章柏臣動作迅速，來回兩個半時辰，連夜從皇城帶著大隊兵馬折返伏明山。
噠噠馬蹄聲打破寂靜，潛伏在原地的裴忌听見動靜，立刻爬起來。
隔得老遠就能看到趕來的將士手舉火把，燃燒跳躍的火光仿佛撕開濃稠夜色的一把利刃，快速朝莊子逼近。
裴忌能听見這氣勢洶洶的動靜，莊子里的人也能，里面瞬間亂了起來。
裴忌眼尖，看到幾人從莊子後門匆匆離開，他當機立斷，喝了一聲“跟我走”，招呼帶來的護院先沖下去，攔住他們。
廝殺一觸即發。
沖進莊子的裴忌在慌忙逃竄的人中看到好幾張熟面孔，都是朝中大臣，其中不乏一品大員。
因為他拖延時間，章柏臣帶人將莊子包圍起來時，那幾人沒一個能成功逃脫。
順利控制住莊子，將里面的人綁了，章柏臣急匆匆進莊子里面找人。
然而找了一圈，不見章書瀾和言臻，章柏臣出來時臉色蒼白︰“世子，我沒找見瀾兒和江姑娘，她們莫不是……”
裴忌沒法告訴他，兩個姑娘都安然無恙，他只能裝得比他更著急，命人把莊子的主事抓過來拷問。
這一番拷問自然什麼也沒問出來，兩個男人都沉默了半晌，裴忌道︰“章大人，我們可能找錯地方了，我娘子和令千金應該不是被他們抓走的。”
此時東邊的天際泛起了魚肚白，天馬上就要亮了。
章柏臣到底上了年紀，連夜奔勞，加上到現在還不知道女兒的去向，他疲憊得好像整個人都老了好幾歲。
失望歸失望，章柏臣還算鎮定，對裴忌道︰“聖上已將染布莊一事交由我調查，眼下人都抓住了，我得先回去復命，瀾兒的事……”
“章大人放心，我會帶人繼續搜救，直到找到為止。”
得了裴忌這句話，章柏臣對他拱手，行了個平級官員之間才有的禮儀，一切盡在不言中。
京城，風和麗日。
一大早，坊間的靜謐被一則小道消息打破——定國公府世子的愛妾和中書令的嫡女去清山寺上香，半道上被山賊擄走了。
這則消息以驚人的速度四散開來，不出半日，整個京城都傳得沸沸揚揚。
“中書令的女兒不是前些日子才跟太子少師家的許二郎定親麼，她不好好待在家里繡嫁衣，跑去清山寺做什麼？”
“清山寺那條道上的山賊可猖獗了，去年還打劫路過的商戶，傷了好幾條人命，兩個弱女子被抓，這還能活嗎？”
“就算能活，進了賊窩的女人肯定被破了身子，許家這回可算倒大霉了，新娘子還沒過門呢，先讓山賊給糟蹋了。”
“要我說她們也是活該，京中好幾家寺廟她們不去，非要去深山野嶺的清山寺，遇上山賊能怪誰？”
……
京中眾說紛紜，遠在幾十里外的重陽觀，言臻和章書瀾剛睡醒。
章書瀾昨日受了驚嚇，夜里睡不著，總擔心山賊會追到重陽觀來，半夜抱著被子跑到言臻房間跟她一塊睡。
她拉著言臻碎碎念了半夜都沒睡意，言臻被擾得生無可戀，最後只能燃了一支安神香，才讓她睡了過去。
章書瀾一覺醒來，緊繃的精神放松了許多，用過早膳後，她跟言臻一塊去給平西伯老夫人請安。
平西伯府是武將世家，平西伯早年戰死沙場，陸老夫人獨自拉扯大三兒兩女，兒子們文韜武略，個個都有出息，為她掙了一品誥命的封號。
在京中，陸老夫人可謂是世家夫人的典範。
只是老夫人這幾年身子骨不太爽利，加上不想理會平西伯府後宅的紛爭，索性搬到重陽觀清修。
到了老夫人住的院子，她剛結束上午的功課，接見了兩人。
陸老夫人年過花甲，面相看著很嚴肅。
章書瀾似乎有些怕她，原本一路走過來嘰嘰喳喳的她見了陸老夫人，立刻安靜如雞，乖巧地拉著言臻行禮。
“給老夫人請安，多謝老夫人搭救之恩。”
陸老夫人面色淡淡，看不出情緒︰“起來吧——用過早膳了嗎？”
“用過了。”
陸老夫人道︰“那便下山回家去吧，我會派人送你們回京。”
章書瀾也正有此意，她徹夜未歸，爹娘該著急了。
兩人正要辭行，陸嬤嬤匆匆從外面進來，附到老夫人耳邊說了幾句什麼。
老夫人皺眉，看了言臻和章書瀾一眼，隨即改變了主意︰“我也有些日子沒回平西伯府了，湊巧，跟你們一道回吧。”
章書瀾似乎有些驚訝，但又不好問出來，乖巧點頭道︰“是。”
不多時，一行人下山，踏上回京的路。
初秋氣溫適宜，山間風景不錯。
刻著平西伯府家徽的馬車打頭，還有平西伯府的護衛守在兩側，回程路上章書瀾沒那麼緊張了，時不時掀起車簾听外面的鳥叫聲。
“阿蘺姐姐，你說，陸老夫人為什麼突然要回京城？”
章夫人跟平西伯府大夫人是遠房親戚，逢年過節，章書瀾沒少跟著章夫人去拜會，听說了一些關于平西伯府的秘辛。
平西伯府沒分家，三個兒子三房兒媳，個個都是有本事和手段的，後宅勾心斗角得厲害。
陸老夫人不勝其擾，前幾年還被後宅鬧出的荒唐事給氣病了，搬到重陽觀清修後就不願意再回去了。
每年過年三個兒子輪番到重陽觀請她都不願意回府。
章書瀾不是傻子，在道觀內，陸老夫人一開始分明只打算讓護衛送她們回京，直到陸嬤嬤進來說了幾句話，她才改變主意跟她們一塊走。
她有預感，京中可能出事了。
言臻看著她黑白分明的大眼楮骨碌碌轉來轉去，心里想什麼幾乎全寫在臉上，她不由得有些好笑，驗證了她心中的猜測。
“你我徹夜未歸，國公府和章家肯定心急如焚，我們半道遇上山賊的事，可能已經在京中傳開了。”
章書瀾臉色驟變。
未出閣的女子，山賊，徹夜未歸，這幾個詞湊在一起，京中的流言蜚語不知道會難听成什麼樣子。
她若是因此名聲盡毀，許家還會要她這個未過門的兒媳嗎？
一念及此，章書瀾抓住言臻的手，面色發白︰“阿蘺姐姐，這、這該如何是好？”
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