權河鄉。
四名裝扮樸實的江湖客縱馬而來，待至村落旁邊，勒緊韁繩，平視著眼前簡陋的村莊。
牌匾梁柱之上鐫刻著某種長條形生物，仿佛遠古部落的圖騰信仰，每家每戶門前都統一懸掛著竹篾編織的物件。
幾人下馬，剛一靠近。
幾個手持魚叉的青壯男子涌了出來，中間簇擁著一名頭發胡子發白的老頭，手上雖然拄著拐杖，但步履穩健，明顯會上幾手莊稼把式。
“幾位有何貴干？”
有些過分警惕啊...
張麟抱拳上前，將先前的一套說辭再度搬了出來。
“我們只是路過此地的江湖客，想要在貴寶地修整一些時日，具體花銷可以折算成銀兩支付。”
老頭見幾人衣衫襤褸，面帶風霜之色，與尋常的江湖散人別無二致，當下也放下心來，笑呵呵道︰
“權河鄉不太歡迎外地人，若是幾位只是討口水喝，或者飽餐一頓，我們自然歡迎，至于留宿...恕我們不能招待！”
他話中的語氣很堅決，旁邊的青壯年也攥緊了手中魚叉，仿佛若是張麟幾人不答應，他們便要一擁而上，亂棍叉死！
帶刀的江湖客雖然不好惹，但不代表他們就怕了！
“...好吧！那就有勞老丈為我們幾位兄弟準備一些可口的飯菜！”
張麟拱手回道。
身後的齊曉航眯了眯眼，察覺到了不同尋常的氣息。
這些村民反應未免也太過于強烈了吧？又不是什麼山寨土匪，留客...和留宿有什麼區別嗎？進了村子敵寡我眾，四個人還不是任人拿捏的份？
哪有放著白花花的銀子不賺，反而往外推？
強壓下心中的疑惑，幾人跟在村民們後面，在老頭的安排下住進了村子邊緣的一戶人家。
“幾位既然來了我們村子，自當守我們這里的規矩，每日正午時分，村子不允許任何人隨意走動。”
將張麟幾人安頓完畢之後，老頭告誡了一句，出門後又對這戶人家的主人叮囑了兩句。
以張麟他們的耳力，輕易就听到了他們的談話內容，無非就是將他們盯好了，絕對不能離開視線範圍之內。
“那老頭應該是村長一類的角色。”
鄒恩明做出判斷。
“這是把我們當犯人一樣看管啊...”齊曉航嗤笑一聲。
越是禁止的，就越說明有問題，區區幾個村民，還攔不住他們！
若是這群家伙，暗地設立淫祠，勾結山野邪神殘害人命，可就別怪他們繡春刀下不留情面了！
先斬後奏，皇權特許！
法不責眾在他們這里可是半點行不通！
當然，前提是他們打得過對方。
張麟和他們對視一眼，三人都極有默契地靠攏過來，一道元神從頭頂飄出，穿過屋頂，附身進入大榕樹上的一只鳥雀體內。
扇動著翅膀，張麟鳥瞰著整個村莊，穿梭在房屋之上，警惕地偵查一切不同尋常的東西。
既然特意囑咐不讓他們在此時外出，必定是有什麼東西不能讓他們看見，即便不是衙門中人。
不一會兒，張麟听到鼎沸的人聲，哭哭啼啼的喊叫，以及之前帶路老頭的說教聲音。
他振翅一飛，停留在一戶蓋著茅草砌著黃土塊牆壁的人家，只見院子門口，敲敲打打奏著奇怪的音律，成團的青年手持鋼叉鐵鍬將院牆包圍，最前端的是幾個上了年紀的老頭。
“秀萍，你要理解大家的難處，要不是今年不景氣，也用不著讓你家的小孩去侍奉河神大人！”
“是啊，女童倒是好辦，男童家家戶戶都是當個寶貝，尋常哪能輕易買到？”
“秀萍，張二！你們兩口子別不識好歹，要是惹怒了河神大人，大家都沒了飯吃，你們在村子里也過不下去！”
他們一人一句，或唱白臉，或唱紅臉，但院門始終緊閉，惹得門外的眾人也有些不耐煩了，當即就有提議直接破門而入，將人帶走不就是了。
“張二！先前我們可是說好了，你把孩子交出來，我們明年每家每戶多勻上一份魚獲給你。
反正孩子沒了又不是不能再生，你若是這般固執，可別怪我們翻臉不認人了！”
終于，哭哭啼啼中，院門還是被打開了半邊，一個黑臉漢子抱著一個孩童出來︰
“村長...”
不等他說什麼，老頭劈手將孩童奪過，臉色驀地一沉︰“你說你這娃咋就不懂事呢？你家孩子有幸被選中給河神大人當童子，是幾輩子都修不來的福分！”
權河鄉背靠權河，靠打漁為生。
年景若好，倒也餓不著人。
年景不好，餓死個把人都不稀奇。
說句靠天吃飯，全看命數也不為過。
然而，當河神大人來到他們村子之後一切都不一樣了，只要獻上一定數量的童男童女，河神就會保證他們一網下去必有所獲。
開始他們是用村上人家的孩子，等家家富裕起來，有了余錢之後，他們開始把主意打到外村孩童身上。
也就是人口買賣，甚至于偷拐孩童的事情也沒少干。
都是為了能夠打到更多的魚獲，他們沒有任何的心理負擔。
只不過最近河神的胃口有些大，去年的收成也一般般，實在舍不出多余的錢糧購買價值高昂的男童。
這才又把目光轉向了同村的孩子身上。
張二家是村上最窮的人家，又無兄弟姐妹幫襯，村長提議得到了全票通過。
提前‘商量’一番之後，便敲鑼打鼓地來到張二家門口迎河神童子。
駐足在茅草屋上听了一會兒，張麟也大概明白了前因後果，豆大的眼楮里頓時冰冷無比。
人知妖魔恐怖，妖魔也知人心狠毒！
這麼多年來，這河神以及權河鄉村民不知道殘害了多少無辜孩童。
該殺！
看來當初城隍的確是為了追查此事，這才與那河神做過了一場。
只是不知道為何沒有敵過...
在香河縣地界，六品日游的城隍有香火願力加持，連五品都敢踫一踫！
“想必其中還有我不知道的隱情！”
正思索間，村民們也在敲敲打打中，將孩童送上了八抬大轎，徑直往河邊的方向趕去。
張麟看了一眼，撲稜著翅膀往來時的方向飛去。
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