鐘章不理睬他，指使座下猛虎揮舞利爪。
寒光乍現，水晶浮島被切下一塊，再由魔力催動，快馬加鞭，駛向纏枝牡丹沉浮不定的海域。
他已經加班加點，只可惜還是晚了一步，眼瞅那節枝頭茶葉梗般微微豎立，浸透了海水，潛水一樣地直沉下去，像一艘微小的沉沒的船。
在漫漫的海上航行之中，總不免遭遇這種情況，我們和一艘艘同道的小舟親密無間，如影隨形，轉眼間物是人非，分道揚鑣，不覺須臾以後生死相隔了。
鐘章伸出一半的手僵立在海面半空，他定定地凝視著海，透過精神契約，感受到纏枝牡丹的生命越發稀薄。
眼前浮光掠影，難以遏制地出現一幕幕他刻意遺忘的畫面。
那時，尚且年幼的他仰望記憶里父母高大的身影，聞到他們暮歸時身攜的林間的濕氣，好奇地看他們捧出一個擋得嚴嚴實實的方盆，小心翼翼解開包裹，拍灰扒土，露出一朵與木屋、油燈、寒霜、簑衣全乎不同，綺麗的艷艷的花卉。
它如此張揚明絢，大得出奇，甚至比父親的手掌還大上一半。
那是他幼時最鮮明的一抹色彩。
父母撫摸他的頭，叮囑他好好學習訓練，將栽著那朵花的盆遞給他。
盆栽里盛著大花和厚土，分量很重，魔力濃郁，換作同齡人肯定抱不起，也遭不住，但他輕松接了去，瞧著牡丹，嗅著花香，一股親切感油然而生。
父母大呼幸運，又不禁絮絮叨叨，耳提面命，說這是稀罕之花、富貴之花、吉祥之花，當他們不在家，它肯定會代替他們好好保護他們的小幼苗。
保他穩穩當當成長，保他像林里的猛虎一般強壯，保他如北海的章魚一般堅韌，保他穿過北境寂寥的森林，保他渡過黑夜中蒼茫的風霜，保他迎接每一天嶄新輝煌的太陽。
那株牡丹，帶有寒露的冰涼，微微浸潤了鐘章的手指，流到手心，在暖和的屋里，開得更好。
它是花中之王，但一株靜止不動的靶子對于鄉鎮里的人們而言，甚至比不上能夠飛檐走壁的野獸。
在比試中，鐘章輕易敗北。
他在人類之中橫行，每次都是他護著牡丹，和一個同齡人以及一頭御獸對戰，雙拳不敵四手，何況其中另有一匹獸類，因而屢敗屢戰。
父母悔恨，冒險走到更遠的林，一去不回；村鎮二階居多，鐘章對他們而言相當于自斷一臂，無人問津；牡丹孱弱，在打獵農活一無建樹，他獨自操勞，練出一身體魄，而後狩虎搏斗，震懾鄉里，一飛沖天。
他鮮少當別人面召出纏枝牡丹，但所有資源一點不少。
獨自一人時，他偶爾發愣，召出長成三階的牡丹，瞧著它現身不久，周圍綻放一株株埋藏地底的花種，時有沉思，但不知沉思緣何。之後，他收回牡丹，在一陣縈繞不散的花香中，刻苦訓練，不曾懈怠，多年如一日，盡是如此。
然而現在，這朵花在風浪接連的打擊中凋盡花瓣，只留禿梗，現今連禿梗也沒了，墮入無底的深淵。
鐘章驀地看向浮在旁邊的藍環毒章，手中放出慘綠的幽幽光束。
觸手殘缺的毒章抖了抖，硬是克制逃跑的本能，活生生受了光照，忽而煥然一新似地，長全了觸手，變得神采奕奕。
“潛進去找。”鐘章啞聲命令。
毒章听令，嘟起幾個泡沫，入了水。
海上，木面虎背部，鐘章受風吹浪打，猝然咳嗽，口中血流不止。
舊傷復發了。
