講台上，希魯夫凝望著長桌上的銅鑄地圖久久無言。
因為西鐵所穿過的風來森林是她的家鄉。
而在這張地圖上，那片奇秀的森林被鐵軌橫斷成了兩塊，宛若少女完美的臉蛋上被劃破一道猙獰的傷疤。
對于燈塔和會，女皇並沒有做任何吩咐。
洛斯林德依舊是一如既往的中立，此前所有的議案希魯夫一視同仁的投了贊成。
可現在，一旦這項議案通過，自己的家鄉會有多少樹木被砍伐，多少同胞流離失所。
即便不為了洛斯林德，她也必須得為風來森林的同胞們想想。
這一次，她沒有當機立斷的開啟投票，而是道︰
“福爾摩斯爵士，我有幾個問題想問，代表洛斯林德。”
麥考夫笑道︰“當然可以，不過還請您稍等，我們的介紹還沒到尾聲。霍林奇金，到你了。”
坐在矮人旁邊，那個身形瘦長膚色土黃的地精整個人忽的向後平移，向右邊旋轉四十五度來到長桌上首。
他竟坐著一張機械輪椅！
和老實巴交的索爾姆不同，這個霍林奇金的面相陰鷙，渾身上下都是引人注目的特色。
殘缺的雙腿，機械的右臂，食指和中指似乎是為了方便某種研究工作設計的格外的長，並在一起宛若一支黃銅的鑷子。
只見他用那兩根奇長的手指朝勾了勾，漫不經心的道︰
“拿上來~”
一旁坐在首排兩個容貌精致，看上去只有十二三歲的小學徒，扛著一只長條箱走了過來。
“打開。”
箱子敞開，
里面裝的是一支造型別致的步槍，彈夾處連接著兩根深綠軟管通到一邊的背包上。
那是獨屬于奧菲斯帝國的造物，蒸汽科技的結晶，名為文明的暴力——
“魔能武備！”
“這是要做什麼啊？”
“別說話，好好看著。”
霍林奇金用正常的左手解開襯衫的第一粒紐扣，鑷子指著那桿步槍解釋道︰
“古斯塔夫蓄能風暴gu-ii，量產來復槍。通過將這個蒸汽背包中儲存的魔力燃燒產生的高溫高壓氣體輸送到槍體，推動活塞向後移動，使槍機後座運動，並借助彈簧壓縮和槍機慣性實現自動閉鎖、膛室排氣和……”
地精的話說到一半就停了下來，抬眼望向四周的人群。
全場鴉雀無聲，每個客人都用茫然不解的目光望著他。
“apearlbeforee!”
霍林奇金冷笑著罵了一句奧菲斯俚語，然後有氣無力的對身邊的小學徒道︰
“算了，這幫弱智又听不懂，你直接穿上吧。”
先前的俚語沒幾人明白，可這句“弱智”卻清晰的傳進了每個人耳中。
頓時，不滿的抗議和責問鬧成一團。
小學徒就在這喧鬧中乖巧的背上蒸汽背包，有些艱難的舉起步槍。
而後，黑漆漆的槍口對準最嘈雜的方向，直接扣下扳機！
砰！！
一聲震耳欲聾的轟鳴，莫大的後坐力讓小學徒一屁股蹲在地上。
子彈擦著客人們腦袋炸開議事廳的天花般消失在繁星密布的夜幕中。
牆灰與木屑簌簌而落……
方才還在破口大罵的各國代表們噤若寒蟬，議事廳內死一般的寂靜。
霍林奇金刻意等了一會兒，才慢慢開口道︰
“【魔能武備】、【蒸汽單兵】，隨便各位怎麼稱呼。總之如你們所見，古斯塔夫蓄能風暴系列和過去的槍械截然不同。它不需要使用者為槍械灌輸額外的魔力，所有子彈激發所需的魔力都儲存在背包里的蓄能裝置中，至于它的工作原理反正你們听不懂我也就不解釋了。
就說最關鍵的幾點吧。子彈出膛初速每秒五百米，有效射程四百米。經測試在這個範圍內子彈可以破開b級騎士的防御武技，造成傷害。若目標處于無防備狀態，那命中頭部甚至能將a級騎士直接擊斃。
使用方法很簡單，只要經過簡單的培訓就連我這位連職階都沒有學生都能學會。至于這其中代表的意義，再怎麼蠢的人應該能理解吧。”
