“按照歷法，現在是601年，距離當初魔力復甦已經過了六百年了……”
“五十多年前，全球又發生了一次大戰，結果什麼的在你們那暉炅國的慧網上應該有記載，老夫懶得說。
“但問題是，冥靈國可是始終都參戰啊，還一直都跟你們暉炅國站在一方。”
（結果你們仍舊不信任冥靈國。）
听得很認真的裘明微微一頓，心中感到蹊蹺。這種聲音仿佛直接傳于腦內，但又無法感應所在的情況已經多次發生了。
老者卻沒有搭理，手上動作不停，自顧自地說道︰
“但那頭瘋龍出現後，什麼都變了。”
裘明瞳孔一縮，魂球和黑貓對視了一下。
“也不知道它是打哪來的，只知道任何方法都無法消滅它，它不斷地分裂出新的發狂的惡龍，從月曜那里蔓延到廣陸這邊，整個星球啊！”
段氏子老者的語氣突然變得滄桑︰“那龍應該是魂系，所以冥靈國的老先知出去對付他，卻再也沒回來。新一任先知匆忙上位，落了個最弱先知的名頭。”
“還有那死烏鴉，就是你們叫作‘血語之災’的那個，現在都沒死干淨。還有種蛇，現在倒是據說被那北邊的蛇人殺得差不多了，之前鬧的亂子可不小。”
嘴邊的胡子一抖，老者剛才應該狠狠吐了口氣︰
“老友就是死在那時候的。
“這冥靈國北邊的戈壁，還有那陰冥河原來河道的東邊那大大小小的丘陵，原本可都是冥靈國的土地，現在都不能要了，都被污染了，住不了人。
“即使後來和平了，被這麼一折騰，活下來的人又能剩多少精神力？多的是患了靈魂衰竭癥，到死都不安生。這病雖然嚴重，但發病率不高，後來為什麼被那麼多人熟悉？這名聲可都是人給死出來的！”
（該死啊。）
說完這些，老者的情緒有些失控，趕忙深呼吸，片刻後抬眉毛瞅著裘明︰
“小子，別怪老夫說話不好听，你們這些人類給這星球添的麻煩可不是一點兩點了。
“老夫那時候可是親眼看見那些言靈鴉被人類給放出來的，你明白這意味著什麼嗎？”
從剛才就保持緘默的裘明清了清喉嚨，聲音艱澀︰
“知道。”
但沒有想到會這麼沉重。
“你知道個屁，”老者音量放大，“見到一只言靈鴉就差點送命，那時候可是幾十只、幾百只，賢者來了也不定能逃出去。”
“唉……”段氏子撫摸自己的額頭，突然一睜眼，瞧見正抱著自己手掌的魂球和黑貓，嘴角勉強勾了勾，將二者抱起來，以下巴壓了壓，“小家伙們，老夫真想把你們送到自由海洋那里，遠離人類的世界。”
“但終歸是你們自己的選擇。
“到最後，老夫也很難明白，到底是誰錯了。”
被他重新抱在懷里的魂球和黑貓對視了許久，後來同時抬頭看向老者，向裘明的方向提起觸手和爪子，輕輕點了點。
他們的意思已經表達得很明確，讓被談得心情郁郁的裘明忍不住看了他們一下，展出一個不明顯的微笑，須臾間消失。他又看向老者，幾次張口方才小心翼翼地回話︰“前輩，很抱歉。”
情緒發泄過後，眉毛垂下、眼皮疏松的段氏子沒好氣地哼了一聲，一只胳膊支住魂球和黑貓，另一只手掌向下拍了拍自己的衣服，閃爍幾點瑩潤的白光。無形間，好像有什麼給人帶來針扎般不適感的東西被其排除。
氣氛凝固，老者閉上眼楮，繼續揉著懷里的兩小只。
段爺爺剛才弄掉了什麼東西？旁觀全程的裘明心有懷疑，但並未繼續原來的話題，他徹底明白老者對于五十多年前發生的事情仍然耿耿于懷，只能換個自己關注的話題︰
“前輩，請問你知道【魂僕】的能力有什麼特別嗎？”
處于那片河谷地區的時候，他們是親眼看到附近的陰冥河支流出現一朵奇怪的浪花，並在那之後，魂球就莫名獲得了一個來源于陰河精靈的【魂僕】。
這種從未听說過的情況讓他心里不安。
听到他的問題，老者動了動眼楮旁邊的褶子，好似費了不少力氣，聲音不大地說︰“怎麼，終于問出來了？你這問題憋一路了吧？”
裘明明顯是擔心羅曼、麗莎和盾二他們是否足夠值得信任，而不敢向他們直接提問關于魂球的異狀。
很多御使都有獨屬于他們的機緣，麾下的御獸也因此有些難以揣測的情況，即使是賢者也不一定看透。所以羅曼他們即使不了解，也會出于尊重裘明的**而不去詢問。在裘明表面鎮定自若的前提下，他們會自然地認為這屬于裘明的底牌。
當然，冥靈國的賢者——盾二可能會有所懷疑，但也不會直接提出。
只有眼前的老者除外。他與魂球他們關系異常得好，甚至出乎裘明的意料，再考慮到他先前對冥靈國災禍的反應和對魂球兩個的親昵，裘明覺得他已經值得信任了。
一是除第一次見面的幻境外，老者還沒對他說過謊，二是在這段時間，老者想要謀害他們，機會多的是，但他都沒動手，三是老者本身為未契約的三階生靈，風險可控。
“你小子不累嗎？”
段氏子也對裘明有所了解，只是嘆了口氣，看著他孤零零地站在原地，垂眼思索一會兒便招呼他坐到自己旁邊，語氣放緩︰“你想問那些陰河精靈為什麼會主動成為魂、咳，小精靈的魂僕，對吧？”
“嗯。”
老者繼續按摩著懷里的兩小只，悠悠說道︰“魂花是非常古老的物種，甚至在冥靈國建國之前就已經存在了。我們所說的“魂花”，名稱其實可以細化為“靈湖魂花”，它們是存在形態最為穩定和中庸的一類。”
“靈湖？”裘明眼珠一動，想起動用天賦探查魂花時接收到的信息。
那似乎就有對于“靈湖”的描述。
“對，靈湖——冥靈，乃至整個主星的魂系聖地。先知也常常居住在那里。”
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