鄧玉堂雖然感到疑惑，但還是點頭表示了解。
楊林接著繼續說道︰“鄧幫主，你們的昌平客棧正位于冰雪幫結義堂的勢力範圍內。不知你們是否有其他想法？”
鄧玉堂听到楊林提及自己幫派的秘密據點，臉色驟變，他瞥向鄧天君，注意到她的目光躲閃，顯然是做賊心虛，意識到這個秘密據點的信息可能是女兒泄露給楊林的，臉上不由得露出了不悅之色。
鄧天君也沒想到楊林會這麼直接地提及這個地點。
鄧玉堂語氣沉重地詢問︰“楊公子，您有什麼想法嗎？”
楊林並未意識到這個據點的敏感性，他本意是為了引出自己的問題，但見到鄧玉堂和鄧天君的表情變化，他迅速解釋︰“既然我們合作，我自然是希望我們的關系能更進一步，加深我們的合作。我在你們對面開設了一家香水鋪子，但它屬于冰雪幫勇義堂的管轄。”
鄧天君听到提及香水，眼神中露出一絲光芒。她曾收到楊林贈送的香水，雖然起初使用過幾次，但後來因為覺得珍貴，且在村子使用有點浪費，所以之後一直沒有舍不得用。今天見到楊林，她又悄悄涂抹了一些。
鄧玉堂得知楊林一月不見，竟然也在金昌城的中心地段開設了商鋪，且位置緊鄰自己的客棧，倒是讓他側目不少。但他仍不清楚楊林所說的“加深合作”具體指的是什麼，于是繼續追問︰“楊公子，所說的加深合作，準備如何加深？”
楊林解釋道︰“統轄你們的結義堂和統轄我們的勇義堂，如果我們分別取而代之，是不是這金昌城也算是有了立足之地？”
鄧玉堂心中五味雜陳，天鷹幫一直渴望進入金昌城，但冰雪幫實力強大，且有官方背景，使得他們難以抗衡，這才變成了如今的局面，只能退守鄉村。他猶豫地問︰“即便我們雙方聯手，也未必能輕易取勝吧？”
楊林微笑著回答︰“我們可以等待時機，等到對方內部自亂陣腳之時，就是我們出手之時。”
鄧玉堂有些不解，喃喃說道︰“自亂陣腳？”
此時，鄧天君已明白了楊林所想，便向父親解釋道︰“爹，楊公子可能是想讓對方群龍無首。”
楊林點頭確認。
鄧天君向楊林提醒道︰“楊公子，能夠擔任幫派首領的人絕非泛泛之輩，必有過人之處，所以此事一定要小心。而且在您展開行動前，務必深入了解各方的勢力分布，防止一家勢力獨大，以免我們最終為他人做了嫁衣。”
楊林對鄧天君的洞察力表示贊賞，他確實未曾深入考慮這一點。他點頭承諾︰“好，我會注意的，盡量保持各方勢力均衡，讓眾人覺得自己都有機會成為這幫主。”
鄧天君滿意地點了點頭，認可了楊林的計劃。
楊林轉向賀明，布置道︰“算日子，咱們第一分隊的訓練估計也就在這兩三天內結束。你提前派人回去通報，訓練合格的第一分隊成員，喬裝改扮後來金昌城向你報到。至于那些不合格的，讓他們來柳家村找趙三報到。”
賀明點頭表示理解並接受了命令。
鄧玉堂和鄧天君听聞此言，不由得面面相覷，鄧天君好奇地問︰“楊公子，您究竟有多少人馬？”
楊林神秘一笑，答道︰“這個嘛，就讓它成為秘密吧。你不了解我的，我也不清楚你的。”
三人相視而笑，略顯尷尬。
楊林並不是不想知道鄧玉堂的人數情況，只是他估計鄧玉堂自己也不知道具體有多少，畢竟他們的人員大多來自村民，而且可以根據需要靈活調整。需要人員的時候，只要加大銀錢投入，緊急募集，還是會有村民響應的，只是募集來的戰力情況可想而知。
接著，楊林又問︰“鄧幫主，關于第二件事，您是否願意參與？”
鄧天君立刻表示︰“當然願意參與。”
楊林繼續說︰“好。但在我們行動之前，我有個條件需要先明確。如果我們的計劃成功，我們必須統一稅收策略，只能對妓院、賭坊以及那些不法商家征稅。您覺得如何？”
楊林制定這個規則，一方面是為了試探鄧玉堂團隊的內部態度。另一方面，他希望在取得控制權後，能夠改變現狀，這幾天他在金昌城看到了太多的壓迫，他不想自己也成為這樣的人。他有自己賺錢的渠道，所以不需要這個黑幫能幫他盈利，只需維持地位、保持盈虧平衡即可。而取代黑幫的最根本原因是他們妨礙了自己的計劃。知府大人幾次調查于他，顯然還沒有放棄。為了對抗知府大人，那麼他身邊的所有可用力量都要逐一消除。
鄧玉堂听後，笑著說︰“沒想到楊公子也是心善之人，這個條件完全可以接受。”
楊林也笑著回應︰“那鄧幫主就等我的消息。待我這邊準備妥當之後，您再采取行動。”
鄧玉堂拱手表示期待︰“好，那我就靜候佳音了！”
隨後，楊林又細致地向賀明交代了一些行動的細節和安排，並遞給他一百兩銀子，囑咐他待趙三抵達後，將銀子分發給即將前往城里的同伴。
楊林謝絕了鄧玉堂精心準備的宴席後。
鄧天君特意將他邀請到一處隱秘之地，兩人在此深入地密聊了一番。
在諸事安排妥當之後，楊林在眾人的陪同下走到村口，隨後便急忙踏上了返回金昌城的路程。
之後，鄧玉堂私下將鄧天君叫到房間，一進房間便直奔主題︰“你把我們金昌城的據點都告訴了楊林了？”
鄧天君沒有否認，點頭承認，又補充道︰“我還把我娘留給我的玉佩也給他了。”
鄧玉堂聞言大驚︰“那是你母親的遺物啊！”
他深知那玉佩對女兒意義非凡，那是她母親臨終前親手傳給她的珍貴遺物。玉佩上精雕細琢的喜鵲，不僅寓意著喜上眉梢，更是她母親的叮囑——將這份心意贈予她未來的摯愛。
沉默片刻後，鄧玉堂柔聲問道︰“你是真的喜歡上他了嗎？”
鄧天君臉上泛起一抹羞澀，但還是坦誠地點了點頭。
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