淚盈于睫的人變成了凱瑟琳，伊莎貝拉反倒沒有那麼拘謹了。
她有些慌亂地撫上凱瑟琳的臉“好了，好了，不過是一點小小的牢騷罷了，怎麼還把姐姐說哭了？”
她的臉上揚起了慣常的俏皮笑容“說開了就好。不要再哭了，待會伯母還以為我欺負你了呢。”
凱瑟琳就著伊莎貝拉的手拭了拭淚，也跟著笑了。
伊莎貝拉困惑地問道“但是喬伊斯怎麼會做出這種事呢？就算真的對你不滿，也大可不必只抽出我的邀請函來丟掉吧？”
“難道他討厭的人其實是我？”伊莎貝拉仔細回想著，自己好像並沒有得罪過他才對。
凱瑟琳深知喬伊斯的舉動應該跟杰瑞洛有些關系，而杰瑞洛的異常又只可能與莉莉安有關。
“上一次威廉帶著莉莉安在柵欄邊跟我們吵架的事，他跟你說過嗎？”
凱瑟琳問道，她要知道家宴在場的其余人對莉莉安是什麼態度，好徹底摸清她那股古怪的能力。
伊莎貝拉也想起了那場並不尋常的爭吵，威廉與她感情深厚，有什麼想不明白事都會跟她傾訴。
“提到過，”伊莎貝拉說，“其實當時在荷魯斯宮宴上我就想跟你說這件事了，但是那個凡妮莎突然過來搗亂，我一時沒找到機會。”
凱瑟琳記得，當時的伊莎貝拉姐弟正為了零花錢的事在自己面前拌嘴。
“威廉說了什麼？”凱瑟琳問道。
伊莎貝拉的表情也漸漸嚴肅起來“他說在會客廳看到莉莉安時，一開始並沒有什麼跟她攀談的想法，是莉莉安主動叫住了他，卡莉斯塔也在旁邊說個不停。他煩不勝煩，才答應一起出去散散步。”
三人穿過雕花大門往前院走去，威廉在莉莉安輕柔的語調中聞到了一股不尋常的味道。
他原先以為是老宅出了岔子，那天是五月節正宴，他一時不好聲張，于是借著回話的間隙四下張望起來。
莉莉安又開始說話“說起來，凱瑟琳表姐好像跟杰瑞洛哥哥長得不是很像呢。凱瑟琳的眼楮要更圓一點，杰瑞洛的眼眶則比較窄，生起氣來有些嚇人。”
卡莉斯塔早看不慣她一路上的鶯聲燕語，見縫插針地挖苦道“別說得好像杰瑞洛跟你很熟一樣，你見過他生氣的樣子嗎？”
莉莉安淡笑著回應道“回程途中，我們在羅賓遜星因為天氣的原因耽擱了兩天，杰瑞洛哥哥跟隨行的副官發了好大的火，卡莉斯塔姐姐竟然不知道嗎？”
說著，她想起什麼似的掩唇笑道“噢，我忘了，卡莉斯塔姐姐每到一個星球都要先光顧當地最大的商貿中心，這種事關家宴的大事自然是用不著你來操心的。”
卡莉斯塔氣結。在中星系游學的旅途中，約瑟夫不定時地給她補了好大一筆錢。脫離了阿什莉夫人的管束，她日日笙歌夜舞，花錢如流水，甚至忘記了要討好杰瑞洛。
這件事被莉莉安大喇喇地拆穿，卡莉斯塔頓時有種矮人一頭的感覺。要是威廉回頭到阿什莉夫人面前提起，自己免不了又要挨一頓數落。
威廉不耐煩跟她們打這些嘴上的機鋒，但是听到莉莉安說凱瑟琳與杰瑞洛長得不像，他的心里浮現出一股怪異的感覺。
好像……是有點不太一樣。他四四處逡巡的目光終于落到莉莉安臉上，想要看看她到底是抱著怎樣的心情才能說出這樣一番話。
但當他看到莉莉安那雙深紫色的眼楮時，他怔住了。
那雙眼楮中蘊含著無邊的虛空，恍惚間，威廉還看到了掩藏在重重星系後的巨大黑影。
接下來他就一直迷迷糊糊的，那些並不存在的負面情緒在莉莉安的挑撥下莫名其妙地爆發了出來，他不由自主地頂撞了兩個姐姐。
在凱瑟琳並不嚴苛卻語氣萬鈞的訓斥下，他才終于清醒過來。家宴時，他刻意不去看莉莉安的眼楮，才感覺自己逐漸奪過了情緒的主控權。
