夜深人靜，月華如水，將庭院中那棵老樹映照得枝影婆娑。
宴席散去，喧囂止歇，小院中只剩下江塵與白玉伽二人，石桌上，茶香裊裊，驅散了幾分深夜寒涼。
白玉伽親手執壺，素白的衣袖滑落，露出一截皓腕，她為江塵斟滿一杯熱茶，動作輕柔嫻熟，全然不似統御九域、令萬妖臣服的女帝，反倒像是一位溫婉順從的妻子。
她看著江塵眉宇間的凝重，自然明白他心中所憂，輕聲道︰
“不必過于憂心，天界親自派人接引伯母，而且並未傷及伯母性命，這說明對方並非單純為了殺戮而來，
吉人自有天相，伯母定然無恙，只要我們見性志誠，將來一定還有和伯母重逢的機會。”
江塵听到此時，神情微蕩，眼中驟然一亮！
白玉伽一語點醒夢中人！
是啊！
若那神秘存在真要取母親性命，以其實力，隨手便可輕易做到，何必大費周章將其帶走，跨越界域前往天界？
這本身就是一個極其重要的信息！
這說明，即便是那個強大到令人窒息的存在，也不敢或者說不能輕易傷及母親的性命！
將其帶走，必定另有所圖！或許是囚禁，或許是另有深意，但至少...母親活著的可能性極大！
只要活著，就有希望！
心中陰霾頓時驅散大半，一股強烈的希望和目標感重新充盈心間，當前首要之事，是確定母親被帶往了天界何處？
又是被何方勢力所帶走？
他眉頭再次凝起，陷入沉思，應當不是北方天域？
他在北方天域鬧出的動靜不小，但即便是熾神域那般排名前十的頂級勢力，域主道凌虛下界也不可能完全無視因果反噬，
更不可能擁有那般超越天人極限的恐怖威壓。
難道是...更為強大的中央星域？
那里巨擘林立，水深不可測，是真正諸天萬界的核心所在，若母親涉及到的“禁忌”層次極高，引來中央星域的存在，倒也並非不可能。
線索太少，但無論如何，想要得到更多信息，唯有重返天界！
然而，他此次歸來是被準聖法旨破碎虛空，並非通過正常飛升通道，想要回去，天門接引之路已然斷絕，只能另尋其他辦法。
忽然，江塵腦海中閃過崢朔皇子提及的“天妖域”，他猛地抬頭，目光灼灼地看向白玉伽︰
“玉伽，妖界...是不是存在通往天界的空間通道？”
白玉伽正為他續茶，聞言手腕猛地一顫，幾滴茶水濺出，
她抬起眼，幾乎是下意識地脫口而出︰
“你...你才剛回來，難道就又要走了嗎？”
話語中的眷戀和惶恐，毫不掩飾。
江塵看到她眼中瞬間涌起的慌亂和那絲脆弱，心中一軟，語氣不由得放得更加柔和，解釋道︰
“暫時不會走，九域初定，天地不穩，內外隱患猶存，我需先解決這些後顧之憂。
但我娘多半是被某個天界勢力帶走了，身為人子，此事我絕不能置之不理，等到九域危機解除，諸事安頓妥當，我總要重返天界，去尋回娘親的下落。”
白玉伽明白了他的心意，她知道姜嵐雖與江塵曾有間隙，但母親終究是母親，在江塵心中的分量極重，
尋找她是天經地義之事，她無法阻攔，也不應該阻攔。
只是...天界中必然危險重重，
江塵此次回到九域，並未用自己的真名，反而用姬軒作為化名，以她對江塵的了解，這家伙在天界必定又是惹下了不小的麻煩。
她沉吟片刻，壓下心中不舍，仔細回憶道︰
“我自出生便在九域，對妖界的了解也多源自血脈傳承和一些傳說記載，並不詳細。
只知妖界乃凡間屈指可數的頂級大界之一，疆域遼闊無邊，據說能媲美成百上千個九域大小，
妖界由七大妖國共同執掌，底蘊皆深不可測，都有天妖境的大能坐鎮。”
她頓了頓，繼續道︰
“據傳，七大妖國各持有一枚古老的天妖令，聚齊七枚天妖令，便可合力開闢出一條直通天妖域的特殊通道，
能庇護通過者免受飛升天劫之苦，算是妖界頂尖勢力的一項特權，但是...”
