集裝箱似的房屋堆扎在一起，不求美感，只為一個可以苟延殘喘的棲息地。
在接連收到擾民警告後，許印拉著薛讓要換道走，周濯清忽然閃現，嚇得兩人鬼叫連天。
大媽薅起 面杖，沖出房門示威，周濯清擋在兩人面前，抱歉地解釋。
微笑當頭，大媽頓時收起憤怒，換上與年齡不合的嬌羞。
“小伙子真俊嘿！”她伸手，撫上男人胳膊，“就是瘦了點。”
薛讓見此，急忙將周濯清往後拖，與許印交換視線後，當即開跑。
“這年頭，男的在外也不容易啊！”
周濯清被架著走，頗為無奈，“誰讓你們引起眾怒的。”
“還不是因為你！”跑過一段路，看不見大媽影，薛讓才停下。
“濯清，你去哪兒了？”
“算命啊。”周濯清張口就來。
“對了師哥，把那條紅繩給我。”
“什麼紅繩？”薛讓撓頭。
“就超市老板送的那條！”周濯清推著他往屋里走。
“啊，那條啊。”薛讓忽然停住，轉頭對上男人迫切的目光，聳了聳肩，“我扔了。”
“你扔哪兒了？！”
薛讓指了一手不遠處的垃圾桶，“那玩意我可......”
在他說話間，男人近乎飛馳奔向垃圾桶，在薛讓與許印眼皮子底下，開始翻垃圾。
“薛讓，他這是瘋了嗎？”許印瞠目結舌，隨即意識到什麼，果斷進屋鎖門。
“你告訴他！沒洗干淨！不準進來！”
“我又沒翻，你把我關外面干啥！”薛讓嚷著鳴不平。
忽然，一陣惡臭襲來，他下意識干嘔，周濯清拍著他的背，向他展示手腕間的紅繩。
許印隔著窗玻璃，暗嘆自己有先見之明。
最終，這出鬧劇以二人結伴洗澡告終。
當指針穩落12，床上的人驟然睜眼。
倪商起身，攤開手，掌心里躺著一枚指環，她正要戴，臨近時又停下，幾步到桌邊，從抽屜取出李蔚相贈的那枚，將其揣兜，隨後進了游戲。
藍瑩瑩的海一望無際，還是有不少玩家想方設法離岸，只是天上再沒有十個太陽，東山經的絕處逢生像是一場扣人心弦的夢境。
倪商降落時，系統公布了最新排名，她一眼掃去，榜首依然是喻心舟，只是第二名有所變動，大概是展現了雙屬性，以至暮那舍超越鬼章，居于後位。
這榜單只囊括前一百，瞧著是以段位劃分，按游戲設置，翡翠級為最強，可即便是僅次第二的碧璽，至今也無人佔據。
倒是第三檔的黃金能瞧見零星幾個人影，而登上榜的大多是鑽石，看來這是個分水嶺。
奇怪的是，倪商沒在榜單上看見她的名字。
“難道此鑽石非彼鑽石？”
她正疑惑，系統似能讀心，貼心送上指引語。
【提示】︰鑽石細分為四級，若玩家初升，則自動視為鑽0級。
人物面板隨之彈出，【等級】一欄發生變化，鑽石後方多出四枚星星，有且只有一枚點亮。
等面板更新完畢，倪商才發現榜單上的玩家等級都有後綴，而她之前光顧著掃榜，直接忽視了那些“星星”。
最末一位直接將四枚星星點滿，距離黃金已是臨門一腳。
倪商又帶著疑問尋找黃金與鑽石的分水嶺，發現黃金後攜帶的星星要多一枚。
“鑽四黃五，從鑽石升到黃金還要突破石。”倪商暗罵一句，“喻科是狗。”
此刻再看榜單前幾位，雖然都位列黃金級，可點亮的星星卻參差不齊。
喻心舟與暮那舍同為三，而鬼章為二，白曼羅付甦稍次，以喻修為分界線，卡在了黃0。
李蔚提及的賀里，則處于鑽石邁進黃金的關鍵階段。
瞧過榜單後，倪商覺得肩上任務又重了幾分，她立馬擇了一處隱秘，盤腿而坐。
腦子里盤旋著僧人教誨，放松入定後，將精力高度集中，將意念與呼吸充分配合，或涌動，或轉動，驅使氣息延伸丹田、脊柱、頭部以及全身。
她將自己想象成一枚種子，沁入土中，用金石護佑，再施加水與光，破土發芽，長成參天大樹。
意象成的瞬間，呼與吸將身體中的五行通過全身毛孔的張合，實現內外歸一，從頭到腳，全身被黃光籠罩。