他神色冷漠，抹得嘴角淋灕。
他是天賦者，但世上從不乏天賦者，遑論暉炅這般地大物博的國度。
考入國家學院之前，他只能在附近幾個城鎮的奧瑞金學院學習，但起點太低，不受重視，也對他的牡丹頗感棘手，難有指導，耽誤若干歲月，幸得一個在叢林里穿梭自如的強者垂青，授他加速修習之法，教導斷續一年，未下暗手，未施陰謀，在他執意前往塔蘭，強者不發一言，只說他喜歡鐘章如狼一般的眼神，而後離去，不再現身，鐘章對此懷恩在心。
他所修習之法不是如今廣傳主星各地的精神修煉法，而是古早的一類秘術，需以祭品為引，熬煉魂肉，增強自身，
鐘章屬于木系，祭品就是自己以及外物的血液，施展之後，既能加速修煉，也可臨時爆發遠勝原本的實力，能攻能守，但會導致難以痊愈的頑固暗傷，他進入塔蘭之後，已經很少使用。
秘術導致的傷勢，只有開學時每一寸檢查的老師有提及，除了裘明，就連其他的四階賢者也沒發現。
但這幾個月屢屢破例，暗傷不斷疊加，此刻積重難返，復發得格外嚴重。
搖搖欲墜之中，鐘章無意放松了精神，眼前產生重影，突生一陣眩暈，他並起雙掌，使勁扇自己一巴掌，打得知覺麻木的身體也為此隱隱作痛。
“這麼戒備我嗎？”那道聲音笑說，語氣和善優雅，卻充滿惡意。
“羅伯特。”鐘章一語道破藏匿于他體內、不可見人的東西的身份。
“不用慌張，我是一縷殘念，不久就會被你自動排斥出去。”那東西如是說道。
“滾。”鐘章喝道。
那道聲音冷下來，意味悠長︰“毫無禮貌的家伙。”
自鐘章向外擴散一圈魂力，回蕩海上，又捅進海水，穿刺甚深，鐘章突然一個激靈，望向深邃的海水，恨得咬牙切齒。
只見章魚腦袋慢慢浮出，一動不動，失去意識，同時一無所獲。
殘念笑道︰“這樣你就只能自己潛海了，是……”
不等他說完，鐘章收回御獸，一個猛子扎進海里，黯淡的水花侵浸傷口，火辣辣得疼，流些血絲，而後泡得灰白發脹。
在海水的沖刷中，羅伯特惹人心煩的聲響消散到九霄雲外，鐘章耳畔心里恢復安靜，順應苟延殘喘契約的指引，朝不見微光的下方去鑽。
木面虎待在海面，後肢纏一條越來越長的藤蔓，套在鐘章的腰上，身上圍繞木系魔力，抵抗海水的同化。
一束流光降落在水晶構築的岸邊，光華止息，露出兩株枝殘花敗、相互扶持的葵花，再分離一人，正是踉踉蹌蹌的羅曼。
他面色如土，蓬頭垢面，狼狽不堪，一踩實晶面就四下尋找，見了臥地不醒、血流猙獰的宣逍，當即大驚失色，閃身扶起，摸他鼻息，查他脈搏，搜找傷口，微微放松。
應該是受了貫穿傷，虛弱時罹受太強沖擊，以至于昏迷，幸好傷勢本身不重，沒有致命。
羅曼和默仙葵交替發出溫柔的和光，敷在宣逍額頭，宛如注入汩汩生機，令他快速痊愈，只是一時半會無法醒轉。
把宣逍扛起來後，他又覷向目光另一邊的遠海，注意到木面虎的蹤跡，踩光迅速接近，果然在天上隔著老遠觀察到了木面虎身上的藤索，不必多費腦子，立馬猜到鐘章免不了入了海。
“亂來！”
口頭不斷抱怨，羅曼身影一閃，恰好落在木面虎的近處。（www.101novel.com）