白玉伽語氣轉為凝重︰
“啟動天妖令，開闢通道，代價極大，需要耗費海量的資源。
而且七大妖國彼此之間關系復雜，互有矛盾甚至征伐，想要它們齊心合力，難如登天。
除非...除非妖界有橫壓當代、資質驚動萬古的絕世天驕出現，讓七大妖國都認為值得投資，或許才會暫時放下恩怨，共同開啟通道，送其前往天界更高層次的‘天妖域’深造。
這也是那位伏妖國如此傲慢的緣由，據說萬年前，伏妖國就曾出了一位絕代妖者，引得七國聯手。”
江塵听完，眉頭不禁皺緊。
情況比他想象的還要復雜，原本以為憑借實力強行借用一條通道即可，現在看來，涉及七大妖國，想讓他們集齊令牌，絕非易事。
再加上，自己受凡間天地規則所限，最多發揮天人境巔峰戰力，雖足以橫掃一方，
但若想以一人之力壓服整個妖界，逼七大妖國就範，幾乎不可能，必然會引起整個妖界的反彈，甚至可能引來更可怕的因果。
通過正常途徑獲得資格？他對成為什麼“絕世天驕”讓七大妖國認可毫無興趣，更不想浪費時間。
忽然，他腦海中靈光一閃，想到了伏妖國此行的目的。
黑暗大陸！
伏妖國對黑暗大陸的興趣極大，甚至不惜以聯姻和威逼的方式想要獲取情報和探索權，而自己，恰巧深入探索過黑暗大陸，對那里的了解，恐怕無人能及。
或許...可以借此做一番文章？
借助伏妖國的力量和野心，為自己創造機會？
一個計劃的雛形，開始在他心中慢慢清晰、勾勒出來。
“想到辦法了？”白玉伽一直留意著他的神色，見他緊蹙的眉頭漸漸舒展，不由得出聲問道。
江塵嘴角勾起一抹意味深長的弧度，點了點頭︰
“嗯，有個大體的方向了，只是具體實施起來，恐怕還需一番周折和算計。”
“有方向就好。”
白玉伽溫婉一笑，燈光下容顏絕美，帶著無限的信任，
“我知道，這世上沒什麼難題能真正難倒你的。”
她說著，聲音漸漸低了下去，白皙的臉頰上悄然浮起兩抹紅暈，在月色燈輝下更顯嬌艷不可方物，
她眼波流轉，似是漫不經心，又似鼓足勇氣般輕聲道︰
“天色...已經很晚了...今日你也勞神許久...要不...咱們...早些休息吧...”
話音落下，她幾乎不敢抬頭看江塵的眼楮，芳心砰砰直跳。
江塵聞言，微微一怔，這才恍然察覺，不知不覺間，眾人早已散去，庭院寂寂，唯有月光與燈影相伴，以及眼前這位情深義重、嬌羞動人的女帝陛下。
此情此景，美人軟語，暗香浮動，又是久別重逢，本當是花好月圓之時，
然而，江塵目光落在白玉伽那雖恢復些許血色，但底子里仍透著些許蒼白容顏上，心中憐意大起。
他溫和一笑，輕輕握住她微涼的玉手，道︰
“你如今體魄空虛，本源有損，並不是雙修獲益之時，反而可能傷及根本。
今晚，我先借用靈力為你溫養身體，修補道基，來日方長，待你身體調養好了，我們再...再說其他。”
他話語坦誠，帶著濃濃的關懷之意。
听聞此言，白玉伽心中頓時涌起一股復雜的情緒，既有被拒絕的失落，更多的卻是被細心呵護的濃濃暖意和欣喜。
尤其是江塵的一句“來日方長”，無疑是給了她一個明確的期盼和承諾，承認了他們之間的關系，
其實，江塵並非不願，而是不能。白玉伽的身體狀況比看起來還要糟糕，三百年透支太過。
他身負的雙修功法雖玄妙，但也需雙方狀態皆佳方能互利，此刻貿然行之，對他而言沒什麼影響，但對白玉伽卻可能是雪上加霜。
“嗯...都听你的。”
白玉伽聲如蚊蚋，臉頰更紅，卻是順從地點了點頭。
當晚，江塵便在寢宮之內，布下聚靈陣，讓白玉伽盤膝坐于陣眼，
江塵則坐在其身後，收斂心神，雙手緩緩抬起，掌心貼合在她那柔膩玉背之上。
下一刻，一股蘊含著無盡生機的靈力，小心翼翼地渡入白玉伽心脈以及周身大穴當中，
“唔...”
