了極大的鼓舞。此後的每個下午，她都會帶著自己悄悄藏起來的點心同諾曼談天說地。
她是個害羞靦腆的女孩，臉上常常帶著無法消散的紅暈。她看向諾曼時的眼神充滿仰慕，與克萊爾的狎昵完全不同。
起先，諾曼是不會搭理她的。但不知從哪一天開始，看著賽琳娜那張與克萊爾相比無疑遜色許多的臉，他鬼使神差地回應了她。
兩人的關系從此一發不可收拾，他們開始在夜晚頻頻地約會，賽琳娜回到住所時臉上常常帶著甜蜜幸福的微笑。
同住的女孩提醒過她，諾曼似乎跟家主的佷女斯通小姐有一些說不清道不明的關系，最好還是不要招惹這樣的男人。
但沉浸在初戀中的賽琳娜是听不進這樣的勸阻的，她甚至勇敢地找到了諾曼，挑明了他跟克萊爾之間的關系。
她的眼眶中帶著惹人憐惜的淚珠“我願意接受你的全部過去，只要你保證今後的生命中只會愛我一個人。”
諾曼大為感動，從此之後廝混的對象就換成了賽琳娜。
而克萊爾則變成了他們之間感情的試金石，兩人甚至屢屢在克萊爾的房間中縱情苟合，只為了尋求那種背叛雇主的強烈快感。
這件事自然是瞞不過克萊爾的，她本就聰慧異常，不然也不可能在霸凌過那麼多低階貴族後一直逍遙法外。
在發現了諾曼與賽琳娜的無恥行徑後，她簡直是勃然大怒，差點將公館中的一切掀了個底朝天。
但這里畢竟是費莉希蒂莊園，她不好明目張膽地要求莊園的僕人為她處理這對該死的賤民。
但她也不可能放過他們。她先是找人黑進了賽琳娜的手環，將她約出了莊園，綁到了自己的家中。
她將賽琳娜關進了地下室中一個隱秘的房間，剝光了她的衣服，往房間中放了無數蟑螂。
她吩咐僕人，給賽琳娜每天送一點咸菜和稀粥，不許用碗盛，倒在房間的地板中就算了事。
可憐的賽琳娜為了活命，只能每天舔舐蟑螂爬過的地板。
而她又被關在一個只有十多平米的小房間中，無法去到任何地方。排泄物、食物、蟑螂以及老鼠的氣味混合到一起，還沒有衣服，賽琳娜沒過多久就病得奄奄一息。
至于諾曼，克萊爾對他還有一些貓捉老鼠般的戲弄心思，她饒有興致地讓諾曼用不重樣的詞語或語句咒罵賽琳娜，告訴他只要讓自己高興，就放過他。
誰曾想，諾曼還是有一些骨氣的。他大罵克萊爾的殘暴與虛偽，無奈之下克萊爾只好對他稍做懲誡。
在折斷了諾曼四根手指後，他終于妥協了。他痛哭流涕地辱罵著賽琳娜，克萊爾從來沒有想過這些下流的詞匯能從溫柔的諾曼口中說出來。
她錄下了整個過程，打算拿回去讓賽琳娜好好欣賞一下。
只是還沒等她盡興，費莉希蒂園獵會如期而至。
她還沒想好怎麼處理諾曼，只好暫時將他放到一邊，以免瓦倫蒂娜或是斯嘉麗夫人對她起了疑心。
根據警員們的調查，諾曼對克萊爾恨之入骨。克萊爾本以為他沒有那麼快恢復過來，但當園獵會進行到第二天時，還發著高熱的諾曼拖著殘破的身軀，尾隨著她跟瓦倫蒂娜到了賽馬場附近，想借機對她動手。
他在襯衣中揣了一把小巧的匕首，打算等克萊爾落單時劃花她的臉。但沒想到，還沒等他動手，克萊爾的馬竟然就開始發狂，馱著她奔向不知名的遠方。
諾曼有點傻眼，但他知道自己今天徹底沒機會了，那股與克萊爾同歸于盡的勇氣煙消雲散。
他之所以還留在莊園就是為了報復克萊爾，現在計劃不成，他連忙返回住處，抱著僥幸心理收拾著行李，幻想著自己能趕在園獵會結束之前逃出帝京。
但沒想到克萊爾傷得這麼嚴重，其中還牽扯到格林維爾公女殿下。費莉希蒂莊園進入一級封鎖狀態，皇太子甚至親自帶隊參與搜救，諾曼被困在莊園中徹底無法離開。
