楊林向趙三使了個眼色，趙三會意地退出房間，守在門外。
此時，房間里只剩下楊林和謝昆城兩人。
謝昆城微微一笑，似乎看穿了楊林的心思︰“楊公子，恐怕不是手下讓楊公子生氣吧，今天的慶功宴，也沒能讓公子盡興吧？”
楊林知道謝昆城話中有話，便直接回應︰“能與謝大人相識，已是今日最大的收獲。至于宴會，不過只是形式而已。”
謝昆城對楊林的直率表示贊許，不再繞彎子，直接切入正題︰“我听聞，馬縣令此次剿匪能夠如此順利，背後有賴于楊公子您提供的先進武器，不知是否確有此事？”
楊林見謝昆城提及黑火藥，便坦誠相告︰“謝大人既然問起，我自然不會隱瞞。確實，我為縣令大人提供了一些武器，以助剿匪之用。”
謝昆城既然能提及武器，顯然已經通過自己的渠道了解到了相關信息。楊林心中清楚，自己日後也想和京城做這軍火生意，就不能對這樣的詢問保持沉默。
謝昆城對楊林的坦誠表示滿意，繼續追問︰“那麼，楊公子的竹筒炸藥包和手榴彈是否還有存貨？本官有意采購一批。”
看來這謝昆城見自己之前已經做足了準備，連武器的名字都知道，想必武器的使用以及效果都已經了解一二了。
楊林雖然有意與京城建立合作關系，但他深知此事需穩妥推進，不可急功近利。
他想到自己目前的困境，不僅有馬有才的阻撓，金昌城的知府似乎也對自己抱有敵意。
在這種情況下，一個計劃在他心中逐漸成形——他需要借助吏部侍郎的力量，為自己爭取更多的發展空間，同時也不能輕易斷了與謝昆城的聯系。
楊林向謝昆城解釋說︰“謝大人，實不相瞞，這些武器的制作不僅成本高昂，而且耗時漫長。據馬縣令所言，此次剿匪行動剿滅了二十多處匪穴，幾乎耗盡了我所有的存貨。然而，我所得到的回報僅有幾千兩銀子，與我所投入的相比，實在是杯水車薪，讓我損失巨大。”
楊林心中明白，謝昆城既然已經派人調查了，自然知道剿滅這二十多處匪穴總計花了多少竹筒炸藥和手榴彈，實際上這次剿匪趙三他們只有前幾次有投入過這些武器。在此之後，基本上就是憑借著武器的威懾力，每到一處不費吹灰之力就能拿下匪穴，偶爾才會使用這些武器。
所以武器的投入並不大，但投入了所有，也意在向謝昆城說明武器制造工序繁瑣，物有所值。
他不僅想讓謝昆城了解到武器的制造不易和高昂的成本，還希望通過他的口，讓更多人知道馬縣令在剿匪行動中所獲得的巨大利益，而自己則是作為受害者，受到了不公正的對待。
同時，楊林知道
謝昆城見狀，安慰道︰“楊公子，你不必擔心。與本官合作，保證不會讓你白白辛苦。你的武器對我們大乾來說，具有重要的戰略價值。”
“至于馬縣令給你帶來的損失，如果真的無法通過正常途徑解決，本官可以為你運作一二，重新安排一個合適的職位給你，讓你能夠在不受他影響的地方施展才華，不再受到他的欺壓。”
在六部之中，吏部的權力無疑佔據了顯著地位，它主導著官員的考核與晉升事務，擁有著決定性的影響力。對于這一點，楊林心知肚明。
他察覺到謝昆城有意招攬自己，便進一步降低姿態，表現出一副無奈的樣子︰“謝大人，實不相瞞，離開這里對我來說幾乎是不可能的。我的家業、親人都在這里，我怎能輕易離開？然而，如果大人您需要武器，我定當竭盡全力，只是……”
謝昆城注意到楊林話中有話，便好奇地追問︰“楊公子，有何難處，但說無妨。”
楊林故意顯得有些為難，緩緩說道︰“若是縣令大人以剿匪或其他名目要求我將生產的武器交出，我該如何是好？畢竟他是這里的父母官，我一個小小百姓，怎能違抗他的命令？”
謝昆城听後，朗聲大笑，顯得頗為不在意︰“我當是什麼大事，原來如此。若那馬有才敢為難你，你只需提及本官的名字即可。”說著，他從懷中取出一枚令牌，遞給了楊林。
“這令牌你且拿著。”謝昆城繼續說道。
楊林接過令牌，只見這枚銅制的令牌上面刻有一個醒目的“吏”字，他點了點頭，表示理解，並感激地說︰“多謝謝大人的信任和支持。有了這令牌，日後武器一旦制造完成，我便能派人直接前往京城通報大人。”
這枚令牌對楊林而言，不僅是一份保障，更是一份權力的象征。
有了它，他可以在必要時借助謝昆城的名義，保護自己的利益，甚至在必要時狐假虎威，增強自己的議價能力。
謝昆城滿意的點了點頭。
兩人的合作關系，就在這樣的默契中悄然確立。
楊林見機行事，決定趁此機會從謝昆城那里爭取一些實際利益，于是繼續說道︰“大人，您遠道而來，想必身邊並未攜帶大量銀兩。不過，按照慣例，訂購我的武器通常需要支付一定比例的押金作為誠意金。”
楊林心中盤算著，即便謝昆城身上沒有足夠的現金，但作為官員，他肯定有其他途徑獲取資金。比如，馬有才貪污的那些銀兩，加上自己應得的分成，如果能夠從謝昆城這里得到一些補償，也能在一定程度上減輕自己的損失。
謝昆城听出楊林話中的含義，不由得笑了起來︰“楊公子，你這算盤打得真是精明，竟然敢直接向本官索要定金。”
楊林裝作不解其意，故作糊涂地說︰“大人，在商言商，生意場上講究的是規矩和誠信。我這也是無奈之舉。相比那些表面光鮮、背後算計的偽君子，我想大人您更願意與我這樣的真小人打交道吧。”
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