白玉伽嬌軀控制不住的微微一顫，發出一聲極輕的嚶嚀，只覺得在江塵的引導下，一股難以言喻的溫暖力量瞬間涌遍四肢百骸，
這是她這三百年來從未有過的舒適和放松時刻，體內傷勢與寒意被一點點驅散，取而代之的是一種前所未有的安心與溫暖。
她閉上美眸，放松身心，徹底沉浸在生機帶來的滋養之中，嘴角帶著一絲淺笑，片刻後，再度緩緩睡去，
月色如水，柔和地灑在兩人身上，勾勒出一個完美的輪廓，院內除了夜蟲鳴叫，便只剩下兩人悠長綿密的呼吸聲以及聚靈陣流轉時發出的微弱顫鳴，
這座小院中，百年中，從未有過此時的溫馨安寧。
。。。
次日清晨，旭日東升，
天都帝宮，主殿中莊嚴恢宏，文武分列，氣氛凝重。
九域女帝白玉伽端坐于帝位之上，威儀天成，雖面色仍有些許蒼白，但雙眸已恢復神采，隱有神光流轉，
經過昨夜江塵為她修補道基，白玉伽的狀態明顯好了許多，
眸光開闔間，重現睥睨天下的女帝威嚴，只是她的目光，總會不經意地、帶著一絲難以察覺的依賴，飄向大殿一側，那道隨意站立著的青衫身影。
江塵拒絕了與她同坐帝位的提議，只是閑適地站在百官之前最靠近御階的位置，神態平靜，仿佛只是一個普通的旁觀者。
但整個大殿之中，沒有任何人敢忽視他的存在。
所有人的目光，在敬畏之余，都帶著一絲難以抑制的狂熱與崇拜，正是這個男人的歸來，以雷霆萬鈞之勢，一舉扭轉了九域積弱被動、任人欺凌的局面！
殿外，蹣跚的腳步聲遙遙傳來，還夾雜著壓抑的痛苦吸氣聲，在寂靜大殿中顯得格外清晰。
許久，一個身影終于連滾帶爬、極其狼狽地“挪”進了大殿門口，所過之處，留下一道淺淺的血痕，
正是伏妖國皇子——崢朔。
此刻的他，哪里還有半分昨日初來時那般囂張跋扈、不可一世的風采？
身上那件皇子袍服早已變得破爛不堪，沾滿了塵土、泥濘與早已干涸發黑的血跡。
膝蓋處的布料完全磨穿，露出里面血肉模糊的膝蓋，每一次微小的移動都讓他臉頰肌肉劇烈抽搐，卻不敢發出大聲哀嚎。
額頭上象征皇族身份的玉角更是黯淡無光，臉色慘白，眼中充滿了血絲，簡直是狼狽到極點。
一天一夜，百里之路，一步一叩首，不能動用絲毫妖力護體。
這其中的鑽心疼痛與滔天屈辱，足以讓任何心高氣傲之輩徹底崩潰。
他幾乎是爬著來到大殿正中，顫巍巍地、用盡全身力氣抬起頭，
當目光觸及龍椅上威嚴的白玉伽，尤其是看到旁邊那道如同夢魘般刻入他靈魂深處的青衫身影時，身體猛地一個劇烈哆嗦，差點當場失禁。
“伏...伏妖國七皇子崢朔...叩...叩見九域女帝陛下...”