他語速極快的說完這一連串的話，面色不耐的看向麥考夫︰
“大臣，我該說的都說完了，可以走了嗎？”
麥考夫微笑點頭，霍林奇金即刻對學徒們命令道︰“快收拾東西，弱智是會傳染的！”
兩個小學徒手忙腳亂的收拾好行李，一個拎起箱子，一個推著輪椅，風風火火跟著導師離開了會場。
等他們離開了好一會兒，寂靜的議事廳才漸漸恢復議論聲，卻是慌亂無措的。
“破開大騎士的防御……這，這是什麼意思？”
“還不明白嗎！哪怕是個小屁孩，只要裝備上這些蒸汽單兵就可能殺掉一位千錘百煉的【大騎士】乃至【黃金騎士】！
而且奧菲斯擺在這里的武器肯定不是最新式的，從剛才那一刻開始，武技的時代就過了！”
齊格飛無言的看著面前這一幕，兜帽下的臉龐已經白的看不見血色。
先是聯通大陸的鐵道，再是這些破壞力量天平的蒸汽單兵，他幾乎能猜到奧菲斯的下一張牌要打什麼了！
麥考夫此時站起身，敲了敲桌案，將所有注意力拉到自己身上︰
“抱歉，我們的工程師脾氣古怪，還請大家見諒。
今日，我國拿出這些技術並不是為了羞辱各位，而是表達帝國的誠意。我知道諸位心中有許多疑惑，但還請再等等。
在此之前，我需要向各位分享一個故事。”
他深吸了一口氣，伸手指向銅鑄地圖的北方，一座繁華的城市宛若明珠般點綴在那里。
“這里，便是故事的……”
………………
………………
奧菲斯時間，深夜十點。
倫蒂姆德的夜景燈火輝煌，皇帝的鉑金宮就巍峨矗立在帝都的中央。
和附近新起的鋼鐵大廈相比，這座年代久遠的宮殿已然顯得有些矮小了。
銀發老人一身睡衣舉著提燈，望著掛在牆上那細節部分頗為潦草的手繪地圖。
微弱的燈火將老人的影子拉的崎長，地圖大半部分也埋沒在黑暗中。
與這撐滿了大半個牆面的地圖相比，他的身形也顯得過于渺小了。
“陛下，夜深了，您的身體最重要，還是快休息吧。”
說話的，是藏在老人影子中某個存在。
尤里烏斯沒有搭理他。
人老了，就是這樣，動不動就起夜。
一旦醒了，便很難再入眠了。
可半夜醒過來能做什麼呢？
出門吹吹夜間的涼風，欣賞欣賞不知已經看了多少次依舊不覺得膩的帝都夜景。
那的確是個誘人的提議，可這必然會驚動大街小巷的蒸汽警備。
他們太聒噪了，見到自己沒完沒了的行禮，身上的裝備也吵鬧的很。
走不了多遠，夜間漫步就會變成一場盛大的游行，擾民，又鬧心。
因此，皇帝只能是提起放在床頭的燈盞。每夜夢回，便翻翻沒處理完的政務，看看這幅掛滿了大半牆面的奇蘭疆域圖。
久而久之，這便成了老人的生物鐘。
每個夜晚，他必須起床來看上一眼。
……
“尤里，你這樣的人做勇者太浪費了。
勇者就是垃圾，只會殺魔族也只能殺魔族，但你能為萬世開太平！
尤里，勇者我替你當，你就放手去做吧。
【破格】，將成為你的劍鋒！”
……
說起來，這張毫無戰術價值的地圖還是那家伙當年巡禮大陸時順手畫的，回來的那天卻當成禮物送給自己，當真是寒酸。
老人晃了晃提燈。
燈火微明，照亮了帝國南方的洛漢丁郡。
老人還記得，那里的林地廣袤無垠鐘靈毓秀，比之洛斯林德的風來森林毫不遜色。
六十年前，年幼的孩子坐在父親的馬背上漫步在樹海中，父親寬厚的大手包裹著自己的手拉開弓弦，箭矢命中了一只正在飲水的野兔，那是自己人生中的第一只獵物，滿心的歡喜。
四十年前，意氣風發的青年下令在洛漢丁郡興建了數十座伐木場，將這片神賜的森林變成工業起步的犧牲品。
五年前，垂暮的老人故地重游，那里的森林不復存在，那里的百姓背井離鄉。