女人伸出手，手腕縈繞著黑赤兩色，水與火纏繞向上，勢頭相當，誰也蓋不住誰。
她唇口微吸，金木通過氣息化作花狀綻放另一只手，而水火之色伴隨花開愈發明艷。
向外打出的剎那，竟連海岸線都有所震蕩。
同時，界內論壇有人發帖，詢問剛才是否出現海底地震，被人打趣幾句，再未掀起波瀾。
“成了！”倪商從地上站起，腳一踩，震散了身上的余灰。
“禪定吐納，果然厲害。”她觀摩兩手，眼中泛光，“總算能將五行運用自如了。”
學會吐納之法，再看五行術冊就要容易得多，她的身體已成容器，這些動作就如錦上添花，再不用每次都臨時抱佛腳了。“滴滴——”
面板再次彈出，倪商望其字眼，眼神微動。
【尊敬的各位玩家，《山海封神錄》將于明日8:00對全部服務器進行停服更新，預計停服2小時，開服後將正式啟動新一賽季】
此公告一出，論壇炸了。
“不是吧？！又來？！距離上個賽季才過了三天吧？！！”
“誰說不是呢！上次差點要了我命！這回我說什麼都不會再進游戲了！”
“可是上個賽季獎勵比以往都豐富，我在鑽0卡了好久，總算升到鑽1了。”
“對啊，而且不是可以數字復活嗎？”
“那你願意成為npc被玩家冷漠殺掉嗎？”
“......”
論壇爭論不休，話題圍繞新賽季，有好奇的，有畏懼的，態度褒貶不一。
倪商掃過一眼，見周圍無人，于是將背包里的幾只異獸放了出來。
“立正，向右看齊。”
兕剛睡醒，哞了一聲，掉頭去嚼屁股後的草葉，棕馬原地踏步，兩眼黑亮亮的，鳳凰棲息在樹上，羽毛火紅，對天啼了一聲，而饕餮窩在樹蔭底下，抱著鳥蛋怨氣十足。
“我不要和這幾個低等兒住一起！”
“小心肝目前是初凰，等它晉升成完全形態，不會比你差。”
饕餮想反駁，鳳凰的火掉到身上，令它渾身一抽。
“那拋開鳳凰！那兩個家伙又怎麼說？！”
“一個普通，一個優質，竟能和我上古凶獸同處一室，荒唐！！！”
倪商揉著眉心，“那你要不移駕弱水，去和燭九陰住？”
饕餮面色一變，堅定拒絕，“絕無可能！！！！！”
“那就閉嘴。”女人走向棕馬，“我家小馬身懷兩個天賦，你有嗎？”
饕餮一愣，眼珠子落在馬身上，“就這玩意兒還能有兩個天賦？！”
它伸出腳，往棕馬面前試探一二，“也沒見多厲害啊。”
棕馬忽而轉頭，看向饕餮，毛發中的五官若隱若現，不禁令它心生熟悉。
“這匹馬......”
“從剛才起，你就抱著我的鳥蛋，到底想做什麼？”倪商出言打斷，“怎麼，想試著孵一孵啊？”
“你...！”饕餮嚷過一聲，不敢造次，抱著鳥蛋，低聲道︰“你可知這是什麼？”
“鳥蛋啊。”
“淺薄。”饕餮冷哼道︰“這可是號稱火木之神的畢方鳥！”
倪商眼一挑，“原來這是畢方鳥蛋啊。”
饕餮有些得意，“你若肯求我，我就告訴你怎麼讓畢方破殼。”
它開始自動腦補女人雙膝下跪，痛哭流涕的乞求模樣，嘴栓不住笑，齒縫更是接不上。
對方卻直接無視它，先是走到兕面前，用手捧起一仸土，黑氣順著黃光注入土中，掌心相貼，順時針搓了起來，原本散開的泥土匯在一起，凝成球狀。
之後又從背包里取出一根形如蘆葦的葉子，牽起一頭，仔細將土球包裹。
眼瞧時機正好，倪商掐著點放火，泥土經烘烤後揮發出自然原始香。
做好一切後，她兩手放平，緊跟呼吸握緊，黃色光芒輕附，如身披陽光，整個人金閃閃的。
兕盯著此物，全然忘記嚼草，口水嘩啦嘩啦流，恨不得立刻將其吃下。
“吃吧，本來就是做給你的。”
女人發話，它不再克制，一飛沖天，嗷嗚一口將“土球”吞下。
與此同時，兕外觀也有了變化，表皮不僅硬得反光，頭上犄角還更加鋒利。