崢朔聲音嘶啞干澀，幾乎說不出完整的話，撲通一聲癱跪在地，連保持跪姿都顯得十分勉強。
白玉伽目光清冷，俯瞰下方，聲音帶著帝王的威嚴︰
“崢朔皇子，國書可帶來了？”
“帶...帶來了...”
崢朔下意識地應道，手顫抖著就往懷里摸去，眼看就要將蛟龍妖皮制成的國書拿出時，猛地一個激靈，仿佛被燙到一般縮回手，慌忙改口，
“不！沒帶！沒帶！”
他冷汗瞬間就下來了，那國書他豈會沒帶？
但那上面的措辭極其傲慢強硬，充滿了居高臨下的威脅和命令，什麼“聯姻”、“臣服”、“上貢”之類的字眼比比皆是。
這要是當眾念出來，豈不是老壽星吃砒霜——活膩了？
江塵絕對會當場把他拍成肉泥！
“到底帶，還是沒帶？”
白玉伽的聲音冷了幾分，眼中滿是厭惡，她雖是妖族，卻因為某些原因對妖族並無好感，反而對人族極為寬宏。
崢朔皇子頭皮發麻，急中生智，哭喪著臉道︰
“回...回陛下...確...確實沒帶正式國書...是...是我父皇口諭...對！是口諭！晚輩謹記在心，是口諭！”
“哦？口諭？”
白玉伽鳳眸微眯，
“念來听听。”
崢朔趴伏在地，腦子飛速旋轉，開始現場胡編亂造，極力將伏妖國的姿態放低，言辭盡可能委婉恭敬︰
“父皇...父皇言道，伏妖國久慕九域歷史悠久，文化燦爛，底蘊極其的...極其的深厚...
特...特遣晚輩前來，意在結交萬世之好，永為兄弟鄰邦...日後若有關乎黑暗大陸之訊息，願與九域共享...
雙方攜手並進，共同探索無上大道...以期...以期互利共贏...”
他絞盡腦汁，搜刮著所有表示友好的詞匯，中間絲毫不敢再提“聯姻”二字，甚至連一點居高臨下的語氣都不敢帶。
廢話，看江塵和白玉伽那非同尋常的關系，再提這個，就是嫌自己命太長。
好不容易磕磕巴巴地“復述”完了那份他杜撰的“友好口諭”，崢朔已是汗流浹背，偷偷抬眼瞥向江塵的方向。
江塵一直面無表情地听著，此時終于緩緩開口︰
“讀完了？”
平淡的三個字，卻讓崢朔嚇得渾身一哆嗦，差點癱軟在地，他連忙道︰
“讀...讀完了...”
江塵瞥了他一眼，眼中寒芒微閃，
“真讀完了，沒差點什麼？”
“完了...呃...不！沒完！沒完！您...您說完了才算完...”
他幾乎是帶著哭腔，
“要不...您說...說完了嗎？晚輩...晚輩全听您的...”
這副卑躬屈膝、嚇得魂不附體的模樣，讓殿中不少九域臣子心中暗爽不已，曾幾何時，伏妖國何等趾高氣揚，何時見過他們如此狼狽不堪？
江塵嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，語氣依舊平淡︰
“你來我九域，因禮數不周，沖撞帝駕，本尊略施小懲，想必你現在已深知悔改。”
“知錯！知錯！晚輩萬分悔恨！”
崢朔把頭磕得砰砰響，雖然地面鋪著柔軟地毯，仍讓他額頭傷口崩裂，滲出血來。
“嗯。”
江塵微微頷首，
“但你放心，我九域乃禮儀之邦，遠來是客，既然你已知錯，我們自然不會怠慢客人，日後定會...‘盛情’招待。”
盛情招待？
崢朔臉頰肌肉狠狠抽搐了一下，想起昨天那“盛情”的場面，他帶來的使團精英此刻早已化為飛灰了！
這要是再“盛情”一點，他恐怕連渣都剩不下。
江塵話鋒一轉，仿佛隨口問道︰
“不過...你們伏妖國好歹也是妖界七大妖國之一，疆域遼闊，底蘊深厚。此番你前來，難道就只帶了口諭，就沒打算誠摯邀請我九域修士，前往伏妖國交流訪問，一睹上國風采嗎？”
“邀...邀請訪問？”
崢朔皇子猛地一愣，幾乎以為自己失血過多出現了幻听，但他隨即反應過來，心中瞬間被一股巨大的、難以言喻的狂喜所淹沒！
自投羅網！
這絕對是自投羅網！
是！
江塵是強得離譜！
但這次是自己準備不足，帶來的護衛實力雖強，卻並非國內最頂尖的那幾位老祖！
若是這江塵敢親自去伏妖國...到了自己的地盤上，國內高手如雲，陣法重重，甚至有沉睡的古妖老祖...