那一年，老人面對漫天的黃沙，他不知道自己做的對不對。
老人晃了晃提燈。
燈火朦朧，灑在帝國東南的格雷鋼都。
老人還記得，那里的礦藏豐富為大陸之最，那里的矮人熱情好客，那里的美酒是世界上最醇最烈最香的。
三十年前，為國事操勞的青年受邀同摯友的伙伴們一起光臨那里。矮人王拿出了全國最好的美酒來款待他們。那天他們醉得很厲害忘卻了所有煩惱，摯友硬拖著他在當地的酒吧里面試做牛郎，滿紙的荒唐。
二十年前，摯友失蹤，壓力倍增的中年人再無猶豫，一道詔令之下大軍開赴，格雷覆滅。曾經招待過他的矮人王寧死不降全族處斬。大批工人被送進山脈中的礦洞，成為帝國重工的基石。
三年前，垂暮的老人巡視鋼都，他目睹鋼鐵森林下的每個行人臉上都蒙著厚實的口罩，他得知這里的百姓將近半數都患有肺疾，平均壽命不超過四十五歲。
那一年，老人听著那不斷傳入耳中咳嗽，他不知道自己做的對不對。
老人晃了晃提燈。
燈火昏黃，照亮了極北的尼伯龍根戰線。
老人還記得，銀裝素裹的雪原之上那繁星與極光的交相輝映是他平生所見最壯觀的景致。
五十年前，剛被立為公太子的少年跟隨父王親臨戰線，眼睜睜看著一支冷箭隱藏在夜色中貫穿了公王的心髒，他的尸首與無數將士一起埋葬在雪原的漫天繁星之下。
二十四年前，英武的皇帝與無雙的騎士王一同站立在要塞城頭相視大笑，天際的星光將拔地而起的卡美洛耀得神聖瑩白，從此刻起帝國的士兵再也無需埋葬于風雪之中。
昨天，垂暮的老人在皇家閱兵場送走了一批剛剛從托里斯學院畢業的學生，他們將開往卡美洛，他們十死無生。
老人看著那一張張單純的笑臉，那一雙雙深信崇敬的眼楮，
他不知道……自己做的對不對。
“咳！咳咳咳咳！！”
燈火劇烈搖晃，一滴血漬嗆出喉嚨，滴落于地毯上。
“陛下，您不能再熬了！”
“閉嘴！”
人們都說︰奧菲斯的皇帝從沒出過錯。
可什麼是對，什麼是錯？
人們究竟在用什麼標準衡量對錯？
時至今日，
無數個日日夜夜的輾轉反側，
尤里烏斯依舊不知道自己做的到底對不對！
老人時常想停下來看看，看看自己的身後是怎樣淒慘的狼藉。
可奧菲斯是一輛停不下來的蒸汽列車，在夜色中沿著根本看不見的軌道沖向黑暗的前路。
僅僅只是保證她不脫軌，列車長就已經傾盡一且，他如何有余力去看自己的背後？
摯友替他扛下了無數滅國的罵名，他理應還他一個夢想中的國度。
士兵為他舍生忘死的沖向戰場，他理應還他們一個夢想中的國度。
無數人命，無數血淚，無數犧牲所搭建出來這個奧菲斯，她必須要成為一個夢想中的國度！
可這條真的路真的是對的嗎，如果是對的為什麼還沒有到終點？
夜太深了。
“陛下！陛下！！！”
忽然，急促的腳步傳來。
人還沒進入房間，激動狂喜的吼聲便響徹整個鉑金宮。
“議案通過了，我們的議案通過了！！！”
夜深了……
夜深了。
夜深了嗎？
不，
沒有！
尤里烏斯猛地攥緊提燈，燭光劇烈燃燒閃耀了整張地圖！
皇帝從不相信長夜將至，因為燈火就在他的手里！
在那鋪滿了牆面的地圖上，沒有邊疆，沒有國界！
從北到南那縱橫千萬里的奇蘭大陸上只有濃墨重彩的三個字——
“吾友，你在看嗎，就是今天了！”
“女士們先生們，都听到了嗎，從今天起，奧菲斯將把蒸汽技術公開給每一個被【鋼鐵之蛇】覆蓋的國度，奧菲斯將傾盡全力與各位共抗魔王！！”
“請允許我代表尤里烏斯皇帝陛下隆重介紹帝國的宏偉藍圖！！！”
“我們的泛大陸軍事聯盟——”
“不列顛！”（www.101novel.com）