“這是什麼寶貝？”饕餮好奇至極，“這家伙好像變厲害了一點！”
“粽子。”
倪商又將注意放至棕馬身上。
她稍稍想了想，又變戲法似的拿出一支花，避開花根上的刺。
女人將花瓣摘下，先是白色化成的氣刃將花瓣斬碎，接著又搭配黑水與赤火，周身的黃光像富有靈性，伴隨她動作，托舉著搗弄好的成品，飛到棕馬身上，再徐徐倒之。
液體溫溫熱熱，棕馬受驚，渾身不自在，倪商拍了拍它的頭，輕聲說了一句不怕，隨後撿起一片葉子，學澡堂子的人給它搓澡。
饕餮徹底看傻，直到女人搓得滿頭大汗，它才開口，“你...這又是在做什麼？”
“給我家小馬做精油pa啊。”
“什麼pa？”
“就是按摩。”
新名詞一出，饕餮徹底愣住。
棕馬瞧著精神不少，饕餮作為旁觀者，心癢難耐，于是晃著腦袋竄到倪商跟前，“那個...你也給我按按唄。”
“不行。”女人一口回絕。
“為什麼？！”饕餮跳到高處，氣勢凌人。
“因為你火氣旺，需要瀉火。”
“不可能！”饕餮晃著頭，表示不贊同，“火焰只是我其中一項技能。”
炫耀起自身，它頗為得意，“威力雖比不上全盛時期的鳳凰，但我的咆哮卻無人能擋。”
“難怪燭九陰會叫你咆哮怪。”倪商若有所思。
“不準叫我這麼難听的名字！”饕餮咧嘴，火氣從齒間鑽出。“可惜了，剛剛還想幫幫你的。”倪商故作惋惜，“看你這麼精神，想必是不需要了。”
饕餮一听，凌厲的氣勢驟然減弱，它不得不向女人低頭，說起好話。
“其實...你是對的。”
“這段時間我總覺得火焰不受控，身上也跟沒勁一樣。”它邊說邊觀察倪商的神情，企圖裝得可憐些，好博取她的同情。
“是嗎？”倪商掃過一眼，“我看你挺能蹦啊。”
饕餮呵呵一笑，腦子里閃過燭九陰那張俏臉，內心生出羨慕嫉妒。
“那個......”
“我有名字。”女人提醒。
“倪商，我也想變得和燭九陰一樣。”
“你剛剛不還標榜自己不靠火為生嗎？怎麼這會兒又變了？”
“我說的不是能力。”饕餮哼聲道︰“若我恢復到巔峰狀態，和那家伙斗一場，指不定誰贏呢！”
女人不禁納悶，“你現在狀態不好？”
“你懂不懂什麼叫上古？！”饕餮炸了，“四大凶獸里邊，我還算最小的！”
“那這位年紀最小的凶獸，你到底想怎樣？”
饕餮用前肢薅著毛發道︰“我年輕那會兒也挺好看的......”
倪商拍著兩手，眼前一亮，“原來你想整容啊。”
女人嘖過一聲，“饕餮，你知道燭九陰是怎麼變成現在這樣的嗎？”
回想起上回兩者在洞窟中的對話，饕餮試探發問，“因為你的血？”
“還挺聰明。”
話轉回來，倪商仰頭看它，語氣忽而一沉，“你現在是我的坐騎，我自然可以幫你，但問題是，你敢嗎？”
面對女人的質問，饕餮哆嗦了一下，“敢、敢吧......”
它見倪商抬手，似乎是要施法，又閉眼高呼，“等等等等！！！”
女人莞爾，“堂堂上古凶獸，面對我一人類女子的血，怕了？”
“當然不是！”饕餮臉漲得通紅，“我只是沒準備好！”
“你放心，我心里有數。”倪商反手用剛才的花刺扎破手指，血絲混著水珠漂浮空中。
饕餮下意識回頭，女人手掌向外一推，血珠徑直飛入饕餮口中。
冰冰甜甜的，口齒生津。
血珠入體的瞬間。饕餮感覺體內像有一團暖流在為其撥經調理，心火漸弱，嗓音清亮，就連毛發都光滑不少。
五官從獸漸變為人樣，涌出的火染紅了皮毛，如毽子一般，插在眉心正中，兩耳又尖又長，將志怪小說里描寫的精靈成功具象。
饕餮滿含期待，等著倪商評價。
“不錯，像頭羊。”女人說。
“......”
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