伊莎貝拉一開始以為威廉酒喝多了，她不以為意地說了他幾句，打算見到凱瑟琳時好好跟她道歉就好了，沒想到凱瑟琳表情凝重，似乎真的認為這件事另有隱情。
“我覺得杰瑞洛和威廉對莉莉安的態度很奇怪，不會有人為一個不知底細的人這樣出頭。”凱瑟琳說。
這麼一說，好像是有點道理。
想起威廉的說辭，伊莎貝拉愕然“總不能是因為那個莉莉安……長得漂亮？我承認，她確實有幾分姿色。”
伊莎貝拉在荷魯斯宮宴上也對莉莉安有過小小的驚艷，雖然沒有錦衣玉食的堆砌，但莉莉安自有一種神秘蘊藉的氣度，很是抓人眼球。
凱瑟琳失笑“你怎麼把威廉想成這種色中惡鬼？你自己的弟弟你還不了解嗎？”
伊莎貝拉不好意思地拈了一塊綠豆糕放入嘴中。
“我懷疑她身上可能配了什麼能夠迷惑人心的燻香。”凱瑟琳斟酌著說。
她很想告訴伊莎貝拉莉莉安或許具有蠱惑人心的魔力，但在一個並不知曉巫師秘密的人面前說這種話，伊莎貝拉下一秒應該就要怪叫著將她送進埃里諾聖十字醫院。
伊莎貝拉皺了皺鼻子，威廉也說過曾經聞到過不同尋常的味道，現在想想，應該就是莉莉安身上那種能讓人暈頭轉向的迷藥。
“亞當伯父也真是的，怎麼什麼人都往家里領？”伊莎貝拉抱怨道，“窮鄉僻壤上的小門小戶真是奸邪狡詐，這種手段也用得出來。迷藥聞多了不傷身體嗎？以後見到這個莉莉安我可要繞遠一點。”
她的臉上露出明晃晃的厭惡，這種傷害自家弟弟的行為被她發現了，那她是絕對不允許罪魁禍首逍遙法外的。
她稱呼“伯父”時一定要加上亞當的名字，前頭還有一個克萊姆，不能在這種事情上含糊不清。
凱瑟琳只是想讓身邊的人多加留意莉莉安罷了，見自己的目的已經達到，她勸道
“沒事，我也是就這麼一提，你讓威廉好好注意一下。我很多年沒見過巴里舅舅，不好置喙他的家事，現在也只能默默忍耐一下了。”
凱瑟琳裝模作樣地嘆了一口氣，仿佛真的在為懷疑莉莉安而愧疚不已。
伊莎貝拉攬過她的肩膀“沒事，她在家宴上哭哭啼啼的樣子本來就惹人心煩，我一定幫你教訓她。還敢打威廉的主意，我看亞當伯父和杰瑞洛真是把她哄得找不著北了。”
凱瑟琳趕緊阻止“你別沖動，一個平民，還不值得你這麼大動干戈，興師動眾地對付她不是給她臉面嗎？”
她生怕伊莎貝拉憤怒之下讓莉莉安察覺到端倪。莉莉安背後藏著太多秘密，她不想伊莎貝拉暴露在那些巫師的目光之下。
但伊莎貝拉心里已經有了成算，她當然不會像甦珊那種蠢貨一樣，只會當著別人的面愚蠢地被當槍使。
她狡黠地笑了笑“姐姐，你就不必擔心了。她這麼欺負你跟威廉，我怎麼能無動于衷？你放心，我不會讓她有機會攀扯我的。”
凱瑟琳還想再勸，但又怕自己說得太多讓伊莎貝拉起了疑心。
因此她沒有再提，不管伊莎貝拉用了什麼手段，到時就讓莉莉安誤會是自己所為就好了，反正兩人已經算是徹底撕破臉皮，發生什麼都不奇怪。
……
凱瑟琳品嘗著自助餐會上泛著熱氣的油炸冰淇淋，用紙巾擦了擦溢到餐盤外的果醬。
在到達2號會客公館後，奧利維亞夫人隨便囑咐了幾句，大家便回到各自的客房整頓休息。
凱瑟琳分到的房間與前些年的不太一樣，落地窗外是一個巨大的陽台，將那些秀美的湖光山色擋掉不少。
但好在，房間的整個空間算是一等一的寬敞，因此凱瑟琳也就不那麼糾結賞景是否便利了。
在到達費莉希蒂莊園的第二天，園獵會正式開始。
先前，安德烈在台上發表了簡短的講話，沒趕上講話的凱瑟琳倒是趕上了第一輪自助餐會。
她早上起晚了，素面朝天，粉黛未施，緊趕慢趕地趕到會場。