任他有通天本領，還不是任由自己拿捏？正好可以一雪前恥，將他施加給自己的屈辱，千百倍地償還回去！
他強壓下心中的狂喜，努力讓自己的表情看起來像是恍然大悟和誠摯邀請，連忙說道︰
“邀請了！邀請了！您不提晚輩差點忘了！
我父皇千叮萬囑，一定要誠摯邀請九域諸位道友，尤其是女帝陛下和...和您這樣的絕世強者，前往伏妖國做客交流！
方才晚輩過于緊張，竟將如此重要的事情忘了，該死！實在該死！”
江塵看著他表演，心中冷笑，面上卻不動聲色︰
“既然貴國有此盛情，那我九域卻之不恭。
半年之後，待本尊處理完手頭瑣事，將會親自帶隊，前往伏妖國一行，屆時，還希望你們伏妖國，能如同我們今日‘招待’你一般，‘盛情’招待才好。”
“招待！一定招待！絕對讓您‘滿意’！包您‘滿意’！”
崢朔把頭點得像搗蒜，臉上努力擠出的笑容比哭還要難看難看百倍，心中卻在瘋狂咆哮狂笑︰
“來！快來！到時候一定給你一個天大的‘驚喜’！”
大殿之中，許多九域的臣子將這一幕盡收眼底，看著昔日趾高氣揚的伏妖國皇子如今像條癩皮狗般跪地求饒、卻又暗自竊喜的滑稽模樣，心中只覺得無比痛快解氣！
積壓了數百年的積郁仿佛在這一刻徹底疏通！
多少年了？
伏妖國的使者哪次前來，不是鼻孔朝天，傲慢無禮？別說一個皇子，就算只是一個普通特使，都敢在九域朝堂上指手畫腳，氣焰囂張至極，視九域眾生如草芥。
而今天，這位不可一世的伏妖國皇子，卻像條喪家之犬般跪在地上，搖尾乞憐，任人拿捏，丑態百出！
這種揚眉吐氣、翻身做主的感覺，讓他們幾乎要熱淚盈眶，激動得難以自已！
所有臣子的目光，都不由自主地、無比炙熱地再次聚焦在那道淡然而立的青衫身影之上。有曾經在三百年前親眼見證過他橫空出世的人族老臣，眼中充滿了激動、懷念與欣慰，
也有第一次得見這位傳說人物的年輕官員，眼中則充滿了無限的敬畏、崇拜與狂熱。
是他！
是這個男人一歸來，便以霹靂手段，雷霆萬鈞，瞬間扭轉了乾坤，撐起了九域早已被壓彎的脊梁！
因為他，什麼伏妖國，什麼妖界，似乎都變得不再那麼可怕，不再那麼高不可攀。
九域，亦有擎天之柱！亦有不世出的至尊！
“很好。”
江塵平靜地感知著大殿中洶涌澎湃的人心與激昂的斗志，看著腳下卑微如蟲豸的皇子，淡然道，
“既然如此，你可以下去療傷了，好好準備一下，半年後，為我們當好‘向導’。”
“是是是！晚輩告退！晚輩告退！”
崢朔如蒙大赦，在兩個侍衛的攙扶下，幾乎是連滾帶爬地退出了大殿，生怕江塵反悔。