楊林見劉統勛的反應，心中已有幾分把握，便繼續深入說道︰“劉統領，您在官場摸爬滾打多年，想必對自己的處境也了如指掌。一旦知府大人推舉李玉山為協防營統領，李統領與知府大人必將緊密合作，對上自然能應對自如。然而，對于下面的人馬，自然是新官上任三把火，他必定會培植自己的勢力，排除異己。屆時，劉統領您所掌管的兵馬恐怕也難保不失。到那時，您將如何自處？難道真要讓自己的一腔熱血付諸東流嗎？”
楊林的每一句話都如針尖般刺入劉統勛的內心，讓他面色慘白，額頭冷汗直流。
劉珠听著楊林的分析，也不禁眉頭緊鎖，反問道︰“那依你之言，我豈不只能嫁給歐陽文，才能幫我父親渡過此劫？”
楊林此時已無暇顧及與劉珠的私人恩怨，他見劉統勛的神情已有所動搖，便微笑道︰“劉統領，選擇權依然在您手中。若您選擇投靠我楊林，我保證劉家在這金昌城的地位不動搖，您依然能穩坐副統領之位。若將來局勢有利，或許還能助您登上協防營統領的寶座。至于以後的發展，自然要看您個人的能力和表現了。”
劉珠听到楊林這番擲地有聲的承諾，不禁目瞪口呆。雖然她心中仍對楊林抱有懷疑，但看著他那自信滿滿的神情，卻又不禁覺得，總給人一種肯定可以實現的感覺。
劉統勛則望著楊林，心中波濤洶涌。回想起之前詢問魏萬全關于楊林的看法時，對方曾言只能善意結交、不可得罪，至于是否投靠則取決于自己。當時他還納悶為何魏萬全會用“投靠”一詞，現在看來，魏萬全恐怕早已是楊林的人了。
盡管劉統勛對楊林商人身份一直有所疑慮，他相信楊林的身份不會是表面如此簡單。但讓他押上劉家的未來，總覺得有些草率，他渴望更深入地了解楊林的實力，因此試探性地問道︰“楊公子，此話當真？您是還有其他什麼手段嗎？”
楊林明白劉統勛的弦外之音，嘴角勾起一抹微笑，回答道︰“劉統領，在未成為盟友之前，我自然有所保留。但您與魏萬全交好，他的話應該不會讓您失望。他應該給你提過我與京城某位官員的交往吧。”
劉統勛聞言，心中一動。他確實從魏萬全那里听說過楊林與京城官員的密切關系，但具體是誰，魏萬全並未明說，畢竟魏萬全作為楊林的人，也知道分寸。
而魏萬全之所以會提及京城，也是楊林之前有所授意，但同時叮囑魏萬全可說但不能全說，畢竟當時對方還不是自己人。
經過一番深思熟慮，劉統勛終于下定決心，他深吸一口氣，站起身來，鄭重地向楊林抱拳拜道︰“承蒙楊公子不棄，我劉家願歸附于您！”
楊林見狀，眼中閃過一絲欣喜，他連忙起身將劉統勛扶起，贊賞道︰“劉統領果真是識時務之俊杰。”言罷，兩人重新落座。
此時，劉珠見父親對楊林如此恭敬，心中有些不滿，她嘟囔道︰“爹，歸順就歸順，何必對他如此卑躬屈膝！”
劉統勛淡淡地看了女兒一眼，解釋道︰“朝堂之事，你尚不懂。無論功績多高，職位比你大的，你還是得低頭。那宋正陽、歐陽文，哪一個不是我要行禮的？”
楊林心中暗罵︰這劉珠在此，還真是有些多事，沒有助力還給自己增加諸多不便。看來，我還是得想個法子將她暫時支開。
他笑著補充道︰“劉統領既已成為自己人，我自然要讓您安心。但有些話，還需單獨與您說。”
劉統勛立刻會意，他朝身旁的劉珠投去一個暗示的眼神。然而，劉珠似乎並未察覺，依舊紋絲不動，顯然並不願意就此離開。
劉統勛見狀，只得板起面孔，嚴肅道︰“珠兒，你先退下，我和楊公子有要事相商，切勿因小失大！”
劉珠這才緩緩起身，她目光如刀，狠狠地瞪了楊林一眼，然後緩緩向外走去。
酒桌上，只余下劉統勛與楊林兩人。楊林緩緩自懷中掏出一枚銅牌，輕輕置于桌上，銅牌之上，一個醒目的“吏”字熠熠生輝。
劉統勛一眼望去，心中頓生明悟，原來楊林與吏部之間竟有如此深厚的淵源。
楊林見狀，輕描淡寫地解釋道︰“劉統領，這枚令牌看似簡單，實則意義非凡。吏部令牌分木質、鐵質，而銅制則為其中之極品。其深層含義，想必劉統領已經心領神會了吧？”
劉統勛連連點頭，附和道︰“看來楊公子與吏部的關系非同一般啊，老朽自然明白。”
楊林心中一陣䱇瑟，心中對自己更是佩服不已。實際上這銅牌的等級劃分，他完全是信口胡謅。至于吏部是否真有等級劃分或者如此劃分，他不得而知。劉統勛遠在千里之外，自然也無從查證。
若是吏部侍郎謝昆城知曉自己的令牌竟被楊林如此利用，恐怕也會被氣得七竅生煙。
見劉統勛深信不疑，楊林又添一把火，繼續道︰“劉統領，您可知道那剿滅冰雪幫四堂中三堂的壯舉，是何人所為？”
劉統勛聞言，心中一動，疑惑道︰“莫非這也與楊公子有關？”
楊林笑著點頭，坦然道︰“劉統領既已是自己人，此事自然不會隱瞞。剿滅那三堂的人馬，正是我的麾下。”
劉統勛听罷，震驚不已。要說與京城有往來的事情，自己也只能別人說什麼，自己信什麼。但此刻听到他竟能一夜之間剿滅三堂，心中的疑慮頓時煙消雲散。他暗自感嘆，魏萬全果然目光如炬，沒有看錯人。
不過，劉統勛心中有些好奇，忍不住問道︰“我听說剿滅三堂的是兩隊人馬，難道這也是楊公子故意為之？”
楊林苦笑搖頭，但想到即將迎娶鄧天君，以及鄧玉堂承諾將金昌城的勢力劃歸自己，他便說道︰“此事說來話長，雖然確實是兩隊人馬，但終究同氣連枝。日後，自然會統一管理。”
劉統勛聞言，笑著點頭附和。
楊林挑眉提醒道︰“劉統領，目前只需安心專注于協防營的內部事務，閑暇之余，不妨深思一下，掌管協防營之後，內部的隊伍建設及人心收服！”
劉統勛聞言，眼神一亮，笑道︰“這個好說，隊伍令行禁止，都還好說，主要還是那幾個將領的收服！”
楊林默默點頭。
之後，兩人又推心置腹地聊了許多。（www.101novel.com）