他知道自己的末日到了，莊園中隨處可見的監測器必定拍到了他的行蹤。
他搶在警員審問他之前就將一切和盤托出，希望能夠得到從輕處罰，落在帝國警視廳的手中總好過落在克萊爾那個瘋女人手中。
按照他的供詞，他攜帶的只是一柄匕首，而通過監測器回放，也可以看到他確實離克萊爾還有一段距離，根本不可能隔空讓克萊爾的馬匹發狂。
但是，馬匹臀部那個很像飛鏢的傷口依然能跟諾曼扯上關系。據與他同住的佣人交待，諾曼在私下是一個投擲飛鏢的好手，警員在他的房間中也找到了不止一套飛鏢玩具。
但他們畢竟沒有直接的證據證明這一切就是諾曼所為，既然正規的司法程序無法啟動，帝國警視廳決定將諾曼與賽琳娜移交給羅伊斯頓家族處置。
畢竟，這只是兩個毫無根基的平民而已，沒有必要為此得罪羅伊斯頓家族與斯通家族。
帝國警視廳動用最精銳的力量調查了兩天，就調查出這個結果，目前看來，諾曼是嫌疑最大的凶手，斯通夫人斷定他只是沒說實話罷了，一定就是他將克萊爾害到了如此境地。
既然面對的是自己外甥女，那斯通夫人也就不顧是非黑白了，她咬牙切齒地說道
“這對不知廉恥的賤民，竟然把我的女兒害得這麼慘。沒有我女兒，哪有他們在莊園里逍遙快活的日子？還講證據，還需要什麼證據，將他們關到死的那一天也不足以撫慰我心頭的仇恨！”
斯通夫人雖然偏向女兒，但卻不是那種暴虐無度的人，她能想到的最高刑罰也就是終身監禁。
克萊爾的傷勢沉甸甸地壓在瓦倫蒂娜的心頭，她知道這個表妹的秉性，但事到如今也不好再多說什麼了。
她轉移了話題“听說凱瑟琳小姐也傷得不清。”
斯通夫人的臉上閃過了一絲不自然的神色。凱瑟琳是因為克萊爾才遇險的，她一邊慶幸凱瑟琳並無大礙，一邊又有些陰暗地痛恨為什麼只有自己的女兒傷得這麼嚴重。
她問道“我听說是皇太子親自找到她的吧？”
瓦倫蒂娜嘆了一口氣“是的，據隨行的管事說安德烈找到她時凱瑟琳昏迷不醒，她被安德烈直接帶到了中心科學研究院的附屬醫院，在那里進行治療。”
斯通家族天然地站在羅伊斯頓家族這邊。她知道自家跟安德烈的微妙立場矛盾，懷著期待地跟瓦倫蒂娜說
“能不能讓安德烈通融通融，將克萊爾也送到那里治療？”
埃里諾聖十字醫院是帝國最負盛名的公立醫院，算是帝國的頂級醫院之一了。
但中心科學研究院的附屬醫院則直接隸屬于研究院，擁有比任何公立醫院都要尖端的醫療設備與藥品資源。
只是，附屬醫院通常用來進行臨床試驗，接診的病人並不多。
但附屬醫院治療過的病例無一例外都是前所未有的成功，因此斯通夫人希望能將克萊爾也送到那里，接受更前沿的治療。
瓦倫蒂娜卻對安德烈這樣的做法心存疑慮，凱瑟琳在森林中遭遇了棕熊，但並沒有缺胳膊少腿，頂多也就是一點皮外傷，可能只是因為驚嚇過度所以昏了過去。
安德烈將她送到附屬醫院干什麼？難道費莉希蒂莊園的森林中有什麼神秘的細菌或是病毒嗎？
她無暇跟悲痛過度的舅母言明其中的利害，斯通夫人現在滿心滿眼都是克萊爾，一時想不到那麼多細節也是情有可原。
她安慰斯通夫人“您也知道安德烈的脾氣，若是強求，他是一點好臉色都不會給我們的。您就安心陪克萊爾在埃里諾聖十字醫院養病，這里有庫克醫生在，不比附屬醫院差。”
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