費莉希蒂莊園的油炸冰淇淋風味絕佳，凱瑟琳顧不上自己剛剛在外吹了好半天風，她略攏了攏身上艷紅色的披風，就坐下來高高興興地大快朵頤。
因為出門匆忙，她穿了一件黃綠相間的家常套裙，趿著一雙白色的中跟鞋就抵達了自助餐會。
想到外面風大，她還隨手扯了一塊艷紅色菱形紋的寬大圍巾當做披風，詭異的色調搭配頗有些不倫不類。
但凱瑟琳不在乎這個，時尚只不過是一種潮流，而誰的身份高，誰就能引領潮流。
僥幸捕捉到她這幅模樣的記者或許還會喜不自勝呢，有關凱瑟琳的話題在ju上一直有很高的熱度。
當她正準備站起來去拿一份櫻桃派時，她听到離她不遠處的會場傳來一陣突兀的爭執聲。
“喂，我說，”一個留斜劉海、輸著圓髻的貴族少女笑著看向眼前跌落在地的女生。
“你總不會是打算一直坐在地上不起來吧？也是，听說你上次在拉赫爾餐廳也是這麼對付凱瑟琳的，怎麼，你攀附權貴的手段一向是這樣換湯不換藥嗎？”
周圍傳來一陣哄笑，一些不曾卷入爭端的貴族也好奇地看了過來。
凱瑟琳知道這個圓髻少女，她是瓦倫蒂娜的母親，斯嘉麗•羅伊斯頓的外甥女，克萊爾•斯通，也就是瓦倫蒂娜的表妹，如今暫住在羅伊斯頓家族。
不過，克萊爾可不是那種家道中落，不得不投奔姨母的落魄千金，與羅伊斯頓家族沾親帶故的都不是等閑貴族，更別提家主夫人的娘家。
斯通家族雖然沒有貴族頭餃，但克萊爾的父親伊恩•斯通是帝國最高法院的檢察長，家族的其余大部分人員也多在機要處任職。
斯嘉麗夫人非常喜歡這個外甥女，瓦倫蒂娜也跟她很是投緣，因此常接她來小住。
克萊爾的脾氣同所有千嬌萬寵的貴族小姐一樣，眼里揉不得一粒沙子，是誰這麼不長眼，竟然敢惹到她的頭上。
平常不愛湊熱鬧的凱瑟琳破天荒地向漸漸聚攏的人群走去，她剛剛似乎听見了自己的名字，難道又有什麼事情會跟自己扯上關系？
只見以瓦倫蒂娜為首的一眾貴女半靠在餐台上，好以整暇地抱著手臂與另一幫人對峙著。她們身後是巨大的奶油蛋糕，在餐台隱約的震動下有些搖搖欲墜。
凱瑟琳緊盯著那些快要下滑的奶油，奶油的下方正好站著一個黑棕色頭發的貴女。她真怕那些美味的奶油就這麼掉在女孩精美的盤發上，那樣也太可惜了。
咂舌過後，她看向那個跌坐在地上的女孩，她的身後站著尤莉亞、甦珊與莉莉安，與瓦倫蒂娜的豪華陣容相比無疑是寒磣許多。
那個女孩……凱瑟琳眯起眼楮，不就是曾經在拉赫爾餐廳向自己下跪過的露絲•林德嗎？
思考間，克萊爾的聲音繼續響起。斯嘉麗與瓦倫蒂娜都對她寵溺有加，她也完全不在乎什麼溫柔淑良的名聲。
“露德小姐，我只不過是拿餐盤時不小心撞了你一下，你的培根也弄髒了我的衣服，我們之間算不上誰霸凌誰吧？”
克萊爾半坐在餐台上，雙腿惡意地向前晃蕩著，幾乎就要踢到露絲的腦袋。
她懶懶地說“快點起來，好嗎？說句直白的話，單就我這件襯衫，你露德家族倒貼上三輩子也賠不起。我可不像凱瑟琳那樣有耐心，還會親自扶你起來。你再不起來，就別怪我一不小心踹到你的腦袋了！”
在克萊爾身旁的少女小聲提醒道“克萊爾，她叫露絲•林德，不是露德，你別念錯了。”
克萊爾不耐煩地掏了掏耳朵“好了好了，對不起，露絲小姐，別擋道好嗎？”
終于听到自己的名字，露絲呆呆地昂起了頭。她還是跟上一次凱瑟琳見到她時一樣，神情空洞，臉